Тан Чжао была ошеломлена этим внезапным броском в объятия. Почувствовав легкую дрожь в теле прижавшейся к ней и чрезмерную силу в ее объятиях, она, вероятно, смогла понять, насколько неспокоен сейчас был Минда. Она глубоко вздохнула, подняла руку и пару раз мягко похлопала Минда по спине, прежде чем заговорить:
— Ладно, ладно, я вернулась. Все в порядке, Минда, не волнуйся.
Но Минда не отпустила ее, по-прежнему прижимаясь лицом к плечу Тан Чжао и крепко обнимая. Спустя некоторое время Тан Чжао наконец смутно ощутила легкую прохладу на своем плече. Она слегка надавила, чтобы отстранить Минда, и только тогда заметила, что у той уже покраснели от слез глаза.
Маленькая принцесса была избалованной и очень привязчивой, иногда, набедокурив, она использовала слезы, чтобы вызвать сочувствие, но такой искренний, проникновенный плач Тан Чжао видела впервые. Она испугалась, подумав, что, возможно, прошлой ночью что-то случилось, и тут же, осматривая ее, спросила:
— Минда, что с тобой? Почему ты плачешь? Кто-то тебя обидел?
Слезы Минда лились ручьем, одной рукой она цепко держалась за край одежды Тан Чжао, ни за что не желая отпускать, выглядела при этом крайне жалко. Тан Чжао смотрела на это с болью в сердце и растущим беспокойством, пока Минда не протянула к ней руку, раскрыв ладонь.
На белой нежной ладони лежал засохший травяной кузнечик, его пятнистый темный цвет выглядел зловеще.
Тан Чжао на мгновение застыла, узнав, что этот кузнечик сделан ее руками. Она с недоумением нахмурила брови:
— Тот, что я подарила тебе несколько дней назад? Как он так быстро засох и приобрел такой странный цвет?
Затем, осознав что-то, поспешно добавила:
— Если он тебе нравится, Минда, я сплету тебе нового, не стоит из-за этого плакать.
Слезы Минда все еще капали, услышав это, она наконец заговорила:
— Нет, нет, этот травяной кузнечик не тот, что братец Атин подарил мне недавно. Я нашла его в маленькой шкатулке.
Услышав это, Тан Чжао сразу вспомнила о той маленькой деревянной шкатулке, которую Минда всегда носила с собой, но которую та из осторожности так и не осмелилась открыть — оказывается, в этой так бережно хранимой шкатулке лежала такая безделушка?
Поморгав, Тан Чжао все же чувствовала, что кузнечик выглядит знакомо, но не могла вспомнить его происхождение. Ведь в свое время она подарила Минда не одного и не двух таких кузнечиков, кто знает, где они все в итоге оказались? Однако темные пятна на этом кузнечике Тан Чжао очень не нравились.
В душе перебирая разные мысли, внешне Тан Чжао сохраняла невозмутимость:
— Раз так, тогда почему ты плачешь?
Говоря это, она подняла руку, чтобы вытереть слезы Минда. Ее взгляд был мягким, нежным и полным сострадания, казалось, одного мимолетного взгляда было достаточно, чтобы утонуть в нем.
Под ее утешениями Минда наконец перестала плакать, ее покрасневшее от слез лицо выглядело еще более трогательно. Она слегка склонила голову, прижав щеку к ладони Тан Чжао, и произнесла:
— Я не знаю. Просто глядя на этого кузнечика, мне становится очень грустно.
Помолчав, она пробормотала:
— Мне кажется, я забыла многое, много очень важного.
Пальцы Тан Чжао слегка дрогнули, она не комментировала слова Минда, но ее взгляд снова упал на неказистого кузнечика. Затем, подумав долгое время, она наконец вспомнила, что в прошлой жизни, перед самой смертью, сплела травяного кузнечика, намереваясь подарить его Минда, чтобы скрасить горе маленькой принцессы, потерявшей отца.
При этой мысли темный цвет на кузнечике уже не составляло труда распознать.
Не в силах выразить, какие чувства бушевали у нее внутри, Тан Чжао внезапно спросила Минда:
— Тебе очень грустно?
Услышав вопрос, Минда, не задумываясь, кивнула, затем ткнула пальцем в область своего сердца:
— Очень тяжело и грустно. До твоего возвращения я все время боялась, что ты не вернешься... Хорошо, что братец Атин все же вернулся.
Говоря это, Минда внимательно осмотрела Тан Чжао и обнаружила, что та, кроме усталости от бессонной ночи, не имела на себе даже следов крови. Она была спокойна и беззаботна, словно только что вернулась с прогулки или пикника.
Выслушав это, Тан Чжао снова замолчала, спустя некоторое время спросила:
— Тогда... Минда, ты что-нибудь вспомнила?
Но Минда покачала головой, затем, вспомнив что-то, потянула Тан Чжао в комнату:
— Я ничего не помню, но братец Атин, пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.
Тан Чжао, естественно, послушно последовала за ней в комнату и сразу увидела развязанный узелок на столе, мгновенно поняв, что именно хотела показать ей Минда.
Как и ожидалось, Минда подвела ее к столу и, указывая на жетон и печать, сказала Тан Чжао:
— Братец Атин, посмотри, жетон для переброски войск, и еще, еще печать старшей принцессы... Почему именно старшей принцессы?!
Под взглядом Минда Тан Чжао помолчала некоторое время, наконец заговорив:
— Минда, ты многое забыла, хочешь, чтобы я рассказала?
Для человека, вернувшегося с того света, время после смерти не имеет значения: десять лет или двадцать — для нее это всего лишь мгновение. Поэтому о том, что произошло за эти десять лет, Тан Чжао знала лишь в общих чертах, да и то с точки зрения обывателя. Подлинные события, кроме самих участников, никто не знал.
Рассказ Тан Чжао был краток: десять лет уложились в ее повествовании менее чем за четверть часа.
Минда одной рукой мертвой хваткой держала Тан Чжао, словно ухватившись за соломинку, а другой подпирала подбородок, слушая ее...
Она рассказывала о помолвке десятилетней давности, о кончине покойного императора десять лет назад, а затем о дворцовом перевороте, унесшем жизнь Сун Тина. Затем временная линия быстро перенеслась на десять лет вперед: она рассказала, как старшая принцесса завоевала доверие императора, как приобрела огромную власть при дворе и как самоотверженно трудилась — для старшей принцессы десятилетие спустя обладание жетоном для переброски войск казалось естественным.
В конце Тан Чжао сказала:
— Я не знаю, почему ты внезапно покинула столицу, лично отправилась с инспекцией в Маочжоу и как столкнулась с теми наемными убийцами. Но твои раны заживают, скоро ты полностью поправишься. А из Пинляна уже выслали людей на твои поиски, это я, не доверяя им, не раскрыла твое местонахождение. Теперь я в общих чертах изложила тебе ситуацию, дальнейшие решения полностью зависят от тебя.
Казалось, Тан Чжао беспристрастно изложила все события, но кое о чем она умолчала. Например, о существовании Сун Чжэня, о конфликтах между ними ранее, а также о секретах семьи Тан.
Первые два упоминания вызвали бы лишь недовольство, что касается последнего... Если бы Минда все еще была той проницательной и опытной старшей принцессой, Тан Чжао, возможно, рассказала бы ей о делах семьи Тан, но сейчас, когда все запутано, в этом не было необходимости.
Несмотря на это, голова Минда была переполнена услышанным. Она смутно помнила некоторые события, но при попытке вспомнить они были словно за вуалью, туманными и неясными.
Однако одно Минда понимала совершенно ясно: если она действительно обладала огромной властью при дворе и была опорой для императора-старшего брата, то определенно не покинула бы столицу из-за мелких местных дел и тем более не позволила бы себе оказаться в опасности. А то, что она проделала такой долгий путь на юго-запад... Глядя на стоящую перед ней Тан Чжао, она сама не верила, что сделала это не ради нее.
Отбросив эти мелькнувшие мысли, Минда в смятении спросила:
— Ты говоришь, что император-отец скончался уже десять лет назад?
Покойный император больше всего любил Минда, иначе не избаловал бы маленькую принцессу до такой степени. Когда император скончался, Минда долго горевала, ее глаза каждый день были красными от слез, что разрывало сердце Сун Тину. Теперь, когда старые события всплыли вновь, они, кажется, также сильно потрясли потерявшую память Минда. После минутного смятения ее глаза снова наполнились слезами, заставив Тан Чжао снова спешить утешать ее.
В конце концов Минда все же не разрыдалась, она обняла руку Тан Чжао и спросила:
— Я не помню, что именно произошло в Маочжоу, но раз уж я сюда приехала, нужно обязательно разобраться. И еще те императорские гвардейцы, что ищут меня... Братец Атин, ты сможешь пойти со мной?
В этот момент Минда выглядела робкой, словно детеныш, внезапно выгнанный из дома, полным растерянности и страха перед будущим.
http://bllate.org/book/15453/1371009
Готово:
