Храм Драгоценной Длани был главным храмом в городе Цзюян, и те несколько паломников не смели вести себя слишком бесцеремонно. Не найдя следов лисы, они вежливо сложили ладони и спросили:
— Осмелимся спросить, маленький наставник, не видели ли вы только что лису?
Маленький послушник вновь обрёл серьёзное выражение лица, так же сложил ладони в ответ и сказал:
— Только что действительно пробежало рыжее существо в ту сторону, промчалось слишком быстро, и я, монах, не разглядел хорошо — была то лиса или хорёк.
Паломник подумал про себя: «А ты найди-ка мне рыжего хорька!»
На лице же он поспешно выразил благодарность и вместе с товарищами отправился в указанном направлении.
Маленький послушник ещё пробормотал им вслед:
— Амитофо, оставившие дом не лгут, я, монах, не смею обманывать дарителей, только милосердны и Будда, и небо, и у них есть добродетель дарования жизни, прошу вас, дарители, пощадите ту лису...
Однако никто не стал слушать бредни этого упрямого и педантичного послушника, они уже давно ушли далеко.
Маленький послушник ещё немного осмотрелся, убедился, что те люди не вернутся сразу, затем поднял голову к дереву и тихо сказал:
— Маленькая лиса, теперь ничего страшного, спускайся.
На дереве не было движения, спустя мгновение донёсся тонкий писк, но в нём слышалась тревога.
Маленькому послушнику пришлось снова залезть на дерево. Он увидел, что маленькая рыжая лиса дрожит всеми четырьмя лапами, пушистый хвост зажат между ног — от страха она не могла пошевелиться.
Маленький послушник рассмеялся:
— Ты, дикая лиса, оказывается, боишься высоты.
Он подхватил маленькое тельце и снова сунул его за пазуху, затем слез с дерева. Маленькая лиса же послушно сжалась у него на груди, выставив наружу только рыжую пушистую головку, и не желала сдвигаться с места.
Маленький послушник мягко погладил ту головку, раздумывая, сказал:
— Твоя шерсть красная, как огонь, без единой пёрышки, за эту шкуру наверняка дадут большой дом, те люди определённо не оставят это так просто. Пойдём со мной, спрячемся.
Маленькая рыжая лиса всё ещё была в замешательстве, не понимая, что он говорит, но просто прижавшись к его груди, чувствовала себя в безопасности и комфортно, не желая двигаться. Увидев, что он протягивает руку, чтобы погладить её, она даже прижалась головкой к его ладони, ласкаясь и потираясь несколько раз.
Маленький послушник от этого ещё больше смягчился. Втайне от всех своих братьев по учению он тайком пронёс маленькую рыжую лису в храм и оставил в дровяном сарае во дворе, наказав:
— Ни в коем случае не выходи, подожди, пока те люди покинут храм, тогда я выведу тебя.
Маленькая рыжая лиса, хоть и не понимала слов, уловила его смысл, поэтому тоже послушно пряталась в дровяном сарае. Услышав шум у двери, она тут же спряталась в углу, в поленнице, а увидев, что появился маленький послушник, бросилась к нему на всех четырёх.
Маленький послушник нарвал для неё диких ягод и вздохнул:
— Оставившие дом не могут убивать, в храме нет мяса, поешь эти ягоды, чтобы утолить голод.
Тут же увидел, как маленькая рыжая лиса открыла свой маленький острый рот, проглотила ягоду и стала с аппетитом есть.
Маленький послушник от этого ещё больше обрадовался, погладил хвост маленькой рыжей лисы и улыбнулся:
— Ты, маленькое существо, оказывается, тоже можешь есть вегетарианскую пищу.
Маленькая рыжая лиса мягким хвостом обвила его запястье, только лапки у неё короткие, хвост тоже короткий, обвила лишь наполовину.
Маленький послушник с неохотой гладил мягкую шерсть лисы, через мгновение поднялся и сказал:
— Я пойду посмотрю, если те люди ушли, я отправлю тебя домой.
Маленькой рыжей лисе уже не хотелось уходить.
Маленький послушник был по натуре осторожен, действовал безупречно. Те паломники, не найдя следов рыжей лисы, хотя и засомневались, но не смогли обнаружить у маленького послушника ни единого изъяна, пришлось признать неудачу, упустив кучу золота, и после двух дней они ушли.
Маленький послушник подождал ещё один день, убедился, что те паломники действительно оставили надежду, затем тем же способом сунул маленькую рыжую лису за пазуху, выбрался через задние ворота храма и, дойдя до края персиковой рощи, положил её на землю, сложил ладони и сказал:
— Амитофо, маленькая лиса, возвращайся домой, впредь не будь так неосторожна, если жадные люди увидят тебя, непременно снимут шкуру.
Маленькая рыжая лиса стала тереться о ноги послушника, пищала, отказываясь уходить.
Маленький послушник присел на корточки, мягко потрепал её острые рыжие ушки и вздохнул:
— Я тоже почувствовал к тебе расположение с первого взгляда... не хочу отпускать. Но храм в конце концов не твой дом, здесь много ходят люди, если ещё кто-то тебя увидит, я не смогу тебя защитить... скорее возвращайся в свою лисью нору.
Маленькая рыжая лиса, видя его твёрдую решимость, да ещё помня о родных дома, наконец жалобно пискнула два раза, развернулась и побежала.
Маленький послушник заворожённо смотрел вслед, пока рыжая лиса не скрылась в густой траве, затем опустил голову, вытер рукавом уголки глаз и озадаченно произнёс:
— Странно... всего лишь попрощался с маленьким существом, а я почему плачу...
Однако как только подумал, что больше никогда не увидит это послушное создание, сердце маленького послушника вдруг опустело, заныло пронзительной болью, а слёзы и вовсе не смог сдержать, покатились градом.
На следующий день, после утренней службы, маленький послушник по приказу отправился на середину горы собирать хворост. Дойдя с бамбуковой корзиной за спиной до середины заднего склона горы, он услышал писк, и огненно-рыжее создание прыгнуло ему в объятия.
Лицо маленького послушника помрачнело, он схватил лису за загривок и поднял. Лиса была вся мокрая, словно только что вылезла из воды. Маленький послушник рассердился:
— Ты, маленькое существо, опять вылезла зачем? Здесь часто бывают охотники, ставят капканы, если попадёшь, кости переломает... И где это ты так вымокла!
В сердце его была и радость, и досада, причём последняя возникла в основном из-за тех вчерашних напрасно пролитых слёз, но такие чувства недостойны того, чтобы о них говорить.
Маленькая рыжая лиса пищала и вырывалась, а коснувшись земли, снова нырнула в траву, откуда пришла, и скрылась из виду. Но вскоре появилась снова, в зубах держа серебристую рыбку размером меньше половины ладони, изо всех сил задирая голову, пытаясь отдать рыбку маленькому послушнику.
Маленький послушник удивлённо смотрел на неё, неуверенно спросил:
— Неужели... эта лиса хочет отблагодарить?
Маленькая рыжая лиса, видя, что он не берёт, от нетерпения замотала хвостом из стороны в сторону, хлопая им по траве. Маленький послушник, увидев это, на строгом лице вновь появилась улыбка. Он поднял и лису, и рыбку вместе и бросил в бамбуковую корзину, громко сказав:
— Такая маленькая рыбка что с ней сделаешь, я поймаю тебе большую.
Маленький послушник действительно отнёс маленькую рыжую лису на спине к ручью на середине горы, снял монашескую одежду, закатал штанины и полез в воду ловить рыбу.
Хоть он и вырос в месте буддийского уединения, в душе он на самом деле лишь внешне соблюдал многие правила, но так хорошо маскировался, что его никогда не ловили, наоборот, учитель часто хвалил. Дело вроде тайной поимки большой рыбы для разнообразия рациона он делал уже привычно.
Маленькая рыжая лиса лежала на берегу, двумя чёрными глазками-бусинками не отрываясь смотрела на маленького послушника. У того юноши голова была гладко выбрита, что ещё больше подчёркивало красивые черты лица. Сейчас он, сосредоточенно и спокойно глядя на воду, казался не совсем обычным смертным, а скорее обладал бессмертным величием.
В следующее мгновение он молниеносно протянул руку, прорвав поверхность воды, и крепко схватил серебристую рыбу за жабры, точно забросив её на берег.
Серебристая дуга полетела к берегу и упала в траву. Маленькая рыжая лиса от неожиданности вздрогнула, затем издала радостный писк и бросилась к добыче — но тут же отпрянула на два шага, испугавшись серебристой рыбы, которая была почти такого же размера, как она, и отчаянно билась, припав к земле и не смея пошевелиться. Два круглых чёрных глаза не отрываясь следили за рыбой, выжидая, когда та ослабнет, чтобы наброситься.
Маленький послушник рассеянно смотрел, как на берегу маленькая рыжая лиса набрасывается на рыбу, и в сердце его зародилось какое-то смутное чувство. Эта сцена казалась знакомой, словно давно запечатлелась в глубине его души, костей и крови. Теперь, тронутый увиденным, он почувствовал ещё больше нежности к лисе.
Маленький юноша протёр глаза, но стал ещё больше в замешательстве. Ему всего одиннадцать лет, жизнь коротка, откуда же взялись такие глубокие и проникновенные мысли. Он не стал разбираться, снова наклонился, поймал ещё одну серебристую рыбку поменьше, затем из маленькой каменной пещерки на берегу достал заранее спрятанный глиняный горшок, ловко убил рыбу, выпотрошил её и сварил невероятно вкусную уху.
Серебристая рыба с горы Белых Облаков — уникальный деликатес, очень любимый гурманами. Её мясо невероятно нежное, совершенно без малейшего запаха рыбы, достаточно добавить немного соли для усиления вкуса.
http://bllate.org/book/15426/1365005
Готово:
