Лянь Цзинъяо также была прямолинейна и не стала пенять Тан Чжао за доставленные хлопоты. Или, точнее сказать, с того момента, как Минда и её свита подверглись нападению поблизости, Лянь Цзинъяо и крепость клана Лянь уже не могли избежать этой проблемы:
— Говори.
Тан Чжао немного помолчала, обдумывая, затем сказала:
— Большую часть горных крепостей поблизости мы уже уничтожили, за оставшимися, пожалуй, придётся послать разведчиков. Кроме того, есть ещё город Пинлян. В тот день, когда мы уходили, город уже готовился к встрече процессии принцессы, явно получив вести заранее. А теперь, когда на кортеж старшей принцессы напали, прошло уже несколько дней — в городе наверняка что-то происходит.
Услышав это, Лянь Цзинъяо кивнула:
— Сейчас же пошлю людей разузнать.
Видя, что та, закончив говорить, собралась уходить, Тан Чжао поспешно добавила:
— Пусть просто посмотрят, не надо проявлять излишнюю активность. Особенно что касается города Пинлян — лучше отправить людей с простоватой, не вызывающей подозрений внешностью. Пусть прогуляются, послушают новости и вернутся, не привлекая лишнего внимания.
Лянь Цзинъяо уже уходила, но, услышав это, махнула рукой:
— Знаю, мы, горные разбойники, в разведке куда опытнее тебя.
Так-то оно так, но когда Лянь Цзинъяо узнала, что встреченные ею люди связаны со старшей принцессой, её сердце ёкнуло — они, конечно, совершили доброе дело, но не раз и им, как разбойникам, приходилось быть козлами отпущения. В такой момент она и думать не смела о возможной выгоде, первым делом опасаясь, что власти воспользуются этим предлогом для нападения. Поэтому разведка была второстепенной задачей, главное — сначала укрепить оборону крепости.
Вот уж действительно не везёт: когда Тан Чжао попала в плен, крепость клана Лянь как раз подвергалась нападкам со стороны других крепостей, и вся крепость была настороже. Теперь, едва оправившись, всего через пару дней снова пришлось возвращаться к прежней постоянной готовности, словно каждый куст врагом прикидывается.
Лянь Цзинъяо чувствовала усталость и лишь желала поскорее покончить со всеми этими неприятностями.
Тан Чжао тоже заметила её беспокойство, но она лишь покачала головой, ничего не могла поделать, развернулась и пошла обратно в маленький домик.
Она вышла, пока Минда спала, но, вернувшись, увидела, что та уже проснулась. В незнакомой обстановке, раненая и неспособная сойти с кровати, Минда казалась немного встревоженной и, увидев Тан Чжао, сразу спросила:
— Братец Атин, куда ты ходил?
Тан Чжао поспешно подошла, погладила её по голове и сказала:
— Я выходил, чтобы разузнать о нападении на тебя.
На самом деле, сейчас Минда тоже была в смятении. Она смутно чувствовала, что многое забыла, память путалась, застряв где-то в прошлом. Спроси её, какое сейчас число — не сможет ответить, и сама не понимала, как это она из столицы вдруг отправилась с инспекцией в Маочжоу. Но, к счастью, рядом была Тан Чжао, что хоть немного успокаивало её.
А теперь, когда Тан Чжао заговорила о нападении на неё, Минда, естественно, тоже проявила интерес, тут же ухватившись за рукав Тан Чжао:
— Что случилось? Я не помню, братец Атин, расскажи мне.
Тан Чжао как раз и собиралась ей рассказать, села на край кровати и подробно, от начала до конца, изложила Минде всё, что знала.
Выслушав, Минда молчала, неизвестно, не стимулировало ли это воспоминания.
Тан Чжао немного подождала, затем сказала:
— Я покинул столицу раньше тебя и не знаю, что произошло в Маочжоу. Но... но раз уж ты лично отправилась туда с инспекцией, боюсь, дело непростое. Хочешь поехать в Маочжоу?
Последний вопрос прозвучал неожиданно и даже нелогично — ведь маленькая принцесса ещё ранена, с кровати слезть не может, куда уж там путешествовать? Но Минда, не задумываясь, машинально выпалила:
— Хочу!
Сказав это, Минда сама опешила, моргнула и пробормотала:
— Я же ещё ранена, куда это я собралась?!
Тан Чжао, видя это, поняла: это, вероятно, подсознательный ответ Минды, и он показывает, что поездка в Маочжоу действительно очень важна. Она мысленно осознавала, что государственные дела тянуть нельзя, но глядя на состояние Минды... Не говоря уже о том, что с ранами трудно переносить дорогу, даже если бы она была не ранена, даже если бы в темноте не было тех, кто жаждет её смерти, с такой потерей памяти в Маочжоу она всё равно ничего не сможет сделать.
— Верно, ты ещё ранена, тебе нужно как следует поправляться. Дело в Маочжоу подождёт, пока тебе не станет лучше, — на словах говорила Тан Чжао, но в душе уже строила планы, как попросить Лянь Цзинъяо заодно разузнать о ситуации в Маочжоу.
Раны Минды на самом деле были не очень серьёзными: кроме ушиба головы, наиболее серьёзной была рана на животе. Поэтому после двух дней отдыха ей стало значительно лучше, только в присутствии Тан Чжао она стала особенно привязчивой.
В этот день Лянь Цзинъяо раздобыла кое-какие сведения и снова пришла к Тан Чжао, а заодно, раз уж Минде лучше, решила навестить и её.
Лянь Цзинъяо непринуждённо подошла к постели и, увидев, что Минда действительно в сознании, сначала назвала своё имя, затем спросила:
— Маленькая... девушка, как ты себя чувствуешь? Раны заживают?
Минда помнила, что, открыв глаза, первым человеком, которого она увидела, была именно Лянь Цзинъяо, и инстинктивно испытывала к ней некоторую симпатию, поэтому покорно ответила:
— Мне лучше, раны уже не так болят, спасибо за заботу, госпожа Лянь.
Лянь Цзинъяо снова напомнила ей как следует отдыхать, а затем перешла к делу с Тан Чжао.
От Минды это скрывать не нужно было, поэтому Лянь Цзинъяо прямо сказала:
— Я посылала людей в Пинлян. Там сейчас все в панике, слухи о нападении на кортеж принцессы уже разошлись. Говорят, в Пинлян прибыли уцелевшие воины императорской гвардии, и даже уездный начальник не может с ними справиться. Сейчас Пинлян, кажется, полностью под контролем гвардии, и близлежащие гарнизоны тоже приводятся в движение.
Тан Чжао, услышав это, посчитала слухи ошибочными. Вряд ли гвардия, сопровождавшая Минду, насчитывала больше нескольких сотен, от силы тысячу человек, так что командир гвардии — самое большее, офицерский чин. Такой чин может запугать уездного начальника, но приказывать гарнизонам он не в состоянии. Разве что кто-то, используя печать Минды, от её имени отдаёт приказы войскам — недолго думая, это, должно быть, сделали чиновники резиденции принцессы.
Хотя ранее Тан Чжао и занимала несколько дней пост главного секретаря, обстановка тогда была не из приятных. Так что, попав в резиденцию принцессы, она просто не успела познакомиться с её чиновниками и мало что о них знала.
Мало знаешь — временно отложи. Видимо, они приводят в движение гарнизоны лишь для поисков людей, пока что это не страшно.
Тан Чжао тогда спросила у Лянь Цзинъяо:
— А как насчёт горных крепостей? Цзинъяо, удалось ли выяснить, у какой крепости в последнее время были подозрительные действия?
Услышав это, Лянь Цзинъяо покачала головой:
— Наши предыдущие действия были слишком масштабными, сейчас они держат ворота наглухо закрытыми, все в напряжении, каждый куст за врага принимают. Мои люди ничего не разузнали, да и в последнее время само по себе всё неспокойно, так что их странное поведение — дело обычное.
Хоть она так и говорила, но не сказала, что расследовать невозможно, явно в душе имея некоторую уверенность.
Когда двое говорили о деле, они сосредотачивались полностью, плюс их предыдущий опыт совместного чёрного поедания чёрного и уничтожения вражеских крепостей уже выработал между ними определённую слаженность. Сейчас они оживлённо общались, совершенно позабыв о Минде, оказавшейся в стороне.
Маленькая принцесса смотрела то на одну, то на другую. Хотя она и слушала их разговор, мысли её явно уже не были сосредоточены на деле. Она ждала, когда Тан Чжао повернётся к ней, хотя бы мельком вспомнит о ней во время обсуждения, бросит взгляд. Но нет — всё внимание Тан Чжао было приковано к этой ослепительной и решительной девушке перед ней, она совсем о ней забыла.
Постепенно настроение Минды упало, даже сознавая, что двое говорят о важном деле, она чувствовала недовольство.
Через некоторое время они наконец закончили обсуждение. Лянь Цзинъяо не заметила плохого настроения маленькой принцессы, вежливо попрощавшись с ней, повернулась и ушла заниматься своими делами.
А вот Тан Чжао наконец заметила неладное и осторожно спросила:
— Минда, что с тобой? Почему вдруг расстроилась?
Минда надула губки и, глядя на неё, спросила в ответ:
— Госпожа Лянь очень красивая, правда?
Тан Чжао на мгновение опешила, машинально кивнув.
Увидев это, Минда почувствовала ещё большую горечь и добавила:
— И у вас с ней ещё и понимание с полуслова.
Тан Чжао не стала рассказывать об их совместных авантюрах чёрного поедания чёрного, лишь сказала:
— В этот раз я прошу её о помощи, расследование покушения на тебя зависит от неё. Так что да, понимание есть, и вежливость тоже есть.
Минда наконец-то произнесла с горьковатой ноткой:
— Только что в твоих глазах была только она, ты меня вообще не замечала.
Тан Чжао наконец осознала и на мгновение не знала, плакать или смеяться — она забыла, что когда-то маленькая принцесса не только была привязчивой, но и ревниво оберегала своё. Она всегда хотела быть рядом, всегда хотела занимать всё её внимание, словно невыросший ребёнок. Или, скорее, именно потому, что она выросла, она и хотела завладеть всем вниманием любимого человека, не желая делить его ни с кем.
http://bllate.org/book/15453/1371001
Готово:
