Бессмертный владыка анналов относился к Молочному комочку с такой тревогой и заботой, что это уже граничило с абсурдом. Едва закончив фразу, он быстрым шагом направился наружу:
— Малышу уже пора кушать.
— Уже пора?
Литан поднял голову и посмотрел на улицу. Это ведь ещё рано? Неудивительно, что малыш заметно округлился... И ещё: ты же как Бессмертный владыка анналов из Царства бессмертных, разве можно так легкомысленно относиться к делу, касающемуся самого Императора Тайи?
На лице Литана постепенно проступило выражение, что это совсем на тебя не похоже.
Он совершенно не осознавал, что сидящий на лежанке Ею, которого он давно уже игнорировал, был погружён в тяжёлые раздумья, его взгляд был мрачен и сосредоточен, будто его что-то осенило.
— Эх...
Спустя некоторое время Литан вздохнул, обернулся и встретился взглядом с парой алых глаз.
Почему у Владыки Демонов такое выражение лица?
— Владыка Демонов, ты что-то вспомнил?
Его взгляд был слишком уж озабоченным.
— Или...
— Я пойду с тобой в Небесное царство.
— Чт... что?
Литану показалось, что он ослышался. Он широко раскрыл глаза, внимательно разглядывая Ею, но увидел лишь решимость на его лице — тот явно твёрдо намерен идти вместе с ним.
Но ты же так сильно ранен, тебе нужен покой...
Однако эти слова Литан так и не смог выговорить.
Малыш и вправду настоящий сын Ею!
— Ладно, — Ею понимал, что творилось в душе у Литана.
Тот признавал, что беспокоится о нём, но пока не мог этого озвучить. Ею тоже не хотелось напрямую разоблачать его скрытые мысли, но он всё же дал понять Литану, что уловил суть его слов.
— Со мной всё в порядке.
Хотя его и не вывели на чистую воду, но такого ответа было достаточно, чтобы в сердце Литана защемило. Он взглянул на Ею и решил не спорить с ним. Поднявшись, он вышел наружу и равнодушно бросил:
— Ноги Владыки Демонов принадлежат ему самому, куда идти — решает не я.
Ею приподнял бровь. Оказывается, у этого малыша такой ядовитый язык? Но хорошо уже то, что он не отказал...
Так утешал себя Ею: лишь бы было время побыть с малышом наедине. Если проявить больше чуткости, со временем он сможет растрогать этого малыша, ведь тот такой мягкосердечный...
Мягкосердечный — это правда, а вот наедине...
Ею смотрел на Молочного комочка, который «у-ли-ва-ла» барахтался в объятиях Литана, и ему хотелось заплакать.
Ею, указывая на своего драгоценного сына, всё ещё не мог поверить в эту жестокую и неприглядную реальность.
— Нет... Литан... ты уверен...?
Затем бросил взгляд, полный сомнения. Ты уверен, что хочешь взять сына в Небесное царство?
— Конечно, уверен, — Литан, глядя на безнадёжное выражение лица Ею, твёрдо кивнул.
— После встречи с Императором Тайи вернёмся в Царство бессмертных, чтобы изучить дело, связанное с Небесными анналами императора Тайи...
Ею всё ещё пытался сопротивляться:
— Ты же идёшь на встречу с Дунхуан Тайи...
И снова указал на Молочного комочка, который радостно орал в его сторону «Папа-владыка!»:
— Разве это... уместно?
Этот Ею, ну почему он не оставит своих коварных замыслов? Литан прижал Молочного комочка ещё крепче, демонстрируя свою решимость:
— Отец и папа ещё не видели малыша!
Услышав это, Ею окончательно сдался: на такие слова невозможно возразить...
Но разве это не к лучшему? Если малыш покажет Жуньцзэ и Мулин своего сына, разве это не будет косвенным признанием того, что он...
Ею почувствовал, как голова пошла кругом:
— Думаю, это возможно...
Литану потребовалось мгновение, чтобы понять, к чему относится «возможно» в устах Ею. Его лицо мгновенно залилось краской, от смущения даже голос стал тише:
— Ты... тебе нельзя идти...
— Ноги принадлежат мне.
Ею, словно ища смерти, бросил Литану взгляд, полный смысла. Это же твои слова.
Этот Ею просто бесстыжий! Лучше не обращать на него внимания, а то он ещё нагородит какую-нибудь невероятную чепуху!
— Ау!
Молочный комочек, увидев, как Литан внезапно превратился в облик цилиня, окутанного сияющим лазурным сиянием, издал возбуждённый возглас:
— Мама-владычица красивая ау!
— Ау!
Не смей называть мамой-владычицей! Не смей говорить «красивая»!
— Мама-владычица красивая ау-ау!
Молочный комочек совсем не боялся Литана: даже если мама рассердится, она ничего ему не сделает!
Литан готов был закатить глаза до небес: этот Танли! Почему раньше он не замечал, что он такой же бесстыжий, как и его отец-владыка?
Литан испугался мысли, внезапно всплывшей в его голове: и вправду настоящий сын Ею! О чём это он только думает...
Литан тряхнул головой, поспешив отогнать эти мысли, и затем устремился ввысь, к небесам над Царством демонов.
Ею подхватил оставленного мамой и выглядевшего растерянным Молочного комочка и последовал за ним. Что же такое он вспомнил, что даже сына бросил?
Литан всем сердцем желал держаться подальше от этих двух, отца и сына, с идентичными характерами, и летел к Небесному царству с такой скоростью, что в мгновение ока достиг Врат Изначального Хаоса, символизирующих вход в Небесное царство.
Он лишь на мгновение заколебался, как услышал проникающий повсюду голос:
— Всё в порядке.
Хотя он совсем не хотел слышать этот голос, но, подумав, понял: Император Тайи хочет получить от него сведения о Чжунли, так что вряд ли станет его задерживать.
Малыш же не бежал, и судя по характеру Императора Тайи, он не станет наказывать невиновных... Всё это лишь его собственные страхи.
Слушая, как Молочный комочек, радостно ору «папа-владыка защищает маму-владычицу, мама-владычица не боится ау!!!», подыгрывая своему отцу, Литану очень хотелось спросить: разве ты не бросал клятву защищать маму куда подальше?!
Естественно, он не спросил, потому что хорошо знал своё место: сейчас малыш просто очарован Ею до потери рассудка и только ранит его сердце...
В конце концов Литан предпочёл сдаться, утешая себя: как ни крути, малыш — плоть и кровь Ею, защищать его естественно...
Но всё это не ускользнуло от внимания Ею, который пристально следил за каждым его движением.
Забавно видеть этого малыша в таком безнадёжном состоянии...
Хотя это и не очень благородно, Ею всё же злорадствовал, внешне, конечно, не подавая виду, чтобы его малыш не разглядел его низменных мыслей:
— Пойдём, чем быстрее закончим, тем быстрее отправимся в Царство бессмертных.
— Угу...
Литан на мгновение задумался, затем кивнул и вновь вознёсся на облако.
Мгновение спустя.
Глядя на сверкающий золотом и великолепием чертог перед собой, Литан нахмурился, ощущая смутное чувство знакомости...
— Литан.
Ею, как и следовало ожидать, снова воспользовался моментом, чтобы приблизиться:
— Что с тобой?
— Ничего...
Литан изо всех сил старался расширить глаза, оглядываясь вокруг. Он уже собирался сказать, что это место кажется ему знакомым, как вдруг сердце его сжалось: точно, весь облик и цветовая гамма дворца удивительно схожи с теми, что у Владыки демонов...
Литан не отрываясь смотрел на оконный проём, внешний вид которого был почти идентичен оконным проёмам во дворце Владыки демонов. Судя по всему, Император Тайи и Владыка демонов когда-то были очень близки. Какое же грандиозное событие могло разорвать столь глубокую привязанность?
— Цилинь.
Услышав этот голос, Литан опустил взгляд на приближающегося. Он увидел, как Дунхуан Тайи, с лёгкой, едва уловимой и многозначительной улыбкой на губах, направляется к нему.
Немедленно вернувшись в первоначальный облик, Литан совершил почтительный поклон в сторону Дунхуан Тайи:
— Император Тайи.
Всё-таки он Небесный император...
— Хм.
Дунхуан Тайи милостиво принял поклон, после чего его взгляд упал на человека позади Литана, который держал на руках того, кто без умолку бормотал «у-ли-ва-ла». Он приподнял бровь:
— И Владыка Демонов пожаловал?
Однако в его взгляде читалось разглядывание. Тот маленький комочек в объятиях Ею — это и есть дитя цилиня и его отпрыск, верно?
Дунхуан Тайи, глядя на растрёпанные рыжие волосы Молочного комочка, подумал, что тот и вправду полон энергии...
Видя, как лицо прежде доброго отца внезапно стало напряжённым и враждебным, Дунхуан Тайи почувствовал, что его терпение на пределе. Я же просто посмотрел на твоего сына, а не собираюсь его убивать...
Стоило ли проявлять такую враждебность к вашему императору? Я же не откушу от него кусок...
Всё-таки он Небесный император. Дунхуан Тайи быстро утратил душевное равновесие, но так же быстро его восстановил, вновь напустив на лицо улыбку, не достигающую глаз:
— Ваш император сдержал обещание, и теперь цилиню тоже следует исполнить своё.
http://bllate.org/book/15408/1362244
Готово:
