Сказав это, он, словно не чувствуя боли, принялся отсекать от себя плоть удар за ударом. Кровавый дождь хлынул, падая на землю и превращаясь в яркие красные огни. Демоны вопили и выли, в мгновение ока обращаясь в лужи гноя.
На небе засияло алое сияние, восемнадцатый уровень ада никогда ещё не был так ярок. Рвавшиеся вперёд демоны, содрогнувшись от волн красного света, в ужасе попятились обратно в тёмные глубины ада.
Жёлтый источник вздымал волны, кровавые воды бурлили.
По обоим берегам манджусаки бешено росли. Нефритово-зелёные листья в одно мгновение увядали и опадали, а алые лепестки тут же распускались пышным цветом.
На том берегу Жёлтого источника тысячи ли цвели цветы.
Питянь, в ужасе, испустил душераздирающий вопль:
— Небесный раб!..
Цин Ту, у которого тоже глаза налились кровья, не раздумывая, бросился к По Тяню.
Анан, стоя на коленях у Жёлтого источника в аду, тяжело вздохнул, сложил ладони и начал читать мантру перерождения. В тот же миг ад озарился золотым сиянием, священные буддийские звуки поплыли над кровавым адом, и среди рёва демонов они звучали, словно печальная, прекрасная погребальная песнь.
По Тянь слабел всё больше, лицо его становилось бледнее, но глаза сияли ярко, а улыбка в уголках губ была безмятежной и тёплой.
Плоть и кровь, отсекаемые от его тела, превращались в кроваво-красную стену на Жёлтом источнике. По одну сторону стены был чёрный ад, по другую — пылающий мир людей. Любой демон, приблизившийся к этой стене, сгорал в пламени, в мгновение обращаясь в прах.
Но среди них находились те, кто не хотел смиряться. Волна за волной они рвались в мир людей. Сколько же демонов и призраков Жёлтого источника рассеялись ныне, словно дым.
Вероятно, будь то небесное божество или адский демон, все готовы отдать свою душу, плоть и кровь, лишь бы сражаться за свободу.
Из последних сил По Тянь раздробил собственные кости. Кости превратились в алый каменный мост, перекинувшийся через Жёлтый источник. Бушующие воды мгновенно утихли, волны стихли.
По Тяню казалось, что его душа стала невесомой и парила, растворяясь между небом и землёй.
Он чувствовал неописуемую свободу, неописуемое ликование.
Искажённые лица адских демонов, фигуры Питяня и Цин Ту, ступающих по облакам, — всё превращалось в размытые тени в его глазах, медленно тая.
Индиговый халат упал на землю, из рукава выкатилась османтусовая сладость. Прежде чем душа его окончательно рассеялась, По Тяню внезапно показалось, что насчёт Цин Ту он кое-что не договорил.
— Эта сладость… такая сладкая!
* * *
Мы с Хозяином провели в этом Пруду Молний невесть сколько лет. Для меня эти долгие тысячелетия не имели особого значения — куда бы Хозяин ни пошёл, я следовал за ним.
Просто Хозяин всеми силами стремился покинуть этот Безграничный пруд молний, и я, естественно, должен был следовать за ним.
Рядом всё время болтал тот демон, который называл себя владыкой Мира Демонов — Цин Ту. Непонятно как, но несколько месяцев назад он свалился в Пруд Молний. Я подобрал его у края защитного барьера. Сначала хотел прикончить одним ударом, но он, совершенно беспринципный, ухватился за мою ногу, заливаясь слезами и причитая, как несчастна его судьба и как предали его подчинённые.
Одежда его была рваной, тело покрыто ранами, он лицедействовал и жалел себя. В моём сердце не шевельнулось ни единой эмоции, лишь показался невероятно назойливым.
Увидев, что я непреклонен, он порылся в своей потрёпанной одежде и, жалобно протянув, дал мне сладость.
— Возьми сладость, только не убивай!
В конце концов я не убил его. Шум в Пруду Молний невозможно было скрыть от Хозяина. Как только тот демон упал в пруд, Хозяин сразу обнаружил его. Не знаю, о чём говорил этот демон с Хозяином, но ему сохранили жизнь, и с тех пор он болтался у меня перед глазами.
Что касается той сладости… я тайком попробовал её. Это ли то, что демон называл сладким?
Не так уж и… просто немного сладко.
Я вернулся к реальности. Демон по-прежнему болтал без умолку рядом, рассуждая о том, как красочен и многообразен внешний мир, как он манит сердца, и о том, каким могущественным и грозным был он сам, повелевая Миром Демонов.
Я невольно подумал про себя: разве демона не предали подчинённые, и не стал ли он бездомным псом?
Я никак не отреагировал, но демон, словно почуяв мои сомнения, скрипя зубами, проворчал:
— Эта сволочь! Подожди, я выберусь отсюда, одним движением руки превращу их всех в кровавое месиво!
К громким заявлениям демона я не стал относиться серьёзно.
Этот Безграничный пруд молний был похож на огромную чёрную тушёную сковороду. Над её краем сверкали молнии и гремел гром, падали небесные огни, мелькали багровые всполохи и струились закатные облака. Древние великие установили здесь защитный барьер. Чтобы покинуть Пруд Молний, нужно было не только разрушить барьер, но и выдержать бесчисленные удары молний и небесного огня.
Раньше этот пруд был пустошью. Неизвестно когда, на этой пустоши укоренились нежно-голубые цветы терновника. Эти цветы обладали невероятной жизненной силой, безудержно цвели на пустоши, не страшась даже ветра и грома. За прошедшие десятки тысяч лет они разрослись так, что скрыли небо и солнце.
Думаю, ослабевающая сила барьера Пруда Молний во многом обязана этим цветам терновника.
С тех пор, как я себя помню, я был заточен в этом Пруду Молний, и Хозяин тоже никогда не покидал его.
Хозяин был великим существом, проницающим небо и землю. Непонятно, почему он оказался заключён в этом барьере. Я никогда не спрашивал о его прошлом. По отношению к Хозяину мне достаточно было просто слушаться.
Однако я знал, что Хозяин получил чрезвычайно серьёзные раны. Периодически он впадал в долгий сон, а просыпаясь, был крайне слаб. Так, снова и снова, на протяжении десятков тысяч лет, он наконец излечил раны почти полностью.
— Ломай!
Громовой возглас Хозяина мгновенно вернул меня к действительности, и я взмыл в воздух, оседлав ветер. Хозяин шёл впереди, намереваясь разорвать барьер голыми руками.
Вихрь у границы барьера сотрясал всё существо, вызывая онемение в груди. На мгновение я почувствовал, как кровь приливает к горлу. С трудом сглотнув её, я попытался удержаться в воздухе, но всё равно едва стоял.
— Бум!
Усилиями троих барьер наконец был разрушен!
— Гро-о-хот!
За пределами Пруда Молний чёрные воды окрасились в красный, снежные горы извергали огонь.
Десять тысяч молний ударили над Прудом Молний. Грохот грома сотрясал горы и моря, вспышки молний рассеивались во все стороны, и где они проходили, полыхали огромные пожары. Море цветов терновника извивалось в сплошном пламени, огненные языки лизали пустошь, и бесчисленные цветы в мгновение опали и завяли.
Эти цветы терновника приняли на себя большую часть силы молний. Ветви и листья скручивались от огня. Вспомнив, как десятки тысяч лет я носил талый снег и поливал их каждый день, как старался, чтобы они росли такими прекрасными, я понял, что не могу допустить их гибели.
Я спустился с облака и ринулся в огненное море. Хотя цветов терновника были мириады, материнский корень находился в центре Пруда Молний. Разрыв корни растений, я осторожно укрыл его у себя на груди.
Хозяин не обратил на меня внимания, зато демон на облаке пришёл в ярость:
— В такой смертельный момент думаешь не о собственной жизни, а лелеешь какой-то цветок! Ты что, с ума сошёл?
Я сделал вид, что не слышу. Забрав корень цветка, я последовал за Хозяином. Мы трое были как лодчонка в огромных волнах, как пушинка ивы на ветру. Молнии то и дело ударяли над головой, резали лицо, как лезвия.
Хозяин и демон сохраняли спокойствие и уверенность, я же был в полном беспорядке.
Казалось, вот-вот мы вырвемся из этой небесной сети. Но вдруг перед нами сгустилась мгла, чёрная, словно туча, и на нас обрушился град стрел, подобный лесной чаще, закрывая небо и землю.
Оказалось, снаружи засело в засаде сто тысяч небесных воинов! Эти небесные полководцы и воины стояли спиной к заснеженным горам и чёрным водам, выстроившись в боевые порядки. На них были серебряные доспехи, в руках — серебряные острые копья. На небе развевалось знамя с чёрным драконом, ветер свистел в нём, мощь и грозный вид были неодолимы.
Сто тысяч небесных воинов выпускали стрелы без счёта, стрелы пробивали облака и раскалывали скалы, летели ливнем, водопадом. Стрелы вонзались в заснеженные горы, и те в мгновение рушились, падали в чёрные воды, поднимая чудовищные волны.
Свист стрел проносился мимо ушей. Остановленные этим строем стрелков, мы трое долго не могли прорваться. Если бы мы замешкались ещё, нас бы неминуемо оттеснили обратно к барьеру.
Я как раз размышлял об этом, как демон метнулся вперёд, заслонив собой меня и Владыку.
У меня возник вопрос: демону надоело жить, он так рвётся на смерть?
Стрелы, сверкающие золотым светом, закрыли небо и землю и устремились прямо в сердце демона.
Десять тысяч стрел пронзили сердце!
От такого количества стрел демон должен был превратиться в решето, в медовые соты.
Но стрелы, достигнув демона, словно ведомые золотыми нитями, стали с бешеной скоростью вращаться вокруг него, образуя огромный круг. Стрел выпускали всё больше, и постепенно они сформировали целую гору из стрел.
Ослепительное золотое сияние окутало небо и землю, стрелы вращались всё быстрее. И внезапно все стрелы разом развернулись и полетели обратно, на сто тысяч небесных воинов.
В одно мгновение серебряные копья и доспехи воинов разлетелись вдребезги, плоть и кровь брызнули во все стороны, воздух наполнился воплями. Те самые грозные небесные воины, что ещё мгновение назад были полны мощи, покатились, как сладкие шарики юаньсяо, в чёрные воды, мгновенно превратившись в несчастные души.
Увидев это, мы трое немедленно ринулись из грозового строя и смешались со ста тысячами небесных воинов в общей схватке.
— Великий боже!
Ситуация внезапно изменилась. Неизвестно почему, но пятеро небесных генералов, возглавлявших сто тысяч воинов, с волнением отдали приказ своим подчинённым отступить.
http://bllate.org/book/15420/1372224
Готово:
