Бабушка Чжан, видя, что меня не переубедить, с покорностью сказала:
— Ладно, тогда я помогу тебе подготовить курицу. Супруг принцессы так заботится о принцессе, неудивительно, что она отдала тебе своё сердце.
Я хихикнул, в душе переполняясь чувством счастья.
С помощью бабушки Чжан я быстро приготовил куриный суп. Отправив бабушку Чжан отдыхать, я один остался на кухне следить за супом. Вскоре внутрь вошёл старик в синей одежде и с седыми волосами. Седые волосы были высоко собраны, походка была лёгкой, белая борода развевалась на ветру — было в нём что-то от бессмертного святого. Однако он без остановки бормотал:
— Умираю с голоду, умираю с голоду. В таком огромном поместье принцессы не нашлось еды по вкусу этому старцу.
— Этот человек определённо владеет боевыми искусствами, — заключил я про себя и, подойдя, поприветствовал:
— Дедушка, чем вы занимаетесь в поместье принцессы? Вы, должно быть, голодны?
— А ты, юнец, оказывается, услышал слова старца. Действительно, я голоден, в поместье принцессы я всего лишь подсобный рабочий, — сказал старик, его борода дёргалась при разговоре, что выглядело довольно забавно.
Глядя на него, я рассмеялся:
— Дедушка, вы такой забавный, хе-хе. Я как раз готовлю куриный суп, чуть позже попробуйте чашку.
— Правда? Дай-ка старец посмотрит, — сказал он, направляясь внутрь и принюхиваясь. — Хм, и вправду довольно ароматно. Обязательно попробую.
Я доброжелательно сказал:
— Дедушка, сейчас уже прошло обеденное время, все в поместье уже поели, почему вы ещё не ели?
Старик недовольно выпучил глаза:
— Хм, еда в этом поместье слишком жирная, не по вкусу старцу.
Я всё понял:
— Да? Принцесса тоже мне об этом говорила. Поэтому я и готовлю для неё еду сам.
Услышав мои слова, в глазах старика блеснул луч света, он мгновенно переместился и схватил меня за правую руку:
— Так ты супруг принцессы Лин Мухань! Действительно, видный, только слишком худощавый, тьфу-тьфу-тьфу.
Услышав, как он напрямую называет Лин Мухань по имени, я тут же похолодел лицом и ледяным тоном произнёс:
— Я из уважения называю вас дедушкой, но это не значит, что я позволю вам оскорблять принцессу. Разве можно так просто называть по имени принцессу государства Лин?
Видя, что старик удивлён, я продолжил:
— Вы не похожи на человека из поместья. Если вы пришли только за едой, я, Фан Цин, не буду вам мешать. Но если вы представляете угрозу для безопасности людей в поместье, я не оставлю это просто так!
Старик спустя мгновение громко рассмеялся:
— Малыш, да у тебя есть способности. Не волнуйся, старец никому не причинит вреда.
Я с настороженностью смотрел на него, он махнул мне рукой:
— Если бы старец пришёл вредить, разве ты был бы жив? Твой куриный суп уже готов, наверное?
Он был прав. Я ослабил бдительность и решил ему поверить. Зашёл внутрь, налил ему чашку супа и поднёс:
— Если я, Фан Цин, был где-то невежлив, прошу прощения!
Он принял суп и весело сказал:
— Ничего, ничего.
Я извиняюще улыбнулся ему, взял глиняный горшок и вышел.
* * *
Увидев белую фигуру и маленькую фигурку в беседке, я ещё не зайдя, крикнул:
— Принцесса, идите скорее попробовать!
Лин Мухань понюхала воздух и радостно произнесла:
— Как вкусно пахнет!
Получив подтверждение от Лин Мухань, я поспешил налить ей чашку. Я с нетерпением смотрел, как она маленькими глотками пьёт суп. Когда она подняла голову, улыбка на её лице дала мне самый удовлетворительный ответ.
Лин Мухань потянула меня, чтобы я сел:
— Цинэр, а ты не выпьешь? Столько я одна не осилю!
— Нет, я не люблю куриный суп, — нежно посмотрел я на неё.
Переведя взгляд на Хань Цина рядом, я увидел, что ребёнок стал красивый, с изящными чертами лица, а кожа посветлела. Глядя на этого ребёнка, на душе становилось тепло:
— Хань Цин, как поживаешь в поместье эти дни?
— Братец, не волнуйся, у меня всё хорошо, — кротко сказал Хань Цин.
— Вот и хорошо, — ответил я, одновременно наливая ему чашку супа и ставя перед ним. — Давай, попробуй суп, который я приготовил.
На лице Хань Цина появилось радостное выражение:
— Угу, братец приготовил, наверняка вкусно.
— Ха-ха, вкусно, малыш, только ты слишком скуп, дал старцу всего одну чашку.
Я удивлённо огляделся, но никого не увидел. Хань Цин тоже настороженно посмотрел вокруг. Я внутренне удивился: этот голос разве не того самого старика? В отличие от нас, Лин Мухань спокойно допивала суп, даже не поднимая головы. Внезапно я почувствовал за спиной лёгкий ветерок, обернулся, но ничего не обнаружил. Повернувшись обратно, я увидел напротив сидящего старика в синей одежде, который пил суп прямо из горшка, что сильно меня испугало.
Глядя на его действия, я немного рассердился. Однако я постарался сдержать гнев в голосе:
— Дедушка, вы уже слишком!
Но старик не обратил на меня внимания, вместо этого его глаза загорелись, когда он взглянул на Хань Цина рядом:
— Откуда у этого ребёнка такая сильная аура убийства?
Услышав его слова, я инстинктивно потянул Хань Цина к себе.
Старик не сделал никаких движений, только опустил ложку:
— Тьфу-тьфу-тьфу, малыш, ты нравишься старцу, пойдёшь со мной?
Хань Цин же не испугался:
— Что я получу, если пойду с тобой?
Я с изумлением смотрел на этого ребёнка, это полностью противоречило моим ожиданиям.
— Ха-ха-ха-ха, ребёнок достаточно умён, нравится старцу, — сказал старик, поглаживая бороду с оживлённым видом. — Пойдёшь со мной, станешь сильным, сможешь защищать тех, кого хочешь защищать.
Почувствовав, как тело Хань Цина дёрнулось, я увидел, как он повернулся ко мне и сказал:
— Хорошо, я согласен.
Наконец заговорила долго молчавшая Лин Мухань:
— Учитель, вы уже наигрались?
Эти слова вызвали у меня недоумение:
— Так это учитель принцессы?
Старик весело посмотрел на меня:
— Мухань, а твой муж неплох, многообещающий, ха-ха-ха.
Я безмолвно смотрел на этого старика. Лин Мухань равнодушно произнесла:
— Знаменитый на реках и озёрах Лэн Яньфэн ведёт себя как шаловливый ребёнок, если об этом узнают, что же будет?
Лэн Яньфэн, услышав это, мгновенно покраснел и сердито сказал:
— Хм, разве так разговаривают с учителем? Старец не будет с вами играть, заберу своего маленького ученика-внука и уйду.
Тут же в руке стало легче, Лэн Яньфэн и Хань Цин исчезли без следа.
Это что, техника лёгкости? Лин Мухань поднялась и сказала:
— Я поменяла имя Хань Цина.
— М-м? Что? — Я не понял, что имеет в виду Лин Мухань.
Лин Мухань рассеянно произнесла:
— Мне не нравится его имя, отныне его будут звать Хань Цзымин!
Наконец я заметил, что с Лин Мухань что-то не так, встал и, глядя ей в глаза, серьёзно сказал:
— Ты ревнуешь!
Лин Мухань не смотрела на меня, а её глаза бесцельно смотрели вдаль. Увидев её такой, я не стал допытываться, утешая себя мыслью: возможно, это мне показалось!
Когда я отпустил её руку, то услышал звук, похожий на комариный писк:
— Как же так? Разве я могу ревновать?
— Э-э, что? — Я с удивлением посмотрел на Лин Мухань, в её взгляде были растерянность и беспокойство.
— Принцесса, что с тобой? — с заботой спросил я.
Лин Мухань после колебаний сказала:
— О, ничего, возможно, немного устала.
Я подошёл и взял её за руку:
— Тогда я провожу тебя отдохнуть.
Так я привёл её обратно в комнату, аккуратно помог снять туфли.
— Принцесса, отдохни немного. Я буду снаружи, если что-то понадобится, позови меня.
Выйдя, я услышал, как Лин Мухань тихо спросила:
— Цинэр, если однажды я причиню тебе боль, ты возненавидишь меня?
Хотя голос был очень тихий, я расслышал каждое слово. Повернувшись, я с улыбкой сказал:
— Как бы глубоко ты меня ни ранила, я не буду обижаться на тебя, не буду ненавидеть тебя, я сам этого хочу!
Лин Мухань с изумлением посмотрела на меня. Не обращая на неё внимания, я крупным шагом вышел.
— Неужели ты ко мне неравнодушна? — выйдя, пробормотал я себе под нос.
Скучая, смотрел на небо. Небо было синим, облака белыми, только настроение испортилось. Сорвав с дерева листок, поднёс его ко рту и заиграл мелодию «Осенней речи». Закрыв глаза, начал скучать по фортепиано, по тому наслаждению, когда пальцы бегают по клавишам. Звук, издаваемый листком, хоть и не так хорош, как у фортепиано, но сойдёт.
— Что это за мелодия?
http://bllate.org/book/15454/1367280
Готово:
