С тех пор Чэн Фэнтай действительно сдержал обещание, каждый день, вставая, приходил к Шан Сижуйу выразить почтение. Увидев его, Чэн Фэнтай кричал нараспев:
— Хозяину Шану благоденствия!
Шан Сижуй кивал и важно улыбался:
— Второй господин, поднимайтесь!
Изо дня в день, одни и те же слова, но им никогда не надоедало. Сяо Лай и старина Гэ уже привыкли к этим психопатам. Если вдруг Чэн Фэнтай опаздывал, Шан Сижуй начинал выражать недовольство. Теперь Чэн Фэнтай хранил свой красный чай и сладости у Шан Сижуя, приходил, пил чай, ел закуски, как дома, превратив дом Шанов в свою резиденцию. Он не любил сладкое, поэтому закуски были солёные. Шан Сижуй поначалу, увидев ароматные пирожные и рулетики, радостно хватал и кусал, но каждый раз откусывал лишь по кусочку, и ни одно ему не нравилось, потому что было не сладко. Чэн Фэнтай добавлял в его красный чай немного молока и белого сахара, превращая в английский чай с молоком, и тот ему очень нравился, что было порчей хорошего чая Чэн Фэнтая.
Во время завтрака Чэн Фэнтая как раз приходилось время обеда Шан Сижуя, так что часто они ели вместе. Хотя Шан Сижуй при каждом приёме пищи требовал мяса, Сяо Лай, будучи северянкой, готовила в северном стиле, иногда с довольно выраженным вкусом, и с такими ингредиентами, как фунчоза и зелёный лук. Чэн Фэнтай иногда не мог этого есть, откладывал палочки на миску и говорил:
— Пошли! Хозяин Шан! Пойдём поедим на улице! Как насчёт жареной утки?
И, обняв Шан Сижуя за плечи, уходил, оставляя весь стол еды. Раньше, когда Чэн Фэнтая не было, Сяо Лай всегда ела за столом с Шан Сижуем. С тех пор как появился Чэн Фэнтай, Сяо Лай ела одна на кухне. Из-за таких мелочей Сяо Лай ненавидела его ещё сильнее, при виде его хмурилась и раздражалась. Позже Шан Сижуй всё же заметил это, и когда Чэн Фэнтай снова собирался пойти поесть вне дома, Шан Сижуй тихо сказал:
— Эти блюда и так хороши, давай просто поедим, не хочется выходить.
Чэн Фэнтай, зная, что тот обжора, вряд ли мог не любить ходить в рестораны, с подозрением посмотрел на него. Шан Сижуй, смутившись, сказал:
— Если мы будем постоянно так делать, Сяо Лай расстроится. Она уже недовольна!
Чэн Фэнтай тоже не хотел сердить Сяо Лай, поэтому покорно ел что придётся. Однако Сяо Лай, увидев это, снова недовольно думала: разве не потому, что тебе не нравится моя еда? Зачем тогда ешь! У тебя же есть деньги ходить в рестораны!
Подарки, которые Чэн Фэнтай покупал ей в благодарность за её кулинарию, она ни разу не приняла, опускала голову, отворачивалась и уходила, не обращая внимания на оклики Чэн Фэнтая позади. Оставил он у двери её комнаты набор румян и пудры «Сефучунь», думал, тайком подсуну, уж это-то она возьмёт? Ведь девушкам такое нравится. Но через месяц набор так и лежал нетронутый. Она решила не ладить с Чэн Фэнтаем.
Шан Сижуй в день банкета по случаю дня рождения старой княгини Ань получил от Нин Цзюлана слегка отредактированный оперный сценарий, что вновь разожгло в нём любовь к куньцюй. С тех пор куньцюй не сходил с его уст. Возобновив занятия куньцюй, он приложил огромные усилия и, вопреки тенденциям, поставил ещё несколько полных версий «Пионовой беседки» и «Западного флигеля». Куньцюй всегда был популярен среди высших культурных кругов, и друзья Шан Сижуя из числа литераторов и эстетов горячо это приветствовали. Однако в нынешние времена, несомненно, самой популярной была пекинская опера, все остальные жанры занимали лишь скромные места. К счастью, пока это были постановки Шан Сижуя, зал по-прежнему был полон, иначе управляющий театром точно бы вышел из себя.
После встречи с Шан Сижуем в резиденции князя Ань Хоу Юйкуй стал обращать на него больше внимания. Услышав, что тот оставил пекинскую оперу ради куньцюй, он не мог не испытывать беспокойства и несколько дней подряд приглашал Шан Сижуя к себе. Польщённый Шан Сижуй надел новую куртку и отправился выслушивать наставления. Все думали, что старик Хоу собирается дать ему несколько советов, подобно тому, как Нин Цзюлан когда-то «вдохнул в него бессмертный дух». На самом деле у Хоу Юйкуя Шан Сижуй научился только тому, как обслуживать опиум и раскуривать опиумные шарики. Хоу Юйкуй пространно рассуждал об истории театрального мира, но не давал ему уроков по опере. Лишь однажды, когда Шан Сижуй собрался уходить, Хоу Юйкуй не удержался и сказал:
— Пой хорошо, не разбрасывайся, не запускай оперу!
Шан Сижуй почтительно поклонился и согласился.
Перед теми, кем он восхищался, Шан Сижуй проявлял несвойственную ему набожность и почтительность, был не таким своевольным и упрямым. Например, с Хоу Юйкуем: если бы кто-то другой в разгар его пения сказал бы такое, он наверняка ответил бы: пекинская опера — тоже опера, куньцюй — тоже опера, почему пение куньцюй — это разбрасывание? Что я пою — не твоё дело! Но перед Хоу Юйкуем он мог только покорно слушаться. То же с Юань Сяоди. Чэн Фэнтай тогда сгоряча пообещал организовать их встречу, но потом забыл. Однако Шан Сижуй помнил, помнил, но не напоминал ему, терзаясь в душе. Шан Сижуй был именно таким — странным.
Однажды во время обеда на столе были только вчерашний суп с курицей и капустой да тофу в соусе, ничего вкусного, и у Шан Сижуя испортилось настроение, он стал придираться к Чэн Фэнтаю:
— А где мой Юань Сяоди? Ты же обещал!
Чэн Фэнтай перестал есть, прищурился и посмотрел на него:
— Что значит «твой» Юань Сяоди? Как это он стал «твоим»?
Шан Сижуй понял, что проговорился, но не стал продолжать эту тему, только требовал встречи с Юань Сяоди. Чэн Фэнтай сделал вид, что не забыл, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Он сейчас очень занят, я договорился с ним, через пару дней, наверное, встретимся. Давай найдём место, где подают хунаньскую кухню, ладно? Подумай сначала, о чём будешь с ним говорить.
Шан Сижуй встал, выловил из глиняного горшка куриную ножку, оторвал её руками, обмакнул в соевый соус и принялся грызть, поза была как у бандита в горном логове:
— Я и сам не знаю, о чём с ним говорить, я вообще ничего не скажу.
Чэн Фэнтай с горькой усмешкой нахмурился:
— Сначала измени свою манеру есть, а то потом насмерть напугаешь человека.
Шан Сижуй вытер рот тыльной стороной ладони:
— На людях я бы точно так не стал. Хозяин Шан очень учтив.
Изящный хозяин Шан в день встречи держал в руках складной веер и был одет в куртку из тёмно-синего шёлка. Он жил просто, его повседневный максимальный наряд заключался разве что в том, чтобы намазать волосы маслом, надеть новую одежду, взять хороший веер. Но из-за изящной внешности, стоило ему лишь слегка принарядиться, как он сразу становился особенно ослепительным, одновременно ясным и изысканным, словно стеклянная фигурка.
В Бэйпине стоял сезон цветения, несколько пушинок ивы колыхались на ветру, словно нежный снег. Чэн Фэнтай в назначенное время подъехал на машине к переулку за Шан Сижуем. Увидев, как тот с застенчивой улыбкой медленно идёт из глубины переулка, в тёплом ветру и среди пуха ивы, он был похож на стихотворение или картину — юноша на дороге, чья юность пленительна. Чэн Фэнтай невольно вышел из машины, облокотился на дверцу и зачарованно смотрел, как Шан Сижуй приближается.
Шан Сижуй смутился от его пристального взгляда, подойдя ближе, сказал:
— Ты чего уставился?
Чэн Фэнтай взял его за плечи, с восхищением пристально глядя на него:
— Хозяин Шан, красавец-юноша, действительно хорош!
Шан Сижуй был немного польщён, немного смущён, слегка покачал головой.
Когда они пришли в ресторан, Юань Сяоди уже сидел за столом, ожидая их. Не они опоздали, а Юань Сяоди пришёл рано, сидел чинно, чинно пил чай — настоящий учёный-торговец.
Юань Сяоди вырос из низшего слоя актёров прошлой династии, привык к унижениям, и своё происхождение из актёров глубоко стыдился. Как бы популярен он ни был впоследствии, в присутствии людей он всегда был особенно скромен и осторожен. Даже сейчас, занявшись торговлей, этот характер остался прежним, и даже из-за чрезмерной скромности и вежливости он производил впечатление холодного и трудного для сближения человека. Немного постарев, он покинул театральные круги и открыл магазин шёлка. Закупал высококачественный шёлк у Чэн Фэнтая и продавал его светским дамам и барышням, которые когда-то слушали его пение, поэтому бизнес у него был высококлассный, изысканный и неспешный. Иногда клиенты приглашали его на банкеты, на маджонг, изредка просили показать голос. В такие моменты Юань Сяоди в душе испытывал грусть, чувствуя, что навсегда останется в роли того, кто развлекает людей.
Едва увидев Юань Сяоди, Шан Сижуй даже замедлил шаг. Чэн Фэнтай подтолкнул его в спину, чтобы тот сел, одновременно обмениваясь с Юань Сяоди вежливостями. Юань Сяоди, едва увидев Шан Сижуя, обратил на него внимание — у людей, связанных с оперой, особая аура, осанка прямее, чем у обычных людей, движения плавные, словно они всё время размахивают водяными рукавами или щиплют цветы пальцами, а взгляд тоже яркий и прекрасный.
http://bllate.org/book/15435/1368599
Готово:
