На улице уже рассвело. Чэн Фэнтай дал рикше пять мао, чтобы тот сходил домой и позвал старого Гэ. Вскоре подъехал автомобиль. Чэн Фэнтай с хлопком захлопнул дверцу:
— В особняк Цао!
Старина Гэ, видя, что обычно тот либо играет в азартные игры и карты, либо околачивается с лицедеями, давно не видел, чтобы он занимался серьёзными делами — а старина Гэ считал, что визиты к командующему Цао как раз и есть серьёзные дела — оживился и бодро отозвался, машина поехала куда быстрее обычного, развернулась на улице Цяньмэнь и направилась прямиком в Фэнтай.
Чэн Фэнтай жил в княжеской резиденции, а командующий Цао обитал в величественной четырёхэтажной вилле. Часовые открыли кованые ворота с ажурной решёткой. Чэн Фэнтай наказал двум солдатам:
— Не закрывайте ворота, я скоро уйду.
Приказал остановить машину у главного входа, вышел и снова сказал старому Гэ:
— Жди здесь, никуда не отлучайся!
Старина Гэ ответил:
— О чём вы говорите, куда мне деваться?
Чэн Фэнтай сказал:
— И не выходи покурить, поболтать, сиди смирно в машине!
Старина Гэ усмехнулся, не понимая, отчего сегодня Чэн Фэнтай такой словоохотливый:
— Ладно, понял.
Чэн Фэнтай снова поправил воротник, слегка прочистил горло и лишь тогда вошёл. В это время в семье Цао как раз завтракали. Во главе стола сидел командующий Цао, справа от него — жена Чэн Мэйсинь, слева — трое детей. Бедная Чэн Мэйсинь, привыкшая в прошлом в Шанхае к ночной жизни, теперь тоже вынуждена была вставать рано, чтобы обслуживать за столом. На столе стояли хлеб, масло, джем, молоко — Чэн Мэйсинь всё же сохранила свои привычки. Трое детей, возможно, из желания угодить, не сговариваясь, переняли её вкусы. Только перед командующим Цао стояла миска кисловатой лапши даошасо с большой тарелкой отварного мяса с чесночным соусом.
Его приход уже доложили. Трое детей встали, скованно поприветствовали дядю. Командующий Цао, не поднимая головы, указал на свободное место рядом с Чэн Мэйсинь:
— Садись! Пусть тебе тоже нарежут лапши! Уксуса маловато!
Чэн Мэйсинь поспешно велела принести уксус, одновременно обратившись с улыбкой к Чэн Фэнтаю:
— Какой редкостный ранний подъём! Что-то срочное?
Чэн Фэнтай ответил:
— Какие могут быть срочные дела? Просто пришёл поболтать с шурином.
Командующий Цао чавкал, уплетая лапшу, не поддерживая разговор, чувствовалось, настроение у него не очень, даже осталась какая-то невысказанная злость. В другое время, увидев шурина, он бы уже вовсю поливал слюной, рассуждая о юге и севере. Чэн Фэнтай выпил чашку горячего молока, заметив сидящую напротив третью госпожу Цао — девушку лет семнадцати-восемнадцати, в европейском платье, короткой юбке из твида, с хвостом, перевязанным кружевной лентой. По наряду было видно, что это дело рук Чэн Мэйсинь. Нежно-розовое овальное личико, черты лица нельзя назвать особо красивыми, но естественная юношеская свежесть, да к тому же она была очень застенчивой: почувствовав на себе взгляд Чэн Фэнтая, она покраснела и, отпивая воду, прикрыла чашкой большую часть лица.
Чэн Фэнтай улыбнулся. Манера этой девушки и Шан Сижуя были похожи, как у брата и сестры. Впрочем, он считал, что все женщины и Шан Сижуй похожи на давно разлучённых братьев и сестёр. Вот, например, Юй Цин — на вид просто золотые мальчик и девочка, но стоит заговорить, посмотреть на воспитание — и она с Шан Сижуем просто как мать с сыном.
Командующий Цао, закончив трапезу, поковырял в зубах и поднялся наверх. Чэн Фэнтай последовал за ним. Чэн Мэйсинь, дождавшись, когда они зайдут в кабинет и закроют дверь, тоже тихонько прильнула к двери, чтобы подслушать. Если Чэн Фэнтай встал рано, дело явно нешуточное. Секрет успеха Чэн Мэйсинь в доме мужа заключался в том, что с того момента, как она переступила порог семьи Цао, для неё не было тайн.
Командующий Цао, как обычно, достал из ящика коробку сигарет в посеребрённом футляре и швырнул ему. Чэн Фэнтай поймал, но не закурил, сел на подлокотник дивана, собрался с духом и с порога заявил:
— Шурин, у меня с Шан Сижуем отношения.
За дверью Чэн Мэйсинь выпрямилась и тихо выругалась, продолжая подслушивать. Командующий Цао уставился, опешил, потом рассмеялся, закурил сигарету:
— Отлично! А я-то думал, ты любишь таких... таких, с большими сиськами, говорящих на иностранных языков бабёнок! Не думал, что и на такое подсядешь! Этот лицедей — тот ещё перчик! Колоритный!
Тут он вспомнил, как вчера вечером пытался изнасиловать, но не вышло, и получил от Шан Сижуя удар, невольно потрогал всё ещё ноющую щёку:
— Молодчага, хороший вкус!
Но на лице Чэн Фэнтая не было и тени шутки. Покрутив серебряную сигаретную коробку в пальцах, он мрачно произнёс:
— Шурин, можешь не верить, но я к Шан Сижую искренне привязан.
Командующий Цао затянулся:
— Он и правда соблазнителен! Вне постели — огонь, в постели — полная распущенность!
Эти слова резанули слух Чэн Фэнтаю. Он встал, помолчал, нахмурился:
— Шурин, как ещё мне объяснить, чтобы ты понял? Я влюбился в Шан Сижуя и не хочу, чтобы кто-либо ещё позволял себе неподобающие действия по отношению к нему. Иначе...
Чэн Фэнтай тяжело вздохнул и не договорил.
Чэн Мэйсинь за дверью слушала, потрясённая, рот раскрылся от изумления. Интонацию Чэн Фэнтая она слышала с детства и лучше всех умела различать правду и ложь, серьёзность и шутку. Ей не нужно было никаких дополнительных доказательств, чтобы убедиться: эти слова правдивы. Пока она стояла в оцепенении, в комнате вдруг началась драка. Командующий Цао вчера вечером уже вступал в рукопашную с Шан Сижуем, а у того была базовая подготовка амплуа воина, не растерянная, куда более искусного, чем у его личных охранников. Тот отбивался кулаками и ногами, потом выпрыгнул с балкона и сбежал, оставив командующего в ярости без возможности выместить злобу. И вот не успел рассвет как следует встать, как Чэн Фэнтай является с важным видом, словно муж опозоренной женщины, требующий объяснений. Да на что же он, командующий, тогда будет похож? На обезумевшего от похоти царя зверей?
Командующему Цао стало и стыдно, и зло, тем более что он всегда относился к Чэн Фэнтаю как к младшему. Все эти унижения и ярость, смешавшись, оставили простому вояке лишь один выход — выхватить оружие и выстрелить в Чэн Фэнтая:
— Вот же сукин сын! Что значит "иначе"?! Я, старый, захотел переспать с лицедеем, а ты ещё "иначе" смеешь говорить! Ну-ка, скажи "иначе"!
Пуля пробила сигаретную коробку в руке Чэн Фэнтая. Тот дёрнулся от неожиданности, и внутри у него тоже ёкнуло. Испугавшись, он пустился наутек, прямо в Чэн Мэйсинь за дверью. Та вскрикнула, а Чэн Фэнтай уже скатился вниз по лестнице. Командующий Цао, ругаясь, выскочил вслед и выстрелил ещё два раза в сторону беглеца. Одна пуля вонзилась в стену, другая разбила гипсовую статую в греческом стиле.
Чэн Мэйсинь ухватила командующего Цао за руку, тряся её, рыдая:
— Командующий! Если он вас разозлил, вы можете побить его, обругать! Но нельзя же лишать его жизни! У меня только один брат! Сжальтесь хоть вы надо мной!
Собственно, учитывая меткость командующего Цао, если бы он действительно хотел попасть, бежать было бы бесполезно, а если не хотел — можно было бы и не бежать. Изначально он просто хотел припугнуть этого сукиного сына, но Чэн Мэйсинь так дёрнула его за руку, что оружие выстрелило в потолочную хрустальную люстру. Люстра разлетелась с эффектным блеском, осыпав Чэн Фэнтая осколками сверкающего стекла. Со всех сторон раздались возгласы ужаса. Третья госпожа Цао и младший мальчик всё ещё завтракали. Живя в семье Цао, они привыкли видеть, как люди входят живыми, а выходят мёртвыми, с дырой во лбу, из которой сочится кровь. Но чтобы отец направил оружие на дядю — такое они видели впервые. Это было ужасающе. Они, взяв младшего брата за руку, отступили в сторону и смотрели, как Чэн Фэнтай вскакивает в машину и уносится прочь.
Командующий Цао тоже не осмелился больше стрелять наобум. Облокотившись на перила второго этажа и направив дуло в спину Чэн Фэнтаю, он усмехнулся:
— Сукин сын трусоватый! Бегает проворно! Говорят, когда бандиты нападают, он тоже бегает как заяц? Не зря же при перевозке товаров берёт больше солдат, чем я на войну!
Повернулся и пошёл обратно в кабинет, словно мгновенно успокоившись. Чэн Мэйсинь, видя, что всё обошлось, вытерла слёзы, пробормотала на родном диалекте:
— Маленький негодяй! Связался с Шан Сижуем, все предостережения забыл... Так бы и пристрелила, чтоб неповадно было!
Повернулась и стала распоряжаться слугами, убирающими последствия.
Машина Чэн Фэнтая выехала за ворота особняка Цао, а он всё оглядывался, нет ли погони. Старина Гэ только слышал выстрелы, а потом увидел, как Чэн Фэнтай, спасаясь бегством, выскочил с криком "Быстрее, уезжаем!". Он примерно догадался, в чём дело, подумал, что второй господин и правда предусмотрителен — перед тем как дразнить тигра, велел поставить машину у входа на подхват, иначе стал бы решетом. А потом всю дорогу наблюдал, как Чэн Фэнтай, словно обезьяна, на заднем сиденье расстёгивал пояс, тряс одежду, вытряхивая стеклянные осколки, попавшие за воротник.
http://bllate.org/book/15435/1368652
Готово:
