— Ладно, лучше я сам выпью.
Му Сюэши вдруг осознал, как подло с его стороны взваливать свои подавленные переживания на тех, кто о нём заботится. Поэтому он снова взял чашу, зажал нос и залпом выпил содержимое.
Сон Му Сюэши был тяжёлым и беспокойным, он проспал до самого вечера. В комнате то и дело раздавались шаги, доносившиеся до его ушей, но проснуться он никак не мог. В его сознании мелькали то лицо принцессы Вэньян, то лицо Третьего принца, а в конце перед его внутренним взором предстали золотистые занавеси, за которыми две фигуры слились в страстном объятии — Третий принц и тот маленький, изящный человек…
Холодный пот проступил на лбу, и Му Сюэши наконец проснулся. Полотенце на его голове меняли уже несколько раз, он пропотел, и жар немного спал. Но ломота во всём теле и острая боль в сердце по-прежнему отчётливо давали о себе знать. Му Сюэши не открывал глаз; в комнате слышался приглушённый разговор, и он притворился, что продолжает спать.
— Его Высочество так сильно изменился, боюсь, господин Сюэ не выдержит, — раздался голос Цин Я.
— Да, вчера, когда Его Высочество выходил из комнаты, у него был недовольный вид. Я переживаю, как бы он не… — подхватила Цин Чжу.
— Тьфу-тьфу-тьфу… Не болтай ерунды. Думаю, Его Высочество просто разозлился. Раньше он ведь тоже запирал господина Сюэ во Дворце ледяного предела…
— Но тогда не было никакой принцессы, а теперь всё иначе. Всё внимание Его Высочества теперь сосредоточено на ней. Каждый раз, глядя на упавшего духом господина Сюэ, мне хочется плакать.
— Мне тоже, я так за него боюсь. Страшно, как бы он чего не натворил в отчаянии и болезнь не усугубилась. Ты впредь запомни, не болтай лишнего. Я очень беспокоюсь из-за твоего языка.
— А по-моему, я всегда говорю вполне уместно, — обиженно проговорила Цин Чжу.
— Ты просто слишком прямолинейна. Запомни, в ближайшее время, при господине Сюэ, следи за своими словами.
— Ладно, ладно, я поняла…
* * *
Му Сюэши стиснул губы и нарочно громко перевернулся на другой бок.
Увидев, что Му Сюэши проснулся, Цин Чжу глуповато хихикнула и подошла к нему.
— Вы всё ещё здесь… Как хорошо… А я думал, что вчера всё приснилось… — Му Сюэши потёр глаза изящными пальчиками, собрался с силами и улыбнулся Цин Чжу.
— Как мы могли уйти? Раз уж Его Высочество направил нас служить вам, мы здесь и останемся, — сказала Цин Чжу, снимая с его лба влажное полотенце и опуская его в медный таз с лекарственным раствором.
— А! — Му Сюэши смущённо улыбнулся. — А как Его Высочеству пришло в голову направить именно вас?
Зная, что её слова часто бывают неуместными, Цин Чжу на секунду задумалась, прежде чем ответить:
— Наверное, потому что мы уже давно служим вам и лучше знаем ваши привычки. Иначе нас отправили бы прислуживать принцессе Вэньян, а у неё, говорят, свои требования: она лично выбирает слуг в маленьком дворике. Хорошо, что мы попали к вам, а то…
— Кхм-кхм… — Цин Я нарочито прокашлялась.
Цин Чжу обернулась и увидела неодобрительный взгляд Цин Я. Не понимая, в чём она снова провинилась, Цин Чжу надула губы и пробормотала вполголоса:
— Ну ведь правда. Разве можно сказать, что Его Высочеству господин Сюэ стал поперёк горла, а заодно и мы, вот он и выгнал нас сюда.
Хотя она говорила тихо, в напряжённой атмосфере комнаты Му Сюэши расслышал каждое слово.
Цин Я сильно ущипнула Цин Чжу и спросила шёпотом:
— От кого ты эту чепуху услышала? Не может быть!
— Сегодня я была в кухне, и все слуги там обсуждали это. Говорят, Третий принц распорядился, чтобы отныне все блюда готовились в соответствии с кулинарными традициями королевства Лубэй. А все ведь знают, что раньше на кухне готовили исключительно по вкусу господина Сюэ. Да и когда я пришла, они смотрели на меня совсем по-другому, говорили, что теперь обстоятельства изменились, и незачем строить из себя вежливых…
— До чего же низко — пинать лежачего…
— Да. А эта принцесса Вэньян сама обошла и ателье, и кухню. Говорят, она запретила всем мастерским шить одежду для господина Сюэ, а кухне — готовить для него еду.
— Ничего страшного, мы сами справимся… Ладно, ладно, хватит об этом… — Цин Я толкнула Цин Чжу, и та, наконец поняв намёк, обе вместе обратились к Му Сюэши с улыбками.
— Господин Сюэ, вы так долго спали, вставайте, умойтесь.
Му Сюэши сделал вид, что ничего не слышал, покорно зачерпнул немного воды из медного таза, который подала Цин Я, и поднёс её к лицу. Глаза были сухими и саднило, он не решился их трогать, кое-как ополоснул щёки и вытер руки.
— Господин Сюэ, вы голодны? — наперебой спросила Цин Чжу.
У Цин Я от таких слов чуть голова не пошла кругом: только что говорили о кухне, а Цин Чжу уже всё забыла.
Му Сюэши потрогал живот и с улыбкой ответил:
— Немного.
Цин Чжу очень обрадовалась и тут же повернулась, чтобы распорядиться, чтобы стража сходила на кухню за едой. Выражение лица Цин Я снова испортилось, и она быстро схватила Цин Чжу за руку.
— Знаете что, я сам приготовлю. В Павильоне весеннего тепла наверняка есть маленькая кухня? — неожиданно предложил Му Сюэши.
Цин Я и Цин Чжу посмотрели на него с выражением неподдельного изумления на лицах, никак не веря, что эти нежные белые руки когда-либо касались кухонной утвари.
— Есть, есть, только она очень скромная.
На душе у Му Сюэши тоже было неспокойно. Всего пару месяцев назад дома он несколько раз помогал на кухне и выучил несколько простых блюд, но понравятся ли они окружающим? Как бы то ни было, главное — сам процесс. Му Сюэши просто хотел, чтобы слуги видели его весёлым и довольным. Даже если он не сможет проглотить ни кусочка, он заставит себя поесть.
— Сегодня придёт мой наставник, я приготовлю для него пару блюд, — с усилием поднялся Му Сюэши и обратился к двум девушкам.
В этот момент в комнату вошёл Сунь Е. Увидев Му Сюэши, стоящего на полу в свободной нижней одежде, он почему-то сразу вспомнил, как вчера тот обнял его — то нежное, податливое тело… В голове закружилось.
— А, Сунь Е, как раз кстати. Иди купи продукты, — весело сказал Му Сюэши.
— Продукты? — повторил Сунь Е, нахмурившись.
Стоявшие рядом служанки прикрыли рты, сдерживая смех. Му Сюэши сам едва сдерживался, поэтому объяснил Сунь Е:
— Да, сходи на уличный рынок, купи овощей. Я приготовлю для тебя обед.
Сунь Е словно услышал самую смешную шутку в жизни, и на его обычно бесстрастном лице появилась неестественная улыбка.
— Что такое… — осторожно спросил Му Сюэши.
— Ничего, — улыбнулась Цин Я. — Мы обычно видели, как господин Сюэ ворует еду с кухни, но никогда не видели, чтобы он там что-то готовил.
— Ха-ха… Да… Мы думали, господин Сюэ только есть умеет! — снова глуповато рассмеялась Цин Чжу.
Цин Я бросила на неё сердитый взгляд, окончательно отчаявшись приструнить её язык.
Обычно Сунь Е выходил на улицу только по поручениям Третьего принца. Когда ему вообще приходилось покупать овощи? Теперь же, неспешно выбирая продукты на рынке, он чувствовал себя более беспомощным, чем если бы ему приказали найти или убить кого-то за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая.
Базар был оживлённым, сегодня был базарный день, и многие торговцы выставили свои лотки на улице. Сунь Е смотрел на пёстрое разнообразие овощей, в нерешительности не зная, что выбрать.
— Молодой господин, покупаете овощи? — хриплым голосом спросила одна торговка.
Сунь Е кивнул и продолжил копаться в груде овощей.
Торговка смотрела на этого статного, необычайно красивого молодого человека с ещё не утраченной юношеской нежностью в чертах лица и никак не могла поверить, что он уже семейный. А глядя на то, как Сунь Е выбирал овощи, сразу поняла, что он здесь впервые.
Поэтому торговка без зазрения совести запросила цену в пять раз выше обычной. Сунь Е, никогда раньше не покупавший овощей и имевший при себе серебро, пожалованное Третьим принцем, для которого такие траты были сущей мелочью, даже подумал, что у этой торговки довольно дёшево.
Величественный и благородный молодой господин, с мечом на поясе, но с корзиной овощей в руках, безусловно привлекал внимание. Сунь Е чувствовал, как на улице на него устремляются странные взгляды. Раздражённый, он ускорил шаг.
http://bllate.org/book/15425/1364719
Готово:
