Шан Сижуй повернулся к Эр Юэхун и сказал:
— Иди поклонись своей сестре Юань Лань, поднеси ей чай и скажи, что молода, не разбираешься в жизни, пусть сестра Юань Лань проявит снисхождение.
Эр Юэхун так и поступила. Человек, за которого заступилась Девятнадцатая, в итоге не был избит, и она чувствовала, что её лицо было сохранено. Юань Лань, приняв поклон от Эр Юэхун, восстановила своё достоинство и больше не придиралась к ней. Такое разрешение ситуации было очень уместным. Чэн Фэнтай обнаружил, что Шан Сижуй не так беспомощен, как кажется или как пишут в газетах, просто неизвестно, от какой лени он страдает.
Лаюэ Хун всё ещё стоял на коленях на прежнем месте. Шан Сижуй внимательно посмотрел на него и сказал:
— Чужая доброта, какой бы щедрой она ни была, не считается истинной добротой. Только когда сам хорошо относишься к себе, это и есть настоящая доброта. Понимаешь?
Лаюэ Хун на мгновение застыл, затем кивнул. Шан Сижуй знал, что тот ещё не понял. Он ещё молод, не прошёл через трудности, не испытал неудач и сердечных ран — как же он может понять.
Шан Сижуй сказал:
— Ладно. Вставай. Отведи свою старшую сестру по школе обратно.
Шан Сижуй был немного не в духе. Всякий раз, когда он вспоминал прошлое, связанное с Цзян Мэнпин, его настроение портилось. После заключительного поклона Чэн Фэнтай первым вернулся в гримёрку ждать его. Шан Сижуй, пройдя через спектакль, сошёл со сцены, и на его лице наконец появилось немного радостного выражения. Они болтали о пустяках, пока все остальные не разошлись. Тогда Чэн Фэнтай встал за спиной Шан Сижуя и насмешливо сказал:
— А? Чужая доброта — не настоящая доброта, да?
Он всё ещё помнил эти слова.
Шан Сижуй усмехнулся:
— Но Второй господин — не чужой.
Чэн Фэнтай тоже рассмеялся:
— Хозяин Шан на самом деле хорошо умеет управлять отношениями между людьми. Почему же ты не занимаешься делами?
Шан Сижуй ответил:
— Я не хочу этим заниматься! В те времена, когда та — Шан Сижуй замолчал. Чэн Фэнтай промычал в знак понимания, кого он имеет в виду — когда та была главой труппы, ха! Она во всё вмешивалась. Даже в ссоры между супругами она лезла, и в итоге чем больше вмешивалась, тем хуже становилось, чем больше управляла, тем больше вражды наживала. У меня есть её пример как предостережение, поэтому я просто решил ни во что не вмешиваться. Если есть зрелище — просто смотрю, если есть сплетни — слушаю обе стороны.
Чэн Фэнтай сказал:
— Ты перегибаешь палку.
Манера поведения Шан Сижуя действительно была такой резкой и крайней.
— А ты не боишься, что они, ссорясь, в конце концов однажды разбегутся?
Шан Сижуй слегка поднял голову:
— Пока я здесь, они не разбегутся!
— Ты так уверен?
Шан Сижуй, конечно, был уверен. Он управлял театральной труппой очень щедро: такие уважаемые старшие братья и сёстры, как Юань Лань и Девятнадцатая, получали семьдесят процентов от доходов труппы, а деньги с частных выступлений на домашних спектаклях вообще не нужно было делить — такого не было ни в одной другой труппе. К тому же, они пользовались славой Терема Водных Облаков, поэтому у них были слушатели. Без Терема Водных Облаков Шан Сижуй остался бы Шан Сижуем, а они стали бы ничего не стоить. Но Шан Сижуй не хотел вдаваться в подробности с Чэн Фэнтаем, он лишь лукаво прищурил глаза и сказал:
— Потому что хозяин Шан действительно очень мил, им жалко со мной расстаться.
Чэн Фэнтай повернул его лицо и внимательно посмотрел то с одной, то с другой стороны, кивнув:
— М-м. Действительно, очень мил.
Чем больше смотрел, тем милее становилось. Чэн Фэнтай не удержался и наклонился, чтобы поцеловать его в щёку. Поужинав с Шан Сижуем, он только тогда отправился домой.
Чэн Фэнтай целыми днями развлекался на стороне, а Вторая госпожа дома тоже имела свои развлечения, правда, явно более тихие и однообразные. Даже после замужества Вторая госпожа строго придерживалась древних заповедей, никогда не встречалась лёгкомысленно с посторонними мужчинами. Те, кто составлял ей компанию для удовольствий, были либо девушками и жёнами из семьи, либо госпожами и барышнями из других семей.
В этот день Чэн Фэнтай вернулся домой уже около десяти часов вечера. В центральной комнате внутреннего двора ещё горел свет, слышался весёлый смех, жаровня пылала жаром. Двое сыновей и Четвёртая младшая сестра, сняв обувь, лежали на канском столике и играли, бросая бобовые лепёшки. На столике были рассыпаны засахаренные финики, арахис, фруктовые конфеты, и Четвёртая младшая сестра выигрывала больше всех. Её кормилица сидела на краю кана и чистила для неё добычу. Вторая госпожа, Фань Цзиньлин, Цзян Мэнпин и четвёртая госпожа семьи Чэн сидели за столом и играли в мацзян. Все они были в домашней одежде. На четвёртой госпоже поверх ципао была накинута палантина из белого лисьего меха. Вторая госпожа была по-прежнему в старомодном розовом ципао в маньчжурском стиле, в волосах — пара золотых заколок в виде фениксов с закрученными хвостами. Фань Цзиньлин с завитыми волосами, собранными в косу, была одета в платье в западном стиле, на шее и ушах — набор украшений с розовым жемчугом. Цзян Мэнпин была просто в длинном шёлковом халате с длинными рукавами, и этого было достаточно, чтобы подчеркнуть её изящную красоту. Настоящее скопление парчи, жемчужных шпилек, ароматов пудры и мускуса — у каждой была своя прелесть. В этой куче тёплых ароматов и нежных яшм Чачаэр сидела с безразличным лицом рядом со Второй госпожой, пристально глядя на неё, словно умоляя о чём-то. Вторая госпожа лишь перебирала кости, не обращая на неё внимания.
Чэн Фэнтай всегда был свободен и непринуждён, и ни взрослые, ни дети его не боялись. Увидев, что он вернулся, все, называя его то братом, то зятем, поздоровались, продолжая играть, даже не сдвинувшись с места. Только Вторая госпожа холодно взглянула на Чэн Фэнтая и не проронила ни слова. Чачаэр, вся во внимании ко Второй госпоже, тоже не обратила внимания на брата.
Чэн Фэнтай улыбнулся:
— Что сегодня так весело? Новый год?
Цзян Мэнпин почувствовала неловкость, привстала и застенчиво сказала:
— Я уже целый вечер беспокою, право...
Увидев эту красавицу, Чэн Фэнтай почувствовал сердечное тепло и тут же замахал рукой, показывая, чтобы она села:
— Садитесь! Садитесь! Жена двоюродного брата — редкая гостья! Сейчас ещё рано! Развлекайтесь от души, если задержитесь допоздна, я велю машине отвезти вас обратно.
— Машина зятя не понадобится, — подняла лицо Фань Цзиньлин. — Мой второй брат позже заберёт нас.
Чэн Фэнтай подумал про себя: если твоего второго брата задержит какая-нибудь женщина, полезет под одеяло, то он и не вспомнит, кто вы такие. Встал позади Фань Цзиньлин, посмотрел на её кости, наклонился и сказал:
— Сбрось красную драконью!
Фань Цзиньлин оттолкнула его:
— Зять! Не мешай мне! Ты всё раскрываешь!
Чэн Фэнтай тогда сел в сторонку пить чай. Вторая госпожа взглянула на Чэн Фэнтая и с улыбкой сказала Цзян Мэнпин:
— В общем, раз двоюродного брата нет дома, я бы с радостью оставила жену двоюродного брата переночевать, поиграть в мацзян, поболтать — раз другие могут веселиться, почему бы и нам не повеселиться!
Цзян Мэнпин не уловила намёка в словах Второй госпожи, на мгновение застыла, а затем улыбнулась:
— Чжисинь сейчас совсем не тот, что ищет развлечений, он сегодня вечером уехал в Тяньцзинь по делу.
Вторая госпожа сказала:
— Двоюродный брат — человек хороший. Не то что мой брат, у которого дома и младшие братья с сёстрами, и старые госпожи, вся семья от мала до велика, а он ни за что не отвечает, только любит шляться на стороне. Не знаю, что там за хорошие вещи его так манят.
Говоря о брате, она бросила взгляд на Чэн Фэнтая. Чэн Фэнтай подумал: в точку! Там и вправду есть одна манящая хорошая вещь!
Вторая госпожа обычно мало им управляла, но в последнее время он уходил действительно слишком часто. Вторая госпожа была недовольна, но неудобно было говорить прямо. Смысл этих слов поняли и четвёртая госпожа, и Фань Цзиньлин, даже слуги и кормилица в комнате поняли, только Цзян Мэнпин была недогадлива — в этом они с Шан Сижуем действительно были учениками одной школы.
Цзян Мэнпин улыбнулась:
— Братец Лянь ещё молод, сердце не успокоилось. Когда женится, остепенится.
Вторая госпожа сказала:
— Это ещё не факт. Нужна невеста с характером, которая сможет его обуздать, иначе только и будет, что терпеть обиды. Его с детства баловали в семье! С детства он — господин! Кроме еды, питья и развлечений, что у него ещё на уме!
Чэн Фэнтай подумал, что если это продолжится, конца не будет, Вторая госпожа может так, намёками, ругать его ещё два часа! Перебил:
— Эй! А что с Чачаэр? Не в настроении? Скажи брату.
Чачаэр отвернулась и не ответила Чэн Фэнтаю.
Вторая госпожа выпалила:
— Только сейчас вспомнил о ней!
Сказав это, поняла, что тон был слишком резким, при посторонних это не очень уместно, и смягчила голос:
— Третья сестрёнка хочет пойти в школу, я не разрешила ей.
Как раз в это время Чачаэр нахмурилась и сказала:
— Невестка, а мои два племянника могут ходить в школу...
Вторая госпожа ответила:
— Они мальчики, а ты девочка. Это разные вещи. Хочешь учиться — разве тебе не наняли учителя? Если считаешь, что знаний учителя недостаточно, найдём другого.
— Сестра Цзиньлин — девочка, разве она не учится в школе?
— Цзиньлин пошла в школу только в пятнадцать лет, тебе ещё два года не хватает, — Вторая госпожа взглянула на Фань Цзиньлин. — К тому же, это было уже после того, как я вышла замуж, её второй брат тайком, без ведома семьи, устроил её в школу, со мной не советовался. Будь я ещё в родительском доме, её второй брат и не посмел бы взять на себя такую ответственность.
Фань Цзиньлин мысленно вытерла холодный пот, подумав: если бы я не получила хоть какое-то образование и стала бы такой же старомодной женщиной, запертой в беседках и павильонах, какая же была бы в жизни радость?
http://bllate.org/book/15435/1368586
Готово:
