Малыш Чжоу от такого окрика сразу же засуетился, крепко ухватившись за руку Шан Сижуя, а Шан Сижуй, в свою очередь, сжал его руку и сильно потряс пару раз.
— Помни! Все внизу — просто тыквенные головы! Не смотри вниз. Если хочешь смотреть — смотри на меня, я буду справа от тебя!
Впереди снова принялись ругаться. Малыш Чжоу кивнул и в панике направился на сцену, но Шан Сижуй окликнул его.
— Метёлка! Метёлку забыл!
Малыш Чжоу в два-три прыжка вернулся, чтобы забрать метёлку из рук Шан Сижуя, но тот не отпускал её, лишь пристально глядя на него с улыбкой. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, словно беззвучно передавая непостижимые для других секреты мастерства. Под взглядом и улыбкой Шан Сижуя Малыш Чжоу чудесным образом успокоился, руки перестали дрожать, а в глазах постепенно зажёгся огонёк.
— Господин Шан, смотрите же за мной.
Шан Сижуй отпустил метёлку и рассмеялся.
— Да, я смотрю за тобой.
Малыш Чжоу поднялся на сцену. Шан Сижуй обернулся и увидел Чэн Фэнтая, который, скрестив руки, прислонился к дверному косяку с отвратительно хитрой ухмылкой.
— Хм-хм... Господин Шан, а этот молодой господинчик ведь и правда хорош собой!
Шан Сижуй ущипнул его за руку и потянул прочь.
— Что за чушь ты несёшь! Быстрее иди смотреть представление!
Выступление молодого господина Чжоу было отрывком «Спуск с горы» из пьесы «Тоска по мирской жизни». Молодая монахиня прорывается сквозь оковы монашеских одежд и спускается с горы, чтобы начать новую жизнь. Человек на сцене преодолевает горы и реки, танцует и поёт — это настоящее испытание для пластики. Эту пьесу Чэн Фэнтай видел в исполнении Шан Сижуя пять раз и наблюдал, как тот критиковал других актёров как минимум восемь раз. Неизвестно, требователен ли он сверх меры и придирчив, или же опера куньцюй действительно пришла в упадок. Казалось, кроме себя самого, никого он не мог удовлетворить.
Дневное представление посещали несколько глуховатых и подслеповатых бедных стариков, несколько пьяниц и несколько носильщиков. Они сидели разрозненно, попивая чай и щёлкая семечки, заполнив менее трёх десятых зала, все вразвалку и безразлично. Чэн Фэнтай и Шан Сижуй, яркие и благородные, сидели в ложе на втором этаже, что выглядело весьма вызывающе, однако люди внизу их не замечали. Как только Малыш Чжоу появился на сцене, его походка, гибкая, словно у плывущего дракона, и развевающиеся простые одежды привнесли в зал свежий ветер, развеяв унылую атмосферу среди зрителей. Чэн Фэнтай невольно выпрямил спину и стал смотреть внимательнее.
Чэн Фэнтай только начинал разбираться в вокальном мастерстве оперы, а в пластике и вовсе ничего не смыслил. Глядя на юного актёра на сцене, он лишь отмечал, насколько гибким было его тело, как метёлка плавно взмахивала, создавая ощущение водяных рукавов, — это было поистине приятно для глаз. А рядом Шан Сижуй восторженно восклицал.
— Ой! Как же здорово он орудует метёлкой! Это его собственные движения!
— Эй! «Лежачая рыба» — вот это настоящее мастерство! Глянь на его талию! Всё-таки молодой — какой гибкий!
Чэн Фэнтай, наблюдая за Малышом Чжоу, тоже чувствовал, что в этом есть свой шарм, и в глубине души сильно сомневался в его поле.
— Не скажешь, что это мальчик.
К сожалению, несмотря на щедрые похвалы Чэн Фэнтая и Шан Сижуя, зрители продолжали пребывать в пьяном забытьи, не уделяя сцене должного внимания. Те же, кто смотрел внимательно, были стары и плохо видели, и даже щурясь, мало что различали. Чэн Фэнтай решил, что сегодня Шан Сижуй ведёт себя очень необычно. Актёры, вызывавшие у Шан Сижуя восхищённые вздохи, всегда были лишь трое: Нин Цзюлан, Хоу Юйкуй и Юань Сяоди, у всех остальных находились свои недостатки. Чэн Фэнтай не верил, что Малыш Чжоу, ещё не закончивший обучение ребёнок, мог бы вызвать у Шан Сижуя беспримесное одобрение. И действительно, чуть позже Шан Сижуй постепенно замолчал, слегка нахмурив брови, с сожалением и нерешительностью в глазах. Чэн Фэнтай ждал, когда тот начнёт разносить выступление, однако тот долго не произносил ни слова. В конце концов Шан Сижуй сжал губы, но так и не смог сдержать фразу.
— Какая жалость...
Жалко, но что именно жалко — он так и не пояснил. Отрывок «Спуск с горы» в исполнении Малыша Чжоу стал ярким пятном в этом пустынном театре. Прекрасный цветок расцвёл вдали от людских глаз. Кроме Шан Сижуя, у него не было настоящих зрителей. Но разве есть нужда в других зрителях, когда есть Шан Сижуй? Как только Малыш Чжоу сошёл со сцены, Шан Сижуй тут же потерял покой, бросил Чэн Фэнтая и, не оглядываясь, помчался за кулисы. Чэн Фэнтай, засунув руки в карманы брюк, неспешно последовал за ним, позёвывая. Ему действительно не нравилось, когда Шан Сижуй его игнорировал; в нём проснулся господинский нрав, и внутри всё кипело от раздражения. Дойдя до кулис, он прислонился к косяку, закурил сигарету и смотрел на актёров свысока, с холодным пренебрежением, словно желая держать дистанцию. Шан Сижуй произнёс две длинные речи с оценкой, но Чэн Фэнтай, обиженный, не стал вникать в его слова. Внезапно он увидел, как Малыш Чжоу в полном монашеском облачении, рыдая, повалился в поклоне, прижимая метёлку к груди и касаясь лбом пола — так монахи и монахини поклоняются Гуаньинь. Шан Сижуй слегка удивился, но быстро пришёл в себя. Чэн Фэнтай же смотрел остолбенев, с сигаретой во рту, от которой уже нарос длинный пепел.
Малыш Чжоу продолжал биться головой о пол, никто его не останавливал, и он без конца кланялся, почти разбивая голову, прежде чем, всхлипывая, произнёс.
— Господин Шан, помогите мне! Спасите меня, господин Шан!
Чэн Фэнтай тут же всё понял. В то время, когда жизнь этого ребёнка зашла в тупик и не к кому было обратиться, Небеса послали ему Шан Сижуя. Известного, мастеровитого, великодушного и доброго. Этот ребёнок твёрдо решил за него зацепиться. Но в театральных кругах существовало правило: юные актёры, подписавшие контракт, не имели личной свободы, даже ногти и волосы принадлежали учителю, и сменить наставника было невозможно. Даже будь Шан Сижуй настоящим божеством, он не мог нарушить это правило; кроме того, помимо новаторства в пьесах, в нём была и глубоко укоренённая консервативная сторона.
Шан Сижуй сказал.
— Встань.
Малыш Чжоу не двигался. Шан Сижуй был в затруднении.
— Я не могу тебя принять.
— Почему?
— Я не могу нарушить правила. Мы все должны соблюдать правила этой профессии.
— Выкупите меня! Я смогу зарабатывать для вас деньги! Господин Шан! Позвольте мне следовать за вами, только так я смогу продолжать петь!
Шан Сижуй смотрел на Малыша Чжоу, и в его взгляде была поистине буддийская сострадательная любовь. Во всём мире не было никого, кто понимал бы сердце актёра лучше него. Они жаждали выделиться, добиться всеобщего внимания, своим голосом превратить унижения и обиды первой половины жизни в пепел. Либо слава, либо смерть — третьего пути не было. Шан Сижуй прославился естественным образом; в детстве, во время обучения, учитель, хоть и бил его, но любил больше, чем родного сына, и мясо на столе было каждый день. Когда ему было лет десять, Сяо Лай уже следовала за ним, заботясь о нём и ухаживая. Он не проходил через такие притеснения, как Малыш Чжоу, поэтому у того было ещё больше жажды, жажды любой ценой. Шан Сижуй всегда хотел помочь ему осуществить желание и со вздохом произнёс.
— Если ты сможешь петь, только следуя за мной, ты никогда не сможешь петь по-настоящему. Если ты не можешь быть опорой для себя самого, как ты станешь звездой сцены, несущей спектакль? Встань.
Малыш Чжоу, всхлипывая, поднялся. Шан Сижуй взял его за руку и сказал.
— Обычно я либо дома, либо в театре Цинфэн. Ты знаешь дорогу. Если захочешь в будущем, ищи возможность сбежать и найти меня, я буду учить тебя роли.
Этим он соглашался взять его в ученики без формального статуса. Малыш Чжоу, вне себя от радости, в возбуждении снова хотел поклониться ему. Шан Сижуй обхватил его и не дал опуститься на колени. Их нежная привязанность вызывала зубную боль от излишней сентиментальности. Много-много лет спустя отношения между господином Шаном и господином Чжоу всё ещё оставались загадочными; внешний мир разводил бесконечные споры о том, были ли они учителем и учеником, некоторые даже предполагали, что они любовники или соперники, среди слухов и сплетен не было ясности. Из-за отсутствия свидетельств самих участников, трудно было прийти к окончательному выводу, и это стало одной из бесчисленных загадок Шан Сижуя.
Но в тот момент, за кулисами этого убогого театра, Чэн Фэнтаю посчастливилось стать свидетелем начала дружбы двух великих актёров современной театральной истории, однако он не придал этому никакого значения, а скорее почувствовал лёгкую усталость. Когда Малыш Чжоу излил Шан Сижую все свои чувства, Чэн Фэнтай кивнул ему, и тот, всхлипывая, подошёл. Чэн Фэнтай грубо схватил его за руку, приподнял юбку и оттянул пояс одежды, заглянул внутрь, затем быстро отпустил и разочарованно произнёс.
— И вправду мальчик...
В первый же раз, выступив на сцене, Малыш Чжоу столкнулся с хулиганом и, не зная, как реагировать, попятился, прячась за Шан Сижуя, с дрожащими губами и бледным лицом — вид поистине вызывал жалость. Шан Сижуй, разъярённый, выругался чем-то неразборчивым, и сентиментальная атмосфера моментально исчезла. Если бы кто-то взялся писать биографию об этом театральном происшествии, дойдя до этого момента, он бы точно столкнулся с трудностями.
http://bllate.org/book/15435/1368608
Готово:
