— Р-р-р! — Вожак грозно рявкнул, приняв боевую стойку, но, стоило ему на мгновение отвлечься, боевой пыл полностью угас.
Обычно в таких случаях, даже не спрашивая, Да Хуан понимал: на восемь-девять из десяти, Линь Бо, этот малыш, делал что-то, что отвлекало внимание волка. Драка сорвалась, пришлось сидеть и наблюдать за зрелищем.
А что же делал Линь Бо? Он сидел на тутовнике и срывал ягоды. Да Хуан никак не мог понять, что в этом интересного, но вожака это зрелище явно забавляло.
Сначала ребёнок сорвал несколько фиолетовых ягод и съел. Видимо, вкус понравился, и он, сидя на дереве, съел прилично. Но вскоре его заинтересовали плоды двух других цветов на дереве. Он сорвал несколько ярко-красных ягод и швырнул в рот. Пожёвывая, сморщился, но проглотил. Чмокнул губами, затем сорвал несколько зелёных плодов. Возможно, из-за того, что красные ягоды были невкусными, на этот раз он немного поколебался, прежде чем положить одну ягоду в рот. Но почти сразу же скривился и выплюнул незрелый тутовник — слишком кислый!
— Пф-ф… пф-ф… — Увидев эту сцену, вожак, словно наблюдая за чем-то невероятно забавным, захихикал, живот его вздрагивал от смеха.
— Придурок, — Да Хуан искоса посмотрел на него, окончательно убедившись, что низкий IQ — это приговор.
— Не плюй на меня.
Линь Бо на дереве пробовал незрелые ягоды, а Гао Чан как раз сидел под деревом и стал невинной жертвой.
— У-у-у… — Линь Бо, сидя на развилке, моргал и смотрел вниз.
Он слишком долго жил со стаей, где взаимная чистка шерсти и вылизывание были обычным делом, поэтому не понимал, почему Гао Чан недоволен. Но раз тот недоволен, нужно немедленно задобрить его. Как раз у Гао Чана в руках закончились гроздья ягод. Мальчик сорвал несколько фиолетовых, взял их в зубы и полез вниз.
Спустившись с дерева, Линь Бо задумался, затем выпрямился, встал на ноги, рукой достал ягоды изо рта и медленно подошёл к Гао Чану, протягивая плоды.
— Неплохо, у тебя получается лучше, чем у Да Хуана, — Гао Чан, видевший всю эту сцену, вовремя похвалил его и погладил по голове.
— Хе-хе… — Линь Бо понял, что его хвалят, и расплылся в улыбке.
— Пф! — Вожаку тоже было весьма не по себе.
Всего-то похвалил один раз, а он так обрадовался. А я сколько раз кормил его заячьим мясом — и ни разу не видел такой радости.
— Пф-ф! — Да Хуан с пренебрежением отвернулся.
Этот малыш изначально был человеком, делать что-то лучше него — не повод для похвалы.
Услышав шум, Линь Бо подумал, снова залез на дерево, сорвал несколько гроздей тёмно-фиолетовых ягод, спустился и положил их перед Да Хуаном. С подобострастным видом подтолкнул ягоды к нему. Да Хуан высокомерно фыркнул, но, учитывая, что парень проявил должное уважение, решил не придираться.
— Р-р-р! — Вожак яростно зарычал, выплёскивая гнев и одновременно напоминая этому неблагодарному человеческому детёнышу, что он очень недоволен.
Увидев, что вожак разозлился, Линь Бо почувствовал угрызения совести, быстро взобрался на дерево и набрал огромную кучу ягод, положив перед волком.
— Р-р-р! У-у-у-у-у!.. — Вожак неистово забегал вокруг кучи ягод!
И о нём вспомнили в последнюю очередь! Разве он не знает, что волки не любят фрукты?! Почему другим досталось по паре маленьких гроздей, а ему — целая куча?!
Языковой барьер — это проблема. Даже при телепатической связи неизбежны недопонимания. Как, например, сейчас: столкнувшись с вне себя от ярости вожаком, Линь Бо растерялся. Единственный, кто мог выступить переводчиком, Да Хуан, в этот момент с широкой ухмылкой наблюдал за зрелищем, не питая ни малейшего желания помогать. Вожак же тем более не мог унизиться до просьбы о помощи. Так что ему пришлось продолжать беситься, пока, наконец, под всё более тревожным взглядом ребёнка, он не сунул морду в кучу ягод.
Когда солнце скрылось за горизонтом и опустилась ночь, Гао Чан и Да Хуан заметили необычность этого поселения. Внутри горел свет. Не тусклое оранжевое пламя от горящих дров, а яркий, белый как день свет. Даже в прежние, спокойные времена, мало где ночь освещали так ярко.
Поскольку ситуация была неординарной, действовать следовало осторожно. Гао Чан заметил, что после захода солнца со двора вышли две группы людей. Одна отправилась собирать тутовые листья. Возможно, потребность поселения в листьях была велика, они сходили трижды туда-обратно и, когда совсем стемнело, больше не выходили.
Другая группа отправилась работать на ближайшие поля. Пользуясь своей ловкостью, Гао Чан и Да Хуан, затаившись в тёмных уголках, подслушивали их разговор. Вожак же остался с Линь Бо, спрятавшись в тутовой роще.
— Старина Ху, на этот раз сколько шёлка у вас вышло? Много хорошего выменяли? — спросил один молодой парень.
— Какой там обмен, к чёрту! Долг за одну эту лампу синего света ещё не отдали, — ответил мужчина лет пятидесяти.
— Да не жалуйся ты. Сейчас в нашей деревне мало у кого есть такие синие лампы. Ты свою лампу зажёг — и больше половины двора обязаны тебе арендную плату вносить. Чего ещё тебе не хватает?
— Если бы не моя старуха, которая раньше припасла больше десятка кусков шёлка да продать не успела, разве мы бы так быстро смогли купить эту драгоценную лампу?
— Эх, а моя жена слишком усердно продавала, в итоге получила кучу бумажек. Чёрт побери, положила в банк — и теперь даже этих бумажек нет.
— Это верно, хе-хе.
— Я считаю, эти люди чертовски жадные. Мать их, такая вот хреновая лампа, сколько там материалов-то? Все детали вместе весят и трёх цзиней не наберут, если в руку взять. А они требуют за неё пятьдесят кусков шёлка! В наше время станков-то нет, моя баба ткёт, глаза себе посадила, хочет лампу заработать. И когда она её заработает, неизвестно ещё. Сволочи! А за ту кучу денег на моей банковской карте они ещё не ответили!
— Тише ты. Впредь поменьше таких речей болтай. В нашей деревне ведь несколько человек с ружьями ходят. Смотри, как бы не услышали.
— Услышат так услышат! Я, старый, ничего не боюсь! Пусть только не едят за нашим столом!
— Эй, будь хоть немного справедлив. Что с того, что они у тебя пару раз поели? В прошлый раз ведь та банда хотела нашу деревню ограбить, так они же помогли отогнать? В наше время, если бы не эти несколько человек с ружьями, ты думаешь, мы бы так хорошо жили?
— Да это из-за этих больших ламп напасть пришла. Если бы не ради того, чтобы больше ткани наткать, зачем бы нам эти лампы жечь? Все шакалы за десять ли вокруг сбежались.
Услышав этот разговор, остальные тоже не выдержали, начали наперебой говорить.
— Не ткать? Не ткать — попробуй проживи!
— Хе, говоришь. Без соли с голоду помрёшь.
— Если долго так проживёшь, мотыги да чугунные котлы — где ты их возьмёшь?
— Слышал, у них там теперь и фармацевтический завод есть. Попробуй без лекарств обойтись.
— Другое не говоря, даже леденцы нашим детям — и те от них зависят.
— Вот и поменьше говори чепухи, побольше работай.
Вскоре раздался другой голос:
— Эй, слышал, в нашем городке и в городе многие перебрались на плато. Как думаешь, если мы сейчас не поедем, потом места не достанется?
— Какое там место! Думаешь, на плато легко жить? Слышал разве, там даже воды нет? Одному человеку в день всего один цзинь воды дают. Тебе её умыться или ноги помыть?
— Всё равно лучше, чем умереть. Там ведь большие войска стоят. А у нас тут, в этих местах, несколько старых ружей — много ли надержишь?
— Говорю тебе, не морочь голову. Наша деревня только шёлк производить может, ни железной руды, ни соляных колодцев тут нет. Зачем это кому-то грабить? Жизнь рисковать? Ты думаешь, другие дураки?
— Даже если людских бед не будет, стихийные-то бедствия могут случиться.
— Если уж Небесный Владыка на тебя взглянул, хе, тебе негде будет спрятаться.
— Эй, вы там, хватит трепаться! Кончили работу — идите по домам. Укусит ядовитая змея — тогда, мать её, вообще ни о чём думать не придётся.
— Верно, верно, работать, работать, быстрее…
http://bllate.org/book/15437/1369088
Готово:
