Шан Сижуй на мгновение замер, не приняв приглашение мисс Хуан, по сравнению с танцами он всё же предпочёл бы петь:
— Тогда… я спою для вас ещё один отрывок.
Чэн Фэнтаю стало смешно, эти студенты и барышни с их новомодными манерами были совершенно бесстыдными, Шан Сижуй вот-вот умрёт от смущения. Поэтому он решил ещё раз совершить благородный поступок и спасти красавца, раздвинул толпу и со смехом сказал:
— Господин Хуан ждёт господина Шана уже полдня, а вы ещё задерживаете человека? Расходитесь, расходитесь, потом послушаете в театре.
Чтобы избежать словесной перепалки с мисс Хуан, он подошёл, схватил Шан Сижуя за руку и поволок прочь. Мисс Хуан в отчаянии попыталась пару раз ухватиться за лицедея, но в итоге не поймала, в сердцах топая ногой.
Запястье Шан Сижуя в руке Чэн Фэнтая было совсем тонким, слегка прохладным, словно плоть, сделанная из нефрита. Выражение его лица тоже было прохладным и влажным, иногда рассеянным, речь медленной, без малейшего следа соблазнительного шарма, о котором ходили слухи, он даже казался более книжным, чем такие примерные студенты, как Фань Лянь или Шэн Цзыюнь.
Чэн Фэнтай провёл его через сад, через мостик, к уединённому местечку у пруда и со смехом сказал:
— Господин Шан и правда слишком потакал им, пел больше часа, я слушал и уставал за вас.
Шан Сижуй с улыбкой хотел что-то сказать, но после перерыва голос не поднимался, он нахмурился и с трудом сглотнул. Чэн Фэнтай взмахнул рукой:
— Эй! Не говори. Я тоже сбежал. Давайте просто спокойно посидим тут немного.
Затем подозвал проходившую служанку и с лёгкой улыбкой сказал:
— Прошу тебя, девица, принеси чашку горячего чая.
Немного погодя служанка принесла горячий чай, Чэн Фэнтай лично принял его и передал Шан Сижую. Шан Сижуй никогда не ел и не пил посторонние чаи и закуски, опасаясь, что кто-то подсыпет что-то, чтобы навредить его голосу; это не из-за чрезмерной подозрительности — его наставник и друг Нин Цзюлан однажды пострадал именно таким образом. Находясь в мире славы и богатства, приходилось быть осторожным. Но сегодня чай, который подал ему Чэн Фэнтай, он почему-то счёл безопасным, сел на каменную скамью и медленно пил, и горлу стало гораздо комфортнее. Чэн Фэнтай подобрал несколько камешков и, стоя на краю пруда, принялся запускать блинчики; отражение луны на поверхности воды застыло сверкающим нефритовым диском, который он разбивал, целясь в него. Они и правда спокойно молчали, вдали слышались звуки шумного веселья, а они здесь наслаждались сопровождением лотосового пруда и прохладного ветерка, в тишине и прохладе было даже ощущение, будто всё происходящее — словно сон. Шан Сижуй смотрел на профиль Чэн Фэнтая в лунном свете и про себя подумал, что этот брат Чэн Мэйсинь совсем на неё не похож. Такой прямой, открытый, внимательный, с рыцарским сердцем, да и лицом красивее, чем у Чэн Мэйсинь… Неплохой.
Чэн Фэнтай внезапно обернулся и встретился с ним взглядом, со смехом потряхивая в руке камешки.
Они помолчали совсем недолго, и сразу же кто-то нашёл их; пришедший, шагая, хлопал в ладоши и громко смеялся:
— А! Второй господин Чэн спрятался сюда! Ваш шурин повсюду ищет людей, чтобы схватить вас!
Чэн Фэнтай поднял бровь в сторону Шан Сижуя и с горькой улыбкой сказал:
— Мне пора возвращаться, сегодня видно не избежать проигрыша штанов. А вы?
Шан Сижуй ответил:
— Я пойду с вами. Я уже несколько раз отказывал господину Хуану, сегодня обязательно должен составить ему компанию до конца.
Чэн Фэнтай усмехнулся:
— Тогда садитесь рядом со мной, гарантирую, никто больше не посмеет вас беспокоить.
Шан Сижуй кивнул.
Чэн Фэнтай вошёл в карточную комнату, позади плотно следуя за ним Шан Сижуй; люди в комнате подняли на них взгляды, не понимая, как эти два человека, о которых все говорили, оказались вместе. Фань Лянь наблюдал особенно пристально, его взгляд скользнул по ним пару раз, не выдавая эмоций. Племянник семьи Хуан уступил Чэн Фэнтаю место, со смехом сообщив, что выиграл две партии и проиграл одну; Чэн Фэнтай схватил пригоршню фишек и сунул ему в карман в благодарность, затем велел принести стул и поставить рядом, чтобы Шан Сижуй сел вплотную. Увидев это, все ещё больше уставились на них, не отрывая глаз.
Чэн Фэнтай закурил сигарету, взял её в зубы и сказал:
— Господин Шан, играете в маджонг?
Шан Сижуй ответил:
— Не очень умею.
Чэн Фэнтай сказал:
— Не беда. Позже просто вытащите для меня любую карту наугад.
Когда пришло время брать карту, Шан Сижуй всё ещё немного колебался, эти люди ставили тысячи золотых, ставка за одну партии равнялась его заработку за несколько месяцев пения, если он вытащит не ту, чем он будет возмещать?
Чэн Фэнтай сказал:
— Ничего. Просто берите любую. Я проигрываю до сих пор, уже нечего бояться.
Фань Лянь тоже со смехом произнёс:
— Да, братец Жуй, берите любую, пусть мой шурин поскорее умрёт и переродится.
Шан Сижуй немного помедлил, выбрал одну карту и взял её в руку. Чэн Фэнтай разжал его ладонь, взглянул и сразу же обрадовался, выхватил карту и швырнул на стол, громко рассмеявшись:
— Четвёрка миллионов. Выиграл!
Затем схватил руку Шан Сижуя и сильно потряс:
— Чувствую, удача ко мне вернулась!
Он слишком долго не вкушал победы и радовался, словно ребёнок.
Шан Сижуй про себя подумал: сижу я рядом с тобой, и хоть меня никто не беспокоит, зато ты мной вовсю пользуешься. Однако позже карты, которые он вытаскивал для Чэн Фэнтая, неожиданно оказывались выигрышными в каждой партии, даже везучее, чем когда рядом была Чача’эр. Выигрывал он так много, что люди за другими столами перестали играть, все сбежались посмотреть на второго господина Чэна, к которому вернулась удача, и на новую Счастливую Звезду. Игроки за их столом подняли ропот, обвиняя Чэн Фэнтая в мошенничестве с привлечением посторонней помощи.
Чэн Фэнтай со смехом сказал:
— Без разговоров. Таковы правила игры со мной. Иначе и вы можете попросить кого-нибудь таскать карты.
Кто-то рядом усмехнулся:
— Нам не суждено иметь помощь столь почтенного человека! Может, господин Шан пересядет к нам?
Шан Сижуй ещё не успел ответить, как Чэн Фэнтай крепко прижал его руку к поверхности стола:
— Никому не трогать! Это мой человек!
Эта шутка вызвала всеобщее подтрунивание, только Фань Лянь уловил в ней иной намёк. Он поднял взгляд на Чэн Фэнтая, затем пристально посмотрел на Шан Сижуя. Шан Сижуй встретился с его взглядом, и они обменялись улыбками и кивками. Фань Лянь был опытным любителем оперы, они были старыми знакомыми; ещё в Пинъяне, когда Шан Сижуй ссорился с Чан Чжисинем и Цзян Мэнпин так яростно, что даже провёл чёткую границу, с Шан Сижюем и младшим братом врага Чан Чжисиня отношения оставались вполне вежливыми и дружескими, что показывает, насколько Фань Лянь умел вести себя с людьми.
Фань Лянь поманил Шан Сижуя и сказал:
— Братец Жуй, братец Жуй, почему помогаешь только моему шурину, а не мне? Мы же старые друзья. Пересядь ко мне. Я тебе процент отчислю.
Чэн Фэнтай взглянул на Фань Ляня и, не говоря ни слова, снял с пальца сапфировое кольцо и надел его Шан Сижую, показывая свою щедрость. Мол, у тебя есть деньги дать ему, а у меня разве нет? Оба они, и Чэн Фэнтай, и Шан Сижуй, были людьми, чьи пальцы не знали тяжёлого труда, пальцы у них были одинаково тонкие и изящные; кольцо изначально было женским, переделанным, и на безымянный палец село впору. Чэн Фэнтай перевернул руку Шан Сижуя, показывая всем, и со смехом сказал:
— Эй? Как думаете, похоже на обручальное кольцо?
Будь это сказано кем-то другим, Шан Сижуй наверняка счёл бы это легкомысленным оскорблением, но из уст Чэн Фэнтая это звучало просто забавно. Все снова разразились смехом. Кто-то сказал:
— Если так говорить, то у второго господина Чэна жён будет много. Какая из местных дам или барышень не получала от второго господина кольцо?
Услышав это, многие из присутствовавших женщин незаметно потрогали кольца на своих руках.
Шан Сижуй просидел рядом с Чэн Фэнтаем полночи, мало говоря, он лишь улыбался, слушая их разговоры, но часто кто-то под разными предлогами подходил поболтать с Шан Сижуем. Хотя за спиной эти люди сплетничали вовсю, при встрече они всё равно носили Шан Сижуя на руках, словно кинозвезду, каждый жаждал прикоснуться к нему пару раз — к этой редкой диковинке, невероятно популярной в данное время. Они были именно такой скучающей компанией, считавшей сплетни развлечением, на самом деле не имея злых, мерзких или вредных намерений. Чэн Фэнтай знал, что за его спиной тоже говорили, и не меньше, чем о Шан Сижуе, от Шанхая до Бэйпина, о молодом человеке, добившемся успеха, с кучей любовных долгов, темы о нём тоже были занимательными.
http://bllate.org/book/15435/1368553
Готово:
