В семь лет, построив дворец Ледяного предела, он привёл во дворец тех слуг, которые когда-то подглядывали и доносили о его тайных встречах с матерью. Подглядывавшим забили в глазницы бесчисленное количество грязи, и в течение нескольких дней из-за инфекции глаз всё их тело покрылось язвами. Ещё до того, как они испустили дух, их выбросили на гору позади дворца, где те стали добычей червей. А тем, кто передавал информацию, вырвали все зубы по одному, затем заставили их непрерывно глотать животные экскременты, пока они не умерли от судорожной рвоты.
В одиннадцать лет, переехав в двор Циньи, Третий принц привёл туда одного за другим тех слуг, которые когда-то ели тот суп из костей. Сначала он приказал тем слугам принять пилюли, затем всех их вместе привязали к ряду железных рам и непрерывно разводили под ними огонь, поджаривая их. Затем, начиная с пальцев ног и рук, маленьким острым ножом проделывали отверстия и вытаскивали оттуда кости заживо. Из-за действия пилюль те слуги оставались в живых до тех пор, пока не была извлечена последняя кость.
А главные зачинщики, преследовавшие Линь Юэ — Му Вань’эр, наложница Му, Великий наставник Му, Му Сюэши — все были внесены Третьим принцем в список тех, кого он будет медленно пытать. Смерть Великого наставника Му была милостью Небес, но тот, кто стал причиной его смерти, определённо не будет жить, улыбаясь; наложница Му уже в полной мере вкусила мучений, и Третий принц, принимая во внимание, что столько лет называл её матерью-наложницей, позволил ей отправиться на Запад. А Му Вань’эр и Му Сюэши всё ещё ждут грядущих бедствий, даже не подозревая о них.
К тому времени, как Третий принц вернулся в свои покои, уже совсем рассвело. Шёлковые занавеси по обеим сторонам его ложа, обычно подвязанные, теперь были опущены. Третий принц лёгкой походкой подошёл к кровати, откинул занавеси — внутри никого не было. Взгляд Третьего принца мгновенно стал опасным. Внезапно перед глазами Третьего принца потемнело, и мягкое прикосновение к его векам заставило его на мгновение замереть.
— Угадай, кто я? — нарочито состарившимся голосом проговорил Му Сюэши.
Третий принц никогда не играл в такие игры, но по запаху, исходившему от Му Сюэши, он быстро понял, кто это. Третий принц не понимал, почему Му Сюэши пытается сблизиться с ним настолько, ведь такое поведение явно оскорбительно для него. Да и что Му Сюэши хотел сказать, прося угадать, кто он?
Цель Му Сюэши была проста: отвлечь внимание Третьего принца. Он собирался улизнуть обратно до возвращения Третьего принца, но неожиданно столкнулся с ним. Увидев, как Третий принц как раз откидывает занавеси, Му Сюэши хотел было подскочить сбоку и громко крикнуть, чтобы посмотреть, как всегда невозмутимый Третий принц испугается, но не осмелился. Подумав, он решил прибегнуть к этому детскому приёму, надеясь, что в этом вопросе интеллект Третьего принца не слишком высок.
Третий принц медленно поднял руку, но, едва она достигла половины пути, рука Му Сюэши стремительно отдёрнулась. Му Сюэши боялся, что если его рука останется там ещё на несколько секунд, его пальцы сломаются.
Третий принц обернулся. Лицо Му Сюэши снова изменилось, оно уже не было столь ослепительно прекрасным, как прежде, но те большие одухотворённые глаза по-прежнему не могли скрыть своего блеска.
— Где был? — спокойно спросил Третий принц.
Услышав этот вопрос, Му Сюэши мгновенно покраснел до ушей, весь его вид выдавал смущение и неловкость, но он нарочито сделал безразличное выражение лица, махнул рукой в сторону Третьего принца и сказал:
— Нигде не был. Всё время ждал тебя сзади, чтобы напугать.
Сказав это, Му Сюэши ещё и растянул пальцами веки, высунул язык, изображая смешную рожицу, чтобы напугать Третьего принца.
Вопреки ожиданиям Му Сюэши, на этот раз Третий принц не только не продолжил допрос, но и, словно потеряв интерес, развернулся и направился в кабинет.
Му Сюэши должен был бы с облегчением вздохнуть, но, видя, что выражение лица Третьего принца, кажется, немного недовольное, невольно последовал за ним, желая во всём разобраться. Му Сюэши считал, что Третий принц, хоть и поступает в некоторых делах жестоко, в целом неплохой человек, с которым стоит подружиться. В будущем, когда он найдёт серебряные монеты, можно будет время от времени возвращаться к нему, чтобы вместе развлечься.
Третий принц не ожидал, что Му Сюэши последует за ним. Он шёл в кабинет исключительно для того, чтобы найти для Му Сюэши один свиток, на котором были записаны законы о наказаниях, написанные самим Третьим принцем.
Третий принц остановился посреди комнаты. Неподалёку Му Сюэши тоже остановился. Третий принц сделал ещё два шага, и Му Сюэши тоже сделал два шага. Когда Третий принц снова остановился, Му Сюэши, сам того не замечая, тоже остановился.
Му Сюэши пристально смотрел на ноги Третьего принца, но стоило ему лишь моргнуть, как Третий принц оказался прямо перед ним, а Му Сюэши даже не увидел, как он двинулся.
Глаза Му Сюэши округлились от изумления, в сердце он не мог не восхититься. Он думал, что даже если ему придётся вернуться, он должен научиться у Третьего принца немного боевым искусствам. Как же круто будет иногда продемонстрировать приёмы в школе!
— Почему следуешь за мной? — спросил Третий принц.
Услышав вопрос Третьего принца, Му Сюэши вернулся к действительности и, осторожно глядя на Третьего принца, произнёс:
— Этот простолюдин видит, что Третий принц не в духе, и думает, не причинил ли он своими выходами неприятностей Третьему принцу. В конце концов, Третьему принцу негоже держать преступника в своих покоях, хорошо кормить и поить, а потом разболтать об этом…
Брови Третьего принца слегка изогнулись, отчего сердце Му Сюэши вновь сжалось.
— Ты раскрыл свою личность?
Му Сюэши поспешно замахал руками:
— Нет… Я… Как я посмел бы?!
Третий принц, глядя на испуганное и беспокойное выражение лица Му Сюэши, не понимал, почему тот так нервничает. Поэтому он отложил в сторону книжный свиток и спокойно спросил его:
— Тогда зачем ты выходил?
Услышав вопрос Третьего принца, Му Сюэши поспешил указать на свиток в руках Третьего принца:
— Эй? А это что? Можно мне посмотреть? Мне очень интересно… — сказал он, изображая на лице восторженное выражение.
Третий принц протянул ему свиток. Му Сюэши, моргая, сделал вид, что с огромным интересом читает. На самом деле перед его глазами была пустота, он даже не разбирал, что там написано.
— Увидел статью, касающуюся тебя? — спросил Третий принц с оттенком насмешки.
Му Сюэши всё ещё с видимым удовольствием рассматривал свиток, кивая и восхищённо приговаривая:
— Неплохо, отличный слог, хорошая книга!
Третий принц холодно фыркнул, взял лежавшую рядом кисть, лёгким движением перевернул страницу и остановился как раз на той статье законов о наказаниях, которую нарушил Му Сюэши.
Му Сюэши опешил и лишь тогда осознал, что Третий принц взял этот свиток специально, чтобы показать ему. Он поспешил широко раскрыть глаза и внимательно рассмотреть несколько разрозненных крупных иероглифов на этой странице, перечитывая их снова и снова. Многие иероглифы он не знал и мог лишь догадываться об их значении по структуре предложения и смыслу. В конце концов Му Сюэши понял основную суть: на этой странице было написано, как следует наказывать за ложь и обман.
— Вырывание… языка… разрывание губ… Что это значит? Неужели это?.. — заикаясь, спросил Му Сюэши.
Третий принц указал ему, что ниже есть пояснения. Му Сюэши не понимал, почему в этот момент его способность к пониманию стала такой острой — он понял весь последующий длинный текст. В нём говорилось, что у лжеца язык зажимают орудием пытки, а затем вытягивают наружу до тех пор, пока он не оторвётся. А в следующем абзаце говорилось, что с помощью орудия пыток цепляются за оба уголка рта и растягивают их в стороны, пока размер рта не совпадёт с внешним контуром лица, а затем фиксируют в таком положении на три дня и три ночи.
Му Сюэши сглотнул слюну. Он даже машинально потрогал уголки своих губ, опасаясь, что они уже превратились в кровавую пасть. Его реакции, несомненно, доставляли Третьему принцу большое удовольствие. Третий принц вынужден был признать, что его мрачное настроение прошлой ночи сейчас полностью рассеялось.
— Я скажу правду. Я выходил. Я… Я ходил в покои Второго принца. Я ходил… чтобы передать информацию, — сказал Му Сюэши, лицо его побелело, как бумага, и он опустился на колени.
— Какую информацию? Что передал?
Дойдя до этого момента, Му Сюэши уже не питал никаких иллюзий. Решил, что раз уж так, то пусть будет, что будет. В конце концов, как бы его ни пытали, это же не его настоящее лицо.
— Я хотел, чтобы Второй принц повысил бдительность, хорошо присматривал за Су Инем, не дал бы ему пострадать…
Только что поднявшееся у Третьего принца немного хорошее настроение вновь было разрушено Му Сюэши. Хотя он и разгневался, Третий принц не спешил немедленно наказывать Му Сюэши. Вместо этого, с ледяным выражением лица, он спросил:
— Откуда ты знаешь, что Су Инь — сын Второго принца?
— Я… — Му Сюэши хотел было сказать, что к нему вернулись воспоминания, но испугался, что Третий принц задаст другие вопросы, поэтому решил во всём сознаться.
http://bllate.org/book/15425/1364606
Готово:
