Шэнь Юэтань сказал:
— Оставим в стороне вопрос о том, что именно укусило птицу Дитин. Сейчас она ещё дышит, но ты, не спросив и не осмотрев, позволяешь ей умирать, и вместо этого нацелился на Чулю. Какие у тебя намерения?
Тан Ци холодно усмехнулась:
— Какие у меня намерения? Это же очевидно! Зверь-дитя, которого ты выращиваешь, загрыз моего питомца до смерти, а мне что, нельзя потребовать компенсацию? Кто здесь поступает несправедливо?
Шэнь Юэтань похолодел от злости, его лицо потемнело, когда он посмотрел на зверя-дитя. Однако он увидел, что уши Чулю слегка дрожат, он беспокоен, чёрные крылья на спине хлопают всё чаще, а из горла доносится низкое рычание. Только из-за его ещё небольшого размера эти слабые звуки никто не принял во внимание.
Он всё понял — подействовал тот аромат. Поэтому он не стал больше тратить слова на эту вздорную молодую госпожу, а лишь глухо приказал:
— Чулю, я разрешаю тебе снять запрет. Только помни — ни в коем случае не лишай жизни, всё остальное — как хочешь.
Тан Ци не поняла, в чём дело, и, подняв брови, уже собиралась отпустить несколько колкостей, как вдруг увидела, что зверь-дитя в руках молодого подчинённого окутался клубами чёрного дыма.
Тот юноша наконец не удержал, его отбросило, половина тела оказалась разорвана в клочья, и он с грохотом врезался в бамбуковую рощу. Присутствующие пришли в замешательство. Они увидели, как тот маленький чёрный кот внезапно вырос до половины человеческого роста, на спине у него были внушительные чёрные перепончатые крылья, которые с шумом взмахивали, и он действительно поднялся в воздух, без колебаний устремившись к Тан Ци.
Не зря это первая школа в доблести и силе — ученики обучены отлично. Они мгновенно собрались, чтобы преградить путь Чулю. Тан Ци же всё ещё была перепугана до потери цвета лица, даже забыла призвать магический артефакт. Служанки и слуги плотным кольцом окружили её, от былой высокомерности не осталось и следа, она лишь визжала:
— Как это возможно? Как это возможно?
Чулю пролетел мимо более десяти острых мечей, чёрные крылья сбили ряд скрытого оружия, снова раздался гневный рёв, он развернулся и врезался в ряды охранников, царапая, разрывая и кусая, приведя весь строй в полный беспорядок.
Шэнь Юэтань, видя, что всем теперь не до него, тихонько вернулся на прежнее место. Ароматическая пирамидка действительно полностью сгорела, осталась лишь небольшая горстка пепла. Он убрал в сумку для хранения и диск очищения ароматов вместе с пеплом. Среди всей этой суматохи он заметил, что клетка с птицей Дитин валялась на земле без всякого внимания, и на землю уже просочилась кровь.
Сквозь щели в пурпурных бамбуковых прутьях птица Дитин снова слегка приподняла веки — она не желала умирать так просто.
Шэнь Юэтань перешагнул через нескольких раненых и потерявших сознание стражников и учеников Железного Города-Плуга, осторожно поправил клетку и открыл дверцу. Он помедлил мгновение, но всё же достал пригоршню кроваво-красных плодов Кшитигарбхи, которые привёз когда-то из мира преисподней, поднёс к клюву птицы и тихо сказал:
— Если не хочешь умирать, съешь это.
Веки птицы Дитин снова дрогнули, словно она поняла. Дрожа, она приоткрыла слегка изогнутый чёрный клюв. Шэнь Юэтань заботливо положил плоды ей в рот. Таким образом он скормил ей более десяти штук. Птица Дитин снова слегка повернула голову, потянулась к ладони Шэнь Юэтаня и начала сама клевать лежащие там красные плоды.
Съев пригоршню, она всё ещё не насытилась и уставилась на Шэнь Юэтаня. Тот не знал, смеяться ему или плакать. К счастью, для исследований он взял из раковины-матери несколько деревьев и собрал целых два ящика красных плодов. Теперь он просто вытащил из сумки для хранения целый ящик и, осторожно взяв птицу Дитин, поместил её в кучу красных плодов.
— Все тебе, ешь спокойно.
Птица Дитин с момента поимки, вдали от родных земель, редко пробовала вкус свежих плодов Кшитигарбхи, и сила преисподней в ней почти иссякла. Сегодня на неё свалилась беда, она чуть не погибла мучительной смертью, но в мгновение ока оказалась в раю, утопая в несметном количестве плодов Кшитигарбхи. Не в силах сдержать волнения, она слабо прокричала несколько раз, затем опустила голову и принялась жадно клевать плоды.
Шэнь Юэтань, закончив с этим, увидел, что она стала бодрее, поглощённая и радостная ела, и наконец успокоился. Поднявшись, он огляделся и увидел сломанные зелёные бамбуки, а на земле в беспорядке лежало множество людей, почти все с ранениями разной степени тяжести, но независимо от тяжести, все были бессильны, бледнолицые. Это произошло потому, что сила преисподней, исходящая от Чулю, проникла через раны в кольца силы и вступила в конфликт с силой Дао. К счастью, сила преисподней была слаба, со временем, после восстановления и рассеивания, никакого вреда не останется.
Если бы было иначе, Шэнь Юэтань не осмелился бы позволить Чулю ранить людей, взвалив на себя лишнюю греховную ношу.
За городом Цзюян есть гора по имени Гора Белых Облаков. В горах Белых Облаков есть храм по имени Храм Драгоценной Длани. В храме живёт группа старых монахов, группа взрослых монахов и группа маленьких послушников.
В глубине гор Белых Облаков есть лисья нора. Дикие лисы обычно серые, но в один год родилась необычная — вся ярко-рыжая, словно ослепительные вечерние закатные облака.
Эту рыжую лису с детства старейшины рода тысячу раз наставляли: ни в коем случае нельзя показываться людям. Если увидят её шерсть без единой примеси, обязательно поймают, снимут шкуру на лисью шубу, а оставшееся мясо выбросят собакам.
Рыжая лиса не понимала:
— Мясо вкуснее шерсти, почему люди не берут моё мясо, а хотят только шерсть?
Старейшина лис, чья серая шерсть выцвела до седины, мягко похлопала её по голове хвостом и со смыслом сказала:
— Лисье мясо пахнет, люди не любят.
С тех пор маленькая лиса глубоко укоренила в памяти этот урок. Она резвилась в глухих лесах гор Белых Облаков, ловила зайцев, охотилась на птиц, жила очень беззаботно. Только не смела бегать в персиковую рощу, потому что пройдя через неё, можно было выйти к Храму Драгоценной Длани, где людей было много.
Неизвестно, сколько времени прошло, но однажды маленькая рыжая лиса, увлёкшись погоней за чёрной бабочкой с золотым узором, нечаянно ворвалась в запретную зону персиковой рощи и была замечена маленьким послушником.
Тому послушнику было лет одиннадцать-двенадцать, черты лица уже проявляли красоту, на нём была вылинявшая монашеская одежда, выражение лица было серьёзное и невозмутимое. Неизвестно, таким ли он был от природы или стал таким степенным от изучения буддизма.
Он сидел на выступающем корне персикового дерева, держа в руках сутру, но повернулся и смотрел на маленькое существо, которое от страха словно окаменело.
То было начало лета, персики уже давно отцвели, среди молодой зелени прятались маленькие мохнатые плоды, вся роща была охвачена зеленью, и рыжая лиса выглядела особенно заметной.
Маленькая лиса тоже почувствовала неладное, вытаращила глаза на послушника, осторожно поджала задние лапы, хвост спрятала между ног, проявляя крайнюю настороженность.
Маленький послушник слегка улыбнулся, рыжая лиса тут же в ужасе бросилась наутек. Убегая, она думала: «Это и есть человек? А он улыбается довольно красиво, похоже на жемчужины в ручье...»
Рассеянная, она побежала не в ту сторону и столкнулась с группой паломников, поднимавшихся в гору. Паломников было трое-четверо, все в одежде торговцев. Рыжая лиса хоть и вовремя опомнилась, но кто-то уже успел заметить её и сразу сказал:
— Рыжая лиса, вот это редкость.
Его спутник взглянул и обрадовался:
— Шерсть отличного качества, хоть и маловата, но если подержать некоторое время, можно будет шкуру снять.
Вся компания тут же достала луки, стрелы и охотничьи ножи, бросившись в погоню.
Рыжая лиса, снова испугавшись, развернулась и побежала. Пробежав некоторое расстояние, она неожиданно вернулась на прежнее место. Маленький послушник всё ещё сидел там. Увидев, что маленькая лиса в панике несётся обратно, а вдалеке доносится крик нескольких человек — то «Не дайте ей сбежать!», то «Ван Сан, иди слева, перехвати её!» — он тут же понял, в чём дело.
Маленький послушник повертел глазами, отложил буддийскую сутру, присел на корточки и, протянув к маленькой рыжей лисе руки, сказал:
— Маленькая лиса, не бойся, я спасу тебя.
Маленькая рыжая лиса почему-то поверила ему и в панике кинулась в объятия послушника.
Маленький послушник поспешно подхватил это существо, размером с головы до хвоста не больше фута, сунул его за пазуху, а затем полез на то высокое крепкое персиковое дерево. Он двигался ловко, карабкался очень быстро, видно, часто делал это в обычное время.
Забравшись на высоту двух человек, он достал маленькую рыжую лису, посадил на толстую ветку, сделал жест «тише» и наказал:
— Спрячься, ни в коем случае не кричи.
Ветви персикового дерева только начали расти, листва была ещё редкой и не могла скрыть фигуру послушника, но спрятать маленькую лису было вполне достаточно. У маленькой рыжей лисы уже открылось сознание, и она действительно послушно замерла на ветке без движения.
Маленький послушник, видя её смышлёность, невольно снова тронул губы в улыбке, затем спустился с дерева. Как раз успел привести в порядок одежду и взять сутру, когда те преследующие паломники появились неподалёку.
http://bllate.org/book/15426/1365004
Готово:
