Чэн Фэнтай не стал тратить силы на объяснения этому несмышлёнышу перипетий брака и отношений между мужчиной и женщиной, а всё внимание уделил массажу его ушибов. Но где уж ему, никогда не ухаживавшему за другими, справиться! Под его руками субтильный лицедей визжал и корчился от боли, лишь усугубляя свои страдания.
В это время Сяо Лай вывела оттуда Юй Цин. Они с Шан Сижуем всё ещё возились на диване, что вызвало у Сяо Лай лишь раздражённые взгляды, полные осуждения. Увидев Юй Цин, оба поспешили прекратить баловство, чтобы проводить её домой. Чэн Фэнтай, боясь смутить Юй Цин, тут же отпустил старину Гэ и сам сел за руль.
Всю дорогу Юй Цин молчала, полуприкрыв глаза, опираясь на плечо Сяо Лай. Она не произносила ни слова, и Чэн Фэнтай с Шан Сижуем тоже не решались заговаривать. По прибытии на место Юй Цин вышла из машины и, стоя у дверей дома, печально улыбнулась Шан Сижую.
Тот невольно выпалил:
— Не горюй, мы придумаем, как проучить Юань Сяоди.
Юй Цин покачала головой, на этот раз её улыбка стала немного светлее, и она медленно, внятно произнесла:
— Я стала профессионалом ради Юань Сяоди. Но даже без Юань Сяоди я всё равно останусь госпожой Юй.
Шан Сижуй сходу не уловил стремления, скрытого в этих словах Юй Цин, и промолчал. Чэн Фэнтай же, стоявший поодаль, уловил и проникся к Юй Цин ещё большим уважением, счёл её редчайшим человеком.
Все говорят, что быть лицедеем — низкое ремесло, особенно для исполнительниц женских амплуа: если не соглашаешься продавать тело и искать покровителя, трудно пробиться. Большинство актёров считает поиск хорошего покровителя первостепенной задачей, а умение хорошо петь — всего лишь приманкой для повышения цены. Юй Цин же можно назвать редким в театральном мире явлением — она пела ради самого искусства, рассматривала пение как дело жизни, чистый родник. Как же можно не относиться к ней с особым почтением?
Юй Цин, не отрывая взгляда от царапин на лице Шан Сижуя, вдруг нежно обняла его, прижалась щекой к его шее, словно испытывая огромную нежность и сожаление. Шан Сижуя часто обнимали перевозбуждённые поклонницы-женщины, но такой формальный объятия он испытал впервые. Смутившись на мгновение, он тоже почтительно обнял её за спину, удивляясь, откуда у Юй Цин взялась такая привычка, словно у заморских дьяволов.
Юй Цин тихо проговорила:
— Господин Шан, наша «Повесть о скрытом драконе» прекрасна, «Подруга, ценящая аромат» тоже прекрасна. Мне так нравится петь с вами.
Шан Сижуй ответил:
— Мне тоже.
Их сердца были чисты, поэтому им не нужно было стесняться прохожих на улице из-за различия полов. Чэн Фэнтай и Сяо Лай, глядя на них, тоже были полны спокойствия.
Когда Юй Цин вошла в дом, Чэн Фэнтай отвёз Шан Сижуя в переулок Наньлогу и не преминул поддразнить:
— Господин Шан, и как ощущения от объятий с барышней?
Шан Сижуй фыркнул:
— Не твоё дело!
Шан Сижуй и не предполагал, что эта сегодняшняя разлука с Юй Цин растянется на долгие годы.
Хотя Шан Сижуй строго-настрого запретил своим подчинённым актёрам распускать слухи о Юй Цин и Юань Сяоди, разве могли актёры Терема Водных Облаков удержаться от сплетен? Вскоре эти слухи разнеслись повсюду, и в конце концов, в качестве светской хроники, попали в газеты, став секретом, известным всему Бэйпину. Однако слухи всегда туманны и недостоверны, не имеют точной основы, часто существуют в нескольких противоречивых версиях, причём каждая звучит вполне убедительно. Спустя несколько дней после публикации в прессе тут же нашлись осведомлённые лица, которые стали уверять, что отношения между Юй Цин и Юань Сяоди чисты, потому что на самом деле Юй Цин и Шан Сижуй — пара, связанная взаимной любовью. Иначе зачем бы Юй Цин так поддерживала Шан Сижуя, ставя с ним новые пьесы и создавая совместные труппы? Приезжие актёры, наведывающиеся в Бэйпин, по старшинству должны были бы в первую очередь нанести визит в Общество Циньянь, основанное Нин Цзюланом. По какому праву Терем Водных Облаков влез и перехватил такую выгодную возможность? В крайнем случае, даже если изначально между ними и не было чувств, разыгрывая на сцене императора и наложницу, обмениваясь многозначительными взглядами, они могли и вправду влюбиться. Все театральные коллеги воочию видели, как Шан Сижуй по-родственному относился к Юй Цин, а Юй Цин отвечала ему нежностью. От того, как Юй Цин подкладывала Шан Сижую еду, до того, как Шан Сижуй подавал ей зонтик, — двусмысленных деталей было не счесть. Мужчина и женщина, путающиеся вместе, — какие ещё чувства между ними могут быть, кроме тех самых, о которых неприлично говорить!
В конце концов, третья сторона совместила обе версии слухов и вывела новую теорию: Юань Сяоди и Шан Сижуй ревновали и соперничали, добиваясь благосклонности Юй Цин. Эта версия, объединив трёх знаменитостей, стала самой шумной, самой скандальной, и в неё поверило больше всего людей. Каждый добавлял свои детали, и в итоге вся история обрела правдоподобность. Когда после многочисленных пересказов эти сплетни дошли до ушей Шан Сижуя, у него не нашлось иных слов для опровержения, кроме «чушь собачья!». Его «чушь собачья!», пройдя через закулисье Терема Водных Облаков и достигнув ушей сплетников, была истолкована так, как им было угодно. В конце концов, по отношению к слухам терпеливые объяснения заинтересованной стороны расцениваются как попытка скрыть правду, игнорирование — как молчаливое согласие, а яростные опровержения — как гнев от стыда. Шан Сижуй тоже отлично понимал: если посторонние хотят о тебе говорить, то три человека создадут тигра из городских слухов, и тут уж не отговоришься. Слухи о нём и Юй Цин в конце концов стали восприниматься как истина.
Раз уж слухи распространились широко и бурно, и репутация обеих сторон уже пострадала, как же Чэн Фэнтай мог позволить Шан Сижую безмолвно проглотить обиду? Он был человеком, мстящим по принципу «откладывай месть на десять лет — не поздно», коварным и скрытным. Опасаясь, что в ходе пересказов из-за щепетильности некоторых эти сплетни так и не дойдут до Юань Сяоди, он специально попросил одну из девушек, сопровождавших на банкете, живо и красочно описать Юань Сяоди ту сцену с третьей госпожой. Юань Сяоди, услышав, побледнел от изумления и вскочил, ударив по столу. По натуре он всегда был учтивым, учёным мужем, но на этот раз, из-за боли за Юй Цин и из-за урона своей репутации, не смог сдержать истинного гнева. Как и предполагал Чэн Фэнтай, вернувшись домой, он тут же передал старшего молодого господина, рождённого третьей госпожой, на воспитание старшей госпоже. Позже, когда третья госпожа родила второго молодого господина, ещё не выйдя из послеродового периода, младенца забрала на воспитание вторая госпожа. В это время третья госпожа плакала, скандалила, даже пыталась повеситься, однако Юань Сяоди проявил твёрдость. Он женился на третьей наложнице лишь ради продолжения рода, из-за её молодости и здоровья, особых чувств к ней не питая. Две другие жены, каждая получив вожделенного молодого господина, не только не заступались за третью госпожу, но, наоборот, подстрекали Юань Сяоди дать ей денег и развестись, чтобы в будущем, пользуясь положением матери юных господичей, она не натворила чего похуже и не опозорила семью. Юань Сяоди всей душой стремился смыть с себя клеймо лицедея и старался идти путём учёной семьи, потому тоже боялся, что низкая и сварливая мать плохо повлияет на нравственность детей, и серьёзно обдумывал предложение двух жён. В общем, третья госпожа в доме семейства Юань полностью лишилась власти.
Но всё это произошло позже. Если же говорить о том времени, то Шан Сижуй, чьё прекрасное лицо было исцарапано третьей госпожой Юань, несколько дней не мог выходить на сцену, боясь, что грим повредит заживающим ранам. В один из таких дней Чэн Фэнтай пришёл к Шан Сижую и увидел, как Сяо Лай что-то ищет, перерывая сундуки и шкафы, разбросав по полу груды картин, каллиграфии и бумаг, а Шан Сижуй сидит на корточках и что-то отбирает.
Чэн Фэнтай усмехнулся:
— Господин Шан, богат деньгами, вот в солнечные дни и достаёшь, чтобы проветрить от плесени?
Присел рядом с ним и стал смотреть. Оказалось, это старые вещи Шан Сижуя из ранних лет: письма от брата и друзей; документы; банковские расписки; фотографии со знаменитыми актёрами; фотографии с любителями оперы; картины, каллиграфия и стихи, подаренные ему литераторами и учёными мужами; благодарственные грамоты от правительства за благотворительные выступления во время голода. Особенно Чэн Фэнтая поразила толстая пачка долговых расписок, перевязанных красной нитью. Развернув, он увидел, что это просьбы о займах от коллег по театральному миру, суммы исчислялись сотнями и тысячами, причём большинство просителей были никому не известные мелкие сошки. Сам Шан Сижуй был человеком, позволявшим себе тратить деньги только на еду и театр, во всём остальном ограничивался самым необходимым, жил скромно. Неожиданно оказалось, что он раздал такие немалые суммы в виде милостыни.
Тыкая пальцем в расписки, Чэн Фэнтай воскликнул:
— Ого, какой же ты щедрый, господин Шан! Если всё это сложить, хватит на сколько домов в Бэйпине! Только не скажи, что это ростовщические проценты?
Шан Сижуй лишь лучезарно улыбнулся ему, смущённо не зная, что объяснить. Чэн Фэнтай вытащил одну расписку:
— Этот должен тебе шестьсот пятьдесят юаней, срок прошёл пять лет назад. Как собираешься возвращать?
Шан Сижуй заглянул:
— Этот два года как умер, как же его вернёшь?
Чэн Фэнтай сказал:
— Разве в семье никого не осталось? Долги отца переходят к сыну, требуй с сына.
Типичная манера бессовестного торговца.
Шан Сижуй ответил:
— Он умер, не успев завести сына.
Чэн Фэнтай взглянул на него, вытащил другую:
— А эта? Срок ещё не прошёл.
http://bllate.org/book/15435/1368658
Готово:
