Но раз они пришли таскать вещи, Тан Чжао немного успокоилась и прямо сказала:
— Старшая сестра, может, нам всё-таки войти в город отдельно? Эти люди следом…
Недосказанное было очевидно: на юго-западе много горных разбойников, а те, кто следовал за ними, явно были таковыми.
Лянь Цзинъяо обычно тоже входила в город одна, поэтому кивнула в ответ, затем обернулась и отдала пару распоряжений братьям сзади. Братки совершенно не обиделись, что их отвергли, вернее, им даже было лучше, что отвергли — они не хотели таскаться за двумя девушками, таская покупки. Эта свободная время как раз можно было провести, поесть, попить и повеселиться в городе, а когда придёт время уходить, тогда и забрать вещи.
Обе стороны приятно достигли согласия, Лянь Цзинъяо повернулась к Тан Чжао:
— Не говори уже о братьях, тебе тоже стоит изменить обращение.
Тан Чжао подумала, что это верно, взглянула на Лянь Цзинъяо и спросила:
— Тогда называть тебя госпожой Лянь? Лянь Цзинъяо? Или просто Цзинъяо?
Лянь Цзинъяо не придавала особого значения обращению и ответила:
— Как хочешь.
Самый раздражающий ответ — «как хочешь». Тан Чжао подумала и сказала:
— Тогда я буду звать тебя Цзинъяо.
Не то чтобы она нарочно пыталась сблизиться, просто обращение «госпожа Лянь» звучало странно, а называть по полному имени было невежливо.
Лянь Цзинъяо, конечно, не возражала, кивнула:
— Можно.
Пока они разговаривали, группа уже подъехала к городу Пинлян, немного постояла в очереди и вошла в город.
Город Пинлян остался таким же, каким Тан Чжао видела его в прошлый раз, заурядным маленьким городком. Единственным сожалением было то, что в прошлый раз она не успела как следует погулять по этому городу, выбранному для проживания, как её спугнули люди из Крепости клана Лянь. На этот раз, вернувшись, она испытывала много смешанных чувств, мельком взглянула на Лянь Цзинъяо, и в её взгляде мелькнула тень обиды.
Лянь Цзинъяо совершенно ничего не уловила, она была не в первый раз в Пинляне и, войдя в город, уверенно приказала подчинённым:
— Ладно, идите развлекайтесь, завтра к вечеру соберёмся на старом месте, потом заберём вещи и вернёмся вместе.
Братки хором ответили «есть» и радостно разбежались — они разбились на группы по двое-трое, обнявшись за плечи, ушли. Кто-то договорился поесть-попить, кто-то хотел пойти за покупками, а некоторые, хихикая, уже во второй половине дня направились в весёлые кварталы.
Лянь Цзинъяо не обращала на них внимания, вместо этого повернулась к Тан Чжао:
— Ты пойдёшь сама или со мной?
Тан Чжао даже не думала сбегать, само собой ответила:
— Разве не ты позвала меня гулять? Конечно, мы пойдём вместе.
Лянь Цзинъяо тоже была рада этому:
— Хорошо, сначала немного поедим, потом пойдём гулять и закупаться.
Сказав это, она уверенно повела её в одном направлении:
— Я слышала от третьего и пятого брата, что в прошлый раз они встретили тебя в Башне Пяосян? Ты тоже знаешь толк в местах, это действительно лучший ресторан в Пинляне, но жаль, что тебе так и не удалось там нормально поесть.
Они болтали о пустяках, идя по городу, затем сначала пошли в Башню Пяосян поесть. На этот раз всё было спокойно, Лянь Цзинъяо прямо подняла Тан Чжао на второй этаж, и они больше не встретили того повесу, что швырялся сапогами.
После еды Лянь Цзинъяо прикинула основные дела этого визита в город:
— Скоро зима, в крепости нужно подготовиться. Но в этом году всё хорошо, ограбив Крепость Чёрного Ветра и других, денег и провизии хватает. Только зимнюю одежду, одеяла и тому подобное нужно заготовить побольше, дрова и уголь все сами могут рубить и жечь в горах, проблем нет… Кстати, я помню, у тебя тоже только осенняя одежда?
Тан Чжао кивнула, на самом деле даже те несколько вещей она купила по пути, когда сбегала из Столицы, кроме денег, она ничего с собой не взяла:
— Так что нужно купить побольше ватных халатов?
Услышав это, Лянь Цзинъяо покосилась на неё:
— Купим немного хлопка, в крепости полно женщин, которые умеют шить ватную одежду и одеяла.
Помедлив, добавила:
— Но для тебя лучше купить готовую одежду.
Произнося первые слова, Лянь Цзинъяо явно смотрела на неё с упрёком за неумение вести хозяйство. Тан Чжао не обратила внимания, но, услышав последнюю фразу, не удержалась от смеха, поддразнивая:
— Да, другим достаточно купить хлопок, а мне нужно покупать готовую одежду, это потому что ты, Цзинъяо, не умеешь шить?
Как всем известно, дома одежду шьют женщины. Либо мать, либо жена, в крайнем случае, сестра. Но у Тан Чжао в горах не было родных или близких, и, естественно, никто не стал бы шить для неё, эта шутка намекала на неоднозначные отношения между ними — они до сих пор жили вместе в маленьком доме, люди в крепости приняли Тан Чжао, и, само собой, считали их парой.
Лянь Цзинъяо безнадёжно посмотрела на неё:
— Ещё хочешь, чтобы я тебе одежду шила, целыми днями только и мечтаешь.
Они болтали и смеялись, идя по улице, купить хлопок было делом быстрым, помимо этого купили множество мелочей, нужных крепости на зиму. Закончив со всем этим, Лянь Цзинъяо наконец повела Тан Чжао в магазин готовой одежды за новой.
Купив Тан Чжао несколько зимних вещей, у них вообще не осталось дел, можно было действительно погулять без забот.
Лянь Цзинъяо, очевидно, хорошо знала Пинлян и быстро провела Тан Чжао по всем достопримечательным местам города. В конце они шли по улице без определённой цели и незаметно вышли к маленькому озеру.
Озеро было тихим, рядом не было чайных или ресторанов, по обеим сторонам располагались жилые дома. Появление Тан Чжао и Лянь Цзинъяо было похоже на вторжение на чужую частную территорию. Но только похоже, это озеро не принадлежало ни одной семье, поэтому они спокойно продолжили прогулку.
Тан Чжао оглядела окрестности и восхитилась:
— Здесь жить было бы неплохо.
Лянь Цзинъяо промычала «хм» и ничего не ответила, повела Тан Чжао дальше вдоль озера. Неизвестно, как долго они шли, когда из одного дома вдруг донёсся мелодичный звук циня. Услышав его, Лянь Цзинъяо остановилась, и Тан Чжао тоже замерла.
Не знаю, не показалось ли Тан Чжао, но после того, как днём они с Лянь Цзинъяо послушали у озера, как кто-то играет на цине, та, кажется, о чём-то задумалась. Позже, когда они снова гуляли, Лянь Цзинъяо говорила гораздо меньше, и Тан Чжао тоже расхотелось гулять.
В конце концов, они вовсе перестали гулять и отправились в часто посещаемую гостиницу — от Крепости клана Лянь до Пинляна было несколько десятков ли, ещё нужно было пересечь горы и леса, хотя верхом ехать быстро, но туда и обратно за один день было слишком утомительно. Поэтому, приезжая в город, Лянь Цзинъяо и остальные обычно оставались на два дня, изначально, прощаясь, Лянь Цзинъяо и договорилась со всеми вернуться завтра.
Хозяин гостиницы тоже хорошо знал Лянь Цзинъяо, увидев её, даже без просьб всё приготовил как обычно, избавив их от хлопот. Тан Чжао не стала вмешиваться, видя, что Лянь Цзинъяо необычно подавлена, спросила:
— Что с тобой?
Лянь Цзинъяо покачала головой и не собиралась ничего говорить:
— Всё в порядке, не хочешь ещё погулять?
Тан Чжао, увидев это, тоже не стала допытываться, в конце концов, у каждого есть секреты, которые не хочется раскрывать. Она перевела внимание с Лянь Цзинъяо и не собиралась больше выходить, как раз присела в главном зале гостиницы послушать разговоры других.
Это была новая привычка Тан Чжао после перерождения, ведь, закрыв и открыв глаза, она потеряла десять лет и множество новостей. Поэтому она привыкла постоянно собирать информацию, особенно в таких людных местах, как гостиницы и рестораны, сидя там, всегда можно услышать что-то новое. И на этот раз не исключение, наслушавшись сплетен, Тан Чжао наконец уловила ключевые обрывки фраз.
Услышав эти обрывки, сердце Тан Чжао ёкнуло, она поманила слугу:
— Братец, я хочу у тебя кое-что спросить, ты знаешь, о какой принцессе они говорят?
Лянь Цзинъяо была постоянной гостьей в гостинице, хозяин и слуги её знали, и к Тан Чжао тоже относились по-особому. Слуга даже не дождался, когда Тан Чжао достанет деньги, и беззаботно ответил:
— Гость, вы о принцессе? Это и спрашивать не надо, все знают, что во дворце есть Старшая принцесса, которая отправляется с инспекцией в Маочжоу и как раз проезжает через наш Пинлян. Уездный начальник уже давно передал приказ всем вести себя смирно и не устраивать беспорядки в эти пару дней.
У покойного императора было мало дочерей, а старших принцесс, допущенных к участию в управлении государством, и подавно можно пересчитать по пальцам, кроме Минды, даже не приходится думать о второй.
Тан Чжао, внезапно услышав новости о Минде, почувствовала, как сердце бешено заколотилось, и на мгновение потеряла дар речи. Затем она услышала свой голос, снова спрашивающий:
— А ты не знаешь, когда Старшая принцесса прибудет в Пинлян?
http://bllate.org/book/15453/1370992
Готово:
