Маленький зверожук всхлипывал:
— П-правда?
— Правда.
— Тогда компенсируй мне.
Не сказав ни слова, Лю Хуа влил духовную энергию в пространственное кольцо, удобрив целую грядку зелени.
— Теперь доволен?
— Босс, ты лучший! — невнятно выкрикнул маленький зверожук, явно занятый едой. Вся печаль моментально испарилась. Было видно, что ум у него довольно простой. Лю Хуа только что назвал его младшим братишкой, а он уже осмелился назвать его боссом.
Всё сущее имеет душу. Даже в апокалипсисе Лю Хуа верил в это. Когда он впервые увидел это маленькое создание, в его чёрных-чёрных глазах, помимо страха, не было ни капли скверны. Именно поэтому Лю Хуа пощадил ему жизнь. На континенте Сюаньцан все ненавидели демонов-практикующих, считая, что насекомые, травы, цветы, деревья, птицы и звери не достойны постижения Дао. Но они забыли, что тысячу лет назад именно демоны-практикующие правили всем. И Лю Хуа тоже выращивал нескольких демонов-практикующих. Каждый день с ним был дух белого тигра, преданный до конца, павший в жестокой битве. Во всех живых существах есть добро и зло, но никто не рождается изначательно злым духом.
Маленькое создание в пространственном кольце было таким же. Раз уж Лю Хуа взял его под свою защиту и не позволил убить даже Фань Сяо, то у других и подавно не было права.
Только вернувшись домой, Лю Хуа столкнулся со старым Стауфеном, который, опираясь на трость, взволнованно шагнул ему навстречу. За ним следовали несколько юношей в элегантной и изящной одежде, все с одинаковыми золотистыми кудрями, мягко ниспадающими на плечи, и с одинаковыми улыбками.
Люди из королевской семьи, мгновенно сообразил Лю Хуа.
— Быстрее! — У старого Стауфена покраснели глаза, от волнения он не мог толком говорить. Краем глаза заметив приближающегося человека, он тут же поправил воротник, приняв вид главы семейства. — Королева лично прислала людей за тобой!
За эти годы королева мало кем интересовалась, но если уж кого-то выделяла, то обязательно позволяла тому засиять в высшем свете. Это была особая честь и одновременно соблазн.
Но Лю Хуа было абсолютно всё равно, хотя он должен был изображать крайнюю польщённость:
— Понял, отец! Я обязательно проявлю себя и не опозорю нашу семью!
Старый Стауфен кивал без остановки.
Лиллиан стояла у входа, сжав губы от злости. Она обернулась к сыну, но обнаружила, что Карлочи выглядит испуганно и даже не смеет смотреть на Лю Хуа.
Сейчас Карлочи было не до этого. Он только надеялся, что ситуация полностью утихнет, и можно будет избавиться от того сердца!
— Итак, господин Лю Хуа, прошу следовать за нами, — вежливо и почтительно произнёс стражник.
Парящий поезд доставил их прямиком во дворец. Архитектура здесь была стилизована под среднеевропейскую. Газоны и деревья были подстрижены так, словно их вырастили по одному шаблону. Огромный фонтан в центре рассеивал лёгкую духоту. Это было святилище, которого девяносто процентов людей в апокалипсисе никогда не увидят.
Королева, одетая в белое дворцовое платье, сидела в беседке и пила послеобеденный чай. Аромат превосходного красного чая чувствовался за десяток метров. Те талантливые агрономы, которых империя усердно выращивала, преодолевая трудности, проводя десятки часов в лабораториях, всё ради того, чтобы королевская семья ела самые свежие овощи и пила самый чистый чай, в то время как солдаты на передовой гибли, завернутые в конскую шкуру.
Какая ирония.
Почему зверожуки не вторгаются в мир людей? — подумал Лю Хуа. С их точки зрения, это всего лишь прогнившее государство. Разрушить, чтобы построить заново — так было испокон веков.
— Ваше высочество, Лю Хуа Стауфен доставлен.
Королева повернулась и мягко улыбнулась Лю Хуа.
— Какой красивый молодой человек. Подойди, дай мне лучше разглядеть тебя.
Лю Хуа подавил внутренний дискомфорт и изобразил льстивую, покорную улыбку.
— Добрый день, ваше высочество.
— Не зря говорят, из семьи Стауфен выходят достойные люди. Как поживает твой отец?
Лю Хуа готов был поспорить на трёхдневный паёк маленького зверожука, что королева даже не знает, как зовут старого Стауфена.
— Отец чувствует себя хорошо, — Лю Хуа хорошо умел льстить. В конце концов, прожив десятки тысяч лет, каких только подхалимов он не видел. Срисовать с них манеру поведения было несложно. В последующем разговоре Лю Хуа так развеселил королеву, что они казались очень приятными собеседниками. А его напускная грубоватость заставила королеву немного ослабить бдительность.
— Лю Хуа, тебе нравится господин Фань Сяо? — спросила королева.
Лю Хуа слегка смутился:
— Господин Фань Сяо очень красив. — На самом деле Лю Хуа немного сожалел. Знал бы — не устраивал бы все эти провокации, так быстро раскрылся.
Королева на мгновение замерла:
— И всё?
— Он хорошо воюет, — с неприкрытой откровенностью сказал Лю Хуа. — Мне нравятся люди, которые умеют воевать. С тех пор как моя одарённость пробудилась, я очень полюбил именно такой тип, как господин Фань Сяо. А к женственным мужчинам интерес пропал.
Королева нахмурилась:
— Кто женственный?
Лю Хуа немного помедлил и тихо сказал:
— Я не говорю, что полковник Фу Син женственный, я имею в виду…
Не дав ему договорить, королева прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Лю Хуа, ты такой милый.
Император Лю Хуа… Хочется блевануть.
Когда королева нахохоталась, в саду воцарилась мёртвая тишина.
Спустя некоторое время королева спросила:
— Лю Хуа Стауфен, ты будешь верен господину Фань Сяо?
Лю Хуа торжественно произнёс:
— Я верен этой стране.
Королева посмотрела на него:
— А если я прикажу тебе выступить против Фань Сяо?
Лю Хуа внезапно широко раскрыл глаза, будто получив сокрушительный удар. Борьба в его глазах была для королевы как на ладони. Зелёный юнец, только познакомившийся с высшей знатью, разрывающийся между любовью и будущим — такие сцены королева видела слишком часто.
Наконец Лю Хуа успокоился. Он крепко нахмурился и задал вопрос, который королева больше всего хотела услышать:
— Тогда, ваше высочество, я и моя семья…
— Я позволю семье Стауфен засиять в высшем свете! — твёрдо пообещала королева.
Спустя мгновение Лю Хуа слегка склонился, положил правую руку на грудь и глухо произнёс:
— Я предан вам, моя госпожа.
Королева несколько секунд смотрела на Лю Хуа, затем тронула уголки губ.
Пройдя через бури и невзгоды, королева всё ещё стояла на вершине власти государства Футин, потому что ни одна ложь не могла ускользнуть от её глаз.
К сожалению, Император Лю Хуа был демоном, прожившим десятки тысяч лет. Нескольких десятилетий её практики ему было недостаточно, чтобы принять всерьёз.
Говоря о преданности королеве, Лю Хуа лишь символически поклонился. Но той ночью, клянясь в верности Фань Сяо, он преклонил колено.
Император Лю Хуа в прошлом преклонялся только перед небом, а теперь и перед небом не преклонялся.
Это было не одно и то же.
Выходя из дворца, Лю Хуа столкнулся с графом Силанем. Последние дни граф изнемогал от горя из-за Бенджи. Его и без того собачье лицо теперь покрылось морщинами. Но больше всего графа Силаня ранило то, что его так называемые друзья и близкие за его спиной говорили, что это он плохо воспитал сына, из-за чего Бенджи погиб такой страшной смертью!
Увидев Лю Хуа, граф Силань сразу изменился в лице, как старый пёс. Его обвисшие плечи вдруг напряглись, и он с гневом бросился вперёд.
— Лю Хуа Стауфен!
Стражники королевы немедленно встали перед Лю Хуа, отсекая Силаня:
— Граф, господин Лю Хуа — почётный гость королевы. Просим вас вести себя подобающе.
Силань пристально смотрел на Лю Хуа, в душе уже понимая намерения королевы. Он уже слышал слухи. Просто вид семьи Стауфен выводил его из себя. Если бы Бенджи не пошёл той ночью, ничего бы не случилось!
— Хм! — Силань злобно сверкнул глазами на Лю Хуа и зашагал прочь.
Стражники королевы незаметно наблюдали за Лю Хуа и заметили, как испуг в его глазах сменился самодовольством. Такой пешкой королеве должно быть удобно играть.
Когда стражники повернулись, Лю Хуа мрачно взглянул им вслед. Думали, смогут его переиграть?
Вожделенные хорошие дни для старого Стауфена действительно наступили. В последнее время ему непрерывно поступали приглашения. Общение в высшем свете заключалось в погружении в пиры и банкеты. Королева выполняла своё обещание Лю Хуа. Даже Лиллиан сопровождала старого Стауфена, и у неё слегка закружилась голова.
— Господин, вам пора отдохнуть, — открыл дверь Юнь И, с беспокойством глядя на Фань Сяо. Даже он слышал о возвышении семьи Стауфен.
Фань Сяо отказывался верить, что Лю Хуа мог перейти на сторону королевы. Лю Хуа уже полностью открылся ему. Но Фань Сяо всё равно было не по себе. Милости королевы к семье Стауфен были способом подчинить Лю Хуа, украсть его человека.
— Понял, — устало потер переносицу Фань Сяо. — Сегодня я останусь в кабинете.
Юнь И хотел что-то сказать, но, увидев унылую фигуру Фань Сяо, сдержался.
— Тогда спокойной ночи, господин.
— Спокойной ночи, Юнь И.
Фань Сяо ещё немного постоял у окна, затем собрался отдохнуть в смежной комнате. Но, открыв дверь, обнаружил, что на кровати уже кто-то лежит.
Лю Хуа перевернулся и, сияя улыбкой, сказал:
— Вернулся? Я уже согрел постель.
Господин Фань Сяо мгновенно перестал сердиться.
Тяжёлый камень с души Фань Сяо упал, и в комнату ворвался лёгкий ветерок.
http://bllate.org/book/15416/1363397
Готово:
