Тан Чжао по непонятной причине с облегчением выдохнула и не стала задерживаться у ворот Экзаменационного двора. Она огляделась по сторонам, не увидев тех, кто пропустил уже два этапа, по обыкновению выпила чашку холодного чая, поднялась в карету и собралась вернуться в поместье Тан, чтобы как следует отдохнуть и привести себя в порядок.
Слуги семьи Тан были очень внимательны: в карете даже оказалась емкость со льдом. Как только Тан Чжао вошла в карету, она почувствовала, что летний зной отступил больше чем наполовину. Затем карета тронулась, покачиваясь на ходу, что вызвало у нее легкую усталость и сонливость... Не успела она опомниться, как Тан Чжао, сидевшая в одиночестве в карете, начала клевать носом. Голова ее покачивалась, опираясь на стенку кареты, казалось, она вот-вот заснет.
Пока карета внезапно не остановилась. По инерции сидящая внутри отклонилась вперед, и стук головой о стенку кареты разбудил задремавшую Тан Чжао. Она моргнула, мгновенно пришла в себя, потерла ушибленный лоб и спросила:
— Что случилось?
Снаружи кареты послышался голос кучера:
— Господин, дорога впереди перекрыта.
Услышав это, Тан Чжао приоткрыла занавеску и увидела, что карета проехала уже больше половины пути, и теперь до дома Тан оставалась всего одна улица. Однако дорога впереди действительно была перекрыта. Видно было, что посередине стоит широкая карета. Неизвестно, что именно преградило путь той карете, но смутно доносились звуки спора. А эта карета, остановившись, попутно заблокировала и ее экипаж.
Поглядев на ту карету пару мгновений, Тан Чжао показалось, что она выглядит знакомо.
В это время снаружи кучер сказал:
— Господин, пожалуйста, подождите немного в карете. Я сейчас пойду посмотрю, что там случилось.
Кучер тоже волновался: он вез Тан Чжао и знал, насколько важен для нее экзамен, и спешил отвезти ее домой отдохнуть.
Услышав это, Тан Чжао остановила его, а затем открыла дверцу кареты и сказала:
— Ты оставайся с каретой, я сама пойду посмотрю впереди.
Кучер заколебался:
— Господин, это...
Но Тан Чжао не стала его слушать, спрыгнула с кареты и сама пошла вперед.
Подойдя ближе, она увидела, что та карета действительно оказалась из резиденции принцессы. Прикинув дни, она поняла, что до выходных в академии еще далеко, и задумалась, кто же сидит внутри. В этот момент занавеска кареты откинулась, открыв холодное и прекрасное лицо Минда.
Тан Чжао не ожидала встретить здесь Минда и на мгновение удивилась, забыв даже о приветствии и поклоне.
Однако Минда как раз увидела приближающуюся Тан Чжао и сама откинула занавеску. Окинув взглядом ее несколько потрепанный вид, она спросила первой:
— Тан Чжао, ты только что вышла из экзаменационного зала?
Тан Чжао не ожидала, что Минда сама заговорит с ней, и почувствовала себя несколько польщенной. Услышав вопрос, она машинально кивнула. Затем она вспомнила, как сейчас выглядит, и невольно отступила на шаг назад. Вспомнив, что провела три дня в тесной экзаменационной кабине, и от нее, возможно, несет затхлым запахом пота, она сразу же отодвинулась еще дальше.
Сидя в карете, Минда заметила все ее мелкие движения, но не поняла причины. При прошлой встрече все было хорошо, а сейчас, только начав разговор, этот человек ведет себя так, будто хочет держаться от нее на расстоянии.
Маленькая принцесса почувствовала, что ее, возможно, сторонятся, и ее изящные брови ивовых листьев слегка нахмурились:
— Я с тобой разговариваю, а ты все отступаешь. Почему?
Вопрос был задан прямо и откровенно. Тан Чжао отвела взгляд, на ее лице появилось легкое смущение. Естественно, она не могла сказать, что боится, что от нее пахнет, и может побеспокоить ее высочество принцессу. Поэтому она лишь уклончиво ответила:
— Я только что вышла с экзамена и направляюсь домой, но здесь путь прегражден. Не смею спросить, почему экипаж вашего высочества задержался здесь?
Минда, конечно, заметила, что та меняет тему, и почувствовала непонятное раздражение, но не показала этого на лице, а напротив, добродушно ответила:
— Впереди что-то случилось, и это преградило мне путь. Ко мне это не относится. Просто подождем.
Тан Чжао кивнула, снова посмотрела вперед и, подумав, что на улице постоянно дует ветер, сказала:
— Тогда не буду беспокоить ваше высочество, я пойду посмотрю вперед.
С этими словами Тан Чжао сделала шаг, чтобы уйти. Увидев это, Минда снова окликнула ее:
— Подожди.
Хотя Тан Чжао в тот момент чувствовала неловкость, она была послушной и, услышав, как Минда зовет ее, снова остановилась. Повернувшись, она уже собиралась спросить, что нужно принцессе, но в этот самый момент краем глаза она заметила, как что-то холодное и блестящее стремительно мелькнуло. Инстинктивно осознав опасность, она почти не задумываясь рванулась на два шага вперед, затем взмахнула рукой и действительно поймала летящую стрелу.
Стрела обладала большой силой, а нынешнее тело Тан Чжао явно уступало прежнему. Поэтому, даже быстро среагировав и поймав стрелу, она не смогла удержать ее как следует. К счастью, она сохранила хладнокровие и не стала прикладывать излишних усилий, лишь слегка изменив направление стрелы.
С глухим стуком стрела выскользнула из ее руки, почти задев щеку Минда, и вонзилась в стенку кареты позади нее.
— Ваше высочество, осторожно! — только теперь крикнула Тан Чжао.
Затем, даже не взглянув, откуда стрелял убийца, она сначала протянула руку и прижала Минда ниже окна, чтобы та не высовывалась и снова не стала мишенью.
Карета резиденции принцессы была специально изготовлена. Хотя внешне, кроме размеров, ее можно было назвать простой и незаметной, на самом деле кузов был специально обработан, и стрелы практически не могли его пробить. Другими словами, если бы Минда сама не откинула занавеску, увидев Тан Чжао снаружи, убийце снаружи было бы трудно нанести удар. А сейчас Тан Чжао прижала ее ниже окна, и укрытие кузова защищало от скрытых стрел.
Все произошло слишком быстро, почти в мгновение ока. Окружающие прохожие даже не заметили, что только что произошло покушение. Но это касалось только посторонних. Теневые стражи, охранявшие Минда, немедленно встревожились и в мгновение ока окружили карету.
Минда тоже пережила потрясение, но за эти годы она пережила немало покушений и сейчас быстро успокоилась.
Затем успокоившаяся принцесса обнаружила, что ее все еще крепко прижимает к окну чья-то рука. Из-за внезапности действий она не успела среагировать, и сейчас ее поза была крайне неловкой.
Лицо Минда потемнело. Не беспокоясь, что, высунувшись, она снова станет мишенью для скрытой стрелы убийцы, она отмахнулась от этой руки и выпрямилась. А отброшенная Тан Чжао забеспокоилась, вернее, слишком переживала:
— Убийцу еще не поймали, ваше высочество, вам лучше сначала спрятаться.
Но принцесса с высокомерием и спокойствием ответила:
— Ничего.
Затем взглянула на Тан Чжао:
— Поднимайся в карету.
Тан Чжао на мгновение замерла, подумав, что Минда беспокоится о ней. Взглянув на появившихся вокруг теневых стражей, она все же поднялась в карету. Сначала она оттащила Минда от окна, затем опустила занавеску, закрыв обзор, и лишь тогда слегка выдохнула:
— Вашему высочеству все же следует быть осторожной. Даже если снаружи есть охрана, место у окна слишком опасно.
Минда беспечно покачала головой, взглянув на стрелу, вонзившуюся в стенку кареты:
— Не будет. У нее не будет второго шанса.
Это было верно. С момента, как Тан Чжао спасла Минда, прошло некоторое время, теневая охрана уже выступила, но снаружи царило полное спокойствие, и вторая стрела не прилетела. Просто Тан Чжао волновалась за Минда, и даже зная, что при таких скрытых убийствах редко настаивают после упущенной возможности, она не хотела подвергать маленькую принцессу даже малейшему риску.
— Все же лучше быть осторожнее, — настаивала Тан Чжао.
Видя ее такую, Минда почувствовала теплоту в сердце, но взгляд ее упал на правую руку Тан Чжао:
— Твоя рука в порядке?
Ранее Тан Чжао в спешке поймала стрелу голой рукой. Хотя в итоге она спасла Минда, но разве летящая стрела так легко ловится? Даже лишь слегка изменив направление, от прикосновения к стреле ладонь Тан Чжао сильно ободралась. Не обращая внимания из-за волнений об убийце, Тан Чжао не заметила этого раньше, но сейчас, после напоминания Минда, она сразу почувствовала жгучую боль.
— Тан Чжао (обрадованно): Жизнь полна сюрпризов, хочу пойти с маленькой принцессой домой.
— Минда (властно): Если посмеешь сесть в карету, я осмелюсь увезти тебя.
Примечание автора: Только что вышла VIP-глава, возможно, будет второе обновление!
Благодарности за период с 2020-05-24 20:05:37 по 2020-05-25 07:37:04 тем, кто бросал для меня царские билеты или орошал живительной влагой, моим маленьким ангелочкам!
Благодарю бросавших земные громы маленьких ангелочек: Чизи Цинча, jc, gss — по 1 шт.
Благодарю орошавших живительной влагой маленьких ангелочек: hhh — 23 бутылки; Чизи Цинча — 10 бутылок; Шинянь Чанбай — 5 бутылок; Линь Иму — 2 бутылки; Найхэ Ванси, Ицзе Буи, Шуайци де Сяо У — по 1 бутылочке.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/15453/1370960
Готово:
