Конечно, обычные призраки на самом деле не так уж и страшны, они пристают только к тем, у кого низкое пламя жизненной энергии. К человеку с высоким пламенем, даже если он обернётся десять раз, они не смогут задуть его.
А у людей с низким пламенем, да ещё при неудачном стечении обстоятельств, даже прогулка у реки может легко закончиться тем, что их схватит водяной призрак, и утопление — дело обычное. Поэтому людям со слабым пламенем лучше не ходить к реке или в места у воды, где кто-то тонул, а после наступления темноты и вовсе не выходить из дома.
Я как раз отношусь к тем, кто легче всего видит всю эту нечисть. К счастью, у меня хорошая физическая основа, с детства я крепкая, внутренний огонь достаточно силён, поэтому меня не так-то просто сглазить или напугать.
Но даос сказал, что после десяти лет у меня начался процесс преобладания инь над ян, и, возможно, я буду привлекать нечистую силу, поэтому перед уходом он дал мне маленькую деревянную табличку с вырезанным на ней узором, который я не понимала, сказав, что она защитит меня. Мать всегда заставляла меня носить её с собой!
Просто я не думала, что в будущем наша связь окажется куда глубже, чем эта случайная встреча.
Но это всё уже потом!
Староста деревни Вэй — настоящий деревенский житель, мастер в выращивании риса и обработке полей, деревенские похороны тоже он помогает организовывать. Но с насильственной смертью он столкнулся впервые. Опыта не было, поэтому всё делали согласно деревенским обычаям.
Староста приказал вытащить тело тётушки Дун на берег и, не придав особого значения, побежал в дом семьи Ван сообщить новость. Весенние дни ещё коротки, к тому времени уже стемнело, и возле тела остались двое дюжих парней караулить. Этими парнями были специализирующийся на забое свиней и крупного рогатого скота мясник Чжан и племянник старосты, Сяо Хэ.
Луна тихонько поднялась над горной вершиной, бледный лунный свет упал на распухшее от воды лицо тётушки Дун, и на её губах застыла странная улыбка.
Сяо Хэ с удивлением потёр глаза, несколько раз присмотрелся к телу и, испугавшись, ухватился за руку мясника Чжана.
— Это тело... тело само улыбается, жутковато выглядит!
Мясник Чжан, усмехнувшись, оттолкнул руку Сяо Хэ.
— Слушай, Сяо Хэ, ты же вроде образованный человек, чего трусишь так! Настоящий мужик, а ведёшь себя как баба!
Сяо Хэ уже не мог вымолвить ни слова, от страха даже дышать боялся, лицо побелело, дрожащая рука указывала на тело у ног мясника Чжана, и он забормотал:
— Э-это разве не страшно? У тебя и впрямь нервы крепкие. Не-не, я... я пойду!
С этими словами он сложил ладони, тихо пробормотал: «Амитофо, прошу не привязываться, не привязывайтесь» — и сделал несколько шагов назад. Развернулся и побежал!
Мясник Чжан решил, что тот просто трус, и, когда Сяо Хэ скрылся вдалеке, плюнул.
— И это называется грамотный человек!
Затем он взглянул на тело у своих ног: на раздувшемся лице остались лишь кусочки разлагающейся плоти, едва угадывались человеческие черты, никакого выражения, не то что улыбки — даже плача не было. Закрытые глаза словно спали. Кроме неприглядного вида, ничего особенного.
У мясника Чжана и вправду были крепкие нервы: забой скота, вокруг него тяжёлая аура убийства, обычные призраки естественно не смели приближаться. Плюс мясник Чжан обычно был человеком прямой и праведной души, он верил, что если днём не делаешь зла, ночью не стоит бояться стука призрака в дверь.
При свете луны он снял с плеча тыкву-горлянку с вином и принялся пить! Вино в той горлянке было не ахти, он делал пару глотков во время забоя, чтобы взбодриться, потом плевал немного на мясницкий нож — рука двигалась быстрее, да и скотина меньше мучилась.
Будь на его месте обычный человек, кто посмел бы так беззаботно пить вино и напевать песенку!
Родня тётушки Дун по мужу жила далеко, от этого места до дома Ван на восточном краю деревни было несколько ли. Добравшись до дома Ван, староста сообщил Ван Течжу, что его жена утонула в реке. Ван Течжу не поверил, упорно твердил, что его жена уехала к родителям и ещё не вернулась, а сын поехал с ней! Более того, он решил, что староста нарочно накликал беду, и, ругаясь, поспорил пару фраз, затем с силой захлопнул дверь.
Вскоре после ссоры в дверь дома Ван снова постучали. Ван Течжу открыл и увидел своего тестя, Лю Цюаня, стоящего на пороге с курительной трубкой в руке.
Совпадение: в тот день Лю Цюань возвращался из посёлка, проходил мимо дома Ван, беспокоясь, что Ван Течжу не пускает его дочь к родителям, и зашёл проведать дочь и внука. Не ожидал, что, придя, увидит, как староста Вэй и Ван Течжу о чём-то спорят! Потом староста Вэй, рассердившись, развернулся и ушёл!
Лю Цюань тоже не стал расспрашивать, увидев, что Ван Течжу открыл дверь, затянулся самосадом и сказал:
— Ван Течжу, разве Дун Сян не говорила, что придёт домой помочь обмолотить кукурузу? Я уже всё обмолотил, а она даже не показалась. Может, ты опять её обидел?
Ван Течжу был известен как беспринципный, в пьяном виде часто поднимал руку на тётушку Дун, я сама видела несколько раз, как он избивал её до синяков.
Отец тётушки Дун был упрямым стариком, хоть и не мог смотреть, как дочь страдает, но не соглашался на развод. В те времена в деревне развод был крайне позорным делом, поэтому он мог только каждые два-три дня находить предлог, чтобы тётушка Дун с ребёнком приходили домой, словно спасаясь от беды.
Лю Цюань тоже был крестьянином, крепкого телосложения, у Ван Течжу был скверный характер, но со своим тощим телом он действительно не решался связываться с Лю Цюанем — если бы подрались, неизвестно ещё, кто бы победил!
Староста Вэй, услышав издалека речь Лю Цюаня, пробежал несколько шагов и вернулся. Не стал ждать ответа Ван Течжу, схватил Лю Цюаня, топая ногой от нетерпения.
— Старик Лю, Дун Сян утонула в реке, я сказал этому Ван Течжу, а он не верит! Быстрее иди к заводе посмотреть!
Лю Цюаня так напугали, что он несколько вздохов не мог отдышаться, в глазах — паника. Тут же вместе со старостой он помчался к заводе, Ван Течжу, услышав слова Лю Цюаня, наконец немного поверил и в спешке последовал за ними.
Добравшись до заводи, выяснилось, что из двух оставленных караулить тело дюжих парней не осталось и следа, староста в душе выругался: «Вот ушастые твари!» — но было не до того, он повёл Лю Цюаня опознавать.
Лю Цюань потёр затуманенные старческие глаза, лицо было не совсем различимо, но одежду он узнал хорошо. Ван Течжу тоже высунул голову посмотреть и обнаружил на лице тела красное пятно — родимое пятно, с которым Дун Сян родилась, — и тут же закричал:
— Это и правда Дун Сян, правда Дун Сян! А где мой сын? Почему моего сына нет!
Лю Цюань дал ему пощёчину.
— Ты что, хочешь, чтобы с моим внуком что-то случилось?!
Ван Течжу, прикрывая ударенную щёку, наконец опомнился, поспешно:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Моего сына здесь нет, хорошо, что моего сына здесь нет, с моим сыном ничего не случится!
Вся эта суета затянулась до глубокой ночи. Трое хотели отнести тело тётушки Дун домой, но едва прикоснулись к нему, как леденящий холод пробежал с головы до ног, даже холоднее, чем снег в самый лютый зимний месяц.
Староста Вэй невольно вздрогнул:
— Что сегодня ночью так холодно?
Лю Цюань в тот момент был убит горем, хоть и чувствовал холод, но ему было не до того; он бил себя в грудь и ругал Ван Течжу:
— Вот ты черепаший сын, моя дочь жила с тобой, каждый день либо побои, либо ругань, теперь человек умер, а ты, сволочь, ещё и брезгуешь ею! Если сегодня не унесёшь её, я тут же тащу тебя в реку!
Ван Течжу, услышав такие слова, уже и думать забыл о том, чтобы прятаться; на самом деле он не прятался, просто боялся. Обычно Дун Сян выглядела мягкой и добродетельной, но после смерти, с закрытыми глазами, она казалась несколько жуткой. На её раздувшемся лице словно витала едва уловимая зловещая усмешка, направленная на него, хотя глаза были закрыты.
На разлагающемся лице невозможно было разглядеть никакого выражения, да и выразить что-либо оно не могло. Но эта усмешка словно врезалась в мозг Ван Течжу.
В конце концов Ван Течжу стиснул зубы, протянул руки и поднял Дун Сян под мышки, Лю Цюань и староста подняли по ноге, решив не смотреть на её лицо. К тому времени, как добрались до дома Ван Течжу, была уже глубокая ночь.
Ночью уснуть не удавалось, я долго ворочалась, боялась, что, стоит мне заснуть, снова окажусь одна на тёмной, мрачной дороге, беззащитная и беспомощная.
http://bllate.org/book/15434/1372228
Готово:
