Увидев, что Цэнь Цзин смотрит на него, Кэ Жань на мгновение опешил, но тут же сообразил, что позади, в кофейне, всё ещё находится Е Са, и через несколько минут может подойти Ло Шаомин. Если добавить сюда его самого и Цэнь Цзина, картина станет слишком неловкой. Ах да, ещё этот разодетый бывший парень.
Сделав несколько шагов, он подбежал к Цэнь Цзину и Лу Цинъюю, поздоровался, но затем не знал, что сказать.
К счастью, Лу Цинъюй оказался общительным и с улыбкой спросил:
— Мы ведь встречались в прошлый раз, верно?
Руководствуясь принципом не грубить улыбающемуся человеку, хотя внутренне он всё ещё испытывал к нему неприязнь, Кэ Жань серьёзно ответил:
— Да, и мой друг тоже. Мы встретили вас с Цэнь-люем в тот раз в японском ресторане.
Лу Цинъюй подмигнул:
— Кажется, тебя зовут Кэ Жань? В прошлый раз не спросил толком — какие иероглифы в твоём имени?
Кэ Жань:
— Кэ — дерево и возможно, Жань — как в «медленно восходить».
Лу Цинъюй:
— А, ты помощник Цэнь Цзина?
Кэ Жань:
— Угу.
Поглаживая подбородок, Лу Цинъюй пошутил:
— Он тебя не эксплуатирует, надеюсь?
Кэ Жань, прекрасно понимая, что тот дразнится, всё же ответил:
— Конечно нет, Цэнь-люй ко всем нам очень хорошо относится.
Цэнь Цзин, стоявший в стороне и наблюдавшей за их перебрасыванием вопросами и ответами, начал терять терпение:
— Ты что, перепись населения проводишь? — По тону было ясно, что вопрос адресован Лу Цинъюю.
Лу Цинъюй развёл руками:
— Да я всего пару вопросов задал. Маленький Жань ведь ничего не имеет против, а ты чего распереживался?
Кэ Жань: «…Маленький Жань?»
Цэнь Цзин, похоже, уже привык к манерам этого человека и со вздохом сказал:
— Если хочешь поговорить, давай найдём прохладное помещение, окей? — С этими словами он взмахнул портфелем в руке, будто только что закончил дела.
— Я просто боялся задержаться и не успеть купить подарок Жаньжань.
Затем глаза Лу Цинъюя блеснули, он обнял Кэ Жаня за плечи и сказал Цэнь Цзину:
— Мы же ломали голову, что ей подарить. Давай возьмём маленького Жаня с собой. У них в именах одинаковый иероглиф, может, и вкусы окажутся похожими.
Кэ Жань: «…Жаньжань? Жаньжань? Жаньжань?»
Похоже, как раз уловив его недоумённый взгляд, Цэнь Цзин сказал:
— Один иероглиф — «затем», другой — «восходить». Разве это можно связать воедино?
Кэ Жань: «…Жань — как в «медленно восходить», спасибо. Что ещё за «восходить»? Цэнь-люй, трудно было сказать два лишних слова?» — Тьфу-тьфу, никакой смерти.
— Всё равно лучше, чем у нас двоих.
С этими словами Лу Цинъюй поволок Кэ Жаня к обочине. Тот успел заметить, что машина Цэнь Цзина была припаркована как раз рядом.
Видя, как Кэ Жаня уводят, Цэнь Цзин вынужден был последовать за ними:
— Разве двадцатилетний парень и десятилетняя девочка могут любить одинаковые вещи?
Только оказавшись на заднем сиденье, Кэ Жань наконец прояснил для себя ход событий.
Сегодня он пришёл уговорить Е Са поскорее всё закончить. Е Са быстро с ним разделалась. У входа в кофейню он столкнулся с Цэнь Цзином и его псевдобывшим. Поспешил прикрыть Е Са. А теперь он сидит в машине Цэнь Цзина и едет выбирать подарок для девочки по имени Жаньжань.
Вы хоть спросили, есть ли у меня планы на остаток дня?!
Моё время что, просто так можно занимать?!
— Кэ Жань, если у тебя дела, иди по своим, не обращай внимания на этого человека. Выбирать подарок ребёнку и вправду слишком тратить твоё время. — Цэнь Цзин с водительского места обернулся, и, произнося «выбирать подарок», он, кажется, с головной болью сморщил лоб.
— Всё в порядке, Цэнь-люй, у меня нет дел. Я поеду с вами, вместе выберем, несколько человек — больше идей, хе-хе-хе-хе-хе-хе.
Никаких планов. Занимайте на здоровье.
Хе-хе, Кэ Жань, ты идиот, тебе уже не помочь.
Цэнь Цзин же искренне надеялся, что Кэ Жань сможет помочь с выбором подарка.
Завтра день рождения десятилетней сестры Лу Цинъюя, Лу Циньжань. Цэнь Цзин смотрел, как растёт эта девочка, и не мог не пойти, да и с пустыми руками явиться было нельзя. Но выбрать подарок — вот это действительно проблема для него, мужчины средних лет. С такой же головной болью столкнулся и другой мужчина средних лет, так что они решили объединиться для выполнения задачи.
Два человека, которых можно считать элитой общества, упустили из виду простую истину: ноль плюс ноль всё равно даст ноль.
К счастью, они встретили Кэ Жаня.
— Куда мы поедем за подарком? — С присоединением Кэ Жаня энтузиазм Лу Цинъюя возрос.
— …Вы что, ещё не решили? — В голосе Кэ Жаня послышалась тень беспомощности.
— Раньше на дни рождения девочке всегда дарили Lego. — быстро ответил Лу Цинъюй.
— И отлично же. Lego — это то, что можно любить всю жизнь. — Кэ Жань не понимал: раз любит собирать Lego, то дарить Lego — отличный выбор.
Лу Цинъюй ненадолго замолчал, затем жалобно произнёс:
— Но в этот раз Жаньжань меня предупредила: если ещё раз подарю ей Lego, она отречётся от меня как от брата.
Кэ Жань: «Значит, ей вообще не нравится Lego?! И ты все эти годы продолжал его дарить?!» — Бедная девочка, бедное Lego. Lego можно подарить брату Кэ Жаню, брат Кэ Жань будет относиться к нему хорошо.
Честно говоря, Кэ Жань и сам не был уверен, что может понравиться десятилетней девочке, поэтому выбрал самый консервативный вариант:
— Поедем в торговый центр… А какой у твоей сестры характер? Так будет проще выбрать.
— Милая! Очень милая! Моя сестрёнка замечательно поёт, в прошлом году даже получила первую премию на школьном фестивале искусств…
Слушая их разговор, Цэнь Цзин естественным образом направился к ближайшему торговому центру.
Почему он решил, что Кэ Жань поможет выбрать подходящий подарок?
Потому что ему почему-то казалось, что Кэ Жань чем-то похож на Лу Циньжань?
Не возрастом, не полом и не внешностью. Может, характером?
Оба довольно… милые?
Цэнь Цзин решил отказаться от мысли, возникшей час назад, что Кэ Жань в чём-то мил.
Стоя у прилавка с авторучками, он поймал на себе полный неодобрения взгляд Кэ Жаня, а рядом Лу Цинъюй откровенно хихикал. Давно он уже не чувствовал себя так неловко.
— Цэнь-люй, маловероятно, что десятилетней девочке понравится авторучка… Обычно в таком возрасте им нравятся более сказочные вещи…
Цэнь Цзин слегка беспокойно поморщился:
— Поэтому я выбрал эту розовую.
Кэ Жань: «…»
Лу Цинъюй, до этого низко опустивший голову и трясущийся от смеха, наконец разразился громким хохотом:
— Цэнь Цзин, ха-ха-ха-ха, ты что, с ума сошёл? Смотри, ты довёл нашего Жаньжаня до полного молчания.
Кэ Жань: «Нашего Жаньжаня?»
Цэнь Цзин: «Нашего Жаньжаня?»
Кажется, эта фраза Лу Цинъюя наконец-то нажала переключатель в нормальное состояние Цэнь Цзина. Он убрал с лица неловкое выражение, поправил часы на запястье, предупредительно взглянул на всё ещё смеющегося Лу Цинъюя, слегка наклонился, снял золотые очки с переносицы и, глядя прямо в глаза Кэ Жаню, сказал:
— Тогда, Кэ Жань, посмотри сам, что может понравиться Жаньжань. Решение по подарку оставляю за тобой, я просто оплачу.
Кэ Жань хорошо знал эту последовательность действий Цэнь Цзина — это была его стандартная реакция, когда клиент во время переговоров начинал колебаться.
Он обычно говорил: «Я понимаю, что вы в затруднении, наша фирма также учитывает особые обстоятельства уголовных дел, мы можем немного снизить для вас гонорар…»
И тогда клиент благодарно шёл заполнять заявление на снижение оплаты.
Теперь очередь дошла до него.
Цэнь Цзин, видя, что Кэ Жань не реагирует, слегка приподнял подбородок, вопросительно глядя на него.
— Хорошо, Цэнь-люй, пойдёмте вперёд, посмотрим, может, есть какие-нибудь милые украшения. Девочки в этом возрасте любят красивое.
Красота губит!
Кэ Жань мгновенно переключился в свой обычный режим «Цэнь-люй всегда прав», словно не он только что осмелился смотреть на Цэнь Цзина с таким неодобрением.
Цэнь Цзин тоже остался доволен такой переменой. Следуя за Кэ Жанем, он неспешно надел очки, игнорируя полный сердечной боли взгляд Лу Цинъюя, устремлённый на Кэ Жаня.
«Всё равно не твоя капуста», — подумал он.
В итоге Кэ Жань помог Цэнь Цзину выбрать маленькую кристальную корону, а вместе с Лу Цинъюем подобрал для Жаньжань розовое платьице в стиле принцессы с водорастворимым кружевом. На этом сегодняшняя миссия была завершена.
Трое мужчин, которые ходили по магазинам только в случае крайней необходимости, а сегодня намотали по торговому центру почти три часа, с облегчением устроились в кофейне.
Цэнь Цзин что-то печатал на телефоне, отвечая на сообщения или письма. Лу Цинъюй без всякого стеснения развалился на диване. Кэ Жань потягивал свой американо маленькими глотками.
Первым из троих пришёл в себя Лу Цинъюй:
— Устали за полдня, может, поужинаем перед возвращением? — Хотя вопрос был обращён к обоим, он смотрел прямо на Кэ Жаня.
Цэнь Цзин всё ещё стучал по телефону и не отвечал.
http://bllate.org/book/15436/1368913
Готово:
