Старший брат-наставник Гу тихо сказал на ухо Наставнику:
— Цзян Иньхун — женщина, да и лет ей уже немало. Чжан Даху как раз в расцвете сил, мог ли он пострадать от женщины? Тут, хм, явно что-то не так!
Наставник кивнул, нахмурившись. Затем он достал из-за пазухи жёлтый талисман и отдал его дядюшке Чанлиню:
— Держи при себе и жди нас здесь! Сяо Цзинь, иди следом за мной, без моего разрешения не делай ни шагу в сторону!
Я поспешно кивнула:
— Хорошо!
Только после этого я последовала за Наставником на кладбище семьи Цянь.
Едва ступив туда, я сразу ощутила знакомый могильный холод. Боясь, что мои догадки подтвердятся, я шла за Наставником, наблюдая за его реакцией.
Но Наставник не проявлял никаких признаков беспокойства. Когда мы дошли до места заброшенной могилы Фан Цихун, следы крови на земле стали ещё отчётливее, а запах крови — гуще.
— Мама, остановись, немедленно остановись! — закричал Чжао Иньцай.
Толстяк Эр лежал на земле, рядом с ним — Чжао Маомао. Лужа крови — непонятно, чья именно. А тот могильный холод в этот миг внезапно исчез.
Я почти бросилась вперёд, но, приблизившись, никак не могла дойти до них.
— Призрачная стена? — тихо пробормотала я с недоумением.
— Нет! — твёрдо ответил Наставник.
— Похоже, кто-то не хочет, чтобы мы приблизились, и создал иллюзию! — сказал старший брат-наставник Гу, прикусив палец и достав жёлтый талисман, на котором он что-то начертил.
Я не разглядывала внимательно — все мои мысли были о Толстяке Эре.
Я волновалась до седьмого пота. Раньше, не видя ничего, я лишь строила догадки и уже сильно переживала. Теперь же Толстяк Эр лежал передо мной, неизвестно, жив ли, а убийца всё не останавливался. Как тут было думать о чём-то другом?
Чжао Иньцай в одиночку никак не мог удержать Цзян Иньхун, лишь с трудом ухватившись за её ногу. Цзян Иньхун размахивала мотыгой, острие почти касалось уха Толстяка Эра. Ещё чуть-чуть силы, ещё немного ближе… Я не смела представить, что станет с Толстяком Эром! Но я знала, что голова Толстяка Эра определённо не твёрже мотыги.
Едва старший брат-наставник Гу протянул вперёд жёлтый талисман, как внезапно грянул выстрел, заставив всех на мгновение замереть.
Выстрел раздался недалеко, и я тоже слегка опешила. Оглянувшись, я увидела, что Чэнь Маошэн бежит к нам мелкой рысцой. И этот выстрел подействовал: Цзян Иньхун, собиравшаяся нанести удар, внезапно остановилась. Чжао Иньцай прыгнул на неё, прижав к земле.
Я быстрыми шагами подошла — теперь никаких препятствий не было.
Толстяк Эр и Чжао Маомао были без сознания. У Толстяка Эра была ранена рука, кровь на земле вытекала из его раны. Даже в бессознательном состоянии он крепко обнимал Чжао Маомао.
На Чжао Маомао было много крови, но сама она не пострадала. Сейчас она, наверное, была в обмороке от испуга.
Наставник взглянул на Цзян Иньхун, которую удерживал Чжао Иньцай, и тоже помог прижать её. Как только он коснулся Цзян Иньхун, его лицо сразу стало серьёзным. Ничего не говоря, он лишь позвал старшего брата-наставника Гу, и они вдвоём, слева и справа, взяли Цзян Иньхун под руки.
Толстяк Эр был без сознания, и Чжао Иньцай понёс его на спине обратно.
Чжао Маомао очнулась быстро: я потрясла её пару раз, и она пришла в себя, на лице — испуг.
— Ты в порядке? Сама можешь идти? — спросила я.
Чжао Маомао безмолвно кивнула. Я поддержала её, и мы пошли за Чжао Иньцаем.
Чэнь Маошэн отправился вперёд, чтобы встретить дядюшку Чанлиня.
К счастью, было ещё рано, а деревенские жители, опасаясь непрерывных смертей стариков и возможной эпидемии, редко выходили из дома — ведь Новый год только прошёл, и полевые работы были не так уж срочны.
Весна в этом году выдалась холодной, снега не было, но ветер был особенно пронизывающим. До сих пор тепло не наступало, похоже, придётся подождать ещё дней десять, прежде чем наступит настоящая цветущая весенняя пора.
Мы боялись, что нас заметят, и быстро вернулись в дом Толстяка Эра. Я уложила Толстяка Эра, помогла дядюшке Чанлиню лечь отдохнуть. Что касается Цзян Иньхун, она постепенно пришла в себя и, увидев полную комнату людей, казалась озадаченной.
Взяв со стола фартук, она повязала его на талию:
— Иньцай, почему ты не сказал, что в дом пришли гости! Хе-хе, вы из производственной бригады? Пришли навестить старика Чжана? О, Сяо Цзинь и доктор Сяо Чэнь тоже здесь, как раз кстати, оставайтесь на обед!
С этими словами она направилась на кухню.
Чжао Иньцай удержал Цзян Иньхун:
— Мама, а ты совсем не помнишь, что только что произошло?
— Только что? Только что… А! Только что я на кухне варила для старика Чжана кашу! Ой, беда, беда, разболталась с вами, каша наверняка уже выкипела!
Чжао Иньцай хотел продолжить расспросы, но Наставник опередил его:
— Сестра, не беспокойтесь, не хлопочите! Мы пришли навестить старика Чжана, скоро уйдём! Занимайтесь своими делами, не обращайте на нас внимания!
— А, ладно, тогда посидите немного! Иньцай, быстрее налей гостям воды!
Чжао Маомао смотрела на Цзян Иньхун с робостью в глазах, прячась за дверью и не произнося ни слова.
Я видела, что она сейчас действительно напугана, не то что вчера на кухне, где я наблюдала её расчётливый вид.
Когда Цзян Иньхун вышла из комнаты, дядюшка Чанлинь тяжело вздохнул и ударил кулаком по своему бедру:
— Эх, чем же я в прошлой жизни провинился! Под конец жизни Небеса ещё так наказывают меня!
Старший брат-наставник Гу мягко улыбнулся:
— Отец Даху, не печальтесь, у всего есть решение! Ах, да, я ещё не представился: я друг наставника Сяо Цзинь, также знаком с доктором Сяо Чэнем. Я приехал, чтобы помочь разобраться с делом старосты деревни Вэй, но не ожидал столкнуться с этим.
Возможно, у вашей невестки слишком большое нервное напряжение. Не волнуйтесь, я хорошенько её осмотрю.
Человек в отчаянии, услышав такие слова, естественно, прольёт слёзы благодарности. Дядюшка Чанлинь не был исключением. Деревенские люди просты и не знают, как выразить благодарность, поэтому дядюшка Чанлинь настойчиво попытался слезть с кровати, чтобы поклониться старшему брату-наставнику Гу в ноги.
Старший брат-наставник Гу поспешил поддержать руку дядюшки Чанлиня и сказал с улыбкой:
— Старший брат, не нужно благодарностей! Это наш долг. Как хорошо сказал председатель Мао, армия и народ — одна семья.
Услышав это, дядюшка Чанлинь ещё больше растрогался:
— Ой, это слишком высокая честь, слишком высокая!
— Ладно, остальное предоставьте мне и доктору Сяо Чэню, а вы ложитесь отдыхать! Мы пойдём проведаем Толстяка Эра. Вы, малыши, хорошо ухаживайте за отцом!
Чжао Иньцай и Чжао Маомао поспешно кивнули.
Я уже давно беспокоилась о Толстяке Эре и первой бросилась в его комнату. Лицо Толстяка Эра было бледным, вероятно, из-за потери крови, и сегодня он вряд ли очнётся!
Наставник сидел за столом и вдруг заговорил.
— Сяо Чэнь, откуда ты узнал, что мы на кладбище семьи Цянь?
Этот вопрос заставил и меня насторожиться.
На лице Чэнь Маошэна не было ничего особенного, он лишь застенчиво ответил:
— Я утром пошёл искать Сяо Цзинь, тётя Лянь Цяо сказала, что Сяо Цзинь у Даху, вот я и пришёл проведать. Оказалось, в доме Даху никого нет, и мне показалось это очень странным. Многолетний опыт работы подсказал мне, что что-то случилось.
Потом я увидел кровь во дворе и обнаружил несколько следов. Проследив за ними, я встретил раненого дядюшку Чанлиня, именно он сказал мне, что вы на кладбище семьи Цянь.
Хе-хе, не думал, что первая встреча с наставником Сунем произойдёт в такой обстановке.
Наставник кивнул и вежливо протянул руку:
— Здравствуй! Не ожидал, что на этот раз сверху направят такого молодого человека, действительно, новое поколение превосходит старое, мы, старики, уже состарились!
Пожав руку, Чэнь Маошэн привычно поправил очки на переносице:
— Я тоже кое-что слышал о наставнике Сунье, чтобы обеспечить выполнение этой миссии, мне специально выдали досье на вас. Честно говоря, вы — пример, с которого мне стоит учиться!
— Хе-хе, раз уж ты знаешь, то буду краток. Смерть старосты деревни Вэй на этот раз имеет особую причину, это дело связано со многими вещами. Не знаю, сможешь ли ты это вынести. Но я надеюсь, что ты отнесёшься серьёзно и будешь хорошо сотрудничать со мной в работе.
— Наставник Сунь, будьте спокойны, я обязательно буду хорошо сотрудничать! — сказал Чэнь Маошэн и направился перевязывать рану Толстяку Эру.
Старший брат-наставник Гу усмехнулся:
— Такое дело лучше предоставить мне!
Эта глава, возможно, не совсем понятна читателям, но позже всё будет постепенно объяснено.
Тучи сомнений сгущаются, правда и ложь переплетаются. Попробуйте угадать, кто убил старосту деревни Вэй.
http://bllate.org/book/15434/1372357
Готово:
