Ещё один офицер охраны из королевства Лубэй пришёл к воротам, прося аудиенции. В сердце императора пробежала лёгкая прохлада. Он примерно догадывался, о чём этот офицер будет говорить с Хао Линем, поэтому приготовился ко всему.
Услышав слова офицера охраны, Шан Чуаньхун спокойно спросил:
— Ты уверен, что Чжан Му задержан во Дворе Циньи?
— С тех пор как господин Чжан вчера вечером отправился во Двор Циньи, он так и не вернулся. И те несколько сотен отборных воинов, которых он взял с собой, тоже ни о чём не сообщают.
Шан Чуаньхун кивнул и перевёл взгляд на Хао Линя. Тот многозначительно взглянул на него, уголки губ изогнулись в холодной улыбке.
— Не мог бы император оказать небольшую услугу?
— Князь Линь шутит. Князь Линь и так почётный гость королевства Юньси. Если вам что-то нужно здесь, просто скажите.
Хао Линь встал и с серьёзным видом обратился к императору:
— Моя младшая сестра шаловлива, вчера она вместе с теми отборными воинами отправилась в маленький дворик третьего принца и до сих пор не вернулась, от неё нет никаких вестей. Мне очень неспокойно.
Лицо императора изменилось.
— Князь Линь имеет в виду, что принцесса Вэньян тоже во Дворе Циньи?
— Да...
Император нахмурил брови, в душе естественно возникла тревога. Только что генерал Сяо докладывал, что несколько сотен отборных воинов бесследно исчезли в маленьком дворике третьего принца, а теперь ещё добавилась принцесса Вэньян. Если бы были задержаны только воины, Хао Линь вряд ли стал бы слишком придираться, но с принцессой Вэньян дело приобретало серьёзный оборот.
— Если это удобно, пусть государственный учитель лично нанесёт визит во Двор Циньи, чтобы выяснить, что произошло. Или император может вызвать третьего принца в Чертог высшей гармонии, спросить об обстоятельствах и затем принять решение.
Выслушав слова Хао Линя, император всё же счёл более подходящим вызвать третьего принца в Чертог высшей гармонии. Он полагал, что если с этими людьми действительно что-то случилось, то это наверняка связано с нежеланием третьего принца допускать посторонних в свой маленький дворик. Вспомнив взгляд третьего принца перед уходом вчера, император тем более счёл, что не стоит легко проникать в маленький дворик третьего принца.
Если третий принц не хочет уступать дворец ледяного предела или не желает жениться на принцессе, почему бы не отказать прямо? Император не мог понять. По его мнению, если третий принц не хочет что-то делать, никто не сможет его легко заставить.
Сунь Е вернулся из Долины Знахарей, в руках он нёс два жёлтых бумажных свёртка с лекарствами, полученными там. Он не ожидал, что люди из Долины Знахарей будут так сговорчивы, и не думал, что такое лекарство действительно существует.
Проходя по галерее маленького дворика со свёртками, Сунь Е столкнулся с Су Жуханем, который практиковался с мечом на пустом участке во внутреннем дворе. С тех пор как Су Жухань был разжалован, он больше не приходил на это место для тренировок. А теперь снова появился здесь — неужели третий принц восстановил его в должности?
Охваченный сомнениями, Сунь Е на мгновение остановился и посмотрел в ту сторону.
— Я лишь временно несу здесь службу, — внезапно остановив меч, бесстрастно произнёс Су Жухань.
Сунь Е не понимал, как Су Жухань догадался о его мыслях, но то, что Су Жухань первый заговорил с ним, было впервые. Не знал он, из-за ли перемен в Су Жухане или из-за собственных изменений, но обнаружил, что уже не ревнует к нему так, как вначале. Даже если бы Су Жухань снова отнял его положение, у Сунь Е не было бы много претензий.
Когда же начался этот сдвиг в мыслях? Сунь Е и сам не знал. Раньше все его помыслы были направлены на то, как отличиться, как заставить третьего принца обратить на него внимание. Теперь же у него появились другие заботы, и преследуемая прежде цель постепенно отодвинулась на задний план...
Хорошо это или плохо? Рука Сунь Е, державшая свёрток, сжалась крепче, и он быстро направился в покои третьего принца.
Сунь Е не ожидал, что, свернув за угол, столкнётся с третьим принцем. Тот словно ждал здесь заранее, выражение его лица было холодным и суровым, как всегда.
Встретившись взглядом с третьим принцем, Сунь Е вдруг почувствовал неловкость. Чувства, возникшие при встрече с Су Жуханем, снова поднялись в сердце, и Сунь Е ощутил вину перед третьим принцем.
— Что? Лекарство не достал? — холодно прозвучал голос третьего принца.
Сунь Е вздрогнул и пришёл в себя, поспешно заявив:
— Докладываю вашему высочеству, лекарство уже получено. Но знахарь предупредил, что нельзя принимать слишком много, иначе больной погрузится в долгий сон, словно в кошмар, а в тяжёлых случаях может сойти с ума...
Третий принц кивнул, взял из рук Сунь Е бумажные свёртки и направился в аптеку.
Пока Му Сюэши ещё находился в полусне, он почувствовал, как кто-то разжимает его зубы. Он инстинктивно сопротивлялся действиям того человека, глаза его были полузакрыты, и он видел лицо третьего принца.
Рука третьего принца, державшая чашу с лекарством, замерла на мгновение, на его лице стало чуть меньше холода. Раньше, просыпаясь, Му Сюэши всегда так приоткрывал глаза, словно ленивый котёнок, которому нужно долго тереться, чтобы полностью раскрыть глаза.
В тот момент у третьего принца ещё была тень сомнения, раздумывал ли он, действительно ли стоит давать Му Сюэши это лекарство. Если бы он по-прежнему оберегал его, смог бы тот постепенно восстановиться?
Но, увидев холод, исходящий из глаз Му Сюэши, третьего принца покинуло и то немногое сострадание, что оставалось. Он не выносил, когда этот человек смотрел на него холодно, даже одного дня не мог вытерпеть. Он жаждал, чтобы в следующую секунду этот человек улыбнулся ему и заговорил причудливыми остроумными словами.
Чашка густого чёрного отвара потекла по горлу Му Сюэши в желудок. Му Сюэши уже не было дела до того, что это такое. Во рту распространилась сильная горечь, Му Сюэши невольно отдернул язык, но вдруг коснулся чего-то сладкого и мягкого — это была карамелька, заранее приготовленная третьим принцем.
— Ваше высочество, вас просит принять посланец от императора, — снаружи раздался голос евнуха Тайаня.
Третий принц взглянул на Му Сюэши. Тот ещё не подавал признаков, выражение его лица оставалось обычным. Протянув палец, третий принц нажал на акупунктурную точку Му Сюэши, велев ему спокойно ждать в комнате своего возвращения. Возможно, когда он вернётся от императора, Му Сюэши уже всё вспомнит.
Ещё он распорядился, чтобы Сунь Е не отходил ни на шаг от внешних покоев, а Су Жухань обходил маленький дворик, предотвращая возможные беспорядки в это время. Третий принц даже не переоделся в придворное облачение, в лёгкой одежде вышел из маленького дворика.
Му Сюэши почувствовал, что сон снова овладевает им, и в сознании то и дело мелькали обрывки воспоминаний, словно сны, но похожие на реальность. Постепенно эти обрывки становились всё более целостными, лица людей чётко увеличивались перед глазами. Му Сюэши с тревогой пытался открыть глаза, но не мог вырваться из оков кошмара.
— Папа, а тебе не противно, что я такой уродливый?
— Нет, ты самый красивый ребёнок в глазах отца.
На зелёной лужайке две фигуры гонялись друг за другом, одна — необычайно элегантная и выдающаяся, другая — наивная и жизнерадостная. У Му Сюэши была лишь одна такая возможность в месяц встретиться со своим отцом. Тот, казалось, был очень занят, большую часть года его не было дома. Когда отца не было, Му Сюэши никогда не выходил из комнаты, хотя очень хотелось поиграть, но он боялся тех людей снаружи.
Такой мужчина, ослепительный, как звёзды, ещё в раннем детстве Му Сюэши мог различать, что такое красота и уродство. А его отец был самым красивым человеком в этом мире. Одна его улыбка позволяла Му Сюэши провести более десяти лет в одиночестве, дни ожидания, лишь бы однажды жадно заснуть в его объятиях.
— Папа, зачем ты наносишь на меня эти штуки, делая меня таким уродливым? — Му Сюэши впервые не выпил приготовленный отцом отвар и обнаружил, что тот каждый раз, пока он спал, менял ему внешность.
Великий наставник Му подвёл Му Сюэши к деревянной бочке, наполненной водой, и велел ему наклониться, чтобы увидеть своё истинное лицо. Незнакомое лицо, словно яркий луч света, ударило в глаза Му Сюэши. Он спокойно смотрел некоторое время, затем повернулся к великому наставнику Му и сказал:
— Папа, помоги скрыть это лицо...
Великий наставник Му с болью в сердце прижал Му Сюэши к груди и прошептал:
— Я хочу, чтобы ты жил обычной жизнью, не хочу, чтобы ты пошёл по моему пути... Я... Отец слишком эгоистичен...
— Папа, я прошу тебя скрыть его, потому что хочу, чтобы моё истинное лицо видел только ты один.
http://bllate.org/book/15425/1364690
Готово:
