Честно говоря, когда он лишал невинности ту факультетскую красавицу, Гао Чан тоже испытывал чувство вины. Та девчонка выглядела весьма раскрепощённой, кто бы мог подумать, что она окажется неопытной! Если бы он знал, он бы отнёсся более ответственно — по крайней мере, не снял бы комнатушку за тридцать юаней за ночь, а взял бы хотя бы за сотню.
Это тоже было делом, из-за которого он продолжал чувствовать себя виноватым. Не зная, что она неопытна, по глупости переспал с ней, да и сам оказался неопытным — никаких особых ощущений не испытал. Через несколько дней они мирно расстались.
Но Гао Чан не мог сказать ей, что он тоже был неопытен — не из-за отсутствия способностей, просто навыки ещё не созрели. Он не мог сказать ей: «На самом деле, ты была первой, и я был первым, так что мы квиты».
В общем, из-за этого дела в последние годы Гао Чан немало потрудился по указке той женщины. Та самая факультетская красавица не слишком преуспела в этом городе: не вышла замуж, работа не была стабильной. За пять-шесть лет она переезжала раз двадцать, и каждый раз звала Гао Чана помочь. Из уважения к тому, что они были однокурсниками, Гао Чан не отказывал.
После того как солнце вышло из строя, их город быстро погрузился в хаос. Мобильная связь пропала, интернет отключился. Гао Чан не мог связаться с той девушкой, городской общественный транспорт встал, пришлось идти пешком. Туда и обратно заняло две ночи, но в итоге он так и не нашёл её.
Гао Чан и сам не мог сказать, почему он проявлял к ней такую заботу. Может, виной была его вина, а может, и нет. Но определённо это не были какие-то чувства или любовь — всякая такая ерунда.
В семь тридцать вечера кто-то открыл дверь комнаты Гао Чана, в темноте поставил на прикроватную тумбочку банку с водой, а затем позвал дважды:
— Гао Чан, Гао Чан.
Не получив ответа, он потрёпал кровать — она была холодной.
Вскоре несколько человек вошли в комнату, завернули тело в простыню и похоронили на клумбе их жилого комплекса.
Воткнув стиральную доску перед земляным холмиком в качестве надгробия, они вырезали на ней ножом для фруктов несколько корявых иероглифов: «Гао Чан, мужчина, скончался в возрасте 28 лет».
Гао Чан в юности взобрался на склон холма, посадил Да Хуана на землю, погладил его по голове и сказал:
— Мне нужно идти домой. На этот раз ты не должен следовать за мной, понял?
— У-у-у… — безучастно лёг на землю и тихо взвыл в ответ.
— Значит, согласен? Тогда я ухожу.
Гао Чан встал и прошёл вниз по склону шагов десять. Увидев, что Да Хуан не следует за ним, он остановился в нерешительности, затем развернулся и вернулся.
— Скоро стемнеет, тебе нужно найти место, где переночевать. Ночью выпадает сильная роса, а ты и так уже с температурой.
— У-у-у… — Да Хуан поднял голову, взглянул на Гао Чана, затем снова лёг.
— Чуть не забыл, в кармане ещё осталась одна конфета. Давай разверну её. После этой больше не будет.
— У-у-у… — Да Хуан высунул язык, лизнул конфету, затем взял её в пасть, хрустнул пару раз и проглотил.
— Да Хуан, какой же ты послушный… Если бы только ты не заболел…
Виде́ть, что скоро стемнеет, Гао Чан погладил щенка по голове, встал и медленно пошёл вперёд. Пройдя несколько шагов, он не мог не оглянуться. Да Хуан сидел на маленьком земляном холмике позади, его глаза были влажными, полными такой жалости, что больше некуда.
Из-за того, что он оглядывался, Гао Чан не смотрел под ноги и споткнулся о выступающий камень. Лбом он ударился о земляную дорогу с глухим стуком. Прошло много времени, прежде чем он снова поднялся. Ошеломлённо оглядев окрестности, а затем посмотрев на щенка позади, он наконец начал кое-что понимать.
Гао Чан за два-три шага вернулся к земляному холмику и склонился перед маленьким чёрным щенком размером с ладонь взрослого человека — тем самым Да Хуаном, кредитором, перед которым он чувствовал вину более десяти лет в прошлой жизни. Сейчас щенок был болен, у него высокая температура. От дуновения ветерка он чихнул звонко, нос был мокрым, глаза влажными и красными, шерсть прилипла к коже — выглядел он болезненно и пугающе.
Настроение у Гао Чана сейчас было весьма хорошим. Он наклонился, взял щенка на руки и сказал:
— Пойдём, Да Хуан, идём домой.
Не мог и подумать, что такая удача, как перерождение, выпала именно ему. Видно, Небеса проявили совесть, поняв, что в последние годы слишком уж плохо с ним обходились, и наконец решили возместить ущерб. Гао Чан был в прекрасном настроении, напевая песенку по дороге домой. Однако, прежде чем войти в деревню, он прикрыл Да Хуана одеждой — нельзя было позволить людям узнать, что щенка не отправили, иначе опять начнутся пересуды.
Что касается того, почему его звали Да Хуан, а не Да Хэй, то это полностью из-за слов бабушки. Когда этот щенок последовал за ним домой, он изначально дал ему имя Сяо Хэй. Но бабушка Гао сказала, что местные дворовые собаки рождаются с чёрной шерстью, а когда вырастают, становятся жёлтыми. Называть жёлтую собаку «Маленький Чёрный» было действительно неудобно, поэтому Гао Чан сменил имя на Да Хуан.
Вернувшись домой, Гао Чан разместил Да Хуана в своей комнате. Их дом находился в углу деревенского двора-саньхэюань: две стены выходили наружу, а две другие примыкали к стенам соседских домов. Только один узкий проход шириной чуть более метра вёл во внутренний двор.
Дом был довольно просторным, но только одноэтажным. Внешняя комната имела земляной пол и не была отделена от кухни. В комнате пол был деревянным, но эти доски, непонятно какого года, сильно прогнили, с дырами повсюду. Ночью крысы бегали туда-сюда совершенно свободно, шумя так, что почти невозможно было уснуть.
За ужином в тот вечер Гао Чан отнёс немного еды Да Хуану. Тот лишь пару раз лизнул рис языком и отказался есть больше. Гао Чану пришлось отнести остатки на задний двор, чтобы скормить курам.
За их двором-саньхэюань простирались обширные бамбуковые рощи, среди которых были и полуразрушенные каменные дома, выглядевшие очень древними. Бабушка Гао посадила у каменной стены ростки тыквы: весной ели побеги, летом — цветы, а осенью были тыквы. Кроме ростков тыквы, были и другие овощи, обычно употребляемые деревенскими жителями, — всё, что легко сажать и выращивать. Посадив немного, хватало на год им, бабушке и внуку.
Они также держали стаю кур и уток. Куры и утки ночевали не в доме — у каменной стены из бамбуковых палок и соломы соорудили навес. За домом был канал, вода из которого текла из пруда прямо позади саньхэюань, проходила вдоль внешней стены двора и впадала в большую канаву у въезда в деревню. В канаве водились улитки и вьюны, утки любили там плескаться.
Первая еда после перерождения — Гао Чан съел много. Жареные яйца с луком-батуном, приготовленные бабушкой, были невероятно ароматными. Лук-батун с собственного огорода, яйца от собственных несушек — полностью здоровые и экологически чистые.
— Чан, почему ты снова принёс Да Хуана назад? — У бабушки почти не осталось зубов, и она шепелявила.
— Бабушка, ничего, я буду держать Да Хуана в комнате, не выпускать, лишь бы они не увидели.
В прошлой жизни он годами чувствовал себя виноватым из-за этого. В этой жизни, что бы ни случилось, он должен был защитить Да Хуана. В конце концов, теперь он был взрослым мужчиной двадцати восьми лет. Если не сможет уберечь даже собаку, станет всеобщим посмешищем.
— Тогда будь осторожен.
— Понимаю.
С этими словами Гао Чан отправил в рот ещё большую ложку риса. Он давно не ел нормально приготовленный рис — он был таким ароматным и сладким. Он ел одну чашку за другой, не желая останавливаться.
Вечером бабушка при тусклом свете лампочки делала фонари. В наше время обычные семьи уже давно не использовали фонари — они были нужны только для похоронных церемоний. Все эти годы в городе у Гао Чана не было ни одного родственника. После перерождения, глядя на бабушку, он чувствовал такую близость, что не хотел возвращаться в свою комнату. Он придвинул табуретку и сел рядом, помогая ей в работе.
— Не занимайся этим, завтра же учёба, иди лучше книжки почитай.
— Завтра воскресенье.
Да Хуана он отпустил в субботу вечером, это Гао Чан помнил хорошо. Но с тех прошло более десяти лет — чёрт знает, до какого урока они дошли в школе сейчас.
— И всё равно не делай этого, бабушка сама справится.
— Я не за тебя делаю, я за себя делаю, — ухмыльнулся Гао Чан.
— Тьфу-тьфу, ребёнок, не болтай ерунды, — лицо бабушки Гао внезапно изменилось.
http://bllate.org/book/15437/1369018
Готово:
