Хорошо, хорошо... Я иду, — подумал Му Сюэши и на цыпочках направился к попугаю, желая его поймать. В тот момент, когда его рука была готова схватить птицу на цветущей лозе, попугай захлопал крыльями и улетел. Му Сюэши бросился за птицей, которая влетела в комнату. Не сумев вовремя остановиться, он ворвался вслед.
— Кто здесь?! — раздался гневный окрик.
Сзади на Му Сюэши набросились двое стражников, схватив его за плечи.
Лицо Му Сюэши мгновенно переменилось. Его взгляд сфокусировался на госпоже, Великой наставницы, лежащей посреди кровати. Он указал на неё пальцем и с волнением сказал стражникам:
— Я сын госпожи.
Услышав это, госпожа с помощью служанки медленно приподнялась. Её лицо было бледным, казалось, её мутило от беременности. Осознав, как невежливо было ворваться из-за птицы, Му Сюэши поклонился и сказал:
— Матушка, прости нерадивого сына. Я забежал сюда, погнавшись за птичкой, которая мне приглянулась.
Великая наставница Му спокойным тоном приказала стражникам отпустить Му Сюэши и подозвала его сесть рядом. Эти стражи служили здесь меньше месяца и плохо знали Му Сюэши. Увидев, как кто-то внезапно ворвался, они, не раздумывая, схватили его.
— Уйдите! — сказала госпожа стражникам.
— Слушаемся! — Смущённые стражники вышли.
После их ухода в комнате остались трое. Госпожа велела служанке приготовить для Му Сюэши чай, и в покоях остались только они вдвоём.
Госпожа взяла Му Сюэши за руку и с нежностью сказала:
— Сюэр, раньше ты терпеть не мог этих щебетащих созданий. Как же теперь тебя заворожила моя птичка? Ты гнался за ней от задней горы аж сюда...
Вопрос поверг Му Сюэши в замешательство, словно его уличили в чём-то. Глядя на мягкий взгляд госпожи, он ответил:
— Третий принц, наверное, уже говорил вам... Я потерял память. Ничего не помню...
Видя его затруднение, госпожа не стала допытываться и сменила тему:
— Как продвигается дело твоего отца? Появились ли зацепки?
Му Сюэши вздохнул, покачал головой и встал.
— Не знаю почему, но в голове полная путаница. Повсюду какие-то ниточки, но связать их воедино не получается.
Услышав это, госпожа смягчила тон ещё больше. Положив руку на живот, она с улыбкой произнесла:
— С такими делами нельзя торопиться. Вот я, например, хочу, чтобы ребёнок в животе поскорее появился на свет, но приходится ждать ещё полных шесть месяцев.
Му Сюэши вовсе не слушал её, увлечённо играя с розовохохлым попугаем, сидящим на клетке. Он дразнил его пальцем, а попугай перепрыгивал с места на место, вместо того чтобы улететь. Перепрыгивая, птичка двигала лапками, словно танцевала, отчего Му Сюэши радостно рассмеялся.
— Раз Сюэр так полюбил эту птицу, мать может подарить её тебе, — предложила госпожа.
Му Сюэши тут же замахал руками.
— Нет-нет, матушка! Я просто мимоходом с ней поиграл. Эта птица такая благородная, у меня она пропадёт... Хе-хе... Лучше потом, если у попугая появятся птенцы, тогда подарите мне одного.
Хотя он так говорил, его взгляд по-прежнему был прикован к попугаю, не желая отрываться. Птица ему и вправду очень нравилась, но он боялся, что не сможет заботиться о ней долго — возможно, вскоре ему придётся уехать. К тому же госпожа сказала, что прежний Му Сюэши не любил щебетунов. Если он оставит птицу у себя, то не узнает, хорошо ли с ней обращаются, когда его не станет.
— Ой, беда! Я же собирался ждать У Цая! Мне пора, матушка! — Му Сюэши обернулся и поспешно попрощался.
Во взгляде госпожи мелькнуло недовольство, но она ничего не сказала, лишь напомнила Му Сюэши быть во всём осторожным. Тот не понял причины её настроения. Оглянувшись, он увидел, что госпожа уже снова легла на кровать.
Выйдя за дверь и пройдя несколько шагов, Му Сюэши увидел У Цая, стоящего посреди двора. Тот вёл себя так, будто ничего не произошло. Заметив Му Сюэши, он поздоровался и направился к нему.
Му Сюэши же чувствовал себя не в своей тарелке.
— Мы... мы ещё пойдём? — спросил он У Цая.
Тот приподнял уголки своих фениксовых глаз, и на губах заиграла ленивая улыбка.
— А почему бы и нет? Ты пришёл слишком рано, я только встал, — сказал У Цай и зевнул.
При мысли о том, чем только что занимался У Цай, и о его нынешнем обмане, Му Сюэши стало очень неприятно. Первоначальный радостный настрой поугас больше чем наполовину. Третий принц был прав: не стоит доверять людям слепо. В конце концов, он знает У Цая всего три дня и плохо представляет, что тот за человек. Что, если настоящий убийца — именно У Цай? Не отправится ли он на тот свет по дороге?
— Что с тобой? — У Цай, заметив его нерешительность, холодно съязвил. — Неужели струсил?
Му Сюэши заспешил с ответом:
— Нет... Я... Та веселая обитель далеко отсюда?
У Цай равнодушно ответил:
— Недалеко. Если идти пешком, то всего одна чашка чая пути.
— Так близко... — Му Сюэши почесал затылок, почувствовав, что опасность уменьшилась, но не исчезла полностью. Он придумал ещё одну причину и спросил:
— А Третий принц сможет легко нас найти?
У Цай тихо рассмеялся, и в его смехе была неописуемая пленительность. Он сделал два шага вперёд и сказал Му Сюэши:
— Если ты не пойдёшь, я ухожу. Сегодня день выборов королевы цветов. Если пропустишь — больше не увидишь. Следующие выборы будут только через два месяца. Говорил, что не боишься Третьего принца, а сам трусишь.
— Я иду!!! — Му Сюэши тут же поднял руку, жестикулируя У Цаю.
В конце концов, тот был без оружия. Если дело дойдёт до драки, У Цай не факт, что одержит верх. Да и если У Цай действительно убийца и попытается напасть на него в пути, то дело само собой раскроется, избавив Третьего принца от лишних хлопот.
Размышляя так, Му Сюэши последовал за У Цаем, крадучись пробираясь к чёрному ходу. Они планировали улизнуть, пока Третий принц и Юйвэнь Тао обсуждают дело, и вернуться как можно скорее.
Выбравшись через чёрный ход, Му Сюэши полностью отбросил бдительность. Выход выходил прямо на рынок. Обычно он выходил с Третьим принцем очень рано и возвращался поздно, поэтому редко видел такое оживлённое зрелище. Увидев теперь людей в разнообразных одеждах, занимающихся мелкой торговлей на улице, он пришёл в неописуемый восторг.
— Здесь прямо как у нас на улице еды — целая улица вкусностей.
Говоря это, он повсюду платил и покупал еду, завернув полу халата, чтобы сложить в неё множество мелких сладостей. В руках у него было несколько местных деликатесов — вяленой рыбы и тофу. Му Сюэши ел, размазывая всё по лицу, представляя собой забавное зрелище.
— Не могу представить, как человек, потеряв память, может полностью изменить свой характер... — проговорил У Цай, казалось, с некоторым отвращением наблюдая за его манерой есть, и слегка отодвинулся.
Му Сюэши заметил его брезгливый вид и фыркнул, показывая, что ему всё равно. Зато это позволило ему успокоиться. Судя по виду У Цая, тот и не думал его убивать. Му Сюэши расслабился и продолжил есть.
Наевшись, он принялся разглядывать мелкие ремесленные изделия. Увидев что-нибудь красивое, он засовывал это в рукав, платя в несколько раз больше за дешёвые безделушки, сам того не осознавая.
У Цай не разделял его энтузиазма. Все его мысли были в Дворе пьянящих ароматов. Сегодня там выбирают королеву цветов, зрелище должно быть впечатляющим. Видя, как Му Сюэши тратит время в этом скучном месте, У Цай постепенно терял терпение.
— Не будем тратить время здесь, тут не на что смотреть. Пойдём скорее в Двор пьянящих ароматов, выборы королевы цветов скоро начнутся.
http://bllate.org/book/15425/1364649
Готово:
