Лишившись надзора Хозяина, я влачил бесцельное существование. Цин Ту тоже не показывался. В душе у меня кипели и злость, и печаль. Я думал, что этот демон, наверное, снова мной помыкает.
Я больше не мог терпеть и хотел покинуть Гору Куньлунь, чтобы отправиться в Мир Демонов и спросить у демона, что всё это значит. Но охрана Горы Куньлунь была невероятно строгой. Говорили, что Хозяин строго запретил божествам покидать гору, чтобы в его отсутствие они не натворили бед. Каждый раз, когда я приближался к горным воротам, Фэй Юй вежливо возвращал меня в Персиковую Обитель.
Я был в полном унынии, в душе копилось раздражение.
В тот день я в одиночестве сидел у ручья на Горе Куньлунь и омывал ноги, как вдруг увидел, как в небе появилась синяя птица. У неё были лазурные перья и алый клюв, а голос — чистый и звонкий.
Увидев красавицу раз, забыть её невозможно,
День без неё длиннее трёх осеней, мысли сводят с ума.
Феникс одиноко странствует по четырём морям в поисках луаня,
Но как досадно — прекрасная далёка, за облачным краем.
Небесная синяя птица изливает тоску сердечную,
В какой же день встретиться, чтобы утешить печаль?
После разлуки моё сердце пусто и бесцельно,
Не видя красавицы, я погружаюсь в погибель.
Эти неуклюжие, вычурные стихи звучали так, словно их сочинил Цин Ту. В душе я загорелся надеждой, но птица лишь кружила в вышине, не опускаясь на землю.
В моём сердце поселилось разочарование. Не для какой же влюблённой пары трудится эта птица? — размышлял я про себя.
— Свист!
Стрела взмыла вверх и сразила синюю птицу на месте. Фэй Юй в сопровождении нескольких служанок с Горы Куньлунь величественно приблизился и, заметив меня, спокойно поклонился.
Мне стало её жаль. Всё-таки эта синяя птица была духом. Хотя большинство божеств отвергали чувства и любовь, но ведь птица-вестник ни в чём не виновата, не нужно быть столь суровым:
— Эта птица несёт в себе ци неба и земли, жаль её убивать. Может быть…
Фэй Юй говорил медленно и с улыбкой:
— Господин не должен быть столь милосерден. Гора Куньлунь переживает непростое время. Как бы какой внутренний предатель не связался с внешним врагом, как бы какой неугомонный не передал тайком весть наружу. Ныне Почтенный бог в затворничестве, и мы должны особенно бдительно охранять врата, ни в коем случае не позволяя тайком встречаться с внешним миром и совершать поступки, вредящие Горе Куньлунь.
Он прищурился, разглядывая меня. Мне стало очень не по себе. Этот Фэй Юй выглядел как образец бессмертной праведности, но говорил весьма двусмысленно, каждый раз вкладывая в мягкие слова скрытые колкости. Но он всегда делал это с улыбкой, так что невозможно было возразить.
Он невозмутимо приказал служанкам подобрать мёртвую птицу:
— Отнесите на кухню, хорошенько потушите и отправьте в покои господина. Птичий бульон очень питателен.
— Господин, вкусен ли ежедневный птичий бульон? — спросил он с искренним видом.
Мне стало неприятно:
— Такое убийство живых существ поистине противоречит гармонии неба. Я не чувствую в этом никакого вкуса, потому впредь, господин Фэй Юй, не присылайте мне больше бульон, оставьте его себе!
Фэй Юй почтительно ответил:
— Как же можно? Почтенный бог повелел, что эти бульоны должен вкушать только господин.
— На Горе Куньлунь высоко, ветра сильны, господину лучше поскорее вернуться и не задерживаться снаружи. — Хотя тон Фэй Юя был почтительным, в нём чувствовалась непререкаемость. Хозяина не было, и я не хотел создавать проблем, потому решил временно потерпеть.
К тому же у меня в голове зрела догадка, требовавшая подтверждения. С той ночи, когда Цин Ту тайно встречался со мной, на Горе Куньлунь, особенно вокруг Персиковой Обители, прибавилось стражников. Сначала я думал, что Хозяин сделал это для моей защиты, и не придавал значения. Но каждый день на моём столе появлялась особая похлёбка — то рыбная, то птичья.
Рыба передаёт короткие послания, синяя птица летит с вестью…
И рыбы, и птицы могли служить вестниками.
Моё сердце забилось чаще. Я сделал вид, что согласился с Фэй Юем, и пошёл обратно, но обменялся с Колючкой многозначительным взглядом. По пути мы свернули к кухне и услышали, как несколько кухарок, толкаясь, смеются над куском шёлковой ткани.
— Господин Фэй Юй велел нам сжечь эти письма. Ничего страшного, если мы их оставим? — одна из кухарок беспокоилась.
Главная, полная кухарка, сказала:
— Да тут всего лишь какие-то любовные делишки. Жизнь на Горе Куньлунь скучна, мы оставили их просто для развлечения, разве это важно? Если никто не проговорится, кто узнает?
Остальные кухарки согласились:
— Но этот человек и вправду влюблённый безумец. Не знаю, в какую небожительницу с Горы Куньлунь он влюбился, но ему придётся несладко. При правлении Почтенного бога всё очень строго. Боюсь, его пылкие чувства пропадут впустую. Жаль, каждый день прилетают несметные стаи синих птиц и летучих рыб, все они — духи неба и земли, а стали едой в тарелке молодого господина.
Когда кухарки разошлись, те куски шёлка остались брошенными, и я тайком забрал их.
Я был уверен, что кухарки не посмеют разболтать — ведь это они сначала утаили письма.
«Разлука осеняет сердце человека, лишь тоска по любимой печалит!»
«Тоска разрывает внутренности, осенний свет старит сердце!»
«Синий воротничок твоей одежды тревожит моё сердце, лишь теперь понимаю, как глубоки воспоминания и тоска!»
Я читал строчку за строчкой, и смятение последних дней развеялось. Моё сердце словно вскипело, и пузырьки радости весело запрыгали внутри.
Колючка вдруг воскликнула:
— Господин, твоё лицо стало как обезьянья задница!
Я потрогал пылающие щёки и дочитал сегодняшнее письмо от Цин Ту: «Куньлунь отделена десятками тысяч гор, синим птицам и летучим рыбам трудно донести весть. Нечаянно тоска по любимой связала сердце узлом, умоляю о встрече, чтобы излить чувства».
Колючка под моим руководством тоже выучила иероглифы. Хотя я не разрешал ей подглядывать, она всё равно была зоркой и подсмотрела немало писем от Цин Ту.
Она с пафосом зачитывала одно письмо за другим, а под конец, не выдержав, затрясла ветвями:
— Такие вычурные стихи просто заставят мои цветы завянуть, терпеть невозможно! Если так сильно скучаете, почему бы не встретиться? У папы есть способности проникать в небо и нырять в землю, сколько бы стражников ни добавили на Гору Куньлунь, они его не удержат. Если он не приходит, значит, увидев, как много стражников бдительно охраняют врата, решил, что господин не хочет его видеть. Если господин передаст папе весть и пригласит его, какие бы трудности ни встретились, он обязательно придёт.
Колючка была очень сообразительной:
— Этих стражников наверняка добавил Хозяин, и письма наверняка Хозяин приказал кухаркам сжечь, и птиц-вестников с рыбами наверняка Хозяин велел господину Фэй Юю убивать. Но сейчас Хозяин в затворничестве, так кому какое до нас дело? Почему бы не встретиться с папой…
Мне очень хотелось этого:
— Но как передать ему весть?
Колючка хитро подмигнула:
— У горного отшельника есть чудесный план.
На следующий день Колючка повела меня семью поворотами, свернула в безлюдный угол. Место это находилось у входа на Гору Куньлунь, далеко от Дворца Пиюнь.
Колючка самодовольно объявила:
— Если птица хочет пролететь над Горой Куньлунь, ей обязательно нужно пройти здесь. Дворец Пиюнь расположен на вершине Горы Куньлунь и защищён небесным массивом. Кроме синих птиц, посланных папой, другие духи не станут лететь в глубины Дворца Пиюнь. Но если они направятся ко Дворцу Пиюнь, господин Фэй Юй наверняка перехватит и убьёт их. Птицы-вестники наверняка знают господина. Нам нужно просто перехватить птицу-вестника здесь!
Я погладил Колючку по голове:
— Какая же ты у нас умная.
Она самодовольно закачала головой:
— Конечно! Если бы меня учил господин, я бы наверняка была глупой. Но папа учил меня сто лет, поэтому я, естественно, необычайно умна.
— Ах ты, Колючка! Раз твой папа такой хороший, не отдать ли тебя ему?.. — Я не удержался и начал её щекотать.
Она хохотала, катаясь по земле, но всё равно дерзко отвечала:
— Не выйдет! Господин такой глупый, я должна присматривать за ним вместо папы, чтобы тебя не увёл какой-нибудь большой негодяй…
— Ха-ха…
Мы смеялись, катаясь по земле. Звонкий, как колокольчик, смех Колючки разносился по долине.
Небо постепенно темнело, но сегодняшняя птица-вестник не прилетала. Моё сердце понемногу сжималось. Неужели те письма написал не Цин Ту? Но почерк был явно его. Или же он пал духом, увидев, что все сообщения пропадают без ответа, и сдался.
Раздался чистый, мелодичный звук. Я тут же поднял голову. Синяя птица на мгновение замерла в воздухе, увидела меня и, кажется, заколебалась. Колючка взволнованно замахала руками в воздухе. Птица долго всматривалась и, наконец, грациозно опустилась передо мной, даже ласково потерелась о мою руку.
Я заметил у неё на шее синий мешочек, а в нём — рисунок. На рисунке была изображена маленькая фигурка в яшмовой короне, которая преклоняла колени перед другой фигуркой с распущенными волосами, видимо, извиняясь. Фигурка в короне очень походила на Цин Ту, а фигурка с распущенными волосами была немного похожа на меня.
Обрадовавшись, я достал мешочек. Синяя птица смотрела на меня чёрными, как бусинки, глазами и не хотела улетать. Я предположил, что она ждёт ответа, и поспешно написал письмо, сунул его в мешочек.
«Хоть я и не иду, разве ты не можешь прийти?»
В ту ночь, в глухую полночь, самое подходящее время для тайного свидания.
С наступлением темноты я тщательно прихорашивался: мылся, жег благовония, переодевался, возился почти до полуночи, то и дело открывая и закрывая окно.
Колючку закружило от моей суеты, и она пожаловалась:
— Господин, ты же не волчок, перестань, пожалуйста, крутиться.
http://bllate.org/book/15420/1372319
Готово:
