Чэн Фэнтай презрительно фыркнул:
— Неужели это борьба между двумя фракциями в верхах, а этот Сунь считает, что командующий Цао из их лагеря, вот и хвастается перед этим Хань? Но тот оказался в курсе ещё больше, чем он, и разоблачил его на месте. А потом этот Сунь захотел пожать руку Хань и заключить мир.
Сказал слишком запутанно, сам рассмеялся:
— Что за ерунда. Военная разведка, центральная разведка. Нам-то что до этого?
Фань Лянь серьёзно посмотрел на него:
— Ты говоришь, господин Хань — это разборки между фракциями, а по-моему, нет. По-моему, он оттуда.
Чэн Фэнтай выпустил струйку сигаретного дыма, прищурился:
— Оттуда? От японцев? Но китайский у него такой свободный... Предатель?
Фань Лянь, раздражённый его тупостью, фыркнул:
— Куда тебя понесло! Я говорю про северных! Тех, кого гоняют по всему полю! Которых всё никак не добьют!
Чэн Фэнтай удивлённо расширил глаза, это показалось ему абсурдным:
— Ты с ума сошёл? Как они посмеют прийти сюда в пасть к тигру?
Фань Лянь сказал:
— Я всего лишь строю догадки. Ты послушай, как он говорил, что в шестнадцатом году республики был в Гуанчжоу, и ещё этот тон, эта манера... что-то про единство и сотрудничество... Эх, если бы мне нужно было объяснить подробно, я бы не смог. В общем, я повидал чиновников — если не тысячу, то восемьсот. И даже если он не оттуда, то уж точно не отсюда, стиль другой. Думаю, командующий Цао и сам всё понимает как на ладони, при случае можешь прощупать его.
Чэн Фэнтай кивнул:
— Ладно, я верю твоей интуиции. Значит, сегодня мы с тобой стали пособниками бандитов. Слушай, ты меня полдня продержал только ради этого?
Фань Лянь цокая языком, покачал головой и покритиковал его:
— Вот поэтому и говорят, что вы, южане, только и умеете, что считать иголки да нитки, прямо как бабы, кругозора никакого!
Чэн Фэнтаю стало смешно:
— Ну-ка, покажи мне свой кругозор.
— Да это же очевидно, даже думать не надо! Если обе стороны перестанут гоняться друг за другом, разве нельзя будет снова наладить с ними бизнес?
Чэн Фэнтай перестал улыбаться, зажал сигарету в зубах и замолчал. Он понимал, о каком бизнесе говорит Фань Лянь. Конечно, речь не о чае или шёлке — это просто прикрытие, для виду. Когда Чэн Фэнтаю было шестнадцать, он использовал имя семьи Фань, чтобы скупать товары, а к двадцати с небольшим снова встал на ноги, поддержал командующего Цао двумястами тысячами юаней и экипировал целый полк. В этой смутной эпохе в Китае что приносит деньги так быстро? Кроме опиума, только одна вещь, пагубная для кармы — оружие. Младший дядя Чэнов рано уехал учиться за границу и осел в Англии, наладил для племянника каналы контрабанды. Сейчас больше половины британского оружия на рынке — от семьи Чэн.
— Тогда боялись испортить отношения с правительством, вот и не решались много продавать на ту сторону. Но если вчера вечером я не ошибся, значит, этот денежный поток снова открыт, верно?
Чэн Фэнтай усмехнулся:
— Денежный поток? Ты даже не представляешь, насколько они бедны! Я с ними дело имел! Пшено да винтовки — слышал? В некоторых местах солдаты едят раз в день, и то жидкую похлёбку! А на севере зимой так холодно, а вата в стёганых куртках командиров — дрянь дрянью, ни кусочка меха на всём теле. Люди, правда, работящие, но торговаться — так наполовину срезают цену, купят два ящика товара и ещё выпросят у меня машинное масло и порох! Если бы я не доплачивал им, уже хорошо! Ради того же сопротивления японцам уж лучше я свои ресурсы не распылю, а вооружу ваше поселение Фань, хорошо?
У Чэн Фэнтая было много претензий к той стороне, но в его тоне и выражении лица не было ненависти, скорее искреннее возмущение торговца, которому сбивают цену. Фань Лянь рассмеялся:
— Тогда договорились. Ты вооружаешь поселение Фань, цена — наполовину меньше, и точно так же добавляешь порох и масло.
Чэн Фэнтай занёс ногу, чтобы пнуть его в задницу, но тот увернулся, юркнул в свою машину и помахал Чэн Фэнтаю на прощание. Чэн Фэнтай посмотрел на время — уже половина второго ночи, подумал, что Шан Сижуй, наверное, скоро вернётся домой, а весь вечер ушёл на разборки с этим занудой Фань Лянем. Сев в машину, велел старому Гэ ехать к заднему двору дома Шана, потом махнул рукой:
— Возвращайся! Заезжай завтра в полдень!
Взобрался на водную бочку, с привычной лёгкостью перелез через стену и проник в дом.
Старина Гэ остолбенел, резко опомнился, озираясь в машине — как бы кто проходящий не увидел. Не поймёт он, в какую это игру играет второй господин с хозяином Шаном, и почему превратился в похитителя цветов.
Чэн Фэнтай, поскальзываясь, прокрался в комнату Шан Сижуя. В комнате было темно и холодно, Шан Сижуй, оказывается, ещё не вернулся. Тогда Чэн Фэнтай снял верхнюю одежду, взял несколько кусков угля и бросил их в жаровню, чтобы разжечь. Говорили, Шан Сижуй среди звёзд сцены славится своей простой, непритязательной жизнью, но на самом деле качество оставалось высоким. Вот хотя бы уголь, который жгут зимой в комнатах — блестящий, как свинцовые слитки, горит чистым ярким пламенем, совсем без дыма, долго держит жар, хорошая вещь, привезённая из-за Великой стены. Только на эти траты у обычной семьи хватило бы на еду на всю зиму. Чэн Фэнтай встряхнул одеяло, прилёг у стены. Одеяло, холодное и тяжёлое, окутало его, было даже холоднее, чем снаружи, он вздрогнул, втянув голову в плечи. Подумал, что когда маленький лицедей вернётся, он раздевает его догола, затащит под одеяло и обнимет, чтобы согреться. С такими мыслями он провалился в сон.
Проснулся он от того, что кровать с глухим стуком дёрнулась. Чэн Фэнтай с усилием открыл глаза — день ещё не наступил, в комнате был сероватый полумрак, угли в жаровне почти догорели, отчего этот слабый свет казался холодным. Шан Сижуй сидел на краю кровати, склонив голову, и безучастно о чём-то размышлял.
Чэн Фэнтай перевернулся, обнял его за талию и обнаружил, что его одежда слегка влажная и холодная, на краях уже иней выступил:
— Что ты так задержался? Давай, раздевайся и ложись.
Подтолкнул Шан Сижуя, но тот не шелохнулся. Хотел потрясти его, но Шан Сижуй дёрнулся, тяжело хмыкнув.
Чэн Фэнтай почувствовал неладное, щёлкнул выключателем электрической лампы и увидел, что лицо Шан Сижуя застыло каменной маской, ни намёка на эмоции, он прислонился к спинке кровати и сидел, погружённый в мрачные мысли.
— Хозяин Шан, что случилось? Кто тебя обидел?
Шан Сижуй снова фыркнул носом, хмыкнул и спустя долгую паузу ответил:
— Кто бы! Твой шурин!
Чэн Фэнтай опешил, но тут же всё понял. На мгновение он пристально посмотрел на Шан Сижуя, потом повалился на кровать и язвительно произнёс:
— Пьесу запретили — сразу побежал к чиновнику просить. А он с чего это должен помогать? Разве без расплаты обойдётся? Хозяин Шан, разве не по своей воле ты каждый раз ложился с кем придётся?
Шан Сижуй, будучи красивым юношей в этой профессии, почти неизбежно был рано вовлечён на скользкий путь. К тому же ему не нравились проститутки, он не хотел рано жениться, а актрисы в основном были грубые и меркантильные, отчего он их сторонился. Стоило лишь почувствовать юношеский пыл, как он естественным образом оказался в связях с богатыми и влиятельными поклонниками, боготворящими актёров. Об этом знали уличные газетёнки, театральные труппы и кассы — таковы были нравы в этой среде, и никто не делал из этого трагедии. Но с тех пор как между ними возникла эта физическая близость, то, что раньше казалось само собой разумеющимся, теперь стало застревать комом в горле.
Услышав эти слова, Шан Сижуй мгновенно впал в ярость, набросился на кровать, кое-как отдубасил Чэн Фэнтая несколько раз, потом ухватил его за воротник, приподнял, закатал рукав и показал несколько крупных синяков с кровоподтёками на руке:
— Это называется по своей воле? Если бы я по своей воле переспал с твоим шурином, разве стал бы я терпеть побои?!
Чэн Фэнтай схватил его запястье, поднёс к глазам для осмотра. Зимой одежды много, а раны такие — явно был серьёзный конфликт. Он не мог скрыть ни удивления, ни боли. Для него было бы лучше, если бы Шан Сижуй под давлением обстоятельств пошёл на уступку, чем претерпел такие побои:
— Всякий раз соглашался, а в этот раз вдруг стал хранить целомудрие! Твои жалкие уловки — разве ты можешь с ним сравниться!
Шан Сижуй выдернул руку и громко объявил:
— Раньше, когда тебя не было, я соглашался! Теперь, когда ты есть, я не согласен! Я убежал! Даже если убьют — убегу! Тебе не ведать!
Чэн Фэнтай глубоко посмотрел на него, и на его губах всё больше расплывалась улыбка. Такой парень, как Шан Сижуй, даже выражая любовь, делал это упрямо, сердито, словно ища повод для ссоры. Чэн Фэнтай поддержал его за затылок, страстно поцеловал в губы, затем ловко спрыгнул с кровати и стал одеваться.
Шан Сижуй, не понимая, в чём дело, не знал, отчего тот вдруг так взволновался:
— Ты куда? Так рано, куда ты?
— Куда я? — Чэн Фэнтай надел пальто, наклонился, поправил воротник перед зеркалом. — Я пойду к шурину пулю отведать!
Сказал и большими шагами вышел за дверь. Шан Сижуй кричал ему вдогонку, но не смог остановить.
http://bllate.org/book/15435/1368651
Готово:
