Кроме того, пунктирными линиями были обозначены несколько небольших участков, а крошечные иероглифы пометок были так густы, что у Бай Сана зарябило в глазах.
Но сначала Бай Сан восхитился:
— А-Юэ пишет отличным почерком.
Сердце Шэнь Юэтаня дрогнуло. Он всё время думал, как пройти первое испытание, и упустил этот момент. К счастью, Бай Сан знал его недолго, а те, кто был знаком с его прошлым — та наложница, старший брат Бай Ци — теперь уже мертвы и не могут свидетельствовать. Поэтому он лишь кивнул в ответ:
— Мама заставляла меня учиться... Говорила, я и так глуп, а если ещё и писать не буду красиво, то и имени Юэтань не достоин.
Бай Сан ни капли не усомнился, а, наоборот, утешительно потрепал Шэнь Юэтаня по плечу и принялся внимательно изучать план.
Шэнь Юэтань начал объяснять:
— Плодородность земли на грядках ограничена, за семь дней обязательно нужно использовать её максимально эффективно. Я проверил качество почвы, выбрал наиболее подходящие для посадки растения и по этому плану произведу посев. Семь дней, чтобы собрать шестьдесят баллов — более чем достаточно!
Ребёнок указал своим нежным пальчиком на карту:
— Участок А солнечный и сухой, посадим там оранжевую траву, вырастет за четыре дня, после сбора можно посадить ещё и медовую траву, вырастет за три дня; участок Б солнечный и влажный, посадим там малый красный лотос и полынь, вырастут за три дня, если поспешить, можно собрать два урожая; участок В тенистый и влажный, можно посадить ползучую монетку, смех перед призраком, узколистный золотой тростник, вырастут за пять дней, после сбора посадим ещё немного кислицы...
Он говорил без остановки, за один присест перечислив более десяти видов быстрорастущих ароматных трав, в основном низшего сорта, с несколькими средними. Растения высшего сорта росли слишком долго, поэтому Шэнь Юэтань не выбрал ни одного. Всё было распланировано логично и чётко, одна партия собирается, другая высаживается, без единого просчёта.
Бай Сан не ожидал, что ребёнок, разобравшись, окажется настолько умным. Он был и поражён, и обрадован, но ни капли не сомневался — в конце концов, раньше он знал о нём лишь со слов старшего брата, а встретились они всего полдня назад, после того как Бай Ци спас Шэнь Юэтаня. Затем старший брат погиб, и остались только Бай Сан с Шэнь Юэтанем, выживающие вместе. Поэтому умный товарищ для Бай Сана был, конечно, сплошной пользой.
Глядя, как этот ребёнок, превозмогая усталость, подробно ему всё объясняет, с пальцами, рукавами и подолом, испачканными чернилами и грязью, даже не замечая этого, он проникся ещё большей жалостью.
Когда Шэнь Юэтань закончил, Бай Сан повёл ребёнка умываться, накормил его досыта горячей кашей и только тогда сказал:
— А-Юэ, ты устал. Сначала поспи, а я пока разберу семена. Когда как следует отдохнёшь, встанешь и посеешь.
Шэнь Юэтань, держа в руках чашку с ароматным травяным чаем, жадно отхлебнул её и покачал головой:
— Бай Сан тоже устал. Давай разделим работу вместе.
Бай Сану ребёнок показался ещё более милым и понятливым, сердце его растаяло окончательно. Он не стал спорить, кивнул и сначала убрал со стола всю посуду, чтобы помыть.
Шэнь Юэтань же, опустив глаза, продолжал пить травяной чай, в душе у него было сложно на душе. Его упорство на самом деле было следствием предательства в прошлой жизни — теперь, единожды укушенный, он боялся доверять кому-либо снова, поэтому во всём предпочитал полагаться только на себя.
Травы, хоть и дешёвые, но на тело ребёнка оказывали некоторый эффект, восполнив часть сил. Шэнь Юэтань снова потёр лицо и принялся сортировать семена согласно плану.
Он сначала порезал немного жёлтой бумаги, написал на каждом кусочке название, разложил на столе, а затем принялся отбирать семена, отсчитывая нужное количество и раскладывая по кучкам на бумажках.
В разгар работы он вдруг выудил из груды разного хлама деревянную табличку размером с половину ладони. Невзрачное, сероватое дерево, даже рельефные линии изображения будды были потёрты и неясны, непонятно, какой именно будда. Та самая табличка, которую Шэнь Яньчжоу тогда небрежно подарил ему.
Шэнь Юэтань вспомнил его слова: «Ничего не стоит, тебе как раз пригодится». Гнев поднялся в нём, он схватил амулет Будды, подошёл к окну и с силой швырнул его наружу.
Последующие дни двое подростков — один поменьше, другой побольше — провели в бесконечной суете, не касаясь ногами земли. Они копали ямки во дворе, сеяли семена, строго следуя особенностям роста каждой ароматной травы, поливали, удобряли, ухаживали с величайшей тщательностью, лишь изредка, когда уже валились с ног от усталости, ненадолго вздремнув. Кроме того, они выкраивали время для практики, не имея ни минуты свободного времени.
Как-то раз пришёл Шэнь Мэнхэ. Увидев, что у этого ребёнка миловидное личико всё в грязи, одежда испачкана, а в волосах застряли травинки и комочки земли, он, хотя внутренне и презирал, чувствуя злорадство, не мог не беспокоиться: если тот перестарается с глупостями и повредит два семени Дао в кольцах силы, игра не будет стоить свеч.
Шэнь Юэтань, видя, как на лице Шэнь Мэнхэ сменяются настроения, вдруг почувствовал злобное желание. Он бросился вперёд, ухватился за одежду Шэнь Мэнхэ и радостно воскликнул:
— Братец! Братец, ты пришёл!
Шэнь Мэнхэ был одет в чисто белый парчовый халат, и на нём сразу остались грязные отпечатки пальцев от прикосновения Шэнь Юэтаня. Он не смог скрыть брезгливости, хотел оттолкнуть, но побоялся прикоснуться к покрытому грязью мальчишке, лишь сухо усмехнулся, нахмурившись:
— Юэтань, ты меня задушишь.
Только тогда Шэнь Юэтань принял глуповатый вид и отпустил рукав. Увидев грязные пятна, он испуганно воскликнул:
— Я испачкал братцу одежду! Юэтань достоин смерти!
И принялся вытирать рукой.
Он только что подсыпал землю к корням нескольких растений ночной яшмы, и руки у него были в грязи, поэтому, естественно, чем больше он тёр, тем больше пачкал, и грязь покрыла уже половину одежды.
Лицо Шэнь Мэнхэ потемнело, он оттолкнул ребёнка и, видя, что тот вот-вот расплачется, вынужден был с усилием улыбнуться:
— Глупый мальчик, такая мелочь не стоит внимания. У братца есть дела, не буду тебе мешать практиковаться.
Повернувшись, он уже скрипел зубами от злости, лицо его исказилось, и он быстрыми шагами удалился.
Шэнь Юэтань в душе ликовал, но всё же изображал сдавленный плач:
— Братец! Братец, приходи почаще навещать меня!
Когда Шэнь Мэнхэ скрылся из виду, Шэнь Юэтань вдруг перестал смеяться. Он, как маленький взрослый, покачал головой и мысленно упрекнул себя:
— Шэнь Юэтань, Шэнь Юэтань, когда же ты опустился до того, чтобы радоваться таким низким, неподобающим уловкам?
Он глубоко вздохнул и снова вернулся к работе во дворе.
В мгновение ока прошло шесть дней. Шэнь Юэтань с помощью Бай Сана уже собрал два урожая самых быстрорастущих ароматных трав низшего сорта, теперь они свежими и нежными хранились в сумке для хранения, в сумме на тридцать пять баллов. Завтра созреет партия трав среднего сорта, и если выживаемость останется на текущем уровне, то можно будет получить целых пятьдесят баллов. В случае успеха не только пройдёшь проверку, но и покажешь отличный результат, заставив Мастера Благовоний взглянуть на тебя по-новому.
Шэнь Юэтань был полон уверенности и теперь уже не так суетился, как в предыдущие дни. Проверив всё, он принёс табурет, сел у двери и принялся читать сутру, практикуясь.
Весь двор был заполнен пышно растущими ароматными травами, некоторые уже распустили маленькие цветы — красные, зелёные, жёлтые, фиолетовые, пёстрые и разноцветные. Лёгкий ветерок доносил приятный свежий аромат, проясняющий мысли.
Проходящие мимо слуги знали, что молодой хозяин двора выращивает ароматные травы, и, проходя, непременно останавливались, чтобы внимательно их рассмотреть, а затем удалялись, унося на себе пропитавший одежду аромат. Впечатление о хозяине дома с каждым днём улучшалось.
Люди в этом мире судят о других по чувствам, а не по уму, поэтому, воздействуя на пять чувств, можно завоевать половину сердец. В прошлой жизни он, обманутый Шэнь Хуном, верил, что глава секты должен держать подчинённых в страхе, а если показываться часто, то потеряет авторитет. Поэтому он редко выходил наружу, никто не знал, как выглядит глава секты, что только отдалило его от народа и дало старейшинам возможность действовать. В будущем... такой ошибки повторять нельзя.
Читая сутру, Шэнь Юэтань мысленно возвращался к прошлому, извлекая уроки, и на мгновение отвлёкся. Пока не донёсся странный густой аромат, заставивший его вздрогнуть, очнуться и в гневе вскочить, устремив взгляд в дальний конец двора.
В том конце двора росла пышная рощица розовых голубков. Эта ароматная трава могла достигать получеловеческого роста, всё растение было нежно-розового, персикового цвета, листья узкие и длинные, цветочный стебель торчал из центра, бутон на верхушке размером с кулачок младенца, а распустившись, напоминал голубя, расправляющего крылья, поэтому и назвали розовыми голубками. Если сломать цветочный стебель, на изломе выделится молочно-белый сок, издающий аромат в сто раз сильнее, чем у цветов. Высушив и кристаллизовав этот сок, получают тёмно-коричневые кристаллики, называемые голубиной кровью — обычный ингредиент в создании благовоний.
Только вот розовые голубки, хотя и легко выращивать, собирать голубиную кровь нужно с особым умением: брать её можно только из цветочных стеблей, которые выросли ровно за семь дней и только что распустились. Ни больше, ни меньше — и аромат изменится, либо лекарственная сила исчезнет, и труд пропадёт даром. К счастью, розовые голубки цветут изящно и красиво, очень нравятся людям, так что даже если не собрать голубиную кровь, можно сорвать несколько цветов для украшения — тоже приятно.
http://bllate.org/book/15426/1364953
Готово:
