Цин Чжань понимал, что только что его оклик «Эй» был бесцеремонным, он поправил рукав своего длинного халата. Поспешно поправился:
— Двенадцатый принц, что Вы там наверху делаете?
В этих глубинах дворца этот излишне любопытный вопрос снова оказался неуместным.
Цин Чжань с детства был прекрасно воспитан, он не понимал, почему в присутствии этого маленького ребёнка он так теряет чувство приличия.
Пока он мучился, подул ветер, и красная шаль, за которой тянулся Янь Пэй, взметнулась, почти улетая. Янь Пэй, не думая о себе, потянулся за шалью, его поза была такой, словно он вот-вот улетит вместе с ней с подставки для шиповника.
— Эй---- — Цин Чжань от напряжения почти закричал, но ради достоинства и манер он резко понизил голос.
Шаль он поймал, но больше половины тела Янь Пэя свесилось с подставки для шиповника. Цин Чжань в напряжении протянул обе руки, но Янь Пэй не упал, одной рукой держась за шаль, другой ухватившись за ветку шиповника.
Ветка шиповника была с шипами, и на маленькой ладошке уже выступила пугающая алая кровь.
— Прыгай, я поймаю тебя. — Цин Чжань не понимал, почему он так волнуется, даже забыл об обращении.
Янь Пэй взглянул на него, потом на свою руку, вцепившуюся в ветку шиповника. Наклонил голову, вспомнив, как в шесть лет один из князей поднял его на высокое дерево и тоже сказал: «Прыгай, я поймаю тебя». Тогда маленький ребёнок, полностью доверяя, изо всех сил прыгнул, но тот князь не поймал его. Он отскочил, а затем целая толпа принцев, служанок и евнухов смеялась, глядя, как он лежит на земле и не может подняться. Затем он услышал тот смеющийся голос:
— Ой! Двенадцатый князь, очень жаль, что не поймал тебя!
Тогда ему было больно, и он не мог встать с земли. Сейчас он смотрел на протянутые руки Цин Чжана. Не сказал ни слова, просто смотрел.
Цин Чжань подумал, что малыш боится, и, видя, как с его руки непрерывно течёт кровь, с беспокойством и некоторым успокоением в голосе сказал:
— Прыгай, я обязательно поймаю тебя!
В его выражении лица была тень тревоги, как будто он очень беспокоился о нём...
Прыгнуть, прыгнуть полегче. Даже если упаду, не будет так больно, как в прошлый раз. Янь Пэй закрыл глаза, приготовившись упасть на землю.
Но Янь Пэй упал в тёплые объятия. Эти объятия не были такими мягкими, как у матери, но та теплота и крепкие руки, уверенно державшие его, заставили Янь Пэя почувствовать невероятное спокойствие.
Прохладный ветерок донёсся, красная шаль слегка приподнялась и закрыла глаза Цин Чжаня. Но он отчётливо понимал, что густой аромат шиповника, казалось, проник в самое его сердце.
Этот аромат остался в его сердце, и много лет спустя он не мог его стереть. В тот момент лёгкий ветерок, аромат цветов. Юноша встречает юношу, всё ещё было так прекрасно.
Мать императора Чуннина была слабой женщиной. В детстве, когда Чуннин обижали другие принцы, она обнимала маленького ребёнка и тихо плакала. Очень рано Чуннин перестал плакать. Если бы он плакал, его мать плакала бы ещё дольше, и её глаза опухали.
Та красная шаль на подставке для шиповника была подарена его матери нынешним Священным императором, когда та ещё была в фаворе. Отправляя её, император сказал:
— Если она наденет эту красную шаль, то даже цветущие персики на мили вокруг не сравнятся с её красотой.
Но фонари легко гаснут, а благосклонность трудно обрести. Удержать милость императора ещё труднее, чем достать с неба.
Мать Чуннина потеряла благосклонность, когда её красота была ещё в силе. Отсутствие собственного характера, даже при неземной красоте, быстро приводит к пресыщению. Мать Чуннина не плакала и не жаловалась. Она лишь помнила, как в последний раз тот человек пришёл, прильнул к её уху и сказал:
— Подогрей кувшин вина, я скоро вернусь.
Тогда во дворике падал лёгкий снег, в комнате горел очаг. Тот человек обнимал её, его руки были тёплыми и сильными, на её лице играл красивый румянец, она покорно кивнула. Но тот кувшин вина подогревали и остужали, остужали и подогревали. Тот человек так и не вернулся. Даже в день, когда родился его ребёнок, она лишь в забытьи увидела черты лица того человека. К счастью, он дал ребёнку имя. Янь Пэй, красивое имя.
«Сижу, жду, когда персиковые цветы опадут, вино остыло, а человек не вернулся». С тех пор в их дворце, где жили только она и её сирота-сын, часто стоял подогретый кувшин вина, только тот человек так и не вернулся.
В тот день стражи вернули её раненого ребёнка и принесли императорский указ о повышении её до ранга чжаои.
В сердце всё ещё теплились надежда и ожидание. Она в спешке перерыла старые вещи, боясь, что тот человек хоть на йоту забыл о ней. К счастью, красная шаль, подаренная ей в прошлом, была отличного качества, и, вынув её снова, она была столь же прекрасна, как и раньше. Только платье как прежде, а люди уже не те.
Она нарядилась и ждала во дворце. Рядом был её раненый ребёнок, на лице которого играла лёгкая улыбка.
День за днём, тот человек так и не пришёл, время медленно утекало в их ожидании. Маленький Чуннин поднялся и мягкими ручками обнял свою мать, готовую заплакать. Его мать покраснела глазами, погружённая в печаль.
Детство Чуннина прошло в этом безнадёжном ожидании. Он знал, что ожидание его матери было беззвучно растоптано годами. Пока молодость и надежда не превратились в пустыню.
Несколько дней подряд мать носила своё красное платье и ждала у дверей дворца, ожидая прихода императора Сяньаня. Но вместо Сяньаня она дождалась великолепно одетую, властную женщину.
Хотя и великолепно одетая, эта девушка не обладала чувством сдержанности и величия. Черты её лица были изящны, но выражение было вызывающим. Она холодно рассмеялась:
— Я лишь думала, что твой «Дворец Нинлэ» немного убог, но не ожидала, что и внешность сестры опустилась до такого уровня.
Женщина сделала несколько шагов вперёд и потянулась, чтобы сорвать красную шаль с матери Янь Пэя.
Мать Чуннина, конечно, сопротивлялась, но сопротивление лишь привело к тому, что несколько слуг крепко прижали её. Позволяя той женщине растрёпывать её волосы, срывать с неё ту самую красную одежду, которую когда-то хвалил её прежний возлюбленный.
В то время Янь Пэй ходил учиться вместе со всеми принцами, и именно в этот период его мать подверглась унижению. Вернувшись после занятий и узнав обо всём, Янь Пэй, глядя на свою рыдающую мать, не подошёл утешать её, как обычно. Он выбежал из дворца Нинлэ и нашёл ту красную шаль на подставке для шиповника.
И затем произошло всё, что было между ним и Цин Чжанем. Это было обыденное происшествие, но в памяти Янь Пэя это была часть, которую невозможно стереть. Те мелкие осколки, словно выгравированные на костях, снова и снова заставляли его страдать.
Когда Цин Чжань провожал его обратно во дворец Нинлэ, его мать всё ещё съёжилась на старом диване наложницы. Рыдала, почти задыхаясь. Облака волос были наполовину растрёпаны, жемчужная шпилька упала на пол и сломалась надвое.
Янь Пэй не обратил внимания на остолбеневшего позади Цин Чжана. Цин Чжань, конечно, понимал, что увидел то, что подданному видеть не положено. Видя, что Янь Пэй направляется наружу, он поспешно последовал за ним.
Янь Пэй пошёл в задний двор, подошёл к колодцу, взял ведро и сам собрался зачерпнуть воды. Руки этого ребёнка только что были ранены шипами шиповника и кровоточили, он видел это своими глазами, как же сейчас он сам будет черпать воду... К тому же, даже если не считать этого, он всё же принц, как могло дойти до того, что он сам выполняет такую работу? Но, глядя на его привычный вид, на его умелые движения... Вспомнив, как на празднике Дуаньу любой евнух мог бесцеремонно распоряжаться им.
Быть таким принцем, наверное, нелегко. Цин Чжань молча выхватил у него ведро из рук. Усадил его в сторону и проворно зачерпнул полное ведро воды. Затем, улыбаясь до глаз-щелочек, спросил:
— Куда это нужно отнести?
— В передний зал. — Янь Пэй тоже не стал отказываться слишком много, тихо проговорил.
Он хотел, чтобы этот брат помог ему, похоже, многие принцы старались ему угодить...
Янь Пэй взял полотенце, намочил его, присел и начал вытирать лицо своей плачущей матери. Аккуратно расчёсывал пальцами растрёпанные волосы своей матери. Выражение его лица было серьёзным и священным. Цин Чжань, глядя на тихо ухаживающего за другим Янь Пэя, почувствовал, как часть его сердца тает, словно конфета.
Когда Цин Чжань выходил из дворца Нинлэ, сумерки окутали весь дворец. Янь Пэй провожал его, ребёнок всё ещё сохранял некоторую холодность и отстранённость. Проводил до ворот и остановился, церемонии были соблюдены, дальше идти отказывался.
http://bllate.org/book/15451/1370741
Готово:
