Цин Ту протянул мне кусочек сахара:
— Не думал, что у маленького монстра такая горячая кровь и отвага. Съешь сахар, успокой свой пыл, и не сердись.
Я покосился на него. Если он может вытерпеть и такое, то сам виноват — настоящая черепаха.
Церемониймейстер громко провозгласил:
— Муж и жена кланяются друг другу!
Не было побега, как в пьесах!
Не было похищения невесты, как в рассказах сказителей!
Оказалось, всё, о чём повествуют истории — обман.
Неужели эта свадьба пройдёт так спокойно и мирно завершится?
Снаружи звуки скрежета оружия постепенно стихли.
Цин У, подняв бокал, самодовольно заявил:
— Сегодня я взошёл на престол и провозгласил себя императором. Отныне я поведу клан Демонов к господству над тремя мирами. Наш клан Демонов непременно станет властелином трёх миров.
— Демонический властитель! Демонический властитель!
Демоны и чудовища внизу неистовствовали от восторга, их крики сотрясали весь королевский город.
— Сюээр станет моей единственной Демонической императрицей! И будет вместе со мной править миром Демонов!
— Демоническая императрица! Демоническая императрица!
Ликующие возгласы внизу напоминали рёв гор и бурю моря.
— В прежние времена семьдесят два племени мира демонов покорились нашему миру Демонов и охраняли наши границы. Но каждое племя управляло само собой, не подчиняясь приказам королевского города. Сегодня я совершу своё первое великое деяние: уничтожу семьдесят два племени мира демонов и достигну объединения и гегемонии в мире Демонов.
— Демонический властитель! Демонический властитель!
— Поздравляем Демонического властителя с объединением под своей властью!
Демоны и чудовища безумно кричали. Возгласы внутри и снаружи королевского города нарастали, подобно волнам.
В эту ночь Терем, Встречающий Снег, сиял огнями, лились демонические мелодии, вино лилось рекой.
Демонические генералы привели в зал вождей семидесяти двух племён. Они выглядели жалко, всё в ранах. Как побеждённые военачальники, все они были подавлены.
Демонические генералы по обе стороны указывали на вождей в зале пальцами. Некоторые вожди племён, не смирившись, пытались броситься в отчаянную атаку, но их быстро сковывали цепями.
— Сегодня я вернул семьдесят два племени. Заслуги всех генералов неоспоримы. Приказываю трём армиям расположиться за рекой Цинло, награждаю прекрасным вином, дарю яства, разрешаю всем воинам петь от души и пить всю ночь без остановки.
— Закрыть ворота!
— Сегодня я с моими генералами не остановлюсь, пока не опьянею!
Приказ Цин У, переданный за пределы королевского города, вновь вызвал ликующие возгласы, сотрясавшие землю.
В этот момент он обладал поистине властной, покоряющей миры аурой. Он с презрением смотрел на тех вождей племён, что некогда были непреклонны, а теперь лежали у его ног:
— Сегодня, в мой радостный день, вы все уже стали пленниками. Упорное сопротивление приведёт лишь к тому, что ваши головы отделятся от тел. Лучше сдайтесь мне, послужите мне, и впредь мы вместе будем править кланом Демонов.
Демонические девы подносили ароматное вино. Некоторые вожди племён сначала колебались, но, увидев, что Цин Ту уже закован в цепи и стал пленником, перестали сомневаться, подняли бокалы и осушили их залпом. Лишь отдельные вожди по-прежнему не подчинялись, и на их лицах время от времени вспыхивали яростные эмоции.
Вино ударило в голову, страсти накалились. Внезапно один из вождей племени, тигр-оборотень, упал на пол, исторгая кровь изо рта. Остальные демонические вожди также испытывали муки, их рвало кровью, и они проявляли свою истинную форму.
— Демонический властитель, ты отравил нас!
Атмосфера мгновенно накалилась. Вожди семидесяти двух племён достали своё оружие. Хотя они были при смерти, каждый отчаянно сопротивлялся. Первыми пострадали демонические девы, подносившие вино и державшие бокалы. Вожди племён рубили их, те в ужасе метались по залу, словно перепуганные звери и птицы.
Вожди племён не желали сдаваться без боя, они носились по залу, размахивая оружием. Кровь залила великолепный зал, изысканные шёлковые цветы на колоннах превратились в пыль, прекрасное вино и яства, расставленные по обе стороны, были опрокинуты и разлиты.
Запах крови переплетался с опьяняющим ароматом вина. Визги, рёв, звуки клинков, вонзающихся в кости — всё смешалось воедино.
Цин У стоял в центре зала, излучая высокомерие покорителя мира:
— Если вырвать сорняк, но не выкорчевать корень, с весенним ветром он вырастет вновь. Раз вы были вождями, как же вы могли искренне подчиниться мне? Разве я похож на моего никудышного императорского брата, мягкосердечного и доверчивого, которого легко обмануть сладкими речами? Сороконожка умирает, но не падает. Вместо того чтобы в будущем породить бедствие, лучше сегодня положить конец вашему роду и виду.
Один демон, не смирившись, поднял большой меч и бросился на Цин У. Но не успев приблизиться, его тело было разрублено надвое, кровь хлынула из головы, ещё испуская клубы пара.
Голова покатилась по полу, сделав несколько оборотов, и всё ещё изрекала человеческие слова:
— Мерзавец! Ты никогда и не думал нас пощадить!
Цин У разразился безумным хохотом:
— Конечно! Я всего лишь пошутил с вами, почтеннейшие. Кто же знал, что вы воспримете это всерьёз?
На лбу этой головы вздулись искореженные синие жилы, язык высунулся изо рта, глаза стали больше медных тарелок — и в мгновение ока всё затихло.
Цин У отшвырнул голову ногой. В зале воцарилась гнетущая тишина.
Цин У окинул взглядом окружающих:
— Почтеннейшие, продолжайте пить. Не позволяйте этому ничтожеству испортить настроение.
Мгновенно, не знаю, кто первый, раздался возглас:
— Демонический властитель мудр! Да здравствует Демонический властитель! Десять тысяч лет Демоническому властителю!
Демоны скандировали «десять тысяч лет», и этот звук испугал синеперых павлинов, которые в панике забили крыльями и улетели прочь.
Эта свадьба изначально была ослепительно красной.
Теперь же кровь лилась рекой, заливая шёлковые цветы по обе стороны.
Меня ошеломили непрекращающиеся крики, всё залитое кроваво-красным. Я шаг за шагом отступал назад.
Цин Ту обнял меня за плечи и закрыл мне глаза. Запах крови пробивался мне в нос, мне всё ещё было тошнотно, в животе всё переворачивалось.
Цин Ту, не зная, что делать, вздохнул и прижал меня к своей груди. От него исходил прохладный аромат, свежий и приятный.
— Небо, желая погубить кого-то, сначала лишает его разума, — с горечью произнёс Цин Ту.
— Цин У сошёл с ума!
Я сглотнул слюну, прильнул к плечу Цин Ту и прошептал ему на ухо:
— Этот Цин У так обезумел. Теперь у тебя нет ни власти, ни красавицы. Если ты попросишь у Цин Ту пощады, пощадит ли он тебя?
Тут же я покачал головой:
— Ладно, этот безумец определённо тебя не пощадит. Может, попросишь Сюэ Цзи? Я вижу, она ещё испытывает к тебе старые чувства и наверняка не захочет твоей смерти. В мирских пьесах часто встречаются необычные женщины: императрицы, вдовствующие императрицы, наложницы — они часто содержат молодых любовников. Может, станешь любовником Сюэ Цзи? Это тоже выход.
Дыхание Цин Ту стало тяжелее, грудь его сильно вздымалась.
Я, всей душой переживая за жизнь Цин Ту и увидев это море крови и горы трупов в зале, с ещё большим рвением стал уговаривать его:
— Сюэ Цзи влюблена в тебя, так уступи же ей. Ты сейчас полностью разбит. Если будешь упорствовать до смерти, тебя ждёт лишь участь «красавицы, которую погубило небо». Пока гора зелена, не стоит беспокоиться о дровах. Пожертвуй целомудрием, сохрани жизнь, найдё возможность вернуть трон и заодно получишь красавицу — просто одним выстрелом убиваешь нескольких зайцев. В противном случае тебя ждёт лишь смерть. К чему такие страдания?
Я искренне считал, что нашёл для него хорошее пристанище, и думал, что этот план осуществим. Подняв голову, я увидел, что лицо Цин Ту стало мрачным, и он холодно смотрел на меня свысока.
Я, убеждая его, продолжил:
— К тому же, сейчас мы с тобой в одинаковой опасности. Наши жизни зависят от прихоти твоей возлюбленной. Ты пожертвуешь своей внешностью, а сохранишь жизни нам обоим. Эта сделка действительно выгодна…
Цин Ту, казалось, больше не мог терпеть, сквозь зубы прошипел:
— Заткнись.
— Я скорее умру стоя, чем буду жить на коленях. Более того, кто выйдет победителем в этой схватке, ещё неизвестно.
Вот упрямый демон! Дошёл до такого состояния, а ещё строит из себя большую шишку.
Я хотел продолжить уговаривать, но Сюэ Цзи, словно получив какой-то толчок, резко сорвала вуаль. Её далёкий взгляд устремился на Цин У:
— А У, много лет назад, когда я выходила замуж, всё было точно так же: весь город в крови, весь город в белых костях. Каждый раз, когда моя свадебная колесница проезжала через город, этот город погибал. День, когда я становилась невестой, был и днём, когда я становилась вдовой. За десятки тысяч лет моей взрослой жизни я выходила замуж девяносто девять раз. Этот раз — мой сотый брак.
Цин У хотел шагнуть вперёд, чтобы обнять Сюэ Цзи, но та медленно отступила:
— Сюээр, эти вульгарные создания недостойны тебя. Я — повелитель мира демонов, и отныне ты — моя единственная невеста.
Но Сюэ Цзи, казалось, ничего не замечала:
— Я всегда была красивым разменным предметом. Каждая моя свадьба была грязной сделкой. На бесчисленных костях, начинающаяся с заговора и заканчивающаяся резнёй.
Сюэ Цзи, опустошённая, словно разбитая кукла, ледяным тоном произнесла:
— И на этот раз не будет исключения!
Сюэ Цзи, в полном упадке сил, опустилась на пол. Её великолепное свадебное платье, расшитое замысловатыми и яркими узорами дурмана, взметалось и опадало под дуновением ветра, подобно фениксу, собравшемуся взлететь и внезапно умершему. Это изысканное платье сливалось с ярко-красной кровью, являя собой вид отчаянной, прекрасной, ослепительной красоты.
Не знаю почему, слёзы ручьями потекли по её лицу, словно порванные жемчужины, падая одна за другой. Плача, она вдруг засмеялась, смеялась, заходясь и раскачиваясь. Эти рыдающие звуки смешались со зловещим ветром, невозможно было разобрать — плач это или смех.
http://bllate.org/book/15420/1372244
Готово:
