Услышав это, Шан Сижуй тут же заупрямился и отказался идти, чего Чэн Фэнтай и ожидал. Юй Цин, перенеся унижение, на следующий день никому ничего не сказала, не взяла плату за два спектакля, оставила Шан Сижую письмо и уехала в Шанхай. Шан Сижуй планировал с ней в будущем спеть «Пионовую беседку», «Повесть о нефритовой шпильке», пекинские оперы «Городок Мэйлун» и «Четвёртый сын навещает мать» — и всё это теперь оказалось пустой мечтой. Внезапно потеряв хорошую партнёршу и подругу, как мог Шан Сижуй не затаить злобу?
Чэн Фэнтай застегнул за него оставшиеся две пуговицы и с улыбкой сказал:
— Хозяин Шан тоже человек бывалый, неужели не понимаешь, что такое вежливость? Не будь таким своевольным.
Шан Сижуй обиженно промолвил:
— Ну ладно! Пусть тогда выйдет на сцену и споёт со мной пару арий, если хорошо получится — я его прощу.
Чэн Фэнтай откинул чёлку Шан Сижуя и пошутил:
— Неплохо у тебя получается, замени «споёт пару арий» на «переспит пару раз» — и будет совсем как злой старик, приметавшийся к девушке.
Шан Сижуй уставился на него, а тот продолжил смеяться:
— Думаю, Юань Сяоди скорее согласится переспать с тобой пару раз, чем спеть пару арий. Ты разве не видишь, что у него на уме? Для него назвать его лицедеем — всё равно что обругать.
Шан Сижуй нахмурился и махнул рукой:
— Тогда зачем он, этот лицедей, ко мне подлизывается и извиняется?
— Хозяин Шан — знаменитая звезда, со многими тузами на короткой ноге, как его можно просто так обидеть? Не боишься, что он тебя подсидит?
Чэн Фэнтай похлопал его по заду:
— А может, он это из уважения ко мне, он же знает, что мы... Бьешь собаку — смотри на хозяина, разве не так?
— Сам ты собака! Ты — паршивая собака! — зло выкрикнул Шан Сижуй. — Пойду и прикончу этого Юань Сяоди!
Излив подобные громкие угрозы, когда же они действительно прибыли в ресторан, Шан Сижуй снова стал молчаливым и смирным, и уж точно не выказывал ни капли былой застенчивости при виде Юань Сяоди. На его лице, полном негодования, красовались четыре иероглифа: «Верни мне Юй Цин!»
Чэн Фэнтай похлопал Шан Сижуя по спине и прошептал ему на ухо:
— Ну же, иди прикончи его!
Шан Сижуй бросил на него косой взгляд и молча промолчал.
Отношение Шан Сижуя, конечно, почувствовал и Юань Сяоди, он очень радушно усадил обоих и начал раскладывать еду. Шан Сижуй хранил молчание, лишь Чэн Фэнтай обменивался с Юань Сяоди вежливыми фразами.
Первым поднял бокал Юань Сяоди, обратившись к Шан Сижую:
— Всё из-за того, что я, Юань, не смог должным образом управлять семьёй, не только опозорил себя, но и доставил хозяину Шану столько хлопот, мне действительно стыдно.
Шан Сижуй холодно поднял бокал, чокнулся с ним и холодно ответил:
— Хм.
Шан Сижуй в присутствии неприятных ему людей больше не стеснялся, он просто откинул щёки и принялся уплетать жирное мясо, так что весь рот блестел от жира. Юань Сяоди, беседуя с Чэн Фэнтаем, несколько раз обращал внимание на Шан Сижуя, понимая, что тот ещё не остыл, и думал про себя: «Но ему не обязательно так напрягаться, чтобы выместить злость, неужели он хочет потратить побольше денег, чтобы выпустить пар? Какой же ребячливый!» Подумав так, он слегка улыбнулся и тут же заказал несколько самых дорогих деликатесов и изысканных блюд. Шан Сижуй всё отправил в живот. Юань Сяоди и не подозревал, что раньше Шан Сижуй просто притворялся вежливым и чопорным, а сегодня ел как обычно.
Когда трапеза достигла определённой стадии, Юань Сяоди взглянул на Шан Сижуя: у того от еды покраснели кончики ушей, он расстегнул одну пуговицу ворота, в уголках губ блуждала лёгкая улыбка — сейчас он, должно быть, был наиболее сговорчив. Тогда Юань Сяоди мягко спросил у него о местонахождении Юй Цин.
Шан Сижуй перестал есть, на лице появилась печаль. Чэн Фэнтай с улыбкой взглянул на Юань Сяоди, про себя подумав: «Вот она, главная тема сегодняшнего вечера».
— Юй Цин уехала, не простившись, должно быть, на юг. Твои домашние избили её, всё тело в синяках и ссадинах, неизвестно, добралась ли она благополучно. К тому же лицо изуродовано, может, и петь больше не сможет.
Шан Сижуй преувеличивал как раз в меру, обманывая с полной серьёзностью. Юань Сяоди слушал, будто дух из него вылетал, и несколько мгновений не мог прийти в себя. Шан Сижуй в этот момент заново оценил эту бывшую звезду: человеку под пятьдесят, лицо уже потеряло свежесть, стало тусклым и усталым. Из-за бремени общественного мнения он изо всех сил старался стереть историю первой половины своей жизни. Считал себя ценителем цинь, вэйци, каллиграфии и живописи, но целыми днями занимался меркантильными делами. Пятнадцать лет копил и наконец скопил немного денег, приобрёл статус учёного купца. Дома — куча надоедливых женщин, изо всех сил старающихся родить сына, тайные и явные интриги. Юань Сяоди был просто большим пошляком, прикрывающимся изысканностью! Шан Сижуй не понимал, что вообще Юй Цин в нём нашла, неужели она ослепла? Кроме того, что он действительно хорошо пел оперу куньцюй, в нём не было ничего привлекательного. Шан Сижуй повернулся и взглянул на своего Эр-е — вот уж настоящий пошляк, любитель выпить, поесть, поблудить и поиграть в азартные игры, все знают, что он любит женщин, золото, удовольствия, но хорош тем, что никогда не прикидывается, никогда не скрывает. Плох открыто — и это кажется милым. Шан Сижуй подумал, что у него действительно хороший вкус, и, довольный, добавил Юань Сяоди последний удар:
— Юй Цин одинока, несчастна, всё тело в ранах — точно не выживет.
Юань Сяоди ошарашенно смотрел на Шан Сижуя, затем отвернулся, слёзы брызнули из глаз — он заплакал.
Чэн Фэнтаю стало неловко, он слегка утешил его, но в конце концов такие неофициальные, неясные отношения не позволяли углубляться в тему. Шан Сижуй же с видом исследователя и любопытства пристально разглядывал Юань Сяоди, не понимая, насколько постыдно для мужчины плакать на людях и насколько это должно быть невольным порывом. Чэн Фэнтай поспешно обмотал Шан Сижуя шарфом, взял его за руку и быстро попрощался. Юань Сяоди, убитый горем, даже не пытался их удержать.
Как только они вышли за дверь, Чэн Фэнтай щипнул Шан Сижуя за нос:
— Хозяин Шан, вот же ты негодяй, действительно довёл Юань Сяоди до слёз.
Шан Сижуй выдохнул:
— Он меня просто в краску вогнал! Какой сейчас толк от слёз? Где он был раньше!
Затем радостно добавил:
— Я отомстил за Юй Цин!
Чэн Фэнтай сказал:
— Похоже, Юань Сяоди всё ещё испытывает к Юй Цин сильные чувства.
— Тогда почему он на ней не женился?
Чэн Фэнтай собирался сказать что-то о неизбежных обстоятельствах и сложной ситуации, но Шан Сижуй махнул рукой, останавливая его:
— Если не может на ней жениться — нечего и говорить. У Юань Сяоди даже меньше решимости, чем у Чан Чжисиня!
Они сели в машину, Чэн Фэнтай машинально взял руку Шан Сижуя, чтобы проверить, не замёрзла ли она, и проговорил:
— А разве я не могу тебя в дом принять?
Шан Сижуй недоумённо спросил:
— Почему ты всегда сравниваешь нас с этими мужчинами и женщинами? Я же не женщина, мне достаточно просто каждый день с тобой играть. А у них, у мужчин и женщин, такие чувства — если не женятся, то ничего не получится, вместе они стремятся свить гнездо и высидеть птенцов!
Чэн Фэнтай рассмеялся от этого сравнения, похлопал его по щеке:
— Какой же ты злой! А ты чей будешь черепашонок?
Шан Сижуй, словно получив похвалу, радостно покачал головой.
С самого начала этот год не предвещал ничего хорошего. Речь не о деле с Юй Цин — это была любовная история, как бы горько ни было самой, со стороны это не казалось чем-то значительным. Когда она обосновалась в Шанхае, то прекрасно сошлась с несколькими местными знаменитостями, прислала Шан Сижую письмо и немного сладостей — драконьей бороды и леденцов, — написала, что временно осела в Шанхае, Сучжоу и Ханчжоу, и просила Шан Сижуя навещать её, если тот будет гастролировать в тех краях. По тону письма не было заметно огорчения, она рассказывала о местных обычаях и нравах Цзяннани, видимо, развеялась. Однако в Бэйпине поколение знаменитых лицедеев, которым поклонялся Шан Сижуй, действительно подходило к концу.
Хоу Юйкуй курил опиум полжизни, поэтому, когда подхватывал какую-нибудь болезнь, лечиться было особенно трудно, лекарства почти не помогали. Сначала он просто съел лишний кусок тушёной свиной ноги, началась небольшая диарея, постепенно переросшая в опийную недостаточность. К тому времени, когда слухи о болезни дошли до Шан Сижуя и остальных, старик был уже тяжело болен. Ду Ци вместе с дядей Ду Минвэном взяли с собой врача западной медицины навестить больного. Ду Минвэн и Хоу Юйкуй были знакомы ещё со времён Запретного города, их отношения нельзя было назвать глубокими, но он ценил этого старого лицедея как старинную императорскую реликвию. Приведённый врач сделал укол антибактериального раствора, но, конечно, это не помогло. Вернувшись, Ду Ци со вздохом сказал Шан Сижую, что Хоу Юйкуй, похоже, достиг предела, уже не узнаёт людей, и, говоря это, покраснел глазами, ему было очень горько.
http://bllate.org/book/15435/1368660
Готово:
