Что касается министра военных дел господина Юя, то он тоже был втянут из-за дочери и внука, разжалован до самого низа и вынужден уйти в отставку с возвращением на родину. И это ещё при условии, что расследование выяснило его полную неосведомлённость о краже приказа — ему просто оставили старую жизнь.
— Отравленное вино? — Яфэй не ожидал, что Ли Цинъюань закончит именно так, совсем не героически, даже обезглавливания не удостоился.
Чёрный туман вился вокруг кончиков его пальцев, и Яфэй действительно увидел, как несколько евнухов с отравленным вином вошли в тюрьму: одна группа направилась к семье Юй, другая — к Ли Цинъюаню.
В этот последний момент госпожа Юй оказалась довольно спокойной. Яфэй смутно разглядел на дальнем плане этой посредственной картинки, как она ловко одним глотком осушила кубок с ядом. Не зря называлась тигрицей из семьи военачальников — даже будучи злой, она сохранила некоторую твёрдость духа.
Однако Ли Цинъюань не был так же хладнокровен. Его психика рухнула с момента заключения под стражу. Теперь, с растрёпанными волосами, от былого элегантного вида прекрасного юноши не осталось и следа.
— Как это могло произойти... Как это могло произойти... — бормотал он.
Нет, всё шло не так! Как дело могло дойти до этого? Он же Переселенец! Разве переселенец может потерпеть неудачу?
С тех пор как он переродился во второго сына княжеской усадьбы, он никогда не знал поражений!
— Второй господин, пожалуйста, отправляйтесь в путь. Император, учитывая лицо вашей княжеской усадьбы, просит вас не затруднять жизнь нам, слугам, — сказал старый евнух, в то время как люди поднесли отравленное вино.
Ли Цинъюань швырнул кубок с ядом на пол и закричал:
— Так не должно быть!
Его глаза полностью налились кровью.
Яфэй молча наблюдал. Демоническая ци опутала душу; даже если бы его сейчас не приговорили к смерти, он вряд ли прожил бы долго.
— Похоже, моя демоническая ци действительно очень ядовита, гораздо сильнее, чем у обычных демонов.
Сань У, стоя рядом, сказал:
— Господин ведь Владыка Демонов, естественно, вы отличаетесь. Но мы, демоны, не используем яд. Разве яд может сравниться с нашей демонической ци?
— И вправду не знает, где его место, — недовольно проговорил старый евнух. — Ну же, влейте ему яд!
Толпа крепких молодых стражников ринулась вперёд, крепко прижала Ли Цинъюаня. Хотя он и тренировался в боевых искусствах, ранее начальник охраны Цзинь, отправленный арестовать его, сводил личные счёты и избил его так сильно, что теперь тот совсем не мог сопротивляться. Его жёстко заставили выпить отравленное вино.
В последний момент жизни в нём на мгновение прояснилось сознание.
— Ли... Яфэй, это ты... это ты! — Последние два слова вдруг стали пронзительно жалобными, заставив окружающих вздрогнуть.
— Давайте, продолжайте вливать! — старый евнух решил, что яда было недостаточно.
Ли Цинъюань захлёбывался, извергая потоки крови, и его, словно мусор, бросили на месте. Он знал, что умрёт, и понимал, сколько ошибок совершил за это время.
Ненавидел ли он Ли Яфэя? Ненавидел. Хотя он и не знал, какие именно методы использовал Ли Яфэй, он знал, что это была его работа.
Сожалел ли он? Не так сильно, как можно было бы представить. Даже совершив в безумии множество поступков, если спросить свою совесть, всё это действительно было тем, о чём он глубоко внутри всегда мечтал, но не мог осуществить в короткие сроки.
Это и было его изначальной целью.
Самое леденящее душу для Ли Цинъюаня было то, что каждый шаг, который он делал все эти дни, совсем не походил на его характер: такая поспешность и безрассудство, и всё же каждое действие он совершал в трезвом уме.
Казалось, что-то ужасное постоянно шептало ему в уши, соблазняло и уговаривало, заставляя шаг за шагом погружаться в пучину.
— Ты ужасен, Ли Яфэй, — наконец закрыл глаза Ли Цинъюань. — Что же ты... такое?
— Я? Я — демон.
Издалека Яфэй тихо ответил ему.
— Прощай, мой переселенец-брат.
— Молодой господин, это, должно быть, последний ящик, — Бао Лин была занята до седьмого пота.
Рядом Сань У держал ящик, словно это была лёгкая безделушка. На самом деле этот большой ящик из цельного дерева был тяжело набит вещами, но Сань У, выглядевший как подросток, поднимал его одной рукой, заставляя окружающих искоса поглядывать.
Яфэй и сам хотел бы путешествовать налегке, но одна только его тётушка-императрица подарила кучу вещей. Нынешний император, возможно, в качестве компенсации, тоже пожаловал множество предметов.
Кстати, о компенсации — это было довольно забавно. Изначально императрица была тётушкой Яфэя, а император — двоюродным братом Ли Сяньюэ. По близости родства Яфэй и император должны были быть ближе.
Однако Ли Цинъюань был внуком министра военных дел, да и сам он был старательным. Император время от времени выражал ему одобрение, что ещё больше подчёркивало ничтожность Яфэя, который ни в чём не мог сравниться с этим превосходным во всём младшим братом.
Императрица хоть и жаловалась, но разве император стал бы её слушать?
Но теперь, когда Ли Цинъюань совершил такое серьёзное преступление, император, оглянувшись на едва не убитого Ли Яфэя, вдруг увидел, как хорош этот ребёнок.
Особенно после смерти Ли Цинъюаня Яфэй стал единственным сыном Ли Сяньюэ. У того было несколько наложниц, но под строгим контролем госпожи Юй они родили только трёх дочерей, которые уже вышли замуж.
Император сохранял довольно тёплые чувства к своему двоюродному брату. Из-за дела Ли Цинъюаня Ли Сяньюэ тоже пострадал и, вероятно, больше не будет получать важные назначения. Видя это, император проникся к Яфэю желанием компенсировать.
Таким образом, изначально планировавшееся путешествие налегке превратилось в караван из более чем десятка повозок. Более того, сверху ещё пожаловали кучу стражников и слуг. В конце концов Яфэй отказался от большей части, оставив только тех, у кого не было семейных обязательств и кто искренне хотел отправиться в далёкую провинцию У.
Даже так караван из более чем десятка повозок плюс несколько десятков человек составил довольно крупный отряд.
— Поехать туда тоже неплохо, можно считать, для развлечения, — Ли Сяньюэ в кабинете давал указания стражнику, который должен был сопровождать Яфэя. — По прибытии просто во всём следуй указаниям Фэйэра. Присылай весточку раз в два месяца, чтобы я знал, что всё в порядке.
— Слушаюсь.
Ли Сяньюэ посмотрел в окно, снова вспомнив о мятежниках, с которыми был связан Ли Цинъюань.
В этом мире действительно наступают неспокойные времена. Провинция У... Возможно, лучше, чем оставаться в столице.
Яфэй не попрощался с Ли Сяньюэем. Увидев, что всё готово, он сразу отправился в путь. В столице почти никто не пришёл его проводить — как не особо любимому ребёнку в княжеской усадьбе, с Яфэем могли общаться в основном столичные гуляки. Вчера Яфэй угощал их ужином на прощание, и ранним утром эта компания, вероятно, всё ещё где-то предавалась пьяному забвению.
Раз уж это были друзья по попойкам, не нужно было разыгрывать трогательные сцены проводов у павильона. Подобные сцены хорошо разыгрывали в основном бывшие друзья Ли Цинъюаня.
— Господин, зачем вы берёте с собой столько смертных? — тихо спросил Сань У Яфэя. — Чтобы вырастить и съесть?
Яфэй раздражённо сказал:
— Хватит уже, мы не едим людей.
— Я имею в виду, что... съесть. Говорят, вкус семи эмоций и шести желаний смертных очень приятен, — поскольку Яфэй был наказан, Сань У тоже много лет провёл запертым в харчевне Десяти Тысяч Сокровищ и не мог не чувствовать некоторого соблазна.
Яфэй серьёзно его поучал:
— Мы хорошие демоны, не едим такое.
Сань У...
Демон есть демон, разве бывают хорошие и плохие?
Как чистый демон, Сань У не совсем это понимал.
Но ничего, раз господин не велит есть, значит, не будем.
Сань У всегда был очень послушным.
Путь от столицы до провинции У был долгим, их караван длинный, так что двигаться быстро они не могли. Яфэй предполагал, что дорога займёт месяц-два, это было слишком утомительно.
И из-за запущенности и отсутствия ремонта в последние годы большинство почтовых станций на официальных дорогах пришли в ветхость, поэтому им нужно было точно рассчитывать время, чтобы останавливаться на отдых в городах, что ещё больше затягивало путешествие.
Однако такие остановки тоже были неплохи. За столько лет в этом мире Яфэй никогда не покидал столицу, так что посмотреть другие города было для него интересно.
— Молодой господин, сегодня остановимся на отдых в городе Цзянъюй. Хотя он и не сравним со столицей, здесь есть местные деликатесы. Я уже послала людей в тамошний ресторан купить еду, можно будет поесть в гостинице, — звонко сказала Бао Лин.
Она знала, что её молодой господин весьма неравнодушен к еде, поэтому заранее подготовилась.
Яфэй кивнул. Вся группа вошла в самую крупную гостиницу города Цзянъюй. Поскольку расстояние до столицы было не очень большим, общественный порядок здесь был ещё приемлемым, так что не нужно было слишком беспокоиться о грузе на повозках. Тем не менее, половина стражников и слуг, сопровождавших караван, осталась во дворе охранять повозки.
Смеркалось. В гостинице, кроме них, было всего несколько гостей. Сейчас стояла глубокая зима, весна ещё не наступила, поэтому купцы мало путешествовали, отчего бизнес в гостиницах был относительно спокоен.
http://bllate.org/book/15417/1371384
Готово:
