Узнав об этом, Шан Сижуй пришёл в ярость, подстерёг Чан Чжисиня у входа в театр и устроил громкий скандал, так что узнали все. Тогда братья из семьи Чан нашли повод, подстрекая нескольких старейшин рода и наложниц целыми днями нашептывать старику на ухо. Они даже обратились в газету, опубликовали статью о том, как третий юноша Чан влюбился в актрису, готов ради неё играть на цине и сочинять музыку, добавили ещё немного пикантных деталей, от чего старик буквально умер с горя. Как только старик умер, они под предлогом позора для семьи изгнали Чан Чжисиня, не выделив ему ни гроша. На самом деле, тогда Чан Чжисинь мог бы просто отречься от Цзян Мэнпин и всё отрицать, но он без колебаний признал всё, взял лишь немного личных вещей и покинул дом Чан. Со своей стороны, Шан Сижуй, видя, что Цзян Мэнпин твёрдо решила быть с Чан Чжисинем, в гневе и обиде применил всевозможные средства, чтобы выжить её из Терема Водных Облаков, лишив её возможности остаться в Пинъяне. Вскоре после этого Чан Чжисинь и Цзян Мэнпин поженились и уехали из Пинъяна. Шан Сижуй назло ушёл к местному милитаристу, маршалу Чжану, став в Пинъяне кем-то вроде наложницы или заложенной жены в его крепости. Менее чем через год маршал Чжан схлестнулся с мужем Чэн Мэйсинь, командующим Цао, проиграл и погиб, а Шан Сижуй был взят командующим Цао в свою спальню, и вместе с труппой Терема Водных Облаков всей семьёй переехал из Пинъяна в Бэйпин.
Эта версия была куда более лаконичной и совершенной, к тому же вторая госпожа была человеком добрым, рассказывая историю, не примешивала личных чувств. Независимо от того, насколько она соответствовала истине, формулировки были довольно объективными. Лишь закончив рассказ, она прокомментировала:
— Мужчины женятся, женщины выходят замуж — это их личное дело. Он, младший брат по школе, вздумал строить вожделения на свою старшую сестру по школе, его надо было побить, а он ещё и осмелился препятствовать. Устроил весь этот переполох…
Когда Чэн Фэнтай ещё учился в Шанхае, он наслушался историй о побегах и тайных связях, в душе у него было много романтических фантазий. Поэтому он с восторгом отзывался о любви Чана и Цзян. В этой истории Шан Сижуй был тем негативным персонажем, который разлучал влюблённых и создавал драматический конфликт. Но из-за потребностей сюжета и счастливого конца Чана и Цзян отрицательный персонаж не казался таким уж отвратительным.
Чэн Фэнтай сказал:
— Этот Чан Чжисинь — человек, способный и склониться, и выпрямиться, непоколебимый и верный, с сильным характером, обязательно нужно с ним встретиться при случае. … А Цзян Мэнпин, наверное, красавица?
Вторая госпожа с досадой посмотрела на него:
— А то нет? Красавица. Сводящая с ума. Жаль, что уже занята.
Чэн Фэнтай откинулся на спину, положив руки под голову, нарочито причмокнул:
— Хм. Жаль, очень жаль.
Рядом трубка второй госпожи тут же занеслась для удара, но Чэн Фэнтай, заранее приготовившись, громко рассмеялся, перехватил чубук и прижал супругу спиной к кану. От Чэн Фэнтая тоже пахло табаком, но этот запах смешивался с французскими духами, превращаясь в холодный, сложный аромат. Вторая госпожа, оказавшись в объятиях его худых рук и уловив этот запах, мгновенно вся обмякла.
Губы Чэн Фэнтая скользнули по её щеке, он усмехнулся:
— Жаль, но у второго господина тоже есть своя, есть вторая госпожа.
Сказав это, он сделал вид, что разглядывает вторую госпожу:
— Не верю я, что Цзян Мэнпин может быть прекраснее моей жены, у моей жены такая белая кожа. Надо хорошенько спрятать, а то кругом много плохих людей.
Вторая госпожа тоже пригляделась к Чэн Фэнтаю вблизи. Красивые брови, выразительные глаза, худощавое лицо, молочно-белая кожа, слишком длинные и густые ресницы, отчего было что-то женственное. Когда он смотрел на человека с лёгкой улыбкой, взгляд был одновременно наглым и хитрым, просто ужасным, любая женщина при виде такого краснела и сердце замирало. Прожив столько лет в браке, вторая госпожа всё ещё не могла устоять, стоило ему полминуты так посмотреть, как всё тело начинало гореть.
Это был её мужчина, младший её, красивый и свободный, современный и модный, привыкший к сладким речам, типичный плейбой. К счастью, в глубине души он был неплохим, умел зарабатывать деньги и общаться, заботился о семье, был хорошим мужем. Но второй госпоже всё чего-то не хватало, потому что она никак не могла его удержать — характер у Чэн Фэнтая был изменчивым, как ветер и дождь, своевольным и своенравным. Когда шла у него на поводу, в хорошем настроении он мог даже подставить руки, чтобы поймать детскую мочу. Но стоило его разозлить, и в плохом настроении он был готов убить даже родную мать, для него не было ничего невозможного — но, возможно, именно в этом и заключалась его притягательность.
Вторая госпожа Чэн тоже помнила события тех лет. С детства она знала, что помолвлена с младшим господином из шанхайской семьи Чэн, но когда господину Чэн исполнилось семнадцать, а ей двадцать два, и она, полная надежд, готовилась к замужеству, господин Чэн отказался жениться. Семья Чэн расторгла помолвку! Модные веяния с побережья ещё не дошли до севера, поэтому для старшей дочери Фань это было делом жизни и смерти. Какой бы ни стал внешний мир, она оставалась женщиной прежней эпохи, не выйдет за второго мужа, не последует за другим господином. Семья хотела найти ей другого жениха, но она закрутила волосы в причёску замужней женщины и поклялась больше не выходить замуж, всем сердцем решив стать старой девой.
Так прошёл год, и однажды из семьи Чэн пришло письмо, написанное в настоятельных тонах, с просьбой приехать. Но к тому времени старшая дочь Фань уже разочаровалась и не хотела связываться с господином Чэном; она поехала в Шанхай лишь для того, чтобы увидеть, как же выглядит этот роковой человек в её судьбе.
В тот снежный день, в сопровождении слуг и служанок, она, уставшая с дороги, прибыла в дом Чэнов. Дом Чэнов был западным особняком с садом, у входа стоял фонтан, а слуги были одеты на иностранный манер. Это действительно был другой мир, мир, в котором она чувствовала себя чужой. Старшая дочь Фань стояла в саду, глядя на статю обнажённого мальчика, когда внезапно распахнулась дверь особняка и выбежал красивый, светлокожий юноша. На юноше был тонкий вязаный свитер, он босиком подбежал к ней, во взгляде — жаркая тоска и ожидание.
Чэн Фэнтай долго смотрел на неё в снегу, снежинки скапливались на ресницах, словно слёзы, которые не успели смахнуть после плача, белая кожа, белые ресницы — он тоже казался изваянием.
Вдруг на его лице мелькнула мгновенная, растерянная улыбка, и он произнёс:
— Жена…
Ради этого слова «жена» старшая дочь Фань отбросила все обиды, стала второй госпожой Чэн, принесла Чэн Фэнтаю половину владений семьи Фань в поселении Фань, родила ему детей, вела его домашнее хозяйство.
Чэн Фэнтай был долгом второй госпожи Чэн, который предстояло отдавать всю жизнь.
Расстёгивая пуговицы на своей рубашке, Чэн Фэнтай ворочался на второй госпоже:
— Добрая сестрица, давай создадим маленькую девочку, сводящую с ума?
Вторая госпожа с пьяным румянцем на щеках тихо выругалась:
— Собачий отродыш.
За маджонговым столом Чэн Фэнтай и его шурин, Фань Лянь, сидели напротив друг друга, два других места занимали жёны и дочери из богатых семей. В двух сияющих залах всего стояло шесть столов. Люди их круга с наступлением вечера оживлялись: по очереди справляли дни рождения, устраивали приёмы, давали ответные банкеты, по очереди брали наложниц, рожали детей — по сути, это были лишь предлоги для совместных пиршеств, ни одного дня не проходило без них.
Чэн Фэнтай играл в маджонг, а Чача’эр, одетая в красное европейское платье, сидела рядом, чистила виноград и ела сама, странно тихая среди всеобщего шума. Чэн Фэнтай время от времени поворачивался, выпрашивая у Чача’эр виноградинку, чтобы подразнить её, но Чача’эр совсем не обращала на него внимания, лишь иногда, не выдержав назойливости, засовывала ему в рот одну ягоду.
Фань Лянь, разговаривая и смеясь, забыл о правилах и закурил. Не успел он сделать и затяжки, как Чэн Фэнтай прикрикнул на него:
— Туши, туши! Моя сестрёнка здесь, у неё начнётся кашель.
Фань Лянь с сожалением потушил сигарету, жалуясь:
— Шурин, не в обиду будет сказано, но мы же играем, зачем ты взял с собой третью сестрицу? Уже поздно, ребёнку пора спать.
Чача’эр, услышав, что речь о ней, перестала есть виноград. Под ярким светом её большие прозрачные карие глаза прямо уставились на Фань Ляня, два холодных луча, да и красная одежда на ней казалась ослепительно-пугающей. Фань Ляню стало не по себе под её взглядом, он давно чувствовал, что с этим ребёнком что-то не так, что-то зловещее, мрачное, она никогда не говорила. Черты лица, конечно, красивые, но в этой красоте сквозили жестокость и острота, неизвестно, как её воспитывали. Говорят, её мать была женщиной из южных народов, может, мяо? А они, говорят, колдуны…
Сидящие рядом женщины, накопившие недовольство, тут же начали ворчать:
— Да, второй господин, ребёнка с собой привёл, а курить нам не даёт, просто задохнёмся.
— И не только за маджонгом берёт сестрёнку, второй господин везде её с собой таскает. В прошлый раз, когда с моим мужем дела обсуждал, тоже с ней был.
http://bllate.org/book/15435/1368545
Готово:
