В тот год, когда Цзян Мэнпин сказала ему «сам виноват», он, убитый горем, просто не мог оставаться в Пинъяне ни мгновения дольше, бросил Терем Водных Облаков и бежал из города ещё до рассвета. Неожиданно на дороге, не успев далеко уйти, столкнулся с войсками маршала Чжана, двигавшимися навстречу. Маршал Чжан когда-то был любителем оперы Шан Сижуя, одно время был им крайне увлечён, лишь сожалея, что из-за постоянных походов на восток и карательных экспедиций не мог за ним ухаживать и быть с ним близок. Увидев его вновь, не смог сдержать волнения, схватил Шан Сижуя за талию и посадил на коня, громко рассмеявшись:
— Я как раз собираюсь в Пинъян, иди со мной спокойно, больше никто не посмеет тебя обижать!
Маршал Чжан и был маршалом Чжаном, лучший способ не дать другим обижать — это сначала самому обидеть других. Он наверняка, желая угодить Шан Сижую, решил разделаться с Цзян Мэнпин, послав солдат — одно лишь изгнание было ещё лёгкой карой! Чэн Фэнтай подумал про себя, неудивительно, что Чан Чжисинь говорил, что в то время все оперные театры и театральные труппы не смели приглашать Цзян Мэнпин. Откуда у Шан Сижуя такая власть влиять на дела театров? Должно быть, маршал Чжан оказывал давление.
— Отправка солдат громить сцену — тоже заслуженно! Сама сказала, что Терем Водных Облаков ей не нужен, отдала мне. А в итоге? Ещё и привела мужчину прогуляться за кулисы! — с возмущением произнёс Шан Сижуй. — И ещё сказала, что больше не позволит мне её видеть. Хм! Ту улицу, где она пела на площадке, я прохожу раз по десять на дню, и каждый раз её вижу. Она всегда говорит одно, а делает другое! Она всегда меня обманывает!
Чэн Фэнтай подумал, если бы кто-то так строго следил за тем, как я выполняю эти нереалистичные обещания, я бы точно умер на его глазах.
После ночного разговора Чэн Фэнтай окончательно понял, что значит «Шан Сижуй и ненавистен, и жалок». Ненавистен своим упрямством, жестокостью и нереалистичностью, и в то же время глубоко жалок своей одержимостью.
В сердце Чэн Фэнтая жалости всё же было больше, чем ненависти.
После только что произнесённых слов худощавая фигура Шан Сижуя, стоявшая в холодной зимней ночи, казалась такой хрупкой и беззащитной. В Чэн Фэнтае вспыхнуло чувство сострадания к прекрасному и жалости к хрупкому, в душе ему стало невыносимо жаль его, и он подумал про себя, будь это девушка, я бы обнял его.
Но у Шан Сижуя была такая внешность и такая аура, что половые признаки были размыты; даже если это и не девушка, то всё ещё юноша, вызывающий жалость. И тогда Чэн Фэнтай подошёл вперёд, обнял его за плечи, а Шан Сижуй естественно прижался к его груди. Чэн Фэнтай заметил, что его тело слегка дрожит, не то от холода, не то от волнения. Он прижался щекой к плечу Чэн Фэнтая и сказал:
— Второй господин, хватит, можно? Просто слышать их имена… мне уже… на душе тяжело…
Чэн Фэнтай сказал:
— Хорошо. Не будем больше. Ничего не будем говорить, я провожу тебя домой.
По дороге обратно они не разговаривали. Шан Сижуй смотрел в окно на ночную тьму, сложив руки на коленях, словно всё ещё беспокойный, с не до конца утихшей болью в сердце. Чэн Фэнтаю стало неловко, он внутренне ругал себя за опрометчивость и, чтобы завязать разговор, спросил о чём-то другом:
— Господин Шан, где вы живёте?
В тот момент он всё ещё относился к Шан Сижую с осторожностью, не решаясь говорить лишнего.
Шан Сижуй обернулся и сказал:
— Переулок Логу, дом 31. К северу от Храма Бога Богатства с жёлтой черепицей.
Чэн Фэнтай улыбнулся:
— Вот совпадение! Я живу на южном конце улицы. Выходит, мы соседи.
Шан Сижуй ответил ему парой слов, но из-за плохого настроения не смог поддержать беседу. Когда они доехали до дома Шан Сижуя — небольшой сыхэюань в переулке Бэйлогу, машина остановилась. Чэн Фэнтай сказал:
— Я говорил неприятные вещи, был бестактен. Думал, ты разозлишься на меня.
Шан Сижуй покачал головой и с лёгкой улыбкой ответил:
— Второй господин, вы слишком строги. У вас были благие намерения. Я никогда не злюсь на посторонних.
Смысл этих слов, казалось, заключался в том, что Чэн Фэнтай незначителен и недостоин того, чтобы Шан Сижуй на него гневался. Услышав это, Чэн Фэнтай вдруг почувствовал неловкость. К счастью, Шан Сижуй добавил:
— Я провалил выступление на празднике полнолуния третьего сына, я должен вам оперу.
Чэн Фэнтай сказал:
— Это пустяки.
Он действительно больше не осмеливался приглашать Шан Сижуя петь.
Шан Сижуй настаивал:
— Нет. Обязательно верну.
Чэн Фэнтай улыбнулся ему:
— Хорошо. Тогда я подожду.
Шан Сижуй вышел из машины, легко постучал в ворота и позвал Сяо Лай. Чэн Фэнтай специально оставил фары, чтобы осветить ему путь, но Шан Сижую это явно не понадобилось: как только ворота приоткрылись, он ловко юркнул внутрь. Он ни разу не оглянулся. Неизвестно почему, но это тоже вызвало у Чэн Фэнтая лёгкое чувство потери. Ветви нескольких акаций во дворе по соседству, освещённые фарами, казались изогнутыми и бледными, словно паутина, опутавшая ночную тьму, холодной и плотной.
Чэн Фэнтай любил и слушать сплетни, и сплетничать сам — это была самая неприглядная черта его характера. На следующий день в полдень он вытащил Фань Ляня из женской постели и потащил в кафе, чтобы рассказать о своей ночи на Сяншане с Шан Сижоем.
— Не мог себе представить, — покачал головой и вздохнул Чэн Фэнтай. — Я действительно не мог представить, что у Шан Сижуя такой хороший характер. Такой мягкий, такой покладистый, ты не представляешь, какие обидные вещи я говорил, а он даже не разозлился.
Фань Лянь ещё не полностью очнулся от весеннего сна, с опущенными веками жадно пил кофе:
— У него хороший характер? Ха-ха! Ты не видел ту историю в Пинъяне тогда…
Фань Лянь поставил чашку и долил ещё горячего, откусил большой кусок хлеба и сказал:
— Кроме того, с чего бы ему злиться на тебя, второго господина Чэна? У тебя богатство и влияние, тебе просто захотелось вмешаться в чужие дела. Как бы он ни был силён, он всего лишь лицедей, незачем ему ссориться с тобой.
Это была правда, но Чэн Фэнтаю не хотелось это слышать. Он закурил новую сигарету и сказал:
— Ты раньше не знал о взаимоотношениях Цзян Мэнпин и Шан Сижуя? Цзян Мэнпин говорила с этим младшим братом по учёбе довольно жёстко.
Фань Лянь проглотил хлеб, помолчал и с глубоким вздохом сказал:
— Во всём, что касается Чан Чжисиня, Цзян Мэнпин — это уже не та Цзян Мэнпин, которую ты видел.
Чэн Фэнтай изначально немного осуждал Цзян Мэнпин за её холодные слова, но, услышав это, с внутренним вздохом подумал о любви и успокоился:
— Шан Сижуй, конечно, сумасшедший. Но Цзян Мэнпин и Чан Чжисинь, будучи взрослыми, не смогли его успокоить.
Фань Лянь покачал головой и фыркнул:
— Он такой упрямый, что его уже не успокоишь. Я видел всё, что происходило тогда, у Чан Чжисиня и Цзян Мэнпин не было никакой вины, ни капли. Мужчина женится, женщина выходит замуж по взаимному согласию, даже председатель правительства не может вмешиваться, верно? Чан Чжисинь, чтобы объяснить ему, даже достал Гражданский кодекс! Будь это ты, второй господин Чэн, если бы Шан Сижуй так безудержно скандалил, разве ты бы не разорвал его на части?
Чэн Фэнтай искренне кивнул:
— Чан Чжисинь тоже неплох, можно считать учёным и благородным мужем.
Они оживлённо беседовали и решили вместе навестить супругов Чан, чтобы продолжить тему с главными действующими лицами. В прошлый раз Чэн Фэнтай не видел Цзян Мэнпин, на этот раз он обязательно должен встретиться с ней и извиниться. Они неспеша наелись, напились и добрались до их дома, время уже приближалось к вечеру. Заходя в дом, они как раз увидели Цзян Мэнпин в старой вязаной накидке, готовившую еду вместе со служанкой в общей кухне на первом этаже. Фань Лянь с сияющими глазами окликнул её:
— Невестка!
Цзян Мэнпин обернулась и, увидев их двоих, поспешно бросила работу, вымыла руки и тихим мягким голосом поздоровалась с ними.
Услышав её чистый, звонкий голос, Чэн Фэнтай почувствовал нечто пленительное и разнеживающее, его взгляд, полный романтического интереса, скользил по Цзян Мэнпин снова и снова, и он подумал про себя, Чан Чжисиню несказанно повезло:
— Здравствуйте, невестка! В прошлый раз я вас не застал.
Цзян Мэнпин сказала:
— Потом Чжисинь мне рассказал, спасибо вам, зять, что специально зашли проведать меня.
И повела их наверх. На лестнице Чэн Фэнтай осторожно прикрывал рукой спину Цзян Мэнпин, чтобы, если она вдруг поскользнётся и упадёт назад, он мог бы крепко обнять её за талию — очень предусмотрительно и по-джентльменски. Однако Фань Лянь, идя сзади, только качал головой, считая этот жест слишком нескромным, словно он обращался с невесткой как с уличными женщинами, что было неуважительно.
Чан Чжисинь только что вернулся с работы домой и пил чай, читая газету в комнате наверху. Трое мужчин встретились, хлопали друг друга по плечам, пожимали руки, шутили и смеялись, словно старые друзья. Усевшись, они заговорили не о чём ином, как о Шан Сижуе.
Чэн Фэнтай сказал:
— Я уже отчитал его за вас двоих, но, к сожалению, совершенно не смог до него достучаться, я бессилен. Этот сумасшедший парень, он не считается ни с какими человеческими отношениями и правилами, невестка сказала ему утешительные слова о кровных узах, а он воспринял это всерьёз и теперь ненавидит бесповоротно.
http://bllate.org/book/15435/1368568
Готово:
