Прошло мгновение — и уже сменилась династия, цветы опали с ветвей. Та же суета закулисья, тот же опиумный дым, только место другое и главные лица иные. Хоу Юйкуй чувствовал, что без старого напарника играть стало неинтересно, выходя на сцену к этим зеленым юнцам, никак не мог настроиться — то ли молодые недостаточно хороши, то ли он слишком упрям. После ухода Шан Цзюйчжэня и других он словно сдулся, хорошо еще, Нин Цзюлан его поддерживал. Потом Нин Цзюлан всецело посвятил себя ученикам, а он и вовсе перестал петь, затих на несколько лет, думал, что его связь с театром уже прервалась. Не ожидал, что сегодня вновь найдет былой задор, смешанный с грустью, сливающийся в сложное волнение.
Шан Сижуй собирался выходить на сцену. Хоу Юйкуй лениво бросил вслед его алой спине:
— Парень, заглядывай как-нибудь ко мне в гости.
Шан Сижуй ярко вспыхнувшими глазами резко обернулся, так что все жемчуга и нефриты в прическе загремели, и подумал: не ослышался ли он? Неужели Хоу Юйкуй приглашает его в свой дом? Хоу Юйкуй, конечно, не стал повторять или как-то еще проявлять благосклонность, закрыл глаза и продолжил дремать. Шан Сижуй взглянул на Сяо Лай, та с улыбкой кивнула, подтверждая, что он услышал правильно. Шан Сижуй тут же расцвел от радости, прежняя усталость как рукой сняло, и он бодро вышел на сцену. Его появление в роли прекрасной госпожи Чай сразу же взбодрило зрителей в зале. Фань Лянь и князь Ци в волнении вскочили с мест, аплодируя и крича браво.
Чэн Фэнтай подумал, что этот маленький лицедей, стоит ему прикоснуться к театру, — будто морфия вкололи.
Когда «Жемчужная рубашка» закончилась, было уже около двух часов ночи. Старая княгиня снова пожаловала блюдо серебряных юаней, указав, что награда предназначена хозяину Шану, на глаз — больше тысячи штук. Пожилой человек все же не выдержал, попрощалась с гостями и отправилась спать. Князь Ань, обходя почетных гостей одного за другим, провожал их. Чэн Фэнтай и Фань Лянь задержались в конце, не спеша. Фань Лянь хихикнул:
— Шурин, как, домой отдыхать? Или… хм?
Чэн Фэнтай скосил на него взгляд:
— Лишние слова!
И, бросив шурина, направился в гримерку.
В гримерке актеры почти все разошлись. Чэн Фэнтай, заходя, столкнулся с выбегавшей оттуда Сяо Лай, насупившейся. Та подняла на него взгляд, но в глазах ее было что-то необычное — словно испуг и стыд. Чэн Фэнтай с улыбкой окликнул:
— Барышня Сяо Лай!
Но та, не ответив, опустив голову, прошла мимо. Чэн Фэнтай, заинтересовавшись, быстрым шагом вошел внутрь — и в животе у него тут же вспыхнул огонь: бэйлэ Ань стоял за стулом Шан Сижуя, засунув руку ему за ворот и бесцеремонно ощупывая! Шан Сижуй же, не обращая внимания, сосредоточенно снимал головной убор и аккуратно укладывал его в шкатулку. Он даже не стеснялся оставшихся актеров — вот так сам и губит свою репутацию!
Чэн Фэнтай сначала нахмурился, но тут же изобразил улыбку, нарочито громко зашагал и, подходя, воскликнул:
— Хозяин Шан! Сегодняшний спектакль — просто замечательный! Ваша «Излучина реки Фэнь» — истинное совершенство! О-о! И бэйлэ здесь!
Бэйлэ Ань быстро выдернул руку из одежды Шан Сижуя, с неудовлетворенным и расстроенным видом:
— Второй господин Чэн тоже любитель оперы?
— Не смею так считать. Так, слушаю вместе с хозяином Шаном, присоединяюсь к общей потехе.
Чэн Фэнтай швырнул шляпу на гримерный столик, согнул одну ногу и уселся на край стола, глядя на Шан Сижуя — взгляд его был многозначительным, холодным и сердитым:
— Хозяин Шан, разве вы не обещали рассказать мне о пьесе? Пользуясь сегодняшним настроем, поведайте-ка хорошенько про Лю Инчунь и Ван Баочуань, как?
Шан Сижуй не чувствовал ни капли стыда, улыбнулся:
— Хорошо, второй господин!
Бэйлэ Ань, видя это, предположил, что они надолго заговорят, и вяло произнес:
— Ладно, болтайте. Хозяин Шан, потом еще поговорим.
И, недовольный, попрощался и вышел. Оставшиеся актеры тоже ушли. Как только они вышли, Шан Сижуй в два-три движения снял весь головной убор, поднял голову — и встретился взглядом с Чэн Фэнтаем.
Шан Сижуй притворно-глуповато ухмыльнулся:
— Второй господин, чего это вы на меня так смотрите?
Чэн Фэнтай протяжно произнес:
— Да я жду, когда вы о пьесе расскажете! Хозяин Шан так прекрасно сыграл двух добродетельных жен, должно быть, пьеса отражает вашу собственную сущность! Не поведаете?
Его тон был язвительным. Шан Сижуй помотал головой, не отвечая. Чэн Фэнтай тоже не мог особенно гневаться — в конце концов, их отношения еще не достигли той степени. Если сравнивать с ухаживаниями, они только-только взялись за руки, когда уж ему сердиться на личные дела Шан Сижуя! Помолчали, уставившись друг на друга, Чэн Фэнтай изо всех сил старался переварить гнев в животе.
В этот момент Сяо Лай вместе с княжеской служанкой, державшей на руках вырывающегося Шуньцзы, вошла внутрь. Служанка сразу же громко рассмеялась:
— Хозяин Шан, Шуньцзы сегодня совсем взбесился! Послушал ваш спектакль — и не унимается. Старая княгиня велела вам подержать его немного, чтобы успокоилcя.
С этими словами она сунула собаку в объятия Шан Сижую. Шуньцзы весь пристроился у него на груди, тихонько поскуливая, и словами не передать, как он ластился.
Служанка быстро скользнула взглядом по Чэн Фэнтаю, в глазах мелькнула хитринка, и она тактично сказала:
— Когда закончите снимать грим, я зайду за ним! А, и еще: сзади для вас приготовили экипаж, кучер ждет у ворот!
Чэн Фэнтай взглянул на Шан Сижуя, улыбнулся ей:
— Потрудитесь передать, что не стоит беспокоиться, я по пути подвезу хозяина Шана.
Служанка, согласившись, удалилась. После этого вмешательства прежняя напряженная атмосфера рассеялась. Чэн Фэнтай пальцем потрогал Шуньцзы за зад, но тот не оценил, обернулся, делая вид, что хочет укусить.
Шан Сижуй со злобной усмешкой проговорил:
— Да! Кусай его! Этот негодяй!
Чэн Фэнтай отдернул руку, тоже усмехнувшись:
— Что я такого сказал, что стал негодяем?
Шан Сижуй ответил:
— Вы надо мной издевались!
Чэн Фэнтай нахмурился, четко выговаривая слова:
— Я злюсь, что ты не борешься! Неужели тебе приятно, что он так бесцеремонно тебя ощупывает? Никакой хитрости, чтобы вывернуться, позволяешь помыкать собой!
Шан Сижуй, наоборот, удивился:
— Бэйлэ Ань надо мной не издевается, он меня поддерживает! Что такого в том, чтобы потрогать пару раз? Мясо же с меня не сойдет.
Чэн Фэнтай вспыхнул:
— А тебя не волнует, что если это станет известно, большие и малые газеты напишут о тебе?
Шан Сижуй легонько фыркнул:
— Пусть пишут, что хотят! Мне все равно!
Услышав это, Чэн Фэнтай, уже было приглушенный гнев, снова вспыхнул, и он подумал, что тот и вправду глуп и неумел, не знает самоценности, просто безрассудствует. Шуньцзы, словно понимая человеческую речь, в подтверждение этих слов поднял голову и лизнул его два раза по лицу. Шан Сижуй не успел уклониться, и уголок рта оказался вылизан, что было крайне противно. Он, взяв Шуньцзы за хвост, швырнул его на пол, с презрением хмыкнул, затем схватил полотенце и принялся энергично вытирать лицо. Шуньцзы обиженно посмотрел на Шан Сижуя, затем, повизгивая, выбежал прочь; глядя на него, казалось, будто он плачет от горя.
Чэн Фэнтай вступился за Шуньцзы, усмехнувшись:
— Хозяин Шан, Шуньцзы, наверное, тоже ваш поклонник? Он вас тоже поддерживает? Пара раз лизнуть — мясо же не сойдет.
Шан Сижуй сказал:
— Я не хочу, чтобы тварь меня лизала.
Чэн Фэнтай спросил:
— А. А кого тогда хочешь?
Этой фразой Чэн Фэнтай заманивал Шан Сижуя в ловушку. Тот и попался:
— Тебя!
Чэн Фэнтай слегка улыбнулся, потер руки и подошел. Одной рукой он облокотился на спинку стула Шан Сижуя, другой уперся в гримерный столик, наклонился, так что Шан Сижуй не мог пошевелиться. Это как-то слишком быстро произошло: они только что ссорились и препирались, а теперь что это? Два завсегдатая любовных игрищ, столкнувшись друг с другом, вели себя совсем не как обычно, сердца их сильно бились. Чэн Фэнтай подумал, что его лицо наверняка покраснело. Лицо Шан Сижуя уже пылало, но под гримом этого не было видно.
Чэн Фэнтай приблизился, чувствуя, что дыхание Шан Сижуя ароматное, с запахом орхидеи. Он медленно, постепенно спускался поцелуями вниз, губы с ароматом орхидей оказались на вкус горькими — из-за слоя театральной помады. Губы Шан Сижуя были прохладными, словно цветы, распустившиеся в глубине ночи.
http://bllate.org/book/15435/1368596
Готово:
