Великан вновь фыркнул:
— Простить тебя? Мой прекрасный плащ из пурпурного бамбукового шелка, а ты его так просто зацепил, и я должен простить? Дедушка что, должен позволять себя так обижать?
Вокруг постепенно собирались люди, наблюдая со стороны и перешептываясь, но никто не решался подойти и вмешаться.
Выслушав нелепые придирки великана, Шэнь Юэтань уже понял, что дело плохо, и украдкой осмотрел его.
На этот раз он был зорок и с первого взгляда заметил на его одежде вышитый герб из трёх языков пламени — это была эмблема Секты Линань. Он поспешил добавить:
— Уважаемый старший брат, вы, должно быть, старший из Секты Линань? Моя фамилия Шэнь, мой учитель поднялся на летучий корабль по просьбе патриарха Секты Линань…
К его удивлению, великан лишь рассмеялся, презрительно фыркнув:
— На летучем корабле все гости нашей Секты Линань, как можно выделять кого-то одного? Но сегодня дедушка именно тебя не отпустит!
Шэнь Юэтань вздохнул про себя — ему действительно не везло, даже случайно столкнувшись с кем-то, он навлекал на себя огромные неприятности. У этого человека, вероятно, были влиятельные связи, поэтому окружающие лишь наблюдали за его необоснованными придирками, и никто не осмеливался вымолвить слово…
Пока он размышлял, как выбраться из этой ситуации, сзади раздался ясный и прямой голос:
— Давно слышал, что левый защитник Ся Чжэнь из Секты Линань — человек открытой души, великий герой, тот, кто постигает великий закон и великий путь. Непонятно только, чем этот ребёнок, едва достигший возраста, когда волосы заплетают в пучки, мог обидеть левого защитника Ся, что вы, уважаемый, на глазах у всех непременно хотите его затруднить?
Слова звучали неторопливо, каждый иероглиф был чёток, словно отполированные до прозрачности ледяные иглы медленно поднимаются в воздух, и если рассердить собеседника, в следующее мгновение они обрушатся на него градом.
Ся Чжэня покраснело лицо от этих колкостей, в конце концов он не выдержал и отпустил Шэнь Юэтаня, опустив его на пол.
— На этот раз прощаю! Если ещё раз попадёшься дедушке на глаза, проломлю тебе грудь! — грозно, но неуверенно крикнул он.
С этими словами он, сердито фыркая, раздвинул толпу и скрылся из виду.
Шэнь Юэтань, почувствовав облегчение на шее, поспешил поправить воротник и только потом обернулся.
Тот юноша, который заступился за него, имел длинные волосы с лёгким синеватым отливом, послушные, как шёлк, спадающие до щиколоток. Лет ему было чуть больше двадцати, лицо словно изваянное из камня, без малейшего обычного человеческого выражения, глаза бледного цвета, словно отблеск синего света на снегу, а длинное платье было редчайшего лунно-белого цвета — кроме учеников Секты Течэн Ли, обычные люди редко носили такой цвет. Но на этом юноше оно смотрелось как нельзя гармонично: чистое, свежее, словно будда с небесного мира сошёл на землю.
В левой руке он сжимал висящий на поясе меч, обнажая обвитые вокруг запястья чётки из белых раковин, каждая из которых была блестящей и белоснежной, лишь одна — ярко-красная, как кровь. Это было единственное красное пятно на всём его теле, поэтому оно особенно выделялось. Окружающие же все смотрели на него с восхищением и трепетом, инстинктивно отступая на полфута, не смея приблизиться.
Хотя Шэнь Юэтань и не встречал этого человека раньше, лишь по этим чёткам он узнал его. Он уже давно наслышан о его славе — это был самый выдающийся талант молодого поколения Секты Течэн Ли, обладающий пятью Семенами Дао в кольцах силы, Е Фэнчи.
Он поспешил подойти, сложил ладони в приветствии и сказал:
— Я Шэнь Юэтань, ученик по изготовлению благовоний из Обители Перегонки Благовоний Секты Поиска Дао. Благодарю этого старшего брата за помощь, не смею спросить, как обращаться…
Не успел он договорить, как кто-то из толпы холодно фыркнул и насмешливо произнёс:
— Уже пытаешься подольститься к знатному господину, неплохо рассчитал.
Шэнь Юэтань слегка нахмурился. В конце концов, он сам восемнадцать лет был баловнем судьбы, окружённым поклонением, и сейчас, просто желая поблагодарить Е Фэнчи, разве это стало поведением, ищущим выгоды у сильных?
Е Фэнчи же сделал вид, что не слышит, лишь слегка кивнул, по-прежнему холодно сказав:
— Моя фамилия Е, имя Фэнчи. Сущая мелочь, не стоит обращать внимания.
С этими словами он повернулся и ушёл, толпа позади него автоматически расступилась, давая дорогу.
Шэнь Юэтань смотрел на удаляющуюся спину, задумчиво поглаживая подбородок. У этого человека, кажется, амбиций даже больше, чем у того типа Шэнь Яньчжоу, интересно, что будет, если они встретятся? Наверняка поднимут шум, переполошив и кур, и собак, затмив и солнце, и луну.
Эта мысль показалась ему забавной, и он невольно улыбнулся. Однако в дальнем конце коридора уже был человек с потемневшим лицом, улыбающийся страшнее, чем разгневанный ваджрапани:
— Ся Чжэнь, хорошо же ты постарался.
Ся Чжэнь уже в ужасе прятался за Чэн Куном, его могучий стан дрожал, как у цыплёнка, и он хныкал:
— Я… я просто слышал, что амулет Будды забрал тот парень, хотел его прощупать…
Шэнь Яньчжоу по-прежнему с гримасой улыбки спросил слово за словом:
— Ты хотел прощупать его или меня?
Ся Чжэнь заморгал, становясь всё более жалким, украдко выглядывая из-под рукава Чэн Куна на Шэнь Яньчжоу:
— Я притворился злым тираном, а потом Яньчжоу выступил бы героем, спасающим красавицу, разве не всё были бы счастливы? Кто знал, что на полпути выскочит Е Фэнчи…
Чэн Кун схватил его за воротник и вытащил из-за спины, безмятежно сказав:
— Спор двоих, я не буду участвовать. Похоже, летучий корабль скоро пройдёт через гнездовье Крылатых драконов, я пойду заранее подготовлюсь.
Шэнь Яньчжоу же сказал:
— Погоди. Гнёзда Крылатых драконов рассеяны в облаках северных земель, их десятки тысяч, они дрейфуют в разные места, принося вред местным жителям. Сегодня наша Секта Линань совершит доброе дело, избавив народ от беды.
Чэн Кун остановился и спросил:
— У патриарха есть гениальный план?
Шэнь Яньчжоу сказал:
— Сейчас смута внутри утихла, магические звери затаились, в общем, делать нечего, пошлём левого защитника Ся уничтожать гнёзда.
Ся Чжэнь тут же выпрямился, запинаясь:
— Ч… что? Я один, до каких пор это продлится!
Шэнь Яньчжоу неторопливо произнёс:
— Если за год не справишься, то за десять лет… если за десять не справишься, то за сто. Капля камень точит, верёвка дерево режет, когда-нибудь день очистки наступит. Знамя Царя Мудрости как раз можно в этом процессе многократно закалить, это тебе пойдёт только на пользу.
Ся Чжэнь не посмел больше приставать к Шэнь Яньчжоу, повернулся, ухватился за рукав Чэн Куна, как за платок, и начал реветь, вытирая сопли и слёзы:
— Чэн Кун, Чэн Кун, меня замучает этот демон Шэнь! Каждый день колотить мелких тварей — с ума сойти можно, а он ещё и изворачивается, говорит, это для моего же блага! У-у-у, Чэн Кун, ты должен заступиться за младшего брата! Иначе я маленьким молоточком стукну тебя в грудь!
Чэн Кун спокойно выдернул рукав, поклонился Шэнь Яньчжоу и сказал:
— Повинуясь указанию патриарха, сейчас же организую людей для помощи левому защитнику Ся в уничтожении гнёзд.
С этими словами он неторопливо повернулся и направился к корме корабля.
Ся Чжэнь понял, что дело проиграно, и с мёртвенно-бледным лицом последовал за ним. Уходя, он ещё не хотел сдаваться, оглядывался через каждые три шага, а Шэнь Яньчжоу лишь улыбался и махал ему на прощание, такой жестокий и беспощадный, без малейшего братского чувства.
Смятение утихло, толпа рассеялась, и только тогда Шэнь Юэтань воссоединился с Бай Саном и последовал за ним в гостевую комнату.
Поскольку Чжао Сю была женщиной, она жила в отдельной комнате, Мастер Благовоний делил комнату с Лун Цзянем, номинально как временная мера, но на самом деле просто для ближайшего наблюдения.
Комната напротив Мастера Благовоний была отдана Шэнь Юэтаню и Бай Сану. Едва Шэнь Юэтань вошёл в комнату, не успев сесть, как услышал, что Лун Цзянь передаёт приказ: учитель хочет его видеть.
Ему пришлось снова выйти с Бай Саном, войти в гостевую комнату, почтительно назвать учителя и стоять неподвижно.
Мастер Благовоний сидел за квадратным столом, достал из деревянной шкатулки прозрачное с двух сторон зеркало с чёрной ручкой, посветил им на Шэнь Юэтаня с головы до живота и кивнул:
— Хорошо, оба Семени Дао в кольцах силы становятся всё более плотными, в практике не ленился.
Шэнь Юэтань поспешил поклониться:
— Да, ученик не смел лениться.
Тот повернулся к Бай Сану и сказал:
— По правде говоря, ты слуга дома Шэнь, мне не положено вмешиваться. Однако, если твоё мастерство невелико, и ты упорно следуешь за Шэнь Юэтанем, то можешь лишь зря погубить свою жизнь, и потеря будет больше, чем приобретение. Поэтому всё же нужно проверить.
Бай Сан, из-за своего статуса, конечно, не мог говорить, Шэнь Юэтань поспешил сказать:
— Пожалуйста, учитель, прояви милость, проверь Бай Сана.
Только тогда Мастер Благовоний посветил и на Бай Сана, Шэнь Юэтань тоже с любопытством заглядывал рядом. Сквозь зеркало было видно, что возле пупка Бай Сана светился круглый слабый свет, с лёгким жёлтым оттенком, а также в районе горлового кольца силы, если приглядеться, тоже, казалось, зарождался свет.
Мастер Благовоний сказал:
— Хорошо, Семя Дао в пупочном кольце тоже сформировалось, не боишься, что его рассеют.
На лице Бай Сана появилась радость, он поклонился:
— Благодарю Мастера Благовоний! Я… я, чтобы служить молодому господину, тоже не ленился!
Только тогда Шэнь Юэтань спросил:
— Учитель, учитель, для чего это нужно?
http://bllate.org/book/15426/1364962
Готово:
