Баштан находился недалеко от входа на рыбную ферму, просто его загораживал дом, поэтому они не заметили его, когда пришли, и непонятно, как Чжоу Чэн его обнаружил. Гу Минъюй не хотел его спрашивать, это выглядело бы так, будто он глупее Чжоу Чэна.
У Чжоу Чэна не было столько мыслей в голове. Глядя на сочные зеленые плети, усыпанные круглыми темно-зелеными арбузами, он возбужденно потер руки.
— В прошлый раз, когда я приходил, они только цвели, а теперь уже такие большие.
Чжоу Чэн вбежал на песчаную грядку, обхватил два больших арбуза, приложил ухо к коре и стал постукивать то по одному, то по другому.
— Посмотрим, созрели ли они?
Кончики ушей Гу Минъюя дрогнули. Вот оно что, оказывается, Чжоу Чэн уже бывал здесь раньше, поэтому понятно, как он нашел этот баштан. Настроение у Гу Минъюя немного улучшилось. Глядя на уверенные движения Чжоу Чэна, он широко раскрыл глаза и с удивлением спросил:
— Ты еще и определяешь, созрели они или нет?
— Эм... я умею... мама учила меня выбирать арбузы, — Чжоу Чэн почувствовал неловкость.
На самом деле он не умел их определять, он только видел, как это делала его мать, и поверхностно скопировал движения, не понимая их смысла. Но восхищенный взгляд Гу Минъюя ему очень польстил. Он обхватил один арбуз и с размахом сорвал его.
— Этот очень хороший, точно сладкий!
Еще при первой встрече Чжоу Чэн заметил, что Гу Минъюй очень высокомерный: хотя тот и вежливо поздоровался, но даже взглядом не удостоил его. И именно это заставляло Чжоу Чэна все больше хотеть с ним заговорить. Жаль только, что вскоре после посадки в машину ему стало укачивать, и он потратил впустую время в пути.
В те годы политика планового деторождения проводилась очень строго. Для таких женщин, как Чэнь Линлин, которые работали в учреждениях и были членами партии, после рождения первого ребенка больница принудительно проводила стерилизацию. Мать Гу Минъюя, Ху Чжэнь, в то время была рабочей, и ей достаточно было поставить внутриматочную спираль. Чтобы зачать Гу Минъюя, Ху Чжэнь сняла спираль, а после родов снова поставила, что позже привело к большой беде.
Чжоу Чэну не так повезло, как Гу Минъюю. Будучи единственным сыном, у него был двоюродный брат на два года старше, которого он видел только во время летних и зимних каникул у бабушки с дедушкой, а в обычные дни он был очень одинок, у него почти не было друзей для игр. Вчера мама получила звонок от дяди Гу, а затем сказала ему, что один братик будет с ним играть. Чжоу Чэн от волнения почти не спал всю ночь, постоянно расспрашивая о Гу Минъюе.
Увидев, что Минъюй выглядит словно фарфоровая кукла, с длинными загнутыми ресницами, что действительно соответствовало словам его матери «похож на куколку», Чжоу Чэн обрадовался и очень захотел с ним поиграть. Придя на рыбную ферму, Гу Минъюй испугался воды и не решался зайти, поэтому Чжоу Чэн изо всех сил старался придумать, что интересного есть поблизости, и в конце концов вспомнил об этом баштане.
Видя, что на лице Гу Минъюя появилась улыбка, Чжоу Чэн тоже заулыбался, но в следующую же секунду он замер, уставившись позади Гу Минъюя и сглотнув:
— Эм... Минъюй... ты... боишься собак?
Гу Минъюй опешил и ответил:
— Нет, маленькие собачки очень милые.
— А... больших собак, которые выше тебя?
Чжоу Чэн чуть не расплакался. Большая черная собака, неизвестно когда, выскочила из-за того дома и приняла угрожающую позу позади Гу Минъюя, ее карие глаза пристально следили за арбузом в руках Чжоу Чэна.
Гу Минъюй почувствовал неладное. Видя, что Чжоу Чэн, кажется, собирается развернуться и убежать, он тихо, но строго сказал:
— Нельзя бежать! Если побежишь, она точно побежит за тобой!
Только потом он осторожно обернулся и действительно увидел позади себя полутораметровую большую черную собаку. Пес оскалился, и при виде Гу Минъюя тоже слегка вздрогнул.
— Что же делать, она на нас нападет и укусит?
Чжоу Чэн до смерти боялся собак, он боялся даже щенков, не говоря уже о такой большой черной собаке, да еще и с таким свирепым взглядом, от которого у него подкосились ноги.
Гу Минъюй тоже испугался, но он знал, что перед собакой нельзя показывать страх, иначе, если она поймет, что ты ее боишься, она нападет. На самом деле собаки тоже боятся людей. Гу Минъюй взглядом остановил Чжоу Чэна, одновременно присев на корточки. Он увидел у своих ног бамбуковую палку.
Гу Минъюй поднял палку, развернулся и замахнулся в сторону собаки. Та отпрыгнула, собираясь прыгнуть и схватить палку зубами, но вдруг тихо заворчала, отступила немного и села. Гу Минъюй снова замахнулся, собака снова хотела прыгнуть, но что-то дернуло ее назад, и она могла только жалобно поскуливать.
— Ха-ха, она на цепи!
Мальчикам лет восьми-девяти как раз свойственно дразнить собак. Теперь Чжоу Чэн уже не боялся, он подошел поближе и начал дразнить. Когда черная собака прыгнула, пытаясь его укусить, он отскочил, и пес мог только снова и снова прыгать, падать, отлетать назад и издавать негодующий рык.
Гу Минъюй молча стоял там. Он очень любил собак, и ему было неприятно видеть, как Чжоу Чэн обижает черного пса, но он был не близок с Чжоу Чэном, и даже если бы он сказал, Чжоу Чэн не обязательно послушал бы, поэтому он не стал открывать рот.
Как раз когда Чжоу Чэн дурачился, а Гу Минъюй сердился, кто-то неожиданно крикнул:
— Кто ворует мои арбузы!
Гу Минъюй уже хотел сказать, что они не воруют, но Чжоу Чэн схватил его и быстро потащил бежать обратно по дороге.
Гу Минъюй: ??? Разве не говорили, что заплатят?
Чжоу Чэн даже во время побега не забыл прижать к себе арбуз. Сзади доносился лай собаки и крики мужчины. Гу Минъюй обернулся и увидел дядюшку лет пятидесяти с палкой в руке, который хромал, выбегая с баштана, но в конце концов из-за неудобства ног с ненавистью остался на месте.
За поворотом кусты скрыли фигуру бахчевода. Гу Минъюй вырвал руку из захвата Чжоу Чэна и нахмурился:
— Зачем мы убежали? Разве ты не сказал, что заплатим?
Чжоу Чэн смущенно почесал щеку и жестом показал Гу Минъюю на себя.
— Я же только что вспомнил, что на мне нет одежды.
Чжоу Чэн подумал, что Гу Минъюй слишком серьезно к этому относится. Он с двоюродным братом в деревне часто воровал арбузы и персики, ничего страшного, а когда тебя обнаруживали, было даже веселее и азартнее. Если бы он не боялся, что Гу Минъюй не пойдет с ним, он бы даже не предложил заплатить.
— На улице довольно жарко, давай вернемся.
Сейчас было около 11 утра, солнце палило нещадно. Они немного побегали и уже вспотели, лицо Гу Минъюя покраснело от солнца, волосы липко приклеились ко лбу, казалось, вот-вот случится тепловой удар.
Гу Минъюй не обратил на него внимания, обыскал все карманы и наконец нашел бумажную купюру достоинством в два юаня. Сжав ее в руке, он развернулся и пошел обратно.
Чжоу Чэн разозлился и крикнул ему вслед:
— Если хочешь идти, иди один, я с тобой не пойду! Если тебя побьют, не вини меня!
Гу Минъюй даже не обернулся, холодно сказав:
— Я на тебя и не рассчитывал.
Услышав это, Чжоу Чэн покраснел от злости, чувствуя, что его добрые намерения были восприняты как нечто плохое. Он уже хотел развернуться и уйти, но подумал и все же испугался, что Гу Минъюя обидят. Топнув ногой и прижимая к себе арбуз, он побежал за ним.
Гу Минъюй уже дошел до баштана. Услышав шум, он обернулся и увидел, что Чжоу Чэн снова прибежал, что было несколько неожиданно. Он уже собирался что-то сказать, чтобы помириться, но Чжоу Чэн опередил его:
— Я старший брат, если он будет бить, пусть бьет меня.
Гу Минъюй тут же расхотел с ним разговаривать.
Когда они подошли к открытой двери того домика, хромой бахчевод как раз выходил оттуда. Увидев их, он удивился, а когда Гу Минъюй объяснил причину своего визита и протянул деньги, бахчевод очень обрадовался, хвалил их обоих за понимание и хорошее поведение, не только отказался брать деньги, но и сказал, что выберет им хороший арбуз.
Чжоу Чэн самодовольно поднял арбуз, который держал в руках, и показал бахчеводу:
— Не нужно, мы уже выбрали. Спасибо, дядя.
Бахчевод взглянул на арбуз, который тот бережно держал в руках, и рассмеялся. Он взял один большой круглый арбуз, слегка постучал по нему два раза:
— Твой арбуз не созрел, внутри наверняка еще белая сердцевина. А этот очень хороший, при постукивании звук звонкий, и форма круглая, такой арбуз будет равномерно сладким.
Чжоу Чэн посмотрел на арбуз в своих руках и на арбуз, выбранный бахчеводом, не обнаружил между ними разницы и, надувшись, настаивал, что выбранный им — самый лучший.
Бахчевод улыбнулся, не возражая, и повел двух детей к колодцу за водой. Обращаясь к все время послушно слушавшему Гу Минъюю, он сказал:
— Если замочить арбуз в колодезной воде, он станет ледяным внутри. Иначе в такую жару арбуз внутри будет теплым, и есть его будет не так приятно.
Гу Минъюй кивнул и помог бахчеводу отнести ведро с колодезной водой и арбузом в дом. Большая черная собака сидела-лежала у стены, а вокруг нее скуля требовали молока кучка щенков. Оказалось, сбоку дома была собачья будка, откуда большая черная собака и выскочила ранее.
http://bllate.org/book/15446/1371474
Готово:
