Эр Юэхун, чувствуя неловкость, покраснела, и глаза её наполнились слезами. Преклонить колени перед Шан Сижуем было бы должным и уместным, но быть принуждённой к этому под давлением — это уже похоже на издевательство. Лаюэ Хун сделал движение, готовый, если старшая сестра по сцене не захочет, броситься вперёд, чтобы за неё заступиться, и вывести её из ситуации. Шан Сижуй тоже не ожидал, что Юань Лань подстроил такую ловушку, все его действия замерли, и он подумал: «Давите вы, так давите, но при чём тут я?»
По совести говоря, учитывая характер Шан Сижуя, хотя он и не особо оберегал и опекал Эр Юэхун, но обычной для глав трупп грубости, придирок и жестокости у него никогда не было. К подчинённым лицедеям он относился скорее как старший коллега, был довольно щедр и прост в общении. Сталкиваясь с теми, кто льстил и умел ему угодить, он мог поболтать и посмеяться, проявляя большую теплоту; встречая косноязычных и неразговорчивых, он судил по делу и не делал им проблем. Отвратительны были как раз такие, как Юань Лань и его компания, которые творили беззаконие, пользуясь своим положением. Вся отвратительность Шан Сижуя заключалась в том, что он не занимался управлением делами и не умел держать подчинённых в узде, из-за чего в Тереме Водных Облаков царила атмосфера, где верховодили подлые и коварные люди. Это была отвратительность наивного и бездарного правителя.
Помня о прежней доброте Шан Сижуя к ней, Эр Юэхун, сдерживая слёзы, почтительно поклонилась ему, трижды коснувшись лбом пола. Сяо Лай поспешила поднять её и сунула в руку красный конверт. Шан Сижуй слегка отвернулся, взглянул на неё через плечо и сказал:
— Впредь поступай как знаешь!
Эр Юэхун ушла. Лаюэ Хун сделал несколько шагов вслед, провожая её, и наблюдал, пока она не села в автомобиль и машина не уехала, после чего вернулся в подавленном состоянии, чтобы готовиться к спектаклю. Но на сцене он отвлёкся, неудачно выполнил прыжок назад, сорвав аплодисменты, и, понурый и пристыженный, сбежал за кулисы. Все лицедеи знали характер Шан Сижуя: сегодня у него заключительный номер, и если до этого в спектакле случались ошибки, вносившие сумятицу, это неизбежно влияло на последующее выступление. А это было для Шан Сижуя самым страшным! Лаюэ Хун теперь несдобровать! И действительно, Шан Сижуй, словно маленькая пушка, с грохотом пронёсся издалека, ударил Лаюэ Хуна ногой в бедро, повалив того на пол, и затем грянул, как раскат грома:
— На что это похоже, какую ошибку ты допустил! Раз Эр Юэ ушла, у тебя и желания играть не осталось? Нет желания играть? Так отправляйся с ней в приданое!
Чэн Фэнтай ещё за дверью услышал его рёв, распахнул дверь и увидел: Лаюэ Хун распростёрся ниц, а Шан Сижуй, нахмурившись и сверкая глазами, наступил ногой ему на спину — в общем-то поза должна была быть героической. Но поскольку грим амплуа женского персонажа был нанесён лишь наполовину, во время драки развевались водяные рукава, и поблёскивали жемчужные цветы в волосах, так что выглядел он скорее как сварливая баба.
Чэн Фэнтай рассмеялся:
— Ха! Господин Шан, это у вас «Воин поучает ученика» или «У Сан бьёт тигра»?
Все засмеялись. Шан Сижуй, фыркая от злости, отпустил Лаюэ Хуна, повернулся и позволил Сяо Лай приколоть ему стеклянную застёжку у ворота. Лаюэ Хун встал с пола на четвереньках — не смотря, можно было быть уверенным, что на месте удара уже проступил огромный синяк. Другие утешали его:
— Повезло, что ошибку ты допустил не во время выступления самого главы труппы. Если бы ты испортил спектакль, выступая на одной сцене с главой труппы, ой-ёй…
Даже думать об этом было страшно. Лаюэ Хун тут же почувствовал, что эта боль — сущий пустяк.
Все либо готовились к выступлению, либо болтали. Шан Сижуй, закончив гримироваться, сидел, слегка склонив голову, перед зеркалом, погружённый в себя, не обращая внимания на суету и не реагируя на посторонние разговоры. Это его состояние нельзя было назвать просто рассеянностью, скорее это было вхождением в роль. Примерно через полчаса он уже мог выходить на сцену. Всё это время Чэн Фэнтай сидел на диване и читал газету. Когда же Шан Сижуй заканчивал выступление и спускался за кулисы, за ним обычно устремлялись любители оперы, так что у него не было ни минуты покоя. Когда Шан Сижуй и Чэн Фэнтай только познакомились, Шан Сижуй не позволял приставать к себе даже самым именитым любителям, обязательно после спектакля долго и живо обсуждал с Чэн Фэнтаем тонкости сыгранной пьесы, а потом они шли ужинать. Теперь же, после стольких лет знакомства, Шан Сижуй поневоле вернулся к обычной светской жизни, оживлённо беседуя и обмениваясь репликами с любителями оперы. Чэн Фэнтай рядом не ревновал и не чувствовал неловкости, занимаясь своими делами — пил чай, курил, читал газету, параллельно обдумывая деловые вопросы. Шан Сижую было достаточно видеть его сидящим совсем рядом, чтобы ощущать внутреннее спокойствие, не нуждаясь в лишних словах. В этом он был странным: сколько бы людей ни было вокруг, как бы шумно ни было, ему обязательно нужно было, чтобы Чэн Фэнтай торчал здесь, словно, кроме Чэн Фэнтая, все остальные не считались компанией. Если же он не видел его два дня подряд, то при следующей встрече непременно срывался на Чэн Фэнтая. Поэтому Чэн Фэнтай время от времени, по делу или без, приходил посидеть за кулисами, словно отмечаясь. Когда грим был снят, и любители оперы приглашали поужинать, Шан Сижуй собирался присоединиться. Чэн Фэнтай же сворачивал газету, засовывал её под журнальный столик и отправлялся домой спать. Новые любители оперы, не знавшие Чэн Фэнтая, никак не могли понять, что это за персона: если он любитель оперы, то почему его никогда не видели среди зрителей? Если он служащий театра, то его манера себя держать была не похожа. Старые же любители оперы знали этого второго господина и, пока Чэн Фэнтай тушил окурок и собирал свои вещи, со смехом говорили:
— Манера второго господина Чэна покровительствовать звёздам сцены всё больше напоминает князя Ци.
Упомянув знаменитого князя Ци, старшее поколение присутствующих рассмеялось, почувствовав, что это сравнение очень точное! Шан Сижуй тоже смотрел на Чэн Фэнтая и улыбался.
Чэн Фэнтай, надевая пиджак, спросил:
— А? Князь Ци? Знаком! А как он покровительствовал звёздам?
— Его светлость, покровительствуя звёздам, никогда не поднимался в ложу, а сидел за кулисами и курил опиум. Когда же наступала очередь выступления господина Нина, князь Ци гримировался статистом, выходил на сцену, произносил одну реплику, проходил по сцене и возвращался за кулисы продолжать курить опиум.
Сравнение того, как князь Ци покровительствовал Нин Цзюлану, с тем, как Чэн Фэнтай покровительствует Шан Сижую, содержало некий двусмысленный намёк. Разве в этих кругах кто-то не знал, какие чувства князь Ци питал к Нин Цзюлану?
Чэн Фэнтай усмехнулся:
— Тогда я более предан, чем князь Ци. Спросите господина Шана, я чаще всё-таки бываю в ложе. Сегодняшний спектакль я видел у господина Шана раз восемьсот, вот и поленился идти вперёд, я уже и сам могу его спеть!
Любители оперы дружно подзадорили:
— Так может, второго господина когда-нибудь тоже загримировать и спеть для души? Голос у вас, кажется, неплохой, пусть господин Шан вас поучит, сразу получится!
Чэн Фэнтай рассмеялся:
— Он меня учить? С его-то характером, боюсь, мне достанется! — Он посмотрел на Шан Сижуя. — Я пойду, а вы развлекайтесь. Господин Шан?
Шан Сижуй кивнул:
— Завтра тоже приходи. Покажу тебе «Сваху» с малышом Чжоу.
Чэн Фэнтай в ответ улыбнулся ему.
На следующий день, поскольку это был день вступления Чжоу Сянъюня и Ян Баоли в труппу, вместе с ними вступали ещё два амплуа стариков, два амплуа раскрашенных лиц и одно амплуа воина. Всех их собрали в Гильдии актёров для подписания контрактов и поклонения патриарху-основателю, по обычаю должно было быть шумно и весело. Но это веселье не предназначалось для посторонних глаз. Чэн Фэнтай изначально не испытывал особого интереса к внутренним делам лицедеев, а приходил просто чтобы составить компанию Шан Сижую. Если Шан Сижуй приглашал его посмотреть, никто не смел возражать. Из прочих посторонних, присутствовавших на церемонии, кроме нескольких весьма уважаемых знаменитых любителей оперы и старших мастеров, был ещё оживлённый Ду Ци. Ду Ци скрестил руки на груди и улыбался с чувством глубокого удовлетворения, словно в его собственной семье случилось пополнение, — эти два юных лицедея ему тоже очень нравились.
Чжоу Сянъюнь и Ян Баоли были одеты в простые синие чаншани, аккуратные и чистые, подписывали контракты, ставили отпечатки пальцев. Ян Баоли испытывал восторг от того, что взлетел на небеса одним прыжком, в голове у него роились фантазии о том, как он станет звездой сцены и добьётся славы. У Чжоу Сянъюня же амбиций было меньше, он лишь чувствовал, что тяготы остались позади и наступила сладость, что впредь ему не придётся терпеть ежедневные побои и ругань, и, ставя отпечаток пальца, глаза его наполнились слезами. Когда же настало время поклониться патриарху-основателю, Чжоу Сянъюнь почтительно совершил поклоны и возжёг благовония, а Ян Баоли, совершив поклоны, внезапно развернулся и опустился на колени перед Шан Сижуем, коснувшись лбом пола, и снова ясно и отчётливо трижды поклонился. Все были слегка удивлены, не понимая его намерений. Шан Сижуй слегка отступил на шаг назад, подумав: «Что это в последние дни все наперебой кланяются мне?»
Ян Баоли провозгласил:
— Патриарх-основатель на алтаре — патриарх-основатель для всех нас, актёров, а господин Шан — патриарх-основатель для меня, Ян Баоли. Патриарх-основатель, прими поклон ученика!
Чжоу Сянъюнь остался стоять как вкопанный, ошеломлённый. Попробуй он, следуя примеру, сделать так же — у него не получится! Хотя слова Ян Баоли отражали и его собственные мысли, он просто не способен был на такое!
http://bllate.org/book/15435/1368677
Готово:
