Он говорил легко и непринужденно, а Тан Чжао, глядя на него, все больше укреплялась в мысли, что он заранее знал результаты этого объявления списков.
Однако догадки Тан Чжао оставались лишь догадками, не подкрепленными доказательствами, поэтому она снова осторожно спросила:
— Я только что получила звание цзюйжэня, а до весенних экзаменов осталось всего несколько месяцев. Не слишком ли рано участвовать в них в следующем году?
Тан Миндун махнул рукой, не задумываясь:
— Что значит рано, — сказал он. — Я ждал больше десяти лет.
Десять лет — это весьма чувствительный срок, особенно для Тан Чжао, пробудившейся в новом теле.
Услышав слова Тан Миндуна, сердце Тан Чжао дрогнуло, и она, не обращая внимания на остальное, тут же спросила:
— Больше десяти лет?
Тан Миндун же, осознав, что проговорился, стал небрежно отнекиваться:
— Да, больше десяти лет, — ответил он. — Тогда твой отец не смог пойти по пути государственных экзаменов, и вся наша семья возложила надежды на тебя. И, как видно, не ошиблась.
— Понятно, — сказала Тан Чжао.
Она хотела допросить дальше, но понимала принцип «знать меру», боясь, что слишком много вопросов спугнут насторожившуюся дичь.
К счастью, Тан Миндун в тот момент был еще полон радости и, хотя осознал свою оплошность, не испытывал недоверия к Тан Чжао. Закончив разговор, он не стал много думать, а весело повернулся и роздал слугам усадьбы наградные, отчего весь дом Тан наполнился оживлением.
Когда Тан Чжао вернулась во двор второго ответвления семьи, госпожа Сюэ уже получила известие и, держа Тан Чжао за руку, сияла от счастья. Однако, похвалив Тан Чжао, госпожа Сюэ остыла даже быстрее, чем Тан Миндун, и вскоре снова, похлопывая Тан Чжао по спине, с волнением напутствовала:
— Раз уж ты успешно прошла осенние экзамены, до весенних осталось всего несколько месяцев. Ачжао, тебе нужно как следует подготовиться.
Редко встречается такая спешка — сразу после осенних экзаменов торопить с подготовкой к весенним.
Тан Чжао чувствовала, что и Тан Миндун, и госпожа Сюэ проявляют чрезмерную поспешность. Обращаясь к госпоже Сюэ, она также осторожно заметила:
— Матушка, я на осенних экзаменах едва заняла последнее место в списке успешно сдавших. Не слишком ли поспешно участвовать в весенних всего через несколько месяцев?
Госпожа Сюэ была куда осторожнее Тан Миндуна и, услышав это, не изменилась в лице:
— Ничего страшного, — сказала она. — Просто считай, что пробуешь силы. Сдашь — отлично, не сдашь… всего-то подождешь еще три года. К тому же, твой результат на этих осенних экзаменах мог бы быть и выше, просто тебе помешала травма руки. Ачжао, не принижай себя. Готовься усердно, матушка следит за тобой.
От этих последних слов у Тан Чжао похолодела спина, словно за ней кто-то пристально наблюдал.
Однако в словах госпожи Сюэ нельзя было найти изъяна, и Тан Чжао пришлось согласиться, временно отложив свои сумбурные мысли.
Весь день прошел в шуме и суете. Слуги в усадьбе, завидев Тан Чжао, все поздравляли ее, и даже несколько двоюродных сестер, которые прежде насмехались над ней, теперь, увидев Тан Чжао, не посмели больше ничего говорить, а напротив, приняли вид близких и доброжелательных.
Тан Чжао было забавно на это смотреть, но она не обращала внимания на этих явно ничего не ведающих женщин. Вечером, засыпая, она все еще думала о предстоящих весенних экзаменах следующего года. Но кто бы мог подумать, что едва проснувшись на следующее утро, она будет ошеломлена императорским указом.
Не только Тан Чжао, но и весь дом Тан никогда раньше не получал официальных указов, поэтому в панике они поспешно подготовили стол для благовоний, чтобы принять указ.
Евнух, доставивший указ, пару раз взглянул на Тан Чжао, но не проявлял и тени ожидаемого высокомерия. Развернув указ, он начал читать его с пафосом и модуляциями. Если кратко, император, разглядев талант Тан Чжао, назначил ее Главным секретарем в резиденции старшей принцессы Минда.
После оглашения указа все остались в недоумении. Только евнух, доставивший указ, с улыбкой помог Тан Чжао подняться и произнес:
— Поздравляю вашу светлость Тан! Попасть в резиденцию старшей принцессы — это безграничные перспективы в будущем!
Тан Чжао вспомнила о спрятанной ею повестке о назначении на службу, посмотрела на врученный ей императорский указ и действительно не знала, плакать ей или смеяться. Рядом поднялся и Тан Миндун, незаметно ткнул Тан Чжао в руку и передал ей кошелек. Тан Чжао не была простушкой, поэтому сразу взяла его и передала евнуху, спросив:
— Я всего лишь мелкий цзюйжэнь. С чего бы императору знать обо мне?
Евнух тоже был пройдохой: получив кошелек, он хитро прищурился и, не упоминая Минда, ответил:
— Ваша светлость Тан, не беспокойтесь, ничего плохого. Просто Его Величество случайно увидел ваши экзаменационные работы с осенних экзаменов, восхитился талантом и поэтому предпринял этот шаг.
Окружающим эта случайность показалась уж слишком случайной, но Тан Чжао, услышав это, поняла, что дело, скорее всего, не обошлось без Минда. Только она могла обратить внимание на ее результаты осенних экзаменов, только она могла упомянуть о ней перед императором, и даже только она могла удивиться, что Тан Чжао попала в списки, и поэтому усомниться и запросить ее работы для проверки.
На мгновение Тан Чжао отрешилась, не зная, какие чувства испытывает. Взглянув на императорский указ в руках, она поняла, что пути назад нет. Обменявшись несколькими любезностями и проводив евнуха, доставившего указ, Тан Чжао с указом в руках обратилась к Тан Миндуну и госпоже Сюэ с растерянным видом:
— Матушка, дядя, это…
Тан Миндун и госпожа Сюэ переглянулись, и на мгновение их лица как будто омрачились — это была ярость из-за того, что планы были нарушены. Но лишь на мгновение; кроме пристально наблюдающей за ними Тан Чжао, никто этого не заметил. Оба сразу же засияли радостными улыбками:
— Это хорошо, — сказал Тан Миндун. — Старшая принцесса Минда сейчас в столице на пике популярности, попасть в ее резиденцию непросто. Раз уж ты, Ачжао, вошла в резиденцию принцессы, можно и от весенних экзаменов следующего года отказаться.
Тан Чжао тоже сделала вид, что не заметила перемены в их настроении, и, услышав это, сжала губы в улыбке, как все молодые люди, не любящие экзамены. Вокруг снова раздались поздравления, только на этот раз Тан Миндун и госпожа Сюэ вскоре один за другим удалились.
Минда заранее не знала об указе. Она, высоко ценя себя, не хотела никого принуждать. Раз повестка о назначении уже была отправлена, если Тан Чжао не пожелает прийти по своей воле, она, естественно, не станет напоминать или торопить.
Вернувшись из императорского дворца, Минда погрузилась в раздумья. Она все еще чувствовала, что почерк в ответах Тан Чжао кажется знакомым, но никак не могла вспомнить, где его видела. Только вернувшись в кабинет и увидев на стене висящую каллиграфию с надписью, она внезапно вспомнила — это не работа знаменитого мастера, но раз она висит в кабинете Ее Высочества, значит, имеет особое значение. Это была надпись покойной Сун Тин!
Почерк Сун Тин был таким же, как и она сама — острым, резким, с заносчивостью, характерной для юности. Она еще не успела успокоиться и навсегда потеряла эту возможность. А почерк в ответах Тан Чжао, напротив, излучал сдержанную силу; на первый взгляд он довольно сильно отличался от почерка Сун Тин, поэтому Минда и не узнала его сразу.
Но дух, заключенный в письме человека, остается. Даже если форма различается, дух схож, и в конечном счете его не скрыть от знакомого взгляда... Но почему снова Тан Чжао? Кто она такая, раз раз за разом происходит подобное? Ссылаться на совпадение уже невозможно.
Минда погрузилась в раздумья. Она еще не решила, как поступить с Тан Чжао, как вдруг узнала об указе.
Ее Высочество была несколько раздосадована. Мало того, что внешние карьеристы видят в резиденции принцессы кратчайший путь к чиновничьей карьере, так и сам императорский братец поступает так же? Не каждый талантливый человек подходит для государственных экзаменов, и не каждый способен терпеливо тянуть лямку в Академии Ханьлинь. Когда император не хочет губить карьеру таких людей, он также дает Минда понять, чтобы та приняла их под свое покровительство, а затем рекомендовала их.
В нынешней ситуации император явно заприметил Тан Чжао. Взяв ее в резиденцию принцессы в качестве трамплина, возможно, уже через полгода ее удастся ввести в государственный аппарат. К тому же, Главный секретарь резиденции принцессы имеет пятый ранг, и после этого назначения ранг Тан Чжао вряд ли будет ниже пятого.
Для Тан Чжао это можно назвать мгновенным взлетом.
Для императора же это станет прекрасной историей.
Минда: Император-братец, император-братец, что делать, если человек, который мне приглянулся, не хочет со мной идти?
Император: Оглуши, свяжи, я пришлю людей доставить его тебе!
Автор: Неважно, что попало в рубрику, сегодня все равно обновляю как обычно, закончу писать — будет вторая часть... Кстати, после второй части цветочки стали гораздо лучше, разве вы не видите, как я усердствую, и не хвалите меня?
Благодарю ангелочков, которые голосовали за меня или поливали живительным нектаром в период с 2020-05-27 07:57:57 по 2020-05-27 22:09:30. Благодарю ангелочка, бросившего ручную гранату: Лимонный чай хранит течение лет 1 шт. Благодарю ангелочков, бросивших минное поле: Дун Юнь 1 шт.
Благодарю ангелочков, поливавших живительным нектаром: 36398276 5 флаконов; Линь Иму 2 флакона; Найхэ Ванси, Фэнхуанхуа ю кай, Цзиньчао ши бу по 1 флакону. Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/15453/1370967
Готово:
