Чэн Фэнтай подумал про себя — неудивительно, что цвета такие яркие, интересно, какой же знаменитый актёр или выдающийся исполнитель достоин носить такую изысканную одежду.
— Слышал, в Бэйпине есть знаменитая звезда сцены, раньше из труппы Наньфу, теперь покинул дворец, перешёл от министра финансов к князю восьми знамён. Это его? Разве он не оставил сцену и больше не поёт?
Управляющий Ли сказал:
— Нет. Вы говорите о министре театрального мира Нин Цзюлане! Хозяин Нин в своё время был фаворитом перед старой Буддой, вышел из дворца, но даже у него размах не такой большой, как у этого. Второй господин, попробуйте угадать, сколько могут стоить одни только эти несколько сценических костюмов?
Чэн Фэнтай прикинул и сказал:
— Я думаю, никак не меньше тысячи-восьмисот...
— Тысяча-восемьсот — хватит только на эти несколько жемчужин и золотые нити! — с болью в сердце управляющий Ли вытянул четыре пальца и ткнул ими перед лицом Чэн Фэнтая.
Чэн Фэнтай отпустил край одежды, удивился и рассмеялся:
— Что это за болван? Тратит деньги ещё шире, чем я.
— Это новая восходящая звезда сцены. Шан Сижуй. Второй господин, вы наверняка о нём слышали.
Управляющий Ли не нашёл никаких изъянов, аккуратно сложил одежду обратно в сундук.
— А, Шан Сижуй из Пинъяна? Хай, конечно, знаю! — вздохнул Чэн Фэнтай. — Вот такие времена: трудолюбивые работяги не могут досыта поесть, а те, кто поёт и выступает, — такие богатые!
Управляющий Ли взглянул на него и подумал — это ещё куда ни шло, если бы бедняк-работник такое говорил, но тебе-то, Чэн Фэнтай, какое дело до сетований на времена? Если бы не эти смутные времена, беспорядки и отсутствие закона, ты бы тоже не смог на хаосе денег срубить. Он усмехнулся:
— Шан Сижуй в других местах не особенно выставляет себя напоказ, просто не жалеет денег на сценические костюмы. Лишь бы одежда была красивой, сколько бы серебряных долларов ни потребовалось — не жалко!
Чэн Фэнтай забыл, что он лично видел Шан Сижуя — на нескольких вечеринках, за карточным столом. Но все знали о ненависти Чэн Мэйсинь и Шан Сижуя из-за мужа, знали и о разбойничьей натуре Чэн Фэнтая, и о сумасбродстве Шан Сижуя. Боялись, что если не проявить осторожность, эти двое столкнутся, и потом будет неразбериха. Поэтому никто не осмеливался сводить их вместе; даже находясь в одном месте, их намеренно разводили.
Шан Сижуй без грима был просто тихим, миловидным юношей. Из-за молодости на его лице ещё сохранялась лёгкая округлость, детская нежность, слегка женственная. Одежда на нём была поношенная, простых цветов, чаншань, очень неприметная. Несколько раз они проходили рядом, но Чэн Фэнтай не замечал его. Шан Сижуй же знал младшего брата Чэн Мэйсинь, Чэн Фэнтая, слышал, как тот шутил с людьми, громко рассказывал анекдоты. Где бы он ни появлялся, там сразу становилось оживлённо. Мужчина, который даже без причины излучал лёгкую улыбку, в глазах которого сверкал заманчивый блеск, больше походил на лицедея, чем сами лицедеи — как те, кто живёт за счёт своей внешности.
Их первая настоящая встреча произошла в Башне Хуэйбинь.
Той ночью Чэн Фэнтай взял с собой Чача'эр, чтобы поддержать связи с двумя стариками из делового мира. Просто собрались вместе поесть, выпить, поболтать. Старики много ни съесть, ни выпить не могли, поэтому рано закончили ужин и предложили пойти послушать оперу. Чэн Фэнтай не испытывал ни малейшего интереса к прослушиванию оперы и подобным вещам — это было не по его душе, он хотел найти компанию для пары партий в маджонг или найти красавицу, чтобы выпить с ней. Но раз уж редко удавалось встретиться, неудобно было идти против желания старших. Спросил, куда идти слушать, старики, похоже, уже подготовились, хором назвали Башню Хуэйбинь:
— Сегодня вечером у хозяина Шана заключительный номер — «Опьяневшая наложница», никак нельзя пропустить.
Другой добавил:
— Верно, верно. Я вот если три дня не слышу голос Шан Сижуя, даже есть невкусно.
Чэн Фэнтай взял трость старика, улыбнулся:
— Ладно. Тогда пойдём слушать оперу.
Чача'эр уставилась на брата большими глазами, словно спрашивая, куда это они направляются, но по-прежнему не хотела открывать рот. На самом деле, после переезда в Бэйпин, следуя местным обычаям, семья Чэн уже не раз устраивала домашние спектакли, но настоящий театр Чача'эр ещё не видела. Чэн Фэнтай погладил младшую сестру по затылку:
— Отведу тебя в самое новое и шумное место.
В Башне Хуэйбинь только зажглись роскошные фонари, на табличке у входа три иероглифа «Шан Сижуй» были выложены пирамидкой, словно сам человек из слухов — размашистый, агрессивный, властный. Имена актёров, которым выпало с ним играть, были написаны мелко, выстроились в ряд сбоку, выглядели очень жалко и убого. Внутри театра стоял туманный, удушливый смрад, овации накатывали волна за волной, потрясая внутренности, шумно, словно вот-вот взорвётся. Шофёр старина Гэ, как только вышел из машины, увидел на билетной кассе табличку «Продано» и прошептал на ухо Чэн Фэнтаю:
— Второй господин, вы оперу не слушаете, не знаете. На выступления Шан Сижуя где ж найти лишний билет? Стоячие места уже по двадцать восемь долларов за штуку распроданы дотла.
Чэн Фэнтай спросил:
— Не купить, значит?
Старина Гэ ответил:
— Естественно, не купить.
Чэн Фэнтай посмотрел на двух стариков в машине, сказал:
— Сходи по ложам, спроси в каждой, если кто согласится уступить место, деньги — не проблема.
Старина Гэ немного поторговался с контролёром у входа, потом ещё с официантом-разносчиком чая, спустя некоторое время беспомощно доложил:
— Спросил нескольких, все сказали — сколько денег ни давай, не уступят.
Чэн Фэнтай нахмурился:
— Не может быть. Наверное, цену не договорились.
— Деньги не работают, второй господин! Заместитель министра Хэ и начальник управления Ли тоже там слушают оперу, где уж им уступать!
В общем-то, люди, которые могли позволить себе сидеть в ложе на выступлении Шан Сижуя, обладали значительными богатством и влиянием, уж точно не было у них причины уступать место из-за пачки серебряных долларов. Торговый караван Чэн Фэнтая колесил по всей стране, не было в Китае места, куда бы не дотянулась его рука; даже под самым носом у японцев у него была возможность пройти туда-сюда несколько раз. Не думал, что сегодня столкнётся с трудностями из-за какого-то мелкого лицедея, вот это будет удар по репутации.
Один из стариков сзади положил руку на плечо Чэн Фэнтая, ухмыльнулся ему:
— Билеты хозяина Шана не купишь просто так, сказал — и получил. Второй господин Чэн, может, воспользуетесь светом командующего Цао?
Чэн Фэнтай всё понял: оказывается, эти двое стариков тоже не смогли забронировать ложу, специально сегодня его вызвали, надеясь под боком у шурина командующего Цао примазаться к опере. Шан Сижуй и вправду был не просто популярен — имея одни только деньги, не займёшь места, обязательно нужны ещё и связи.
Чэн Фэнтай, как шурин командующего Цао, воспользоваться именем зятя — что тут скажешь. Предъявив управляющему театра свой статус, он сразу получил ложу, специально зарезервированную для военачальников и командующих для важных приказов. Расположились они в ложе на втором этаже, на столе расставили чай, фрукты, закуски. Чэн Фэнтай окинул взглядом зал и увидел в диагонально противоположной ложе, пышно восседающую семью заместителя министра Хэ, а на последнем месте — неожиданно Шэн Цзыюня. Шэн Цзыюнь и четвёртый сын Хэ были однокурсниками в университете, наверняка он тоже не достал билет, упросил четвёртого Хэ взять его с собой. На нём всё ещё была чёрная ученическая форма со стоячим воротником, сидел он прямо, как на лекции. Только выражение лица было самозабвенно-восторженное, не мог оторваться, тяжко больной.
Фань Лянь говорил, что Шэн Цзыюнь покровительствует лицедеям, вот и поймали на месте преступления. Чэн Фэнтай бросил на него суровый взгляд.
В первых нескольких номерах Шан Сижуй не появлялся, на сцене шла гражданская опера. Чэн Фэнтай трещал семечками, покончив с ароматными, принялся за арбузные, из того, что пели на сцене, он не понял ни слова, да и не интересовался. При жизни отца по воскресеньям вся семья, нарядно одетая, отправлялась на концерт, и когда в концертном зале свет гас, он засыпал. Музыкальный талант матери ему совершенно не передался. Но иногда Чэн Фэнтай любил послушать Шопена и Бетховена, даже нанял учительницу фортепиано для сестёр — не для воспитания чувств, а просто чтобы воссоздать атмосферу прежнего дома в Шанхае. Пощёлкав семечками некоторое время, он понял преимущество китайской оперы: на сцене играют, в зале едят, свободно и непринуждённо, не то что в западной опере со всеми этими правилами сидеть смирно, очень подходит его характеру.
Двое стариков уже захмелели, закрыли глаза, покачивали головами и подпевали, будто дуэтом со сценой. Чэн Фэнтай, покончив с семечками, начал жевать сушёные сливы, закончил со сливами — проголодался; только что сопровождал стариков, пил и болтал, нормально поесть не успел. Щёлкнул пальцами, хотел вызвать официанта и заказать лапшу с соевой пастой, но когда тот склонился, слушая приказ, Чэн Фэнтай в конце концов постеснялся открыть рот.
Один старик заметил скучающий вид Чэн Фэнтая, усмехнулся:
— Второй господин Чэн, скучно с нами оперу слушать?
Чэн Фэнтай улыбнулся:
— Честно говоря, не очень понял.
Другой старик сказал:
— Так и есть. Второй господин Чэн — шанхаец, любите шанхайские танхуан и шаосинскую оперу, да?
Чэн Фэнтай ответил:
— И это не слушаю. Покойный отец был из той партии, что училась на Западе, мы с сёстрами с детства слушали западную музыку. А эти оперы... не очень понимаю. Зато костюмы и люди — смотреть интересно, оживлённо.
http://bllate.org/book/15435/1368548
Готово:
