Он закончил, не дав той маленькой служанке снова заговорить, перевел взгляд на Шэнь Юэтаня и тут же воспрянул духом, радостно произнеся:
— Ты тоже здесь.
Шэнь Юэтань почувствовал себя так, словно столкнулся с грозным врагом, но в глубине души не мог не испытывать сожаления и отвращения. Этот человек не имел с ним ни старой вражды, ни новой ненависти, так почему же он так упорно с ним не ладил?
Пока он предавался беспорядочным мыслям, Ся Чжэнь уже большими шагами подошел, порылся в груди и прямо положил ему в руку какую-то вещь.
Та вещь была холодной и твердой, с гладкой поверхностью, размером не больше ладони. Это оказалась маленькая аптекарская склянка из фиолетовой глины, тяжело упавшая в руку, весьма увесистая.
Шэнь Юэтань не мог ни принять ее, ни выбросить, оказавшись в затруднительном положении, и лишь ошеломленно спросил:
— Это… это…
Ся Чжэнь улыбнулся:
— Только что добытый драконий мозг. Ранее между нами было небольшое недоразумение. Я слышал, ты практикуешь Путь Благовоний, эта вещь как раз пригодится. Считай, что дядя… нет-нет, брат приносит тебе извинения.
Мозг Крылатого дракона — это первоклассное сырье для создания благовоний, редко встречающееся в мире. Даже добавление крошечного количества позволяет создать благовония как минимум четвертого уровня качества. Даже в ингредиентах для благовоний девятого уровня не обходится без мозга дракона, что говорит о его важности.
Просто добыть его чрезвычайно сложно. Обычные Крылатые драконы не рождают мозг, лишь убитый в недавней жестокой битве драконий царь мог дать мозг. Эта полная склянка, должно быть, содержит мозг всего дракона.
Эта вещь была слишком ценной, и Шэнь Юэтань от изумления лишь пробормотал:
— Без заслуг не принимаю награды…
Ся Чжэнь серьезно сказал:
— Это извинение, какая там награда? В таком юном возрасте к чему так точно все рассчитывать, скорее принимай!
Шэнь Юэтань подумал про себя: раньше именно из-за своей небрежности к мелочам я поплатился горькой участью. Теперь я не смею не считать, но меня снова упрекают за излишнюю расчетливость. Быть человеком и вправду трудное дело.
Пока он колебался, Мастер Благовоний сказал:
— Благое намерение Защитника Ся, прими его.
Шэнь Юэтань вынужден был сказать:
— Да, Учитель, тогда я принимаю.
Эта вещь и вправду отличное средство для создания благовоний, словно тигру крылья, и он не мог не почувствовать радость в сердце. Только тогда он с улыбкой поклонился Ся Чжэню:
— Благодарю Защитника Ся.
Ся Чжэнь, увидев, как ребенок сияет улыбкой, почувствовал, будто камень свалился с души, по привычке потрепал его по голове и спросил с улыбкой:
— Не сердишься больше?
Шэнь Юэтань ответил:
— Раньше немного сердился, теперь уже нет.
Ся Чжэнь многократно кивнул:
— Хорошо, что не сердишься, хорошо, что не сердишься.
Лишь после этого, обменявшись парой вежливых фраз с Мастером Благовоний, он прямо взвалил на плечо Молот, Покоряющий Демонов, и ушел.
Бай Сан сложил зонт и тоже слегка обрадовался:
— Этот Защитник Ся… вроде не плохой человек.
Но Шэнь Юэтань нахмурился:
— Сперва высокомерен, потом почтителен, не знаю, что у него на уме.
Бай Сан сказал:
— Аюэ, ты в таком юном возрасте говоришь все более по-взрослому, больше похож на взрослого, чем я.
Бай Сан, конечно, не имел в виду ничего плохого, но Шэнь Юэтань снова насторожился. Он как раз собирался что-нибудь придумать, чтобы отделаться, как увидел, что Е Фэнчи подходит, кланяется и говорит:
— Этот молодой брат, прошу прощения, у меня есть нескромная просьба.
Шэнь Юэтань ранее был обязан ему за справедливые слова и испытывал к этому человеку большую симпатию. Тут же поспешно ответил поклоном:
— Брат Е, не стоит церемоний. Если у брата Е есть какая-либо просьба, младший брат не посмеет ослушаться.
Однако Е Фэнчи слегка нахмурился, казалось, ему трудно выговорить. Увидев, что ребенок все смотрит на него с ожиданием, он наконец медленно произнес:
— Нельзя ли… попросить младшего брата Шэня одолжить на время эту склянку из фиолетовой глины для осмотра?
Шэнь Юэтань улыбнулся:
— Почему же нельзя? Брат Е, пожалуйста, смотрите.
Он двумя руками подал склянку из фиолетовой глины. Е Фэнчи поблагодарил, но едва взял склянку в руки, как та была выхвачена девчушкой по имени Сяо Ци.
Не дожидаясь, пока Шэнь Юэтань заговорит, Бай Сан уже шагнул вперед, сжал кулаки и строго сказал:
— Ты… т-ты слишком переходишь все границы!
Юноша рядом с девчушкой выскочил вперед, с высокомерным лицом заявив:
— Наглость! Знаешь ли ты, кто эта особа? Это драгоценная жемчужина на ладони председателя Тан нашей секты Течэн Ли. Увидеть ее раз — это уже большая удача на три жизни. Забрать твою вещь — это твое счастье, не заработаешь и за семь жизней! Ты…
— Замолчи! — Е Фэнчи не дал юноше закончить его наглую болтовню, наконец не выдержав и резко оборвав. Его тонкие, длинные, холодные брови постепенно сдвинулись. — Седьмая младшая сестра, благородный муж не отнимает у людей то, что им дорого. Немедленно верни мозг дракона законному владельцу!
Эта девчушка, выросшая в избалованности и обожании, никак не ожидала, что сегодня ее собственный старший брат по учению отчитает ее при всех. Ее маленькое лицо покраснело, она скрежетала зубами и сказала:
— Не верну! Все из-за дяди Ся, без причины дарит вещи людям! Эта ледяная фиолетовая склянка — это я ему подарила!
Е Фэнчи сказал:
— Два месяца назад седьмая младшая сестра подарила Защитнику Ся по сотне ледяных и огненных фиолетовых склянок. Тогда ты приложила записку: «Дядя Ся, бери и наполняй, дари людям». Почему теперь ты отказываешься от своих слов?
Девчушка, снова получив отповедь от старшего брата при всех, не могла не прийти в ярость от стыда. Ее глаза постепенно покраснели, голос стал еще более пронзительным и резким:
— Я именно хочу отказаться от своих слов, и что ты мне сделаешь!
Шэнь Юэтань кое-что понял и воспользовался моментом, чтобы вставить:
— То… ту склянку я верну тебе, прошу седьмую госпожу… мозг дракона… вер… вернуть мне.
К концу фразы, когда девчушка яростно на него взглянула, его голос сразу же понизился.
Окружающие, конечно, хотели посмотреть на зрелище, но, опасаясь могущества секты Течэн Ли, под полупринудительными, полуувещевающими требованиями нескольких учеников постепенно разошлись с палубы. Мастер Благовоний, естественно, не хотел уходить и даже попытался вмешаться, но был остановлен учениками секты Течэн Ли вместе с Лун Цзянем и Чжао Сю.
Чжао Сю по-прежнему мягким голосом сказал:
— Мы с младшим братом получили приказ охранять безопасность Мастера. Если сейчас мы поссоримся с сектой Течэн Ли, это будет подобно тому, как яйцо ударится о камень. Прошу Мастера трижды подумать.
Мастер Благовоний за свою жизнь пережил несколько взлетов и падений, давно выработав невозмутимый характер, но сейчас его голос дрожал от гнева:
— Но… но это мой ученик…
Чжао Сю сказал:
— Учеников можно набрать снова, а Мастер Благовоний только один.
Он по-прежнему стоял недвижимо, его стройная фигура словно огромная гора преграждала путь.
Мастер Благовоний мог лишь с тяжелым вздохом, в конце концов не в силах успокоиться, отойти подальше, но не покидать палубу.
Эта новость, конечно же, дошла и до Шэнь Яньчжоу.
Когда подчиненный докладывал, Ся Чжэнь также оказался рядом. Выслушав, он тут же развел руки, с невинным видом сказав:
— Я… я вовсе не хотел ему навредить! Не думал, что эта девчонка Сяо Ци снаружи ведет себя так неразумно! Я сейчас же пойду ее проучить.
Но Шэнь Яньчжоу совершенно не придал этому значения, лишь вместе с несколькими советниками, собравшись вокруг письменного стола, изучал, как смешать чернила с кровью драконьего царя для переписывания сутр, и со смехом сказал:
— Тебе не нужно вмешиваться. Пока там Е Фэнчи, ничего не случится. Пусть будет как будет.
Затем повернулся к докладывающему подчиненному и отдал приказ:
— Не тревожьте гостей. Пошлите больше людей незаметно следить, о любых изменениях докладывайте немедленно. Возьмите побольше Веревок, Сковывающих Бессмертных. Если кто-то начнет действовать, немедленно свяжите.
Подчиненный получил приказ и ушел. Ся Чжэнь стоял рядом, скрестив руки, и насмешливо сказал:
— То говоришь, что ничего не случится, то посылаешь больше людей внимательно следить, даже родной отец не так переживает. Шэнь Яньчжоу, зачем тебе так трудиться, простые дела делать окольными путями, вечно есть о чем беспокоиться.
Шэнь Яньчжоу бросил на него взгляд, в руке сжимая маленькую кисть из волчьего ворса, неспешно растирая только что приготовленные чернила из крови дракона, и стал писать на бумаге для каллиграфии.
Кисть ложилась гладко и нежно, чернила были черными с фиолетовым отливом, цвет насыщенный и элегантный, края иероглифов слегка отливали золотом, проявляя некую торжественную величавость.
Он написал иероглиф «чжи» и с удовлетворением кивнул:
— Чернила хороши. Раз Защитник Ся так свободен, почему бы не поохотиться на десяток-другой драконьих царей? Кровь дракона для чернил, мозг дракона для благовоний — каждому достанется, никто не останется без, разве не все будут счастливы?
Ся Чжэнь поспешно отступил на несколько шагов, размахивая руками:
— Я-я-я не свободен, совсем не свободен! Очень занят!
— О? — Шэнь Яньчжоу усмехнулся, держа кисть и искоса глядя на него. — Ты очень занят? Редко в такой занятости можно выкроить время, чтобы подсчитать, сколько у меня забот.
Ся Чжэнь тут же подпрыгнул, словно ужаленный насекомым, развернулся, выскочил за дверь и торопливо сказал:
— Скоро… скоро мы войдем в секретный мир, я пойду проверю, как готовы все команды. Проверка подготовки, еще и развертывание обороны, бесчисленные дела! Занят до смерти, занят до смерти… Если найду промах, обязательно проломлю ему грудь!
Бормотал без остановки, и прежде чем голос стих, уже исчез без следа.
Пока в секте Линань поднималась суматоха, люди секты Течэн Ли и Шэнь Юэтань на палубе стояли друг против друга, как натянутый лук.
http://bllate.org/book/15426/1364964
Готово:
