Шан Сижуй открыл шкатулку. Внутри лежало несколько сверкающих разноцветных головных украшений, все из специально заказанного горного хрусталя, на шпильках даже стояло клеймо ювелирной мастерской. Всё это вполне соответствовало пристрастиям Шан Сижуя к настоящим вещам и уникальности. Несомненно, Шэн Цзыюнь, вернувшись домой, получил деньги на Новый год, разжился деньгами и теперь спешил заказать головные украшения, чтобы угодить Шан Сижую. Однако Шан Сижуй лишь примерил их у головы и положил обратно в коробку, на лице его промелькнула лишь легкая, сдержанная улыбка, что явно разочаровало дарителя.
— Если он станет плохим, это не имеет ко мне отношения, — сказал Шан Сижуй. — Я его никогда не приглашал, это он сам ко мне пристал.
Чэн Фэнтай подошел к Шан Сижую сзади, наклонился, чтобы рассмотреть шкатулку с украшениями. Шан Сижуй оказался полностью в его тени, и сердце его тут же забилось чаще.
— Какое жестокое сердце, — произнес Чэн Фэнтай. — Угодить хозяину Шану действительно трудно, юный господин Юнь уже отдал всё, что имел.
Шан Сижуй запрокинул голову, принюхался к шее Чэн Фэнтая, его холодный кончик носа коснулся горячей кожи, обоим стало немного щекотно.
— Угодить хозяину Шану вовсе не трудно, — тихо сказал Шан Сижуй.
Чэн Фэнтай с улыбкой посмотрел на него:
— Тогда научи меня.
— Если Второй господин будет, как сейчас, всегда смотреть из зала, как хозяин Шан поет, хозяин Шан будет счастлив.
— Это действительно нетрудно.
— Ты обещаешь мне?
— М-м. Обещаю.
Они говорили, смешивая дыхание, в словах чувствовалась легкая смятенность и страсть, почти как будто они собирались поцеловаться. Сяо Лай вмешалась, под предлогом уборки вещей разъединив их, заодно забрав шкатулку с украшениями — она очень ревностно относилась к деньгам Шан Сижуя. Чэн Фэнтай вздохнул и выпрямился, Шан Сижую тоже стало немного жаль.
— Послезавтра у Старой княгини Ань день рождения, я буду петь на домашнем спектакле. Второй господин тоже сможет прийти?
— Изначально не хотел идти. Но ради выступления хозяина Шана я должен пойти.
Шан Сижуй действительно очень легко удовлетворился.
У семьи Аньван, где сегодня Шан Сижуй пел на домашнем спектакле, с Чэн Фэнтаем, если разбираться, не было никаких родственных связей, разве что какая-то дальнейшая связь через свойство: вроде бы какая-то тетушка из семьи Фань признала Старую княгиню Ань своей названой матерью, поэтому на праздники семья Фань и резиденция князя Ань часто общались. Чэн Фэнтай вообще не придавал этому значения. У князя Ань были земли за границей, стада как облака, он занимался совсем другим бизнесом, чем Чэн Фэнтай. К тому же Чэн Фэнтай терпеть не мог высокомерный, превосходный вид маньчжурской знати, все эти выпяченные груди и животы, будто они все еще ждут, чтобы им кланялись. Если бы не Шан Сижуй, на день рождения Старой княгини он обычно только отправлял подарок, сам же никогда не появлялся.
Банкет по случаю дня рождения начался в полдень, Чэн Фэнтай как раз встал и успел к еде. Князь Ань был большим сыновним почтением, в день рождения матери он лично стоял на ступенях у входа в зал, встречая гостей. Увидев Чэн Фэнтая, он немного удивился, не зная, почему Второй господин Чэн вдруг оказал такую честь. Они обменялись любезностями, но говорить было особо не о чем, тогда князь Ань указал ему на Фань Ляня, чтобы те сами развлекались.
Фань Лянь при виде его удивился еще больше:
— Шуфу! Как ты пришел! Давай, садись сюда.
Чэн Фэнтай сел рядом с ним, улыбнулся:
— В любом случае, не ради тебя.
Он поднял голову, взглянул на разодетую в ярко-красное и фиолетовое Старую княгиню:
— И не ради нее.
Фань Лянь вздохнул, налил Чэн Фэнтаю чаю:
— Слыша такое, я очень огорчен, и за Старую княгиню тоже огорчаюсь.
Чэн Фэнтай рассмеялся, огляделся вокруг — большинство лиц были знакомыми, Шан Сижуя не было видно. Шан Сижуй придерживался принципа сытым играть на духовых, голодным петь, да и перед выступлением нужно было много готовиться, наверное, у него не было свободного времени, чтобы сидеть и есть.
Банкет начался, Фань Лянь и Чэн Фэнтай ели, пили, перекинулись парой слов с несколькими знакомыми знаменитостями, и скоро настала очередь гостей поднимать тосты за именинницу. Старая княгиня Ань восседала во главе стола, волосы ее были серебристыми, лицо полным и благополучным. Из-за праздника на щеках у нее были нанесены румяна, алевшие немного странно. По бокам от нее стояли две хорошенькие служанки в ципао, одна держала на руках пекинеса, другая — ее позолоченную трость с головой дракона. Даже служанки были увешаны золотом и нефритом, одеты в шелк и парчу, напоминая чем-то времена Вдовствующей императрицы Цыси.
Потомков княжеского дома Ань было так много, что они разделились на пять групп, чтобы поклониться Старой княгине. Гости, стоявшие кругом, наблюдали за этим грандиозным и оживленным зрелищем, непрестанно восхищаясь. Судя по старшинству, Фань Лянь, казалось, тоже должен был поклониться Старой княгине. Чэн Фэнтай толкнул его локтем, с презрением и вызовом посмотрел на него прищуренными глазами:
— Ну что, и ты поклонишься?
Если бы Чэн Фэнтай так не сказал, Фань Лянь действительно пришлось бы поклониться. Но раз Чэн Фэнтай так сказал, как же Фань Лянь мог позволить ему победить? Косо взглянув на него, выбрав подходящий момент, он подошел вперед, по правилам, как подданный перед императором, дважды отряхнул рукава своего западного костюма, преклонил одно колено и сделал церемониальный поклон Старой княгине:
— Старый Будда, да пребудет с Вами бесчисленное счастье и здоровье, долголетие, сравнимое с сосной! Ляньэр пришел поздравить Вас с днем рождения!
Фань Лянь все же был Фань Лянем, Вторым господином Фанем, который в борьбе за власть в семье победил всех тетушек, дядьев, двоюродных братьев. Он умел с разными людьми говорить по-разному, действовал решительно и к месту, точно угадывая все изгибы человеческой души. Это обращение и этот жест как раз пришлись по сердцу Старой княгине. Всю жизнь она больше всего мечтала походить на свою тетушку-императрицу, так что даже после падения династии Цин все в доме было устроено по дворцовым стандартам. Но хотя она тщетно мечтала об этом всю жизнь, впервые кто-то обратился к ней так.
Старая княгиня прищурилась, разглядывая подошедшего, служанка поспешила подать очки. Только тогда Старая княгиня разглядела его и, не смыкая губ от улыбки, сказала:
— Братец Лянь! Почему не подошел сначала поговорить со мной! Знаешь только пить вино!
Фань Лянь сказал капризным тоном:
— Да что Вы! Я же сопровождал своего шуфу!
Старая княгиня сказала:
— Твой шуфу? Значит, зять старшей дочери Фань?
Фань Лянь ответил:
— Именно так!
И, сказав это, весело улыбнулся, глядя на Чэн Фэнтая. Чэн Фэнтай в душе уже ругал его: бесстыдник, перед столькими людьми так спешит льстить и угождать. Неожиданно в следующий миг Фань Лянь вытащил его вперед, сделав центром всеобщего внимания. Ему пришлось взять бокал с вином, подойти и с улыбкой сказать:
— Дорогая именинница, младший поздравляет Вас с днем рождения! Желаю Вам, чтобы каждый год был таким же, как сегодня!
Чэн Фэнтай одним глотком осушил бокал. Старая княгиня, сидя в кресле, энергично замахала ему рукой. Чэн Фэнтай, несколько смутившись, сделал два шага вперед. Оказавшись рядом, даже согнувшись, он все равно казался слишком высоким. Старая княгиня схватила его за запястье и притянула вниз, лицом к лицу, в очках внимательно его разглядывая, с тщательностью, будто выискивая вшей. К счастью, внешность Чэн Фэнтая выдерживала такое пристальное рассмотрение. Старая княгиня цокала языком, восхищаясь:
— У зятя прекрасная внешность, очень подходит старшей дочери Фань! Эти брови, этот нос, хорошо! Очень белокожий!
Уголки рта Чэн Фэнтая задрожали, Фань Лянь чуть не умер со смеху.
После банкета программой стало представление. В саду соорудили сцену, не такую, как ту, что ставили в доме Чэн Фэнтая, явно более изысканную: с резными красными лакированными перилами, навесом над сценическим помостом, рядом осветительных ламп внизу — видно, подготовились и к ночному представлению. Гости расселись согласно статусу, Чэн Фэнтая и Фань Ляня усадили на довольно передние места, за соседними столами лишь они двое были молодыми. Чэн Фэнтай подумал: и хорошо, Шан Сижуй, выйдя на сцену, сразу меня увидит.
Чэн Фэнтай здесь ждал, когда Шан Сижуй выйдет на сцену и запоет, он и не думал, что Шан Сижуй уже давно пришел. Сегодня собрались многие известные мастера, у нескольких примадонн, старых актеров-шэн и актеров-воинов, было свободное время, они пили вино на банкете, а артистам, готовящимся к выступлению, и актрисам было неудобно идти вперед, для них княжеский дворец отдельно накрыл два стола с вином и едой. Шан Сижуй всегда боялся незнакомцев и светских разговоров, поэтому ел с актерами в заднем зале, но съел совсем немного и больше не мог — от радости есть не хотелось. Дом князя Ань был могущественным, пригласили выступить нескольких самых любимых Шан Сижую знаменитостей пекинской оперы, да еще в совместных выступлениях, в парных спектаклях, самых известных отрывках, на одной сцене. Как тут усидеть на месте!
Шан Сижуй, съев половину чашки риса и одну чашку супа, выбежал наружу. Он стоял в стороне, наблюдая, как слуги расставляют сиденья, затем проворно выбрал себе место с прекрасным видом. С этого места представление было видно четко и в то же время незаметно. Усевшись, он уже не сдвинулся с места, словно врос. Позже, увидев, как Чэн Фэнтай и Фань Лянь сели впереди, Шан Сижуй обрадовался в душе, захотел пойти ко Второму господину, уже приподнял зад, но подумал: нет, если уйду, место займут другие. Нахмурив брови, он колебался неимоверно, в конце концов принял трудное решение — лучше смотреть представление!
http://bllate.org/book/15435/1368590
Готово:
