Фань Лянь даже рассмеялся от досады:
— Что? Я свел с пути твоего зятя? Да он во мне нуждается как в проводнике? Он и так уже достаточно испорченный! Ты даже не представляешь, что он…
Шан Сижуй не мог слышать ничего плохого о Чэн Фэнтае, даже если тот и вправду был негодяем. Брови его взметнулись, и Фань Лянь мгновенно сдался:
— Братец Жуй, давай спокойно. Объясни, что ты имеешь в виду, я правда не понимаю.
Шан Сижуй холодно произнес:
— Переулок Дунцзяоминь! Танцующая барышня!
Тут Фань Ляню всё стало ясно. Прямо как немой, который проглотил жёлчь — горько, но не выскажешь. Если бы он посмел объяснить Шан Сижую истинное положение дел, то Чэн Фэнтай прибил бы его насмерть ещё до того, как тот успел бы кого-то развратить. Просто не ожидал он, что первым, кто придет с вопросами по этому любовному делу, окажется не его сестра, а Шан Сижуй. Какое он вообще имел право, да еще и лезть не в своё дело, как собака, ловящая мышей! Фань Лянь помолчал немного, а затем с видом полного отчаяния сказал:
— Ладно, ладно! Я подлец! Завел содержанку прямо под носом у зятя! Сейчас же увезу её отсюда! Впредь не посмею приводить на глаза зятю никаких танцующих или поющих барышнь!
Чем больше он говорил, тем сильнее чувствовал себя обиженным, казалось, вот-вот расплачется.
Шан Сижуй кивнул:
— Вот это другое дело!
Некоторое время они молча пили чай. Фань Лянь, изучая выражение лица Шан Сижуя, понял, что ситуация зашла уже слишком далеко. Эти двое всё глубже забирались на путь, ведущий к самоуничтожению, и с каждым шагом их связь становилась всё серьезнее. Некоторые вещи просто необходимо было сказать сегодня. Нерешительно он начал:
— Братец Жуй, кое-что я давно хотел тебе сказать, но боялся, что ты рассердишься.
Шан Сижуй смутно догадывался, о чём пойдет речь:
— Говори.
Фань Лянь, словно подбирая слова, снова помолчал, затем, решившись, повернулся к нему боком и заговорил серьёзно:
— Братец Жуй, все любители оперы, которые могут позволить себе покровительствовать тебе и приблизить к себе, — люди либо богатые, либо знатные. Ты ведь тоже вырос в нашей среде. Ты лучше всех знаешь, что мы за компания. Те, кто посвободнее, — одни бесчинствуют, другие предаются развлечениям. Те, у кого есть семья, очень практичны и расчетливы. В общем, все мы — не те сентиментальные простаки, что руководствуются лишь чувствами.
Шан Сижуй хмыкнул в знак согласия. Эти молодые отпрыски богатых семей способны на всё, внешне благоухают, а внутри гнильё. Если родители слишком снисходительны в их воспитании, то дела обстоят ещё хуже — обычные моральные устои простого народа для них не указ. Их тёмные делишки за закрытыми дверьми настолько мерзки, что в них трудно поверить, они даже грязнее, чем у актёров.
— Я, зять, и… — Фань Лянь хотел сказать «Чан Чжисинь», но вовремя прикусил язык. — …несколько наших близких друзей, птицы одного полёта, в целом добрые люди. Но вот я, например, очень практичен. Самое главное для меня — обеспечить младших братьев, сестер и стариков. Если женщина не способна управлять домашним хозяйством, не умеет ладить со всеми в большой семье, то как бы я её ни любил, я не смогу на ней жениться — вернее, не должен.
Шан Сижуй подумал, что он говорит о той самой танцовщице, и кивнул, не до конца понимая.
— Мне двадцать семь лет, и за всё это время в нашем кругу я видел лишь одного истинного безумца в любви — того, которого ты в Пинъяне чуть не забил до смерти. Но даже он… его мать умерла рано, с отцом и братьями особой близости не было, с женой жил лишь для видимости. Даже если бы не было невестки Пин, после смерти отца он рано или поздно развелся бы с первой женой. Невестка Пин просто застала его врасплох, и он удрал, выглядев жалко. Но если взглянуть иначе: будь в семье Чанов царили гармония, отеческая любовь и сыновья почтительность, была бы у невестки Пин возможность сойтись с ним так близко? Думаю, это весьма сомнительно.
Фань Лянь украдкой посмотрел на Шан Сижуя — тот, услышав имя Чан Чжисиня, не казался готовым впасть в ярость, — и продолжил более легким тоном:
— Что же до некоторых, чьи качества в целом неплохи, кто верен в дружбе и честен в делах… но если сойтись с ними по-настоящему, стать любовниками, всё может плохо кончиться.
— Так ты всё ещё о себе говоришь? — притворился непонимающим Шан Сижуй.
— Включая и меня! — сухо рассмеялся Фань Лянь, хлопнув себя по бедру. — И, конечно, включая моего зятя.
Наконец-то разговор вышел на главную тему. Шан Сижуй, знавший Фань Ляня много лет, терпеть не мог эту его привычку: либо молчит, а если заговорит, то ходит вокруг да около, так что терпеливого человека мог довести до белого каления. Не то что Чэн Фэнтай — скажет три фразы, и в каждой суть, ясно и быстро! С таким же, как Фань Лянь, Шан Сижуй в сердцах и вправду мог бы прибить его с одного удара.
Шан Сижуй твердо заявил:
— Я считаю, Второй господин — прекрасный человек!
Фань Лянь усмехнулся:
— Сейчас, в свободное время, вы вместе развлекаетесь, конечно, он тебе кажется прекрасным. Как же он умеет людей обхаживать!
— Ну и достаточно же! — удивился Шан Сижуй. — Чего ещё нужно? Я же не собираюсь выходить за него замуж или жениться на нём. Зачем ты мне всё это говоришь?
Фань Лянь мягко принялся увещевать:
— Братец Жуй, я хочу сказать тебе, что мысли и опасения у всех нас, людей этого круга, в общем-то одинаковы, положение обязывает. Если ты будешь вот так серьёзно крутиться с человеком, у которого есть семья и дело, то в конце концов останешься у разбитого корыта. И что тогда? Я видел, как вы с невесткой Пин стали заклятыми врагами. Видеть, как ты страдаешь, мне больно!
Фань Лянь солгал. В той истории он явно был на стороне семейной пары Чан и Цзян, а безумный пыл Шан Сижуя приводил его в настоящую головную боль. Если бы Шан Сижуй не был тем редким самородком, подлинным гением оперы, с его врождённой простодушной натурой, Фань Лянь сейчас бы и не утруждал себя разговором с ним. Он так старательно, с болью в сердце, расписывал Шан Сижую перспективы, но, будучи слишком деликатным, для Шан Сижуя это было «пытаться прояснить, но лишь сильнее запутать». Фань Лянь не смел сказать Шан Сижую прямо, что у Чэн Фэнтая есть все плохие привычки богатых бездельников. Ему нужна свобода, развлечения, его мысли никогда не сосредоточены на семье. Вскоре после женитьбы на Второй госпоже он устроил такой переполох, что куры неслись, а собаки лаяли: то повезёт Вторую госпожу кататься на лошади за город, и та упадет и поранится; то поползнут слухи, что он собирается взять в наложницы красавицу-душу, и Вторую госпожу чуть хватил удар. Теперь он повзрослел, стал сдержаннее, его дурные стороны не так очевидны, научился уступать жене. Но что с того? Плохая основа — она и есть плохая основа, пока корни целы, природу не изменишь! А сам Шан Сижуй — тоже не тот, кто будет молча терпеть обиды и уступать. Непонятно, в чём именно этот актёр глуповат, ум у него будто закостенелый. Даже питая глубокие чувства к Цзян Мэнпин, в случае конфликта он не знал никаких гибких подходов, умел лишь безоглядно любить, пока любится, а когда любовь иссякала — безоглядно ненавидеть. По мнению Фань Ляня, эти двое — один беспутный, другой безумный — если будут сходиться, не только нет у них будущего, но и при первом же столкновении легко могут перевернуть лодку и стать врагами, как тогда в Пинъяне.
— Ты в моих делах не разбираешься. — После долгой перепалки Шан Сижуй медленно покачал головой. — Какие чувства между мной и Вторым господином — тебе не понять.
Фань Лянь подумал:
— И правда не пойму, вас двоих психованных мне не понять.
В глазах Шан Сижуя вспыхнули два огонька, он уставился в какую-то неосязаемую точку впереди, пылая неистовой силой:
— Мы сошлись не для того, чтобы влюбляться.
Фань Лянь уже собрался пошутить: «О? Значит, вы сошлись не для тайной связи, а для чего же? Для мировой революции?» Но, обернувшись и увидев это словно бы сомнамбулическое выражение лица Шан Сижуя и одержимый блеск в его глазах, он остолбенел, а затем от макушки до позвоночника у него пробежал холодок, от которого стало не по себе. Интуиция подсказывала, что в Шан Сижуе чего-то не хватает по сравнению с нормальными людьми, но и чего-то больше — чего-то, что заставляет его взлетать и падать, жить и умирать.
Разговор бестолково заглох. Фань Лянь, будучи отточенным мастером человеческих отношений, считал, что достаточно намекнуть, сказав треть. Но столкнувшись с таким простаком, как Шан Сижуй, его слова оказались гласом вопиющего в пустыне, пронесшимся мимо ушей облаком. Фань Лянь решил, что Шан Сижуй глуп до нельзя, его не вразумить, недаром он со старшей сестрой по мастерству дошёл до такой вражды. Шан Сижуй же подумал, что Фань Лянь болтлив и бессмысленен, недаром находится под каблуком и скатился до уровня таких, как Тунчжи и Гуансюй.
У входа раздался весёлый смех и оживлённые голоса — прибыл Сюэ Цяньшань. Фань Лянь воспользовался случаем, чтобы закончить разговор, поднялся и с улыбкой сказал:
— Братец Жуй, найди себе где-нибудь развлечение. На втором этаже, третья комната справа — комната отдыха, там есть пластинки, можно послушать. Когда будет готов обед, я позову.
Затем, наклонившись, тихо добавил ему на ухо:
— Сегодня здесь много твоих поклонников оперы, если они к тебе привяжутся, покоя не будет.
Шан Сижуй почувствовал лёгкую панику, забыл обо всех яствах и не стал дожидаться Чэн Фэнтая. Фань Лянь смотрел, как тот, словно заяц, обходя людей стороной, помчался наверх.
http://bllate.org/book/15435/1368665
Готово:
