Вокруг него сгустились клубы черного тумана, он призвал призрачную тень, образовавшую защитный барьер перед И Цунчжоу.
Клинок встретил сопротивление на полпути, потеряв большую часть силы, и лишь рассек руку И Цунчжоу.
Убийца не смог скрыть изумления.
Не сумев добиться цели с первого удара, он выхватил меч и атаковал снова, еще более яростно, чем прежде.
— Свист! — стрела рассекла воздух, разделившись на две в полете: одна вонзилась в центр лба мечника, другая покончила с владельцем кнута.
— Ваше Величество, ваш слуга опоздал, — Цзы Си быстро подбежал к Мо Иню. — С вами все в порядке?
Мо Ин поддерживал И Цунчжоу и собственными глазами видел, как его губы посинели, а лицо в мгновение ока стало серым и безжизненным, словно бумажный змей с оборванной нитью, он начал падать.
Он поймал И Цунчжоу и нащупал липкую влагу.
Кровь стекала по руке И Цунчжоу, и, казалось, среди крови прятался маленький червь. Но, приглядевшись, он не увидел шевелящегося червя.
— Цзы Си, быстро, позови лекарей! — Мо Ин взвалил на спину уже потерявшего сознание И Цунчжоу. — Прикажи всем лекарям явиться ко мне!
Лекари заполнили всю резиденцию.
— Ваше Величество, пощадите, этот старый слуга не может определить, что за симптомы у генерала Чанпина.
— Простите недостойного за его невежество, но ни в медицинских книгах, ни среди пациентов я не встречал столь странной болезни.
Среди стольких лекарей не нашлось ни одного, кто смог бы определить, чем болен И Цунчжоу; им оставалось лишь перевязать его раны.
Неудивительно, совсем неудивительно, что, когда он сказал, что позовет лекарей, И Цунчжоу ответил, что это бесполезно.
Физические данные демона-соблазнителя намного превосходят человеческие, насколько же жестокой должна быть эта болезнь, чтобы сразить И Цунчжоу. Если не выбраться из этого маленького мира, это, вероятно, будет неизлечимая болезнь.
За пределами дворца было слишком опасно, Мо Ин приказал доставить И Цунчжоу обратно во дворец, непрерывно передавая ему энергию небольшими порциями, не позволяя себе ни на мгновение расслабиться.
Он сидел у кровати, держа И Цунчжоу за руку, не принимая ни капли воды.
Цзы Си принес еду, но Мо Ин даже не взглянул на нее, не отводя взгляда ни на йоту.
Его ресницы тревожно дрожали, во взгляде читалась полная сосредоточенность.
Если бы он намеренно женился на нем, чтобы держать И Цунчжоу под контролем, то сейчас, когда И Цунчжоу тяжело ранен, император должен был бы ликовать, а не беспокоиться до такой степени, что забывает о еде и питье.
Цзы Си подумал, что ошибся. Наложница Сюань была права: тот, к кому лежит сердце императора, — И Цунчжоу.
Рядом с императором никого не было, он вышел из дворца и отправился на место покушения на западной окраине.
Начальник Стражи в черных одеждах, имевший другое задание, избежал гибели и, полный скорби, преклонил колени перед Цзы Си.
— Хозяин, Стража в черных одеждах понесла тяжелые потери, мы лишились половины элитных бойцов, — начальник сжимал в руках несколько травинок, позволяя зеленому соку покрыть его ладони, и с яростью произнес:
— Кто бы это ни сделал, подчиненный отомстит за братьев!
На обычно мягком лице Цзы Си не было и тени улыбки:
— Юань Цзяоянь вернулся в область Син, у него своих забот хватает. Он смотрит на императора как на зеницу ока, разве стал бы он организовывать тайное убийство? Не он.
Начальник спросил:
— Может, это генерал Чанпин?
Цзы Си на мгновение задумался, затем покачал головой:
— Вчера наложница Сюань, лишившись рассудка, подстроила ловушку ему, он уже убил ее брата в качестве наказания, вряд ли он станет переносить вину на Стражу в черных одеждах. К тому же, если он снова нападет на меня, то одновременно настроит против себя и меня, и семью Линь. С его проницательностью он не станет действовать так опрометчиво. Более того, до моего вмешательства он прикрыл императора от удара мечом, и того удара хватило бы, чтобы отсечь ему руку.
Он следовал за ними поодаль, в темноте все видел ясно; возможно, император что-то сделал и спас И Цунчжоу.
При этой мысли кислота и досада снова поднялись внутри.
Значит, дело не в его внешности, а во внешности И Цунчжоу.
Наложница Сюань подстроила ловушку И Цунчжоу — и он разогнал всех наложниц; И Цунчжоу ранен — и он не отходит от него ни на шаг.
В ту ночь, когда он был ранен и находился без сознания, император вел себя так же. Оказывается, тот, кто удостаивается такого обращения, не только он один.
— Хозяин, может, это семья Линь?
— Линь Жучэнь становится все активнее, нельзя исключать и такую возможность, — слова начальника вернули Цзы Си к здравомыслию. — Начнем расследование с резиденции верховного жреца.
Он долго смотрел в сторону, где погибли воины Стражи в черных одеждах, и сказал:
— Я сначала вернусь во дворец, тебе же нужно действовать еще более скрытно.
— Слушаюсь.
Когда он вернулся в опочивальню, уже смеркалось. Он тихо окликнул из-за двери и лишь спустя долгое время услышал:
— Войди.
Мо Ин сидел на коленях у кровати, нефритовая корона была снята, волосы просто перевязаны лентой. Мягкие черные пряди рассыпались по полу, скрывая его фигуру, видны были лишь тонкие плечи и пальцы, крепко сжимавшие руку И Цунчжоу.
Руки И Цунчжоу были покрыты шрамами от старых ран, что еще больше подчеркивало белизну и безупречность рук Мо Ина.
Горло Цзы Си содрогнулось, он подошел к Мо Иню сзади и уговаривал:
— Ваше Величество, как бы вы ни беспокоились о супруге, нужно думать и о своем здоровье, что будет, если вы доведете себя до изнеможения?
— Ничего, — Мо Ин повернул голову.
Он выглядел несколько уставшим, настроение было подавленным, в нем была хрупкая, утонченная красота, совсем непохожая на обычную.
Словно только что распустившийся цветок, еще покрытый росой, который легко можно сорвать.
Цзы Си на мгновение потерял дар речи, не в силах вспомнить, что ответить.
— Кстати, Цзы Си, сегодня… сегодня все благодаря тебе, что ты вовремя пришел, иначе я бы оказался в опасности.
— Это ваш слуга опоздал, поэтому супруга…
— Не говори так, — Мо Ин с усилием улыбнулся ему. — Иди отдохни, не беспокойся обо мне.
Цзы Си вышел за дверь, отослал охраняющих стражников и в одиночестве стал смотреть на луну.
Он запустил руку в рукав и достал простую шелковую ленту для волос. Взглянув на нее, быстро убрал обратно.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он снова вынул ленту и понюхал ее.
Как бы хорошо ее ни хранили, свежий аромат со временем ослабевает, становится таким слабым, что его почти не почувствовать.
Он слегка нахмурил брови со шрамом, крепко сжал ленту в руке, и, стоило ему приложить усилие, лента превратилась в прах.
Время текло незаметно, дыхание внутри постепенно становилось ровным и спокойным.
Луну скрыло облако, он глубоко вздохнул и вошел внутрь.
Без разрешения императора слуги не имели права входить в опочивальню, иначе это каралось смертной казнью.
Цзы Си не останавливаясь прошел внутрь, не издав ни малейшего звука, и оказался позади Мо Ина.
Тот положил голову на руку, ресницы отбрасывали тень на щеки, он уже спал.
Благовоние из железы кашалота, изготовленное лучшими парфюмерами, обладало уникальным ароматом, но перед легким ароматом, исходившим от его волос, оно меркло.
Цзы Си поднял руку и провел по волосам Мо Ина.
Черные шелковистые пряди были слишком скользкими, он даже не приложил усилий, лишь слегка зацепил, и лента обвилась вокруг его пальца, оказавшись в ладони.
Черные волосы рассыпались, аромат стал еще отчетливее. Сколько раз он представлял это во сне, но это не шло ни в какое сравнение с той дрожью, которую он испытывал, ощущая его наяву.
У И Цунчжоу начался приступ из-за червя гу, он не проснется так быстро.
Цзы Си наклонился, медленно приближаясь к Мо Иню, и остановился у его бока.
Нос утонул в волосах, аромат устремился в ноздри, заполняя их, отчего половина его тела мгновенно онемела.
От пояса вверх, наслаждаясь благоуханием, он дошел до шеи, неохотно оторвался и остановился за ухом Мо Ина.
Внезапно на голову Цзы Си упал чей-то взгляд.
Удушающее убийственное намерение окутало все его тело, он застыл, поднял голову и встретился взглядом с открывшими глаза И Цунчжоу.
Глаза И Цунчжоу были темными, чернее ночи, страшнее бездны.
Даже Цзы Си, прошедший через горы трупов, ощутил всепоглощающее давление, дыхание остановилось.
Затем в нем вспыхнуло жгучее желание сразиться, желание разорвать его на куски, отобрать власть, крепко запереть этот таинственный аромат в своих ладонях.
Но внешне он все еще был евнухом.
За эти годы он давно смирился с этой маской, но сейчас он хотел сорвать ее с себя.
Он хотел власти, он хотел стоять на вершине, над тысячами людей!
— Ра…
Едва вырвался звук, как взгляд И Цунчжоу стал еще мрачнее.
Цзы Си понял и, пятясь, вышел за дверь.
Прошло много времени, И Цунчжоу успокоился.
Правую руку сжимал Мо Ин, он поднял левую, взял прядь его волос и поднес к носу, чтобы вдохнуть аромат.
Свежий изысканный аромат не мог успокоить ум, напротив, он делал его еще более непокойным, и он постепенно сжал эти волосы.
— М-м… — Мо Ин проснулся от сна, потер затуманенные глаза и краем глаза заметил, что И Цунчжоу уже пришел в себя. — Цунчжоу, ты очнулся!
В левой руке И Цунчжоу уже ничего не было.
— Как ты себя чувствуешь? Больно? Тебе где-нибудь нехорошо? — Мо Ин хотел встать, но пошатнулся и упал на кровать.
И Цунчжоу приподнял верхнюю часть тела и подхватил его.
— Слишком долго сидел, ноги затекли, — Мо Ин пошевелил ногами и аж присвистнул от боли. — Не могу двигаться, не могу.
Он не придал значения тому, насколько двусмысленной была их поза, все его мысли были заняты раной И Цунчжоу:
— Цунчжоу, тебе больно?
— Всего лишь поверхностная рана, ничего страшного.
http://bllate.org/book/15421/1364249
Готово:
