— Говорю, Второй господин, Третья госпожа точно твоя родная младшая сестра? Брат с сестрой ни капли не похожи. Да и вообще, чтобы брат так сестру опекал — не видывали. Не обманывай нас, а?
Тут все засмеялись с многозначительным видом. Чэн Фэнтай, над которым так подшутили, усмехнулся и обвёл их взглядом:
— Не смейте болтать ерунду! Шутка слишком подлая.
— Идём, сестрёнка, — обнял Чача'эр за плечи, — вытащи брату кость.
Чача'эр потянула одну наугад, оставив на ней липкий след от виноградного сока. Чэн Фэнтай вытер кость об одежду, перевернул — и выиграл. Наклонился, взял сестрёнку за лицо и чмокнул в щёку.
— Ага! Теперь поняли, зачем я её с собой беру? Она мой Lucky Star!
Фань Лянь, проигравший фишки, обиженно пробурчал:
— Не зазнавайся! У меня тоже есть сестра, в следующий раз обязательно приведу свою Цзиньлин.
Чэн Фэнтай сказал:
— Кстати, о моей свояченице. Братец Лянь, спрошу тебя: раз уж мою жену зовут Фань Ю, а тебя Фань Лянь, почему только у моей свояченицы в имени есть иероглиф «золото»? Разве это не нарушает порядок поколений?
Фань Лянь ответил:
— Когда третья сестра родилась, у нас в степи случилось нашествие саранчи, урожай был плохой, потеряли кучу серебра. Гадатель сказал, что это потому, что в наших с сестрой именах слишком много «воды», а много воды — золото тонет. Вот отец и запаниковал, добавил сестре в имя «золото».
Все издали протяжное «о-о-о» понимания. Пустяковое дело из жизни знатного рода, а как интересно звучит со стороны.
Девушка справа спросила:
— У господина Фаня на севере, в имении, есть ещё и степи?
Дама напротив посмотрела на Фань Ляня и, усмехнувшись, сказала девушке:
— Какие там только степи! Ещё и несколько гор, и собственная охрана. Поселение Фань — это целое пограничное княжество! Кто за него выйдет — станет княгиней!
Девушка, тронутая за живое, покраснела. И не скажешь по элегантному, современному виду Фань Ляня, что его семья занимается таким архаичным бизнесом.
Фань Лянь рассмеялся:
— Какое там княжество, это всё титулы прошлых лет, сейчас уже ничего нет! Японцы пришли, отобрали у нас большое поместье, наши семейные воины с ними каждый день воюют. Я человек учёный, боюсь этих ножей да оружия, вот и привёз младших братьев и сестёр в Бэйпин, к сестре, искать приюта и спасения.
Чэн Фэнтай затянулся сигаретой, прищурился, выпустил дым и выбранил:
— И не стыдно тебе об этом говорить, тряпка! Собственный дом сам не охраняешь, только на подчинённых полагаешься! Будь на твоём месте я, пусть только японец тронет хоть травинку — кишки выпущу!
Фань Лянь, кивая, усмехнулся:
— Конечно, конечно. Кто ж не знает твоего нрава, Второй господин Чэн, живой разбойник.
Дамы и барышни не интересовались войной и делами государства, те же, кто знал подробности, поддразнивали:
— Сегодня братец Лянь вообще не выигрывал, вот и бедствует, небось. Не верьте ему. Если семейные воины Фань могут противостоять японцам, разве могут они быть плохи? Он просто несколько лет поучился за границей, привык к роскошной жизни, а вернуться в Поселение Фань, в глушь — для него всё равно что смерть, вот и сбежал в Бэйпин, блаженствовать.
Фань Лянь только усмехался, не отрицая — видимо, попали в точку.
Дама за другим столом обернулась к Фань Ляню:
— Господин Фань, а как насчёт брака госпожи Цзиньлин с шестым сыном Шэна, господином Шэн Цзыюнем? Есть прогресс? Когда свадьбу справлять будем?
Чэн Фэнтай сказал:
— Да, кстати, как дела у Цзиньлин? Твоя сестра на днях ещё меня спрашивала — дела вашей семьи, а она меня спрашивает. Хм…
Фань Лянь замотал головой и руками, всем видом выражая нетерпение:
— Не надо, не надо, об этом даже не заговаривайте. Торжественно заявляю: между моей сестрой Фань Цзиньлин и шестым сыном Шэна, Шэн Цзыюнем, нет никаких отношений — кроме учёбы в одном классе — вообще никаких. Какая ещё свадьба?! Откуда она взялась?! Это какой-то сплетник злонамеренно слухи распускает! Порочит имя моей сестры!
Сплетник Чэн Фэнтай поднял брови, отказываясь признаваться.
Слова Фань Ляня вызвали множество догадок и любопытства, все в комнате навострили уши, ожидая подробностей, даже звуки перемешивания костей стихли. Но Фань Лянь вдруг замолчал, не желая продолжать — видимо, здесь была некая щекотливая деталь.
Первым не выдержал Чэн Фэнтай. Шестой сын Шэна, Шэн Цзыюнь, был младшим братом его старого одноклассника, приехал в Бэйпин учиться, и Чэн Фэнтай чувствовал за него ответственность:
— Что стряслось с парнем из семьи Шэн?
Фань Лянь сказал:
— Шестой парень из семьи Шэн… Эх, не то что моя сестра на него смотреть не хочет, даже если бы захотела, наша семья такого зятя не приняла бы.
— Ой, да ты меня замучишь! Что же такого натворил юный господин Юнь?
Фань Лянь выбросил кость, оглядел всех вокруг и с удивлением спросил:
— Как, вы что, не знаете? Шэн Цзыюнь стал покровителем лицедея.
Все ахнули, сокрушаясь, что учащийся парень взялся за дурное.
Чэн Фэнтай сказал:
— Покровительствует лицедею? Такой полуребёнок — и уже покровитель лицедея?
Фань Лянь с досадой воскликнул:
— Да! Вот именно! А знаете, кому он покровительствует? Шан Сижую! Каждый день бегает в театр, ещё в газетах пишет театральные рецензии и биографии Шан Сижуя, совсем с ума сошёл!
Все снова ахнули. Попав в руки к знаменитому Шан Сижую, парень пропал.
Чэн Фэнтай сказал:
— Шан Сижуй? Опять он!
Фань Лянь спросил:
— Разве шурин, не интересующийся театром, знает о нём?
Чэн Фэнтай ответил:
— Первая звезда сцены Бэйпина, как не знать? Да я много чего о нём знаю.
Кто-то рядом усмехнулся:
— Тогда Второй господин расскажет нам?
Второй господин Чэн любит послушать сплетни.
Чэн Фэнтай покачал головой:
— Кто-то его называет Дацзи, кто-то — Ма Вэньцаем. Не скажу. Чача'эр, вытащи брату ещё одну.
Соседка, госпожа Лю, ударила Чэн Фэнтая по руке:
— Не смей больше заставлять Третью госпожу вытаскивать, она вытащит — и Второй господин обязательно выиграет.
Чэн Фэнтай обернулся, с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:
— Тогда… госпожа Лю вытащит мне одну?
Он намеренно произнёс это с двусмысленностью, заставив всех вокруг хихикнуть. Все знали, что слова Чэн Фэнтая далеки от приличий, но никто не придавал этому серьёзного значения. Госпожа Лю покраснела и фыркнула на него. Мистер Лю вдалеке, услышав, лишь с досадой усмехнулся, подошёл и сильно толкнул Чэн Фэнтая:
— Второй господин Чэн! Совсем распоясался, осторожнее, а то я Второй госпоже пожалюсь!
Фань Лянь рассмеялся:
— Пожалуешься — и толку не будет, разве моя сестра его удержит!
Немного пошумев, вернулись к теме слухов о Шэн Цзыюне и Шан Сижуе, но госпожу Фань Цзиньлин уже все забыли.
Чэн Фэнтай сказал:
— Шэн Цзыюнь приехал в Бэйпин учиться, а он взял да и стал покровителем лицедея! Эта штука денег стоит больше, чем бордели. Его старший брат узнает — точно скажет, что это я его сбил с пути. В прошлый раз в письме спрашивал, какие в Бэйпине цены, наверное, брат всё время просит у семьи денег, вот он и заподозрил неладное… Братец Лянь, скажи, этот Шан Сижуй — он всё-таки Дацзи или Ма Вэньцай? Такой губительный.
Когда другие говорили о Шан Сижуе, то приукрашивали его множеством легенд, да и то в основном по слухам, правдивость которых сомнительна. А вот слова Фань Ляня о Шан Сижуе были весьма достоверны. Потому что когда все эти истории происходили, он был в Пинъяне. К тому же он единокровный брат Второй госпожи, так что с Чан Чжисинем они тоже в каком-то родстве, пусть и без кровных уз.
Фань Лянь сказал:
— По-моему, Шан Сижуй и Дацзи, и Ма Вэньцай. Тогда, в Пинъяне, ох! Весело было! Шан Сижуй с моей двоюродной невесткой разошлись, и вся пинъянская театральная сфера бастовала. Пинъян не то что ваш Шанхай — там сходят с ума по театру! Кто сейчас президент, простые люди, может, и не знают; а вот какие роли какой актёр играл — они помнят лучше, чем свою родословную. Лицедеи сказали — не играем, и не играют, и пинъянцы все будто опиумную ломку испытали — тогда на улицах каждый день драки были — театра не слушают, нервы на пределе, драками выпускали пар.
Историю тех пинъянских событий уже перетирали несчётное количество раз, но каждый раз, вспоминая, все оживлялись.
Кто-то спросил:
— А почему, когда они разошлись, вся театральная сфера объявила забастовку?
http://bllate.org/book/15435/1368546
Готово:
