Однако в нынешнем мире остался лишь один человек, который всё ещё помнит «Шэнь Юэтаня» как главу секты Юэ — Шэнь Яньчжоу. Как только и Шэнь Яньчжоу выбросит его из головы, «Шэнь Юэтань» и вправду станет одиноким бесприместным духом, без единого близкого человека.
Даже если позже открыть ему правду, он в конце концов обзаведётся семьёй, и в лучшем случае они будут обходиться друг с другом вежливо, как братья, но уже никогда не вернутся к прежнему. Друзья детства, не знавшие друг от друга секретов, — почему между ними должен появиться кто-то третий?
Шэнь Юэтань размышлял и размышлял, затем вдруг хлопнул по столу, стиснул зубы и с яростью произнёс:
— Человек живёт для себя — небеса карают тех, кто этого не делает. Я не хочу просто сидеть и смотреть, как его окружают прекрасные жёны и наложницы, живя счастливо!
Однако твёрдый каменный стол отдался в ладони тупой болью, мгновенно испарив весь его пыл. Он, шипя от боли, стал трясти рукой и горько усмехнулся.
При его нынешнем статусе, уровне совершенствования и возрасте попытка помешать Шэнь Яньчжоу жениться была не намного проще, чем возвращение Секты Поиска Дао.
Перебрав в голове кучу мыслей, он так ни к чему и не пришёл. Шэнь Юэтань яростно потряс головой, успокоился и снова принялся листать книгу. Внимательно прочитав несколько страниц, хотя в душе ещё оставалось некое сопротивление, он не мог не признать, что эта женщина по имени Ли Цзюнь действительно обладала глубокими познаниями в искусстве приготовления лекарств. Используя те же самые извлечённые из творений неба и земли эссенции в качестве элементов, через пропорции и активацию воздействуя на силу Дао или демоническую силу в телах магических зверей, она тем не менее могла превзойти своих коллег.
Поскольку методы, которые использовала Ли Цзюнь, были более утончёнными, всего лишь несколько изменений позволяли выжать каждую каплю эффективности снадобья до предела. Её записи также были ясными, плавными, логичными и понятными, заставляя читателя внезапно прозревать.
Перелистывая страницы, Шэнь Юэтань почувствовал, как горький привкус поднялся из груди к горлу, кончик носа защекотало, глаза покраснели, и буквы перед ним поплыли.
Он шмыгнул носом, вытер слёзы, и вдруг его взгляд упал на несколько строк. Его дух встрепенулся, он встал и задумчиво произнёс:
— Этот метод хорош…
Он изо всех сил подавил дальнейшие сентиментальные мысли и занялся делами.
Когда Шэнь Яньчжоу, получив доклад, наконец закончил расстановку всех групп — создавая ложные цели или направляя магических зверей для беспокойства, чтобы задержать приближение различных отрядов к ущелью Божественного древа, — уже почти рассвело. Он немного отдохнул, а затем, как и договорились, вернулся в каменную комнату.
Неожиданно, едва переступив порог, он встретил ледяной взгляд ребёнка. Тот лишь холодно окинул его взглядом, затем с натянутым лицом начал ходить туда-сюда, вынося груды ароматических снадобий из каменной комнаты и размещая их на железной плите за дверью.
Шэнь Яньчжоу, заметив неладное, мягко спросил:
— Может, устал?
Шэнь Юэтань без выражения кивнул. Кроме просьбы к Шэнь Яньчжоу помочь в изготовлении благовоний, он не проронил ни полслова.
Шэнь Яньчжоу в конце концов был занят множеством дел и не разглядел проблему, действительно решив, что у ребёнка от давления портится характер. Поэтому он больше не расспрашивал, а просто присоединился к работе.
Когда триста ароматических шариков были готовы, Шэнь Юэтань остановился и сказал:
— Достаточно.
Шэнь Яньчжоу удивился:
— Разве ты раньше не говорил, что нужно пятьсот?
Шэнь Юэтань, сохраняя каменное лицо, ответил:
— К счастью, у меня была книга по приготовлению лекарств госпожи главы секты. Один просмотр принёс бесконечную пользу. С повышением эффективности трёхсот более чем достаточно.
Шэнь Яньчжоу озадаченно ответил:
— Госпожа главы секты? Какая госпожа главы секты?
Шэнь Юэтань по-прежнему с ледяным лицом поклонился и добавил:
— Этот младший проявил бестактность, не зная, сколько у главы секты жён, и позволил себе необдуманные слова. Прошу прощения у главы секты.
Шэнь Яньчжоу пришёл в ещё большее замешательство. Он почесал пальцем бок носа и пробормотал:
— Моя жена? Почему я ничего об этом не знаю? Книга по приготовлению лекарств… ты имеешь в виду Ли Цзюнь?
В глазах Шэнь Юэтаня это выглядело так, будто у этого типа так много прекрасных подруг, что ему потребовались мельчайшие детали, чтобы их различить. Поэтому он оставил Шэнь Яньчжоу, пребывающего в полном недоумении, на месте, развернулся и вышел за дверь.
Как раз в это время подошли Цзин Лянь и Ся Чжэнь, которые стали собирать ароматические шарики. Шэнь Яньчжоу, опомнившись, тоже вышел из каменной комнаты, желая во всём разобраться с Шэнь Юэтанем, но был немедленно схвачен Ся Чжэнем и рядом советников, которые стали обсуждать с ним дела секты.
Шэнь Яньчжоу вынужден был временно отложить этот вопрос и заняться делами. К несчастью, из-за этой задержки, когда он снова увидел Шэнь Юэтаня, последователи Секты Линань уже собрались за пределами долины Божественного древа. Как раз наступил период цветения Божественного древа Чжуньти. Все разноцветные цветы и травы, ранее покрывавшие ветви, уже полностью завяли, даже широкие, как циновки, листья потеряли свой прежний блеск. Бесчисленные белые бутоны размером с кулак появились на ветвях тёмно-зелёного, почти чёрного цвета. На ветвях древнего исполинского дерева они выглядели мелкими, как пятнышки, усеивая их повсюду.
Осы с призрачным ликом вылетели всем роем, заняв боевые порядки в ожидании, когда бутоны раскроются.
Именно в этот момент несколько сотен учеников Секты Линань разделились на несколько отрядов, распределившись на разных высотах. Под командованием Ся Чжэня они привязывали Благовоние Божественного Сияния и Чудесного Звука к наконечникам стрел, поочерёдно поджигали и запускали их в различные части ветвей и корней Божественного древа.
Ся Чжэнь выбрал момент идеально. В мгновение ока разноцветное облако окутало ствол и ветви слоями. Рой, внезапно подвергшись атаке, в панике заметался в тумане, и в суматохе насекомые даже начали убивать друг друга. В мгновение ока осы с призрачным ликом посыпались на землю мёртвыми телами.
Затем гигантский рой, закрывающий небо, с оглушительным жужжанием устремился прочь во всех направлениях, но всё ещё не хотел сдаваться, кружа неподалёку.
Ся Чжэнь отдал ещё один приказ. Двойная порция ароматических шариков обрушилась дождём. Цветной туман и звук стали ещё интенсивнее, распространяясь вдоль ветвей Божественного древа наружу, покрывая область в несколько ли вокруг.
Рой ещё долго кружил, но, не видя возможности вернуться, в конце концов постепенно покинул это место.
Воспользовавшись тем, что плотный рой постепенно рассеялся, Шэнь Яньчжоу и другие под прикрытием густого тумана проникли в ущелье. Как раз в это время бесчисленные цветы распустились, и нежный, но насыщенный аромат медленно распространился, гармонично смешиваясь с Благовонием Божественного Сияния и Чудесного Звука, нисколько не конфликтуя с ним.
Шэнь Яньчжоу сказал:
— Вперёд. Возьмите половину и возвращайтесь. Ни в коем случае не повредите корни и стебли.
Ученики хором ответили согласием, и затем одна за другой тени, словно стрелы, выпущенные из лука, взмыли на ствол и ветви, собирая божественные цветы.
Шэнь Юэтань, естественно, не остался в стороне. Он тоже рискнул войти в туман. Шэнь Яньчжоу нёс его на руках, и они встали на самой нижней толстой ветке. Шэнь Юэтань нефритовым ножом срезал один за другим цветы Чжуньти. Эти цветы были чисто-белыми снаружи, но к центру становились всё более золотистыми, а тычинки и вовсе казались отлитыми из чистого золота, прозрачными и сияющими. Лепестки каждого цветка, наслаиваясь друг на друга, были плотными и тяжёлыми, цветок ощущался увесистым в руке.
Шэнь Яньчжоу, видя, что он всё ещё хмурится, и вспомнив предыдущий разговор, уже собирался спросить, но его прервал хриплый кошачий крик.
Шэнь Юэтань обернулся и увидел, как зверь-дитя Кумара, дрожа, карабкается на дерево, с трудом царапая когтями улей. Он не мог не изумиться. Насколько же мощно Благовоние Божественного Сияния и Чудесного Звука, если даже рой ос с призрачным ликом был отогнан! В прошлый раз это зверь-дитя сбежало, а теперь карабкается сюда, не щадя себя. Должно быть, для этого есть какая-то причина?
Он прошёл по ветке обратно к стволу, чтобы поднять маленького зверька, но тот вытянул золотые когти, вцепившись в кору возле улья, и отказался уходить, только жалобно мяукал.
Шэнь Яньчжоу сказал:
— Магические звери тоже разумны. Боюсь, у него другие цели.
Шэнь Юэтань лишь нахмурился:
— Но Благовоние Божественного Сияния и Чудесного Звука не только отпугивает магических зверей. Если оставаться здесь слишком долго, его жизнь может оказаться в опасности. Лучше сначала вынести его.
Шэнь Яньчжоу поднял голову и внимательно осмотрел, затем внезапно приподнял бровь и сказал:
— Погоди. Давай сначала посмотрим.
Он вытащил меч Высшего Просветления и остриём разрезал место соединения улья, плотно прилегающего к коре. Если Божественное древо Чжуньти здорово, то после снятия коры древесина должна быть прочной, мелкозернистой и белоснежной, как корунд. Однако сейчас, когда кора была срезана, обнажившаяся часть оказалась полностью чёрной, как чернила, и даже древесный сок, который должен быть прозрачным, как вода, медленно сочился, подобно туши.
Зверь-дитя закричал ещё пронзительнее, яростно вырываясь из объятий Шэнь Юэтаня, оставляя бесчисленные мелкие кровавые царапины на руках мальчика.
Шэнь Юэтань не удержал его и, почувствовав боль, разжал руки. Маленький зверёк, всё ещё дрожа, подполз к краю разреза, сделанного Шэнь Яньчжоу, и начал отчаянно скрести.
Шэнь Яньчжоу крикнул:
— Отойди!
Затем он занёс палаш, инкрустированный аметистом. Шэнь Юэтань смутно вспомнил кошмар, в котором его разрубили этим мечом, и, содрогнувшись от страха, поспешно зажмурился.
Шэнь Яньчжоу мельком взглянул, ещё больше утвердившись в своих догадках. Оттолкнувшись ногой, он прыгнул вверх и, скользнув вдоль коры, одним ударом меча срезал улей размером с дом, который с грохотом рухнул на землю, подобно камню.
http://bllate.org/book/15426/1364984
Готово:
