В сопровождении двух двоюродных братьев Ван Шици действительно почувствовал себя спокойнее, но, обежав вдоль и поперёк весь двор, где проходил праздничный пир, они так и не нашли Ван Чунжэня.
— Странно, куда мог в такое время уйти отец? — Ван Шици почувствовал неладное.
Более того, у него возникло смутное, крайне недоброе предчувствие, и лицо его тут же побелело.
Яфэй поднял голову и посмотрел наружу, слегка сморщив нос:
— Я больше всего ненавижу запах жажды убийства.
Цан Юань тихо вздохнул:
— Давай уйдём отсюда.
Эти грязные методы и мерзкие помыслы смертных были для него невыносимы.
— Не уйду. Хочешь — уходи сам.
Цан Юань…
Эта усадьба занимала немало места. Помимо двора, где сейчас проходил пир, внутри имелись главный двор и два гостевых. Главный двор изредка использовался их семьёй для летнего отдыха и развлечений, изначально там постоянно жил только Старый господин Ван, а гостевые обычно предназначались для приёма посетителей.
— Может, старший дядя отправился в главный двор? — предположил Ван Шиюнь. — Здесь во дворе суматоха, возможно, у старшего дяди есть дела, и он пошёл внутрь.
Ван Шици, глядя на засыпавший всю усадьбу и отрезавший её от внешнего мира снег, покачал головой:
— Нет, вы же знаете, у моего отца плохо с ногами. Даже если бы он собрался внутрь, он не пошёл бы туда один.
Он не был одним из Четырёх героев Зелёной Сосны. Будучи изнеженным и ценимым литератором, Ван Чунжэнь не имел причин в такую скверную погоду молча уходить внутрь один. Даже если что-то забыл, он мог бы послать кого-то другого.
И не забывайте: тело Старого господина Вана всё ещё лежало в зале Сунхэ, он никак не мог так легко удалиться.
Ван Шиюнь и Ван Шихуй переглянулись и наконец уловили по тону Ван Шици его подлинный смысл.
— … Этого не может быть, правда? Старший дядя ведь не из речного мира.
Верно, хотя Старый господин Ван был уже стар, он всё же принадлежал к речному миру, а у людей речного мира всегда есть несколько врагов. Поэтому даже сегодня, видя, как ужасно умер Старый господин Ван, все думали лишь о мести в мире речного братства.
Но Ван Чунжэнь? Обычно он не вращался в речном мире, к тому же был человеком гибким и искушённым, почти никого не обижал. На посту начальника уезда Лочэн он пробыл почти десять лет, без особых достижений и промахов: он не был тем недобросовестным начальником, которого презирали бы простолюдины, но и не выделялся настолько, чтобы привлекать внимание.
Как ни крути, с ним не должно было случиться такой же беды, как со Старым господином Ваном.
Но Ван Шици уже горел от нетерпения. События этого дня грянули для него как гром среди ясного неба: не только смерть деда, но и этот всеобъемлющий снегопад полностью отличались от его воспоминаний, лишив его обычного самообладания.
Тем не менее, он всё же питал последнюю надежду, быстро разыскал второго дядю, Ван Чунъи, собрал группу слуг и обыскал также главный двор в глубине, но результат по-прежнему был нулевым.
— Шици, не торопись, — с мрачным лицом произнёс Ван Чунъи. — Сейчас горы занесены снегом, и кто бы ни похитил старшего брата, он далеко не уйдёт, наверняка где-то в этой усадьбе.
Ван Чунли, немного подумав, предложил:
— Давайте позовём нескольких надёжных друзей, обыщем всю усадьбу целиком, а также проверим банкетный зал, не исчез ли кто.
За время странствий по речному миру у их четверых братьев, естественно, были надёжные друзья, которые тоже оказались заперты в усадьбе. Сказав это, они тут же пошли звать их, включая Се Ваньцзуна и Чжан Чжаочуня, находившихся в зале Сунхэ.
— Умоляю вас, пожалуйста, обязательно найдите моего старшего брата!
А оставшихся в банкетном зале людей теперь пристально наблюдали, что было не самым приятным опытом, и естественно, послышались жалобы.
Более того, Ван Чунчжи лично вёл людей, сверяясь со списком гостей и спрашивая присутствующих, нет ли кого-то знакомого, кого сейчас нет.
Яфэй всё смотрел в окно. За короткое время снег намело уже очень толстым слоем.
— Господин Ли, — Ван Чунчжи ранее презирал подобострастную манеру Ван Чунжэня, но всё же знал, что с Яфэем нужно обращаться с должным уважением. — Все слуги, которых вы привезли, здесь?
— Они в боковом зале, можешь сам пойти проверить, — Яфэю было совершенно всё равно.
В любом случае, его люди точно никуда не денутся.
Ван Чунчжи, естественно, пошёл. Пересчитав всех, он с недоумением сказал:
— Чувствуется, что кого-то не хватает, но вроде бы никого и не потерялось.
— Пятый господин, количество людей и лошадей совпадает, две служанки, которых молодой господин Ли привёз в повозке, тоже на месте, значит, никто не пропал.
Ван Чунчжи кивнул и оставил это, тут же отправившись проверять остальных.
… И Ван Чунчжи, и обладавший отличной памятью управляющий, сопровождавший его, совершенно забыли о существовании Цан Юаня, хотя у ворот они однажды уже встречались.
Они действовали быстро и вскоре проверили всех в главном зале.
— Монах из Храма Воздаяния за Доброту отсутствует! — мрачно произнёс Ван Чунчжи.
Только теперь Яфэй заметил, что монах Хуэй Сюй действительно исчез. Ранее его видели в зале Сунхэ, а теперь его нигде не было.
Это была более заметная цель. На самом деле в зале не хватало ещё нескольких мастеров речного мира. По словам остальных, этих людей мало кто знал, но раз они пришли поздравить с днём рождения, нельзя было с уверенностью утверждать, что у них дурные намерения… Однако вполне возможно, они изначально пробрались сюда как воры или грабители, не ожидая, что в семье Ван произойдёт такое.
Вместе с Хуэй Сюем в зале отсутствовало шестеро.
И тут почти все услышали пронзительный крик. Казалось, он донёсся издалека, но боль и отчаяние, звучавшие в нём, всё равно заставляли содрогнуться.
Лицо Ван Чунчжи мгновенно изменилось. Хотя из-за расстояния и крайней агонии голос почти невозможно было узнать, он в один миг с уверенностью почувствовал, что это крик его старшего брата.
Мэн Хайпин вздохнул и тихо сказал Мэн Чжичжоу:
— Учитель, видите, я же говорил, что не стоило приходить? Это место, полное смуты, а теперь и убежать не получится.
Горы занесены снегом, и никто из людей в усадьбе не сможет уйти.
Мэн Чжичжоу, стараясь сохранять самообладание, сказал:
— Перед приездом мы не знали, что с семьёй Ван случится такая беда.
Всё же он немного струсил. В конце концов, в Школе Озерного Меча всегда царил покой, и даже прожив столько лет, Мэн Чжичжоу на самом деле мало видел смертей, не говоря уже о таких жестоких — таких он точно никогда не видел.
Тем временем Ван Чунчжи уже стремительно бросился из зала. В зале царил хаос, многие мастера речного мира всё же последовали за ним, чтобы посмотреть, что происходит.
К этому времени у всех уже ёкало сердце. Большинство ушло, меньшинство тоже не осмелилось остаться в пустом банкетном зале.
Тем более что снаружи бушевала метель, видимость в зале становилась всё хуже, почти не отличаясь от ночной, и оставаться здесь в одиночестве было абсолютно жутко.
Чем больше была такая обстановка, тем больше людям хотелось держаться вместе. Независимо от того, были ли они знакомы раньше, сейчас все стремились держаться поближе, чтобы обрести покой.
Эти мастера речного мира, которые в обычное время любили выставлять напоказ своё непревзойдённое боевое искусство, теперь трусили, словно дети, боящиеся спать одни.
Бао Лин быстро подошла, чтобы поднести Яфэю зонт. Цан Юань холодно взглянул на неё, и внезапно прекратился круживший в небе густой снегопад. Вечерний закат озарил холодную белую снежную равнину, излучая ледяной и холодный свет.
По сравнению с внезапно начавшимся снегопадом, столь резко прекратившийся снег вызывал ещё большее удивление в сердцах.
По крайней мере, Мэн Хайпин почувствовал… что снег начался ненормально и прекратился тоже ненормально.
… Неужели это не мир воинских искусств, а мир бессмертных, где можно заниматься культивацией?
Это тоже вполне возможно, подумал Мэн Хайпин.
Насколько он знал этот мир, он понимал, что Великая Гань — лишь крошечный клочок земли в восточной области этого континента. Эти секретные сведения он почерпнул из рукописей патриархов Школы Озерного Меча, передававшихся из поколения в поколение, что должно быть довольно надёжно.
В рукописях говорилось, что из-за тянущихся на десятки тысяч ли гор Дунчжэнь и обширного Моря Чжэньдун Великая Гань почти изолирована от внешнего мира, и этот патриарх всегда сожалел, что не увидел более обширные земли.
Мэн Хайпин не был уроженцем Великой Гань. Он видел, как должна выглядеть полная карта мира. Плюс в Великой Гань давно ходили слухи, что за горами Дунчжэнь лежит настоящий мир, а здесь лишь уголок восточной области Поднебесной.
Он с основанием предполагал, что мир речного братства, в котором он сейчас находился, возможно, был лишь малой частью мировоззрения этого мира.
— А, снег прекратился, можем ли мы теперь уйти?
http://bllate.org/book/15417/1371397
Готово:
