Разбойники обдумали эти доводы, и хотя большинство из них были вспыльчивыми людьми, мстившими за обиды, но, занимаясь таким опасным ремеслом, они не были настолько безмозглыми, чтобы лезть на рожон. Умение подстраиваться под обстоятельства на самом деле было их способом выживания.
Решив, что Крепости клана Лянь нужно время на восстановление сил, старшие товарищи разошлись без лишних дел, обнявшись за плечи, договорились выпить вместе.
Лянь Цзинъяо и Тан Чжао не пошли. Дождавшись, когда все остальные удалятся, Лянь Цзинъяо откинулась на спинку стула и посмотрела на Тан Чжао:
— Ты в последнее время немало потрудилась, разрабатывая планы для крепости. Похоже, ты даже не думаешь уходить.
Тан Чжао не стала отрицать, поставила чашку чая, которую держала для вида, склонила голову и взглянула на Лянь Цзинъяо:
— А разве нельзя?
Услышав это, Лянь Цзинъяо на мгновение замерла, затем радостно рассмеялась:
— Что, моя Крепость клана Лянь так хороша, что даже тот, кого силой притащили в горы, не хочет уходить?
Тан Чжао фыркнула и честно призналась:
— Просто мне некуда идти.
Лянь Цзинъяо плевать хотела на её слова, раз человек согласился остаться, значит, стал своим. Она встала, подошла к Тан Чжао и потянула её за руку:
— Пошли, пошли, не сиди тут, пойдём повеселимся.
Тан Чжао позволила себя поднять, с выражением отвращения на лице:
— Опять пить и есть мясо? И что в этом весёлого?
Лянь Цзинъяо не обратила внимания и всё равно вытащила её:
— Разве питьё и еда — не повод для радости? Если тебе этого мало, через несколько дней мы спустимся с гор. Ты же, наверное, ещё как следует не погуляла по городу Пинлян?
В последнее время крепость заработала крупную сумму, денег хватало всем, самое время отправиться в Пинлян и потратиться.
Минда проспала целые сутки. После осмотра императорский лекарь заключил, что это чрезмерная усталость плюс внезапный приступ гнева — хотя лекарь и не понимал, как принцесса могла так переутомиться, двигаясь в таком медленном кортеже, но спросить об этом он не осмелился.
Болезнь не была серьёзной, но для восстановления требовалось время и правильный уход.
У Минды не было времени тратить его попусту, особенно когда город Пинлян был уже близко, а Тан Чжао, которую она искала почти месяц, находилась где-то рядом. Стоило ей вспомнить прочитанное донесение, как сердце начинало бешено колотиться, и она не могла усидеть на месте.
Немедленно, не вняв указаниям лекаря, она приказала кортежу продолжать движение, чтобы поскорее добраться до Пинляна.
Вся процессия подчинялась принцессе, её приказы никто не смел ослушаться, и кортеж тут же двинулся в сторону Пинляна. К счастью, они следовали по императорской дороге, путь был относительно ровным, и Минда, сидя в роскошной карете принцессы, не ощущала тряски. Отдыхать или заниматься делами в карете было вполне удобно.
Да, вернувшаяся к делам Минда не смогла полноценно отдохнуть, и не все знали о её болезни. Чиновники, увидев, что с ней всё в порядке, один за другим стали просить аудиенции, чтобы доложить о делах по пути — хотя конечной целью путешествия принцессы был Маочжоу, но все прилегающие территории также входили в зону её инспекции.
Проехав этот путь и осмотрев всё, Минда, хоть и не присутствовала лично, но чиновники усердно выполняли свои обязанности.
Минда совсем не могла бездействовать, отдохнув в карете всего полдня, она начала по очереди принимать чиновников. Выслушивала их доклады о жизни простолюдинов по пути, богатых и бедных, о репутации местных чиновников, о наличии споров и конфликтов в регионах и так далее.
Незаметно пролетел целый день, и путь от Фэнсина до Пинляна был пройден больше чем наполовину.
Из-за того, что Минда торопила с продвижением, процессия остановилась только с наступлением темноты, естественно, не добравшись до города или почтовой станции. Но это не было большой проблемой, ведь свита принцессы была немаленькой, только сопровождающая Императорская гвардия насчитывала пятьсот человек. Такой отряд мог разбить лагерь в поле без всяких опасений за безопасность, а карета Минды была достаточно просторной, чтобы служить ей маленькой комнатой для отдыха.
После остановки для отдыха лагерь начали разбивать организованно, и шум голосов постепенно донёсся до кареты.
Находящейся в карете Минде, естественно, не нужно было ничего делать, и даже до того, как снаружи разожгли костёр для приготовления еды, ей уже принесли ужин, приготовленный на маленькой печке. Но у Минды не было аппетита, и она не приказывала подавать еду.
Её изящное лицо освещалось светом лампы, напротив сидел подчинённый из Резиденции принцессы, отвечающий за информацию. Выслушав его доклад о различных новостях, она вдруг спросила:
— Я слышала, на юго-западе много горных разбойников. Что ты об этом знаешь?
Чиновник удивился, он не был в числе тех, кого Минда отправила разыскивать сведения о Тан Чжао, и потому не знал контекста. Но, несмотря на удивление, ему было что сказать, он подумал и ответил:
— На юго-западе много лесов и гор, разбойникам легко там прятаться, местным властям трудно их найти и уничтожить, поэтому в юго-западных землях разбойничьих крепостей хоть отбавляй. Если Ваше Высочество желает знать подробности, Ваш слуга не может перечислить все. Только на пути от Фэнсина до Пинляна, насколько мне известно, есть четыре-пять разбойничьих крепостей, и самой крупной из них является Крепость клана Лянь. Однако Вашему Высочеству не стоит беспокоиться об этом, потому что большинство этих крепостей немногочисленны, они не посмеют напасть на нас, а кроме того, Императорская гвардия вполне способна с ними справиться.
Говоря о горных крепостях юго-запада, это, по сути, проблема, оставшаяся с давних времён, многие из этих людей в смутные годы войны, не имея возможности выжить, укрылись в лесах и стали разбойниками. Позже, когда в Поднебесной наступил мир, они уже укоренились в горах и больше не хотели выходить.
Некоторые крепости — чистейшие воровские притоны, живущие грабежом. Но другие крепости отличаются, они также расчищают поля в горах, ловят рыбу, охотятся, затем спускаются в город, чтобы обменять на товары, почти не отличаясь от обычных горцев.
Чиновник, рассказывая об этом, неминуемо перешёл к местным административным делам, что действительно показывало его добросовестность. Но сегодня Минда хотела услышать не это, поэтому она прервала его:
— Что ты можешь рассказать мне о Крепости клана Лянь?
Тему прервали, но чиновник не проявил реакции, задумался и сказал:
— Крепость клана Лянь довольно особенная. Они тоже были вынуждены уйти в горы в смутное время войны, ушли целым большим кланом, позже постепенно принимали беженцев, и лишь так достигли сегодняшнего масштаба в тысячу с лишним человек. Говорят, они расчищают поля и занимаются земледелием в горах, но часто также спускаются для грабежа, однако убийств случается мало.
Представив предысторию, чиновник перешёл к последним новостям:
— Крепость клана Лянь всегда была относительно спокойной, но в последнее время, неизвестно почему, они внезапно начали карательные походы против окрестностей. Говорят, в крепости появился человек, похожий на военного советника, который за короткое время помог крепости Лянь уничтожить три другие крепости, и теперь в радиусе ста ли они практически монополисты.
Закончив с официальной информацией и видя, что Минда ещё не удовлетворена, чиновник добавил слух:
— По слухам, новый предводитель Крепости клана Лянь — красавица, а военный советник — юноша, который случайно встретил её в городе Пинлян, был потрясён её небесной красотой и потому сам поднялся в горы, чтобы предложить свои услуги…
Последние два слова ещё не слетели с его уст, как чиновник услышал звук «крах», будто что-то сломалось.
Лянь Цзинъяо, сказав, что спустится с гор, не стала медлить, на следующий день, уладив дела в крепости, повела Тан Чжао вниз с гор.
Конечно, спускаясь, Лянь Цзинъяо проявила осторожность, специально водя Тан Чжао лишние круги по горам — та говорила, что не хочет уходить, и активно предлагала планы, но кто знал, правда это или ложь? Лянь Цзинъяо теперь не боялась, что та сбежит, в конце концов, Тан Чжао уже оказала им большую помощь, но она не могла позволить, чтобы Тан Чжао, сбежав, получила возможность вернуться.
Тан Чжао, естественно, заметила это, но не придала значения и не стала указывать на это вслух. Обе стороны молчаливо ничего не упомянули, проехать лишние круги по лесу на лошадях не было утомительно, лишь в город Пинлян они прибыли немного позже.
— Скоро зима, в этот наш приезд в Пинлян как раз закупимся. — Увидев вдалеке башни города Пинлян, Лянь Цзинъяо сказала.
Тан Чжао, услышав это, оглянулась на следовавших за ними десяток бандитов с разбойничьей внешностью. Она думала, что эти люди пришли защищать Лянь Цзинъяо или тоже собирались побродить по магазинам, но оказалось, что старшая сестра позвала их таскать вещи.
Авторские примечания:
Минда (мрачно): Предложить что?
Чиновник (подчиняясь): Предложить… ничего, просто говорят, они живут вместе.
Автор: Вероятно, встреча произойдёт в следующей главе, не волнуйтесь.
Благодарности:
Спасибо всем, кто голосовал за меня или орошал меня питательной жидкостью с 2020-06-05 07:53:50 по 2020-06-05 23:04:52.
Спасибо бросившим гранаты: htt, Лимонный чай охраняет течение лет, 44636316 — по 1 штуке.
Спасибо оросившим питательной жидкостью: Ян Ваньли — 10 бутылок; Найхэ Ванси, Цветок феникса снова расцветает — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/15453/1370991
Готово:
