Едва забрезжил рассвет, как во всех чертогах и на всех пиках Секты Поиска Дао уже начались утренние занятия по совершенствованию, повсюду закипела работа.
Секта Поиска Дао занимала обширные территории, и сейчас в самом её сердце, в Горе Чжикун, во Дворце Приюта Солнца, многочисленные практикующие и слуги прислуживали главе секты во время утренней трапезы.
Восходящее на востоке солнце, несколько его лучей упали на самую высокую стеклянную крышу Дворца Приюта Солнца, отразившись ослепительным семицветным сиянием. Для простых людей у подножья горы это выглядело почти как второе солнце.
Но то солнце вмиг было затмено пронзительным кровавым светом.
Кроваво-красный яркий свет взметнулся к небесам, затмив солнце и небо, заставив бесчисленных людей на горе и у её подножья бросить свои занятия и в изумлении устремить взоры к месту, откуда исходил свет. Чувства их были разными: кто-то насмехался и ехидничал, кто-то горестно вздыхал и печалился, но мысли у всех были схожи: чей же это отпрыск, загнанный в безвыходное положение, осмелился воззвать Светом Нирваны прямо у ворот главы секты?
Естественно, трапезничавший глава секты Шэнь Юэтань тоже заметил тот кровавый свет. Он поставил белую нефритовую чашу с прозрачным кисло-сладким вишнёвым соком и с любопытством взглянул в окно:
— Это кровавый свет Нирваны. Кто же хочет меня видеть?
Управляющий, всё это время почтительно стоявший за спиной Шэнь Юэтаня, сделал знак глазами служанке, после чего улыбнулся:
— Деревенский невежда, боюсь, только осквернит взор молодого господина…
Шэнь Юэтань слегка нахмурился. Он был необычайно красив и к тому же занимал высокое положение, черты его были правильными и прекрасными, и хотя ему было всего восемнадцать лет, в нём уже проявлялось величие, словно он был перевоплощением божества. Одно лишь лёгкое нахмуривание бровей заставило всех слуг в зале затаить дыхание.
— Дядюшка Ян, с детства отец с матерью внушали мне: если увидишь Свет Нирваны, глава секты обязан явиться лично…
Он уже собирался произнести пламенную речь, как служанка в красном, подносившая ему чай, незаметно наклонила чайник. Вода перелилась через край чашки с шумом. Не дав Шэнь Юэтаню заговорить, служанка в испуге упала на колени и, дрожа, принялась бить поклоны:
— Мо-молодой… господин, глава секты, пощадите!
Её мольбы уже звучали со слезами.
Увидев это, Шэнь Юэтань рассеял лёгкое недовольство и лишь вздохнул:
— Сестра Бай, к чему это? Ты прислуживаешь мне более трёх лет, усердно и старательно, и я стал бы наказывать тебя за такую мелочь?
Только тогда служанка подняла голову, слёзы ещё блестели на глазах, но она уже улыбалась, грациозно присела в реверансе и нежно произнесла:
— Благодарю молодого господина за великодушие.
После нескольких перерывов во время трапезы у Шэнь Юэтаня пропал аппетит, и он махнул рукой, веля убрать всё. Служанка в зелёном держала в руках красную лакированную коробку с едой. Та коробка ранее стояла в центре стола, уставленного деликатесами, но её даже не открыли, а уже собирались унести. Служанка в зелёном нерешительно сказала:
— Молодой господин, это похлёбка из мяса взрослого громового змея из глубин моря. Не отведаете ли вы хоть немного?
Шэнь Юэтань ещё не успел ответить, как управляющий Ян уже нахмурился и отчитал её:
— Многословная! Молодой господин велел убрать — значит убирай, к чему эти пустые разговоры? Быстро убери всё и передай приказ в горные ворота: пусть того, кто воззвал Светом Нирваны, проводят сюда.
Служанка в зелёном обиженно прикусила губу. Шэнь Юэтань улыбнулся:
— Люйти, глупая девчонка, даже из-за миски похлёбки начинаешь ворчать. Ступай быстрее.
Громовые змеи обладали высокой силой, и чтобы поймать одного, жертвовали десятками человеческих жизней. Поэтому «всего лишь миска похлёбки» из уст Шэнь Юэтаня скрывала за собой десятки человеческих судеб. Простолюдины сражались насмерть, отдавая все свои силы, но даже этого не хватало, чтобы удостоиться беспечного взгляда высших. Все эти смерти и ранения в итоге оказались совершенно бессмысленными.
Люйти опустила голову, скрывая слёзы на глазах, пробормотала «слушаюсь» и поспешно, держа коробку с едой, покинула Дворец Приюта Солнца.
Шэнь Юэтань уже вернулся в боковой зал, позволив нескольким слугам переодеть его в церемониальные одежды для жертвоприношений. Сегодня была девятая годовщина со дня смерти его родителей, и на церемонию памяти прибыло множество гостей. Поэтому его наряд был скромным, но всё же подчёркивал его изящную, неземную внешность, выдающуюся среди людей.
Управляющий Ян в это время зачитывал список гостей. Когда он дошёл до «Секта Линань, Шэнь Яньчжоу», лицо Шэнь Юэтаня внезапно потемнело, и он холодно произнёс:
— Шэнь Яньчжоу? Год назад он предал секту и покинул гору, зачем теперь возвращается? Выгони его вон!
Управляющий Ян вздохнул:
— Господин и госпожа когда-то спасли жизнь главе Секты Линань, вырастили его, воспитали. Прийти в день поминовения возжечь благовония — это проявление искренней благодарности. Ныне, когда демонические твари свирепствуют, а демонические врата проявляют активность, нам, праведным сектам, следует отбросить прежние обиды и поддерживать друг друга, чтобы сохранить мир в мире асуров. Молодой господин…
Шэнь Юэтань оставался непреклонен и всё так же гневно говорил:
— Отец с матерью взяли Шэнь Яньчжоу, чтобы добавить секте сильную поддержку. Однако едва кости родителей остыли, как он покинул меня… покинул Секту Поиска Дао. Было ли в нём хоть капля благодарности? У этого человека, однако, замечательные способности: всего за год он из изгнанника секты превратился в главу Секты Линань. Не различает добра и зла, позволяет ничтожеству управлять — похоже, Секта Линань тоже ничего хорошего из себя не представляет. Прогоните всех!
Управляющий Ян опустил голову, скрывая нетерпение и убийственные мысли на лице, но на словах выражал тревогу:
— Молодой господин, молодой господин, ни в коем случае нельзя.
Он уже собирался усиленно уговаривать, как за дверью внезапно раздался голос слуги, громко доложившего:
— Докладываю главе секты! Семь старейшин собрались в Чертоге Чжаокунь и почтительно просят главу секты пожаловать для обсуждения важного дела.
На лице управляющего Яна мелькнула радость, но он всё же изобразил напряжённое выражение:
— Семь старейшин собрались вместе? Неизвестно, какое же дело?
Шэнь Юэтань же был полон уверенности и лишь махнул рукой:
— Дядюшка Ян, не беспокойся, это всего лишь небольшое недоразумение, нужно прояснить. Я ненадолго отлучусь, не задержу жертвоприношение.
Сказав это, он вместе с личными слугами вышел наружу.
Управляющий Ян проводил его поклоном. Увидев, как глава секты и его свита поднялись на летучий корабль и направились к Чертогу Чжаокунь, он усмехнулся пару раз, взмахнул рукавом и вздохнул:
— Боюсь, ты ушёл живым, но вернёшься мёртвым. Гуандэ, принеси ту коробку с похлёбкой из громового змея, я хочу насладиться.
Один из подчинённых низко поклонился и побежал за похлёбкой. Управляющий Ян ещё подумал и отдал распоряжение:
— Деревенский невежда, не знающий неба в вышине и земли внизу, осмелился воззвать Светом Нирваны у горных ворот. Схватите его, выпорите и прогоните.
Подчинённые один за другим принялись за работу.
Под главой Секты Поиска Дао находились восемь старейшин. Один из них четыре месяца назад во время практики нечаянно поддался демону внутреннего хаоса и скончался, с тех пор место старейшины оставалось вакантным, и лишь семь старейшин помогали молодому главе секты.
Шэнь Юэтань в сопровождении свиты вошёл в главный зал Чертога Чжаокунь. Четыре статуи королей асуров в зале выглядели мрачными и суровыми, что делало выражения лиц семи старейшин особенно серьёзными.
На земле дрожа от страха стоял на коленях один человек — двоюродный брат Шэнь Юэтаня, Шэнь Мэнхэ. Стоя на коленях, он залился слезами, в панике поднял голову, взглянул на Шэнь Юэтаня и снова поспешно опустил её, горько рыдая.
Шэнь Юэтань сначала обменялся приветствиями со старейшинами, затем сказал:
— Мэнхэ, встань.
Шэнь Мэнхэ действительно послушался его и, всхлипывая, уже собрался подняться, но главный старейшина ударил по сапфировой подлокотнику кресла и строго произнёс:
— На колени! Негодник, совершил великую ошибку, и ещё осмелился встать и говорить!
Шэнь Мэнхэ было всего шестнадцать лет, он был прекраснее обычной девушки. Услышав это, он тут же снова плюхнулся на колени на твёрдый каменный пол, лицо его побелело, заплаканные красные глаза расширились, как у кролика, и он дрожа, сквозь слёзы проговорил:
— Да, это я совершил великую ошибку, это не имеет отношения к двоюродному брату… к главе секты!
Шэнь Юэтань сказал:
— Уважаемые дяди, дядюшки, позвольте мне объяснить.
Главный старейшина закрыл глаза:
— Прошу главу секты пояснить.
Шэнь Юэтань сказал:
— Два дня назад Сяо Ляо, воспылав страстью, попытался силой склонить Мэнхэ к повиновению. Мэнхэ, сопротивляясь, по ошибке убил его. Изначально это не было большой проблемой, но тот Сяо Ляо оказался внуком Защитника Дхармы Сяо из Секты Линань, его статус необычен, поэтому Мэнхэ растерялся и обратился ко мне за помощью. Поскольку церемония поминовения моих покойных родителей приближалась, я временно поместил тело Сяо Ляо в Холодный чертог на задней горе, планируя разобраться после церемонии. Мэнхэ, разве не так?
Шэнь Мэнхэ в испуге широко раскрыл глаза, не смея взглянуть на Шэнь Юэтаня, всё его тело затряслось, словно в лихорадке, он судорожно схватился за свой рукав и дрожащим голосом проговорил:
— Да… именно так…
Сяо Ляо первым проявил дурные намерения, его убийство тоже было следствием его собственных грехов, вина Шэнь Мэнхэ изначально не доходила до смертной казни, тем более у него была поддержка главы секты, так что он не должен был так бояться.
Шэнь Юэтань с детства рос в окружении всеобщего обожания, его мысли были простыми, но сейчас он тоже почувствовал неладное и пробормотал:
— Мэнхэ, чего ты боишься?
Один из сидящих старейшин холодно фыркнул и гневно сказал:
— Чего боится? Естественно, боится, что ваше преосвященство глава секты возводит напраслину и подставляет его.
Шэнь Юэтань всё ещё пребывал в оцепенении, как вдруг Шэнь Мэнхэ, спотыкаясь, на коленях подполз к одному из старейшин в синем одеянии, обхватил его ноги и закричал в слезах:
— Отец! Отец! Спаси меня! Двоюродный брат говорит, что если я не признаю вину, он уничтожит всю нашу семью!
http://bllate.org/book/15426/1364943
Готово:
