В те дни, когда наставника не было, за нами с Сяо Ми присматривала тётя, которую специально из Пекина прислал дядюшка Чёрный Ястреб. Её звали Чжан Сючунь, но мы звали её матушка Чжан. Она была очень дружелюбной, говорила с чистым пекинским акцентом, и постепенно даже мой говор начала менять.
Матушка Чжан в основном готовила нам с Сяо Ми еду и занималась бытовыми делами. Но однажды я обнаружила, что по вечерам она ведёт дневник. Сяо Ми, непоседливая, настояла, чтобы мы подсмотрели.
Только взглянув, мы поняли, что матушка Чжан записывает все мелочи из нашей с Сяо Ми повседневной жизни.
От больших успехов в изучении даосских искусств до мелочей вроде того, куда мы ходили и что делали каждый день. Всё до мельчайших деталей!
Я знала, что наставник не просил её этого делать. Это была инициатива дядюшки Чёрного Ястреба.
Мне это очень не нравилось, и действия дядюшки Чёрного Ястреба были мне непонятны. У меня вдруг возникло ощущение, что за мной и Сяо Ми следят. Ощущение было неприятным, и оно мешало мне сблизиться с матушкой Чжан. У Сяо Ми было то же самое.
Однако наши пять лет спокойной жизни изменились из-за письма, которое матушка Чжан забрала с почты пару дней назад.
Письмо было от наставника. В нём говорилось, что состояние ведуньи наконец-то улучшилось, и Сяо Ми нужно сейчас же ехать в Пекин. Наставник также сказал, чтобы я возвращалась домой и ждала его, так как мы можем уже отправиться спасать Су Муянь.
Я на мгновение обрадовалась. Эти годы ожидания наконец можно воплотить в действие.
Сяо Ми стояла у окна. Погода ранней весной ещё была холодной, ледяной ветер обжигал лицо. Я стояла за ней и смотрела в том же направлении, что и она — прямо на маленький двор за домом.
— Старшая сестра, когда ты приехала в прошлый раз, я тайком смотрела на тебя из этого окна. Тогда было слишком темно, но я всё равно смогла разглядеть. В первый раз здесь ты всё время пряталась за спиной наставника. В то время я ещё очень злилась, почему у меня вдруг появилась старшая сестра. Хе-хе, время летит так быстро.
Я тоже прониклась ностальгией.
— Да! Та маленькая проказница теперь уже стала взрослой девушкой, хе-хе!
— Кто тут проказница?! — недовольно покосилась на меня Сяо Ми, но обхватила мою руку и прижалась к моему плечу, — Старшая сестра, ты правда не хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Сяо Ми, разве наставник не велел тебе поехать в Пекин ухаживать за тётушкой? Состояние тётушки только-только улучшилось, тебе стоит навестить её. Разве ты по ней не скучаешь? Я же помню, как кто-то, увидев письмо и узнав, что тётушке лучше, всю ночь не мог уснуть от волнения!
— Старшая сестра, я... я очень скучаю по тётушке, но я не спокоена, если ты поедешь одна! Может, сначала поедешь со мной в Пекин, а потом с наставником вернёшься домой. А после того как я навещу тётушку, я поеду с тобой.
Я рассмеялась над тем, как эта девчонка всегда любит усложнять путь.
— Я вернусь домой, ты поедешь в Пекин. Когда я закончу свои дела, мы как раз с наставником сможем поехать к тебе. Разве ты не говорила, что поведешь меня посмотреть на площадь Тяньаньмэнь в Пекине? Договорились, не обманывай. К тому же, наша деревня не сравнится с городом, тебе там будет некомфортно.
Услышав это, Сяо Ми стала ещё недовольнее, её лицо выражало обиду.
— Кто сказал, что мне будет некомфортно? Если ты будешь со мной, мне везде будет хорошо.
— М-м, приятно слышать, как ты меня ублажаешь такими словами, — погладила я красивые длинные волосы Сяо Ми.
Я тоже думала отрастить волосы, но каждый раз бросала эту затею на полпути.
— Старшая сестра! — смягчив голос, Сяо Ми запнулась, словно что-то хотела сказать, но не решалась.
Спустя долгое время она наконец произнесла:
— Обещай мне, что после спасения той Су Муянь ты приедешь в Пекин ко мне, хорошо?
Я энергично кивнула.
— Хорошо!
На самом деле, прожив столько времени с Сяо Ми, я давно уже стала относиться к ней как к родной младшей сестре. Теперь, когда нужно было расстаться, мне действительно было нелегко.
Су Муянь — человек, перед которым я чувствовала наибольшую вину за все эти годы. Если есть хоть малейшая надежда, я не откажусь.
Я коснулась нефрита кровавой души у себя на груди. За годы тёплого ношения в нём появились красные прожилки, а деревянная табличка источала лёгкий приятный аромат. Каждую ночь она испускала тусклое белое сияние.
Наконец-то я смогу снова увидеть ту фею.
День расставания настал быстро. Я проводила Сяо Ми на автовокзал.
Сяо Ми и матушке Чжан нужно было сесть на автобус до города из райцентра, а затем пересесть на поезд до Пекина.
На вокзале было много людей. Я поставила багаж Сяо Ми в автобус и, улыбаясь, помахала ей на прощание. Сяо Ми, плача, крикнула мне:
— Старшая сестра, ты обязательно приедешь в Пекин ко мне!
Я вышла из автобуса, кивнула ей и снова помахала рукой.
— Жди, когда я приеду к тебе. Не забывай, ты же обещала показать мне Пекин!
Сяо Ми прижалась к окну автобуса. В её живых глазах появилась влажная дымка, а затем она медленно исчезла из моего поля зрения. Я вздохнула и только тогда поняла: когда взрослеешь, людей, остающихся рядом с тобой, становится всё меньше. В детстве со мной были мама и старший брат, ещё со мной в деревне играл Толстяк Эр, позже появились наставник и Сяо Ми.
А сейчас, в этот момент, я была одна. Внезапно я почувствовала сильное одиночество и тоску.
Купив несколько баоцзы, я тоже села на маршрутку, возвращающуюся в уездный город.
Так как было ещё рано, места в автобусе были заполнены не полностью, и он ещё не тронулся.
Я стояла у сиденья рядом с дверью, оглядела салон — все пассажиры были людьми средних лет.
Усевшись, я подумала, что неизвестно, когда же автобус тронется, и прикрыла глаза, чтобы вздремнуть.
И в самом деле, я уснула.
Я проснулась, только когда кондуктор громко закричала:
— Быстрее, быстрее, сейчас отправляемся!
В этот момент в автобус зашёл мужчина в тёмно-синей стёганой куртке, с усами вокруг рта и слегка хромающий на одну ногу. Он посмотрел вглубь салона, свободных мест было ещё много, но ему было лень идти дальше.
Скинув с плеча большой мешок рядом со мной, он грузно опустился на сиденье.
Посмотрев на меня, он обнажил ряд жёлтых зубов и простодушно улыбнулся:
— Девочка, я тебе не мешаю?
Я поспешно замотала головой.
— Дядя, нет. А что у вас в этом большом мешке? — С любопытством посмотрела на мешок на полу и указала на него.
— Хай, да так, местные деликатесы, везу домой детишкам попробовать, — ответил он, затем полез в карман и достал конфету. — На, девочка, возьми, скушай. Конфета сладкая.
Я сначала не хотела брать. Человеку, работающему вдали от дома, и так нелегко привезти домой детям что-то хорошее, а конфеты и вовсе недешёвые. Но не смогла устоять перед напором дяди и в итоге не смогла отказаться.
Пришлось съесть конфету прямо у него на глазах, только тогда он обрадовался и засмеялся.
— Девочка, а ты куда направляешься?
— Дядя, я домой!
— О! Наверное, учишься где?
Я подумала и кивнула.
— Да, сегодня же выходной, хочу домой съездить!
Дядя смотрел на меня с одобрением.
— Нелегко девочке одной вдали от дома! Но те, кто могут учиться в городе, — это надежда страны. Знания — это сила. Нам, людям нашего поколения, остаётся только физически работать. Кстати, а где твой дом в уезде?
— Мой дом в деревне Цзянъу! — улыбнулась я.
— В деревне Цзянъу! — дядя вдруг придвинулся поближе и понизил голос. — Эй, я слышал, что на родовом кладбище богатой семьи Цянь в вашей деревне Цзянъу водятся призраки, ты про это знаешь?
Я подумала, что дядя говорит о деле Фан Цихун, и, решив, что он просто любит посплетничать, не придала этому значения и неопределённо промычала в ответ.
Кто бы мог подумать, что дядя с озабоченным видом, оглядевшись вокруг, ещё тише продолжил:
— Если знаешь, зачем же возвращаешься? Говорят, в деревне Цзянъу много людей погибло. Там неспокойно! Про все эти феодальные суеверия нельзя говорить просто так, но то место... слишком зловещее. Разве ваш староста не был убит?
Староста? Я не поняла. Когда я уезжала, староста был жив-здоров, как же он мог умереть? Может, слухи?
Я поспешно переспросила:
— Дядя, а как зовут того старосту, о котором вы говорите?
— Ой, я точно не знаю. Моя деревня далеко от Цзянъу! Я тоже только по слухам знаю, но, кажется, слышал, что фамилия Вэй! Дело было в прошлом месяце! Девочка, это не я тебя пугаю, но тебе лучше не возвращаться.
На родовом кладбище семьи Цянь до сих пор водятся призраки? В прошлом месяце умер староста Вэй?
А как мама? Мои два старших брата? С ними всё в порядке?
http://bllate.org/book/15434/1372332
Готово:
